君子一言九鼎，不可不算数！那么、那么我回去收拾行李，明日便回返中原去啦！”越想越乐，竟在下首拍起了巴掌。
  耶律贤又好气又好笑，心中暗道：“萧妃说得不错，要让她镇守一方的话，每日闷得闲了，还不知道弄出什么花样来，搅得鸡犬不宁。可她又是功臣，自然不好责罚。怎么想个法儿留下她？”便微笑道：“萧妃的建议不错，说你是天降福星，朕便赐一个新的封赏，可文可武、任你自由发挥，封你作‘福音监察特使’，北宫爱卿，你意下如何？”
  北宫千帆一恼，沉下脸道：“换汤不换药，没趣！还不如赏我黄金千两，可以买酒喝！”
  耶律贤又道：“鲁王世子为人忠厚，对你也颇有赞誉，你对他评价如何？人杰可算是朕多年以来的玩伴了，犹如朕的一位小兄弟，你们……”
  “那不行！”北宫千帆也顾不上什么冒不冒犯，脱口嚷道：“我已有心上人啦！再不然，就当我不男不女又可男可女好了，反正不行！”忽地想起只是自己单恋梅淡如，心中更加沮丧。
  耶律贤见她语无伦次，微微皱眉道：“爱卿说已有心上人那倒罢了，自毁名誉之言不可胡说。好了，私事朕不跟你讨论，你自己去跟人杰说。不过你这个‘福音监察特使’是非受不可。朕已吩咐拟好圣旨，明日到韩府去听旨罢。若留住上京，朕会另赐你府邸。萧贵妃，你将福音特使的责职告于北宫爱卿。”
  萧绰见她脸色越来越难看，担心她出言不逊，忙道：“‘福音监察特使’乃我大辽特设，在辽中无兵权，亦可不用上朝参奏，凡民间有冤情、疾苦、百官失职渎职之事，皆可密奏。特赐金牌一面，持此金牌，可随时入宫面圣！”
  北宫千帆脱口道：“这和告密小人有何区别？我不要！何况，我天生了报忧不报喜的煞风景德性，‘福音’二字于我，岂非南辕北辙？”
  耶律贤见她嗔怒的表情，比萧绰还显得稚拙，好笑之下，倒也不恼，微笑道：“你便是报忧，所报及时，让我……咳，让朕得知民间疾苦，有利社稷，于朕而言，同样是喜讯、福音呀！”手一挥，萧绰立刻将案上的金牌传给她。
  北宫千帆知道若不接下，是无论如何出不去了，索性咬牙心一横，暗道：“反正我一两年游山玩水来一次，专拣天灾人祸报上来触你霉头，看你能忍几年？”拿起金牌来一掂，笑道：“份量不轻呀！”
  耶律贤拈须笑道：“你会嫌金牌太重？”
  北宫千帆淡淡道：“一面自然不重，可若是多几面一起随身带上，份量就不轻了。”
  耶律贤笑道：“难道江湖人也用金牌做信物？好阔气！能否让朕瞧一瞧？”
  北宫千帆走上去，在怀中一探，“啪啪啪”数声，几面大小相似的金质腰牌扣在案上，数一数，竟有五面。
  耶律贤翻看了一遍，见这些皆是皇家之物，不禁奇道：“你们江湖中人也用这个？”
  北宫千帆指着一面镌了行书的金牌道：“这是唐主李煜所送。”再一指镌了隶书的那块，道：“这是宋主赵匡胤给的。”又指着两面镌刻了白族文字的金牌道：“这一块是大理先主段思聪所赐，这一块是大理新君段素顺所赐！”
  耶律贤转头向萧绰笑道：“算上咱们辽国这第五面，北宫爱卿可就身佩四国金牌啦！”
  萧绰则道：“戊寅日端拱殿册后大典，你留下来多住几日罢！”说罢，向她涩然一笑。
  北宫千帆知道她初入后宫，不堪繁文缛节，兼之对韩德让相思未减，心中想必寂寞，便点头应了，向耶律贤道：“得此贤后，皇上之福！”
  “何以见得？”
  “若萧妃娘娘只是一心求宠，专注于取悦，甜言蜜语自然不少。若非心怀皇上的江山社稷，怎会不顾皇上反感，直言苦谏逆耳之言？再则，若非皇上贤明，娘娘便闲居后宫了，哪里轮得到来向皇上进言呢？”
  耶律贤自认识她两个多月，第一次听她出口恭维，心中受用，不禁拈须大笑。
  萧绰知她若非为了怕自己愁眉不展惹耶律贤怀疑，加之心存不悦偶尔讥诮引起耶律贤的不快，以她的个性，天王老子也是懒得奉承的。心中感激，向她报以一笑，道：“半月之前，我已遣人快马急入中原，南下转巾帼山庄报讯，相告几位庄主你的行踪。相信再过些日子，她们便会来找你，你也就不闷了！”
  北宫千帆横她一眼，本想怪她多事，转念又想到自己此来辽国，该查该探的，都已得知，也不必再以弃徒身份掩人耳目，有人来找，大可以光明正大回去，便一拱手向她道了个谢。
  耶律贤见虽不能留北宫千帆长居辽国，但她既然接下金牌，日后总能为他所用。再见她哈欠连天的一脸不耐烦，只得微笑道：“萧妃才入宫，颇不习惯，你多陪陪她！”一挥手，让萧绰带她下去。
