爱蜜丽的父亲对妻子说：“你看看，这位客人脸色这么黄，一定是病了，我看他是饿病的，你快去准备一点好吃的。爱蜜丽，别傻站着，去帮你妈一把！”
  爱蜜丽的父亲随手倒了一杯牛奶，递给王二。“先生，请喝杯牛奶。”
  “他的名字叫艾尔。”爱蜜丽的声音从厨房里飘了出来。
  看着递来的奶杯，这次轮到王二哈哈大笑了。他心想，我王二小时候家里穷，没东西吃，喝娘奶喝到六岁，一直不敢让别人知道。这位老伯倒好，头发都已花白，还在喝奶。不仅如此，他还请客人喝！
  王二的确饿坏了，他接过奶杯不管三七二十一，一饮而尽。这奶味道好浓啊！谈不上好喝，但似乎很管饱，一杯下肚，饥饿的肚子马上就好受了许多。
  看着王二的笑脸和喝奶的劲头，老伯会心地点点头，他朝着厨房喊道：“你们都该来看看艾尔的高兴劲儿，我早就说过吗，我们家的奶牛是全村最好的！”
  过了许久，晚饭终于摆上来了。说来简单，每人一碗凉拌卷心菜，一块面包外加一片火腿肉。王二别的看不懂，但那片猪肉让他直咽口水。他急不可待地等着主人开饭，不料全家人却低下头祈祷：“感谢主的恩赐……”
  王二不知其意，但作为礼貌自己不可先吃。他也学着他们的样，低头念念有词：“肚子饿死啦，快开饭吧，神仙、菩萨都出来帮帮忙吧……”
  爱蜜丽听见王二也在“祈祷”，抬头朝他赞许地一笑，然后继续她的祷告词。
  “……阿门！”
  主人祈祷完毕，终于可以吃了！王二抓起面包和肉一起往嘴里送，这片猪肉的确是他这辈子尝过的最鲜美的东西。他三下五除二地将自己的那份一扫而空，爱蜜丽见状连忙起身去厨房，又给他端来一块厚厚的火腿肉。
  这位“小仙女”心肠可真好啊！王二朝着她一个劲地傻笑。爱蜜丽抬头看了他一眼，王二立刻意识到自己的失态，马上凝固住了笑脸，要是眼前这位是村里的二妹子，早就对他报以耳光了！出乎王二的意料，“小仙女”非但没有生气奇#書*網收集整理，反而被他那奇怪的表情逗乐了。过了一会儿，她好象想起什么，又起身去了厨房。
  王二吃着吃着，发现眼前多了一碟黄橙橙的东西。他拿起一块一咬，这东西香脆甜美，比那片猪肉还略胜一筹，他赞许地点点头。
  爱蜜丽甜甜地笑了，红润的脸庞象一朵初放的玫瑰。她不管王二是否听得懂对着他说：“这叫曲奇甜饼。”
  王二当然没有听懂，他不加思索地答道：“好吃！”
  爱蜜丽饶有兴趣地听着，她想学一句中文，便指着甜饼问：“这叫‘豪吃’？”
  王二指着甜饼说：“好吃！”，又指着自己盛肉的空盘说：“好吃！”，然后又指着爱蜜丽盘里那块没吃完的肉说：“好吃！”
  爱蜜丽顿时茫然。她想了一会儿似乎恍然大悟，“我知道了，中国人称晚饭为‘豪吃’，对吗？”王二一个字也听不懂，只朝着她傻傻地点头。
  第二天一早，爱蜜丽去挤牛奶，被好心的老伯留下居住的王二则跟着老伯下田干活。这地方简直就是一个巨人国，大部分男丁都和爱蜜丽的父亲一样，高出王二近一个头，他们个个发色金黄，脸色通红，与中国人很不相同。村民们看见一个陌生人下田，偷偷地议论：
  “这个人长得怪怪的，他到底是谁？”
  “他这么小的个子也能干农活？”
  事实证明，王二干农活一点也不比那些高大的荷兰人逊色。干着干着，他发现这里的村民用的木犁翻土不怎么有效，记得小时候看见富农家用的一种铁犁，翻土很管用。他连比划带画图地把这个想法告诉老伯，老伯觉得值得一试便出钱让村里的铁匠打造了一副王二画的铁犁。铁犁果真有效，这个消息迅速传遍了全村和邻近村落，许多人都来取经效仿，一下子“艾尔”成了大红人，村里人再也没有嫌弃他。以后等大家终于搞清了这个“艾尔”的身份，对他还有一番敬仰之情。
  在大河的尽头，公使团终于找到一个小镇，镇上的居民正是张国利踏破铁鞋想要找的欧罗巴人。小镇镇长头戴宽檐礼帽，笑呵呵地迎了上来。公使团翻译上前交谈，可说了几句话，对方没人能听懂，翻译也听不懂镇长的话，弄得大家都很窘。这时镇长似乎想到了什么，连忙叫人请来一名牧师，双方终于对上了话，原来中国翻译说的是生硬的拉丁语。
  “欢迎中国特使光临新阿姆斯特丹镇！我叫彼得·密努特，任新荷兰领地总督。”“镇长”热情地伸出了手，想与客人握手。