  当下北宫千帆随萧绰东一折、西一绕，好容易到了寝宫。
  萧绰见她一路欲言又止的表情，遣退了宫人，等她开口。
  北宫千帆见房中再无他人，这才正色道：“这里没有其他人了，我不把你当作贵妃、皇后，只叫你燕燕，有几句话是说给燕燕听的。”
  萧绰诧然点头：“临风姐姐有话请说！”
  “所谓伴君如伴虎，你的地位只是皇帝老儿对萧驸马拥立新君的赏赐，所以，你要居安思危，好自为之才是！”
  萧绰甚是不解，讶然摇头。
  “后宫佳丽如云，你年纪轻轻便一步登天，必然招惹疑忌。这些人，可能是你父亲的政敌，也可能是对韩二哥心生忌恨之人，更可能是后宫里要想争宠的妃嫔。所以你听好了，你与韩二哥，只有双方家长的口头婚约，从无儿女私情，更不曾有过双宿又栖、私奔外逃之念——你要永远记住，那只是萧、韩两家的口头戏言，你们从不曾互相爱慕。对至亲的宫女、嫔妃要这么说，对皇帝老儿要这么说，日后对儿女也要这么说，心里要永远地埋藏你们的历史。如果不想被阴谋家抓住把柄，牵连萧、韩两宗室近千人命的话，把你和你们的过去全部忘掉！”
  萧绰见北宫千帆如此郑重，而她也是熟读汉人史书、自幼知晓权变倾轧之残酷的人，知她所言不虚，便郑重地点头，以礼相谢。从此，她处事冷静、言行谨慎，将自己的情感封闭了一生，协助耶律贤励精图治。多年以后，她以二十九岁的太后身份，助十一岁的儿子主持国政，将辽国推向盛世。
  而韩德让，则凭着他的文韬武略和对心爱女子的诚挚祝福，为辽国鞠躬尽瘁几十年，协助萧绰与幼主这对孤儿寡母，指点江山、笑傲青史。
  又是黄昏微雨时，酒入愁肠醉相思。
  西凤酒尽，属鹿剑斜，弹奏焦尾琴的女子，则在低唱：
  “平林漠漠烟如织，寒山一带伤心碧。瞑色入高楼，有人楼上愁。
  玉阶空伫立，宿鸟归飞急。何处是归程，长亭更短亭。”
  脚步声渐近。来者步履稳健、气息匀和，是个内家高手。
  北宫千帆轻轻一叹，放琴入匣，一眼瞥见匣盖那个枝蔓编结的凉帽，不觉心绪纷乱。一年过去了，为他编结凉帽的人就在身后，她却有些不知所措：“谁让你来的？”
  “巾帼山庄得辽国快报时，我正在山庄做客，怕你闷得无聊又跑掉，就先二庄主、三庄主一步，快马赶来了！”
  北宫千帆听了更觉心烦，将琴匣一负，起身便走。
  梅淡如大急，见她起身，便追赶上去，生恐轻功不济，被她甩掉了。忽见她长袖一挥，一物自袖中摔入草丛，她却只顾往前跑?并无察觉。
  梅淡如追在她身后，将草丛中的物件拾到手中，忽然间开怀大笑起来：他拾起的，是一个五寸长的玉人儿，玉人胸口上，一个心形的脸庞笑靥如花，正是北宫千帆。而玉人儿的容貌，赫然就是他自己——玉人儿拿在手中一看，一切不言自明。
  北宫千帆听他大笑，不知为何，不由收了轻功，走得越来越慢。忽听梅淡如在身后道：“好俊的玉人儿，好高明的手工！”
  北宫千帆一惊，这才发现自己没了玉雕。心知不妙，脸一红，不再前行，淡淡道：“你说什么？”蓦地转身过去，注视来者。
  一个伟岸男子一步步缓缓走来，满面风尘、胡子拉碴，一见可知是连日奔波所致。只见他举着玉人儿，轻轻地道：“送我好么？我会珍藏一生！”
  “凭什么？”
  “凭这玉雕上有我的一张脸。”
  北宫千帆嗔笑道：“凭什么说是你的脸？看你胡子拉碴、衣衫不整，不丑死也邋遢死啦！”
  梅淡如一呆，不再往前走。
  北宫千帆恼道：“你就不会说几句让我开心的话吗？”见他风尘仆仆，大是心痛，又低低地道：“眼睛红红的，你几天没好好睡过了？”
  梅淡如搔搔头，讪讪笑道：“三天而已，凭我的内功，不在话下！”仍站在原地，不往前走。
  北宫千帆微微一叹，知道再问什么，恐怕天打雷劈他也不会说了，只好勉强算作“尽在不言中”。
  梅淡如只见迎着夕阳走来的女子，脸庞的笑容比夕阳还要灿烂，眼神之中流光溢彩，尽是璀璨霞烟。黑衫黑裙、白绢缚腰、白巾束发，腰间发梢的银铃，伴着她轻拂的裙裾、飘扬的衣袂、轻盈的微步，竟说不出是梦是真。
  北宫千帆越走越近，越笑越甜蜜。在辽国的几个月，她早已郁闷太久，这下见到梦寐思念的心上人，岂不心花怒放？本来她虽任性，于男女之情却懵懵懂懂一知半解，此刻见到梅淡如，再也不顾矜持，走近了，两人四目相接，她便伸出手去揉弄她本来已乱成了草的头发。
  梅淡如与她一年未见，此刻盈盈而来的女子嫣然巧笑、甜蜜妩媚，想到自己一身风尘，红着脸将头低了下去，不知该说什么。