  张国利却一抱拳道：“很荣幸见到荷兰总督大人，请接受新中华公使团的微薄之礼。”说完，他双手呈上一块上等彩花丝帛。
  密努特总督接过丝帛，呆愣不语。他一直听人说，古老而神秘的中国物产丰富，遍地是金，但亲眼看见做工如此精美的彩花丝帛还是令他大为惊讶。总督摘下帽子，微鞠一躬，然后伸手一指总督府，微笑着说：“先生们，请！”
  经过翻译费力的解释，密努特终于明白了新中华公使团的来意。他点了点头说：“本人很同情贵国反抗西班牙的斗争，我国也正在与西班牙交战，能一起联合作战固然好。但是，此事并非我一个总督所能决定，我建议公使先生乘坐荷兰商船去我国本土商议，下一班船后天离港。”
  公使团在荷兰官员的带领下参观新阿姆斯特丹镇。整个小镇仅有几十幢房子，许多为库房建筑，上面印着“荷兰西印度公司”的标记。镇上的小路几乎全是肮脏的土路，只有沿码头的大街铺着白花花的贝壳，样子稍为整洁美观。小镇里居民很少，除了在码头上忙碌的工人外，其他男子大都聚在酒吧里喝酒，街上随处可闻酒鬼的叫骂声。
  公使团一行人在码头区稍作停留。许多人好奇地看着大街旁形形色色的店铺和酒吧，副使郑福海却背对大街，专心致志地研究着港内停泊的一艘荷兰商船。如果说这个小镇看上去显得原始野蛮，那么这艘西洋帆船的制作却可称得上巧夺天工。整艘船的尺寸虽小，但船身比中国帆船圆滑和细长得多，船上的桅杆高耸挺拔，船帆系统结构复杂，用于控制船帆的绳索数不胜数，这一切都远远超出了中国船匠的制造水平。郑将军急不可待地想看一看该船在海上的实际航行能力。
  “鸽子回到他那里，嘴里叼着一片新拧下来的橄榄树叶，挪亚就知道地上的水退了……”爱蜜丽以很慢的语速给王二讲故事。
  这是每天晚上必修的“圣经课”。说来也怪，王二在原来的地理课上，一听到洋词就想打瞌睡，可在爱蜜丽的“课”上却专心致志。经过一段时间的苦练，他已经学会了简单的荷兰语，他告诉爱蜜丽自己是掉队的中国公使团成员，他自然没说自己只是个挑夫。既然是公使团要员，怎么能一上课就打瞌睡呢？再说，爱蜜丽教的做人道理与小时候娘说的也差不多，比如做人要善良，要诚实等等，听起来挺顺的。此外，王二自己也说不清为什么，每当被她的那双大眼睛盯着的时候，心里总觉得惶恐不安，想偷懒都不成。
  “艾尔，跟我说说前几天教你的马太福音的内容。”
  王二抬头瞪着屋顶，费力地想了好一会儿，这位“爱老师”可真严啊！最后他吱唔道：“你是说……耶稣降生的故事吗？”
  “鸭，鸭！”爱蜜丽含笑点头。荷兰人说“对”总象在赶鸭一样〖注8〗，十分滑稽。对这点王二早已习惯，此时他又一次沉醉于对方那甜美的微笑中。
  “快说吧。”她催促道。
  “那耶稣为以色列人士，他的母亲叫……嗯……玛丽亚。”王二慢慢地开始了他叙述。“有一天，她对丈夫说：‘我怀孕了，但那不是你的孩子。’丈夫气恼地问：‘那是谁的？’她说：‘只有上帝知道（天晓得）！’”
  爱蜜丽一边笑一边听他将故事讲完。结束时，她情不自禁地在王二的肩膀上“轻拍”一下，兴奋地喊道：“太好了，你全记住了！”
  王二哼了一声，那个愈合的枪伤在她有力的拍击下，又开始隐隐作痛。
  “对不起，艾尔！肩膀怎么啦？”
  “没事，没事！”王二挺了挺身说。他不想在爱蜜丽眼前示弱。
  在她一再追问之下，王二只得连手势带说话地给她叙述那场战斗经过。他不知道与他们交战的西夷用荷兰语怎么说，便在纸上画了一个西夷模样的人。
  爱蜜丽看了画像，惊叫一声：“西班牙强盗！”她那双柔和的大眼突然喷射出两道怒火，王二暗暗吃惊。
  〖注8〗荷兰语的“是”为Ja，读作“鸭”。这种发音在日后的美式英语中颇为常见。
  上篇 第四章 坠落花丛
  荷兰西印度公司商船终于拔锚起航了，船缓缓地绕过新阿姆斯特丹港外的沙钩屿后便驶上了波涛汹涌的大西洋。张国利和许多官员都不习海浪颠簸，纷纷回到船舱休息，但郑将军仍坚持站在后甲板上，这儿视野开阔，便于学习驾船技巧。
  桅杆上层层叠叠的船帆被风吹得鼓鼓的，帆船顺风疾驰，航速惊人。郑将军朝目的地方向望了一眼，去那儿是顶侧风，他知道下一步操作将是衡量该船性能的关键。
  甲板上，水手们熟练地拉放绳索，一块块船帆变换了角度。船身开始倾斜向一侧，船头指向了目的地。