为什么会这样呢？因为该不该报案，必须等三把火定夺；而这个时候打扰了三把火，无异于自讨没趣，万一花季就在他怀里呢？官场上的许多内情，你了解不了解是一回事儿，该不该讲又是另一回事。
  我是八点整在三把火的办公室见到沈局长的，老虎雄也在，三把火是当事人，叫他来公安局目标太大，只能是我们去那里进行案情分析。沈局长见到我第一句话就说，“白达，你说说看，那把该死的花伞到底是怎么回事儿？陶传清告诉我花季的花伞架在柳树杈上，我就睡意全消，竖起枕头动脑筋，这到底是他娘的怎么回事儿呢？”
  我无法回答沈局长的问题，也没有时间回答，因为三把火要讲话了。三把火神色有点慵懒，大背头有点凌乱，他首先发话：
  “本来，一个干部的失踪是不用我来管的，陶花季同志的情况比较特殊，她是从这个办公室出去的，我要负一定的责任。事情是这样的，陶花季在昨天的《海峡日报》发表读者来信，批评桃花彩选有舞弊行为。不是说桃花彩选不能批评，公民有言论自由嘛，但是我反对动不动上访、动不动写读者来信的做法，大家要有全局观念，有问题可以向组织反映嘛。一下捅到报纸上去，我们工作就很被动，也影响安定团结。因此，我就让沈局长通知她来谈话，开导她几句。”
  “您对一个干部进行批评教育，就是对她的爱护。”沈局长猛然意识到“爱护”这个词用在这里十分不妥当，连忙改口说，“花季不回家肯定跟您的谈话没关系，我已经布置陶传清守在家里，陈馆长守在文化馆，一旦有消息立即汇报。”
  老虎雄跳了几跳头皮，他是哑巴吃扁食心中有数，在三把火面前挽回影响的时候到了。“这个案子我是这么分析的，”老虎雄摆出一副专业的姿态，“从作案动机看，哑巴最有嫌疑，因为桃花彩选一封，损失最大的就是他。根据我的线人报告，在厦门SM城市广场遇到过桃汛和劫波姐妹俩，我的推断是，她们在厦门，哑巴也在厦门。那么，他们三人会在厦门的哪个角落呢？我认为，必定跟那个叫罗宁的人有联系。”
  第八章：死亡(4)
  老虎雄一提到罗宁，三把火就满肚子气，“好了好了，白达你说说。”
  “我认为花季没有离开桃源。”我既不愿得罪老虎雄，又要表明自己的观点，出口就不得不慎重了。“最大的嫌疑人肯定是哑巴，但是，花季不会上他的车；假如花季已经死了，那哑巴为什么要运尸厦门呢？”
  老虎雄不甘示弱，“我没说哑巴杀了花季，我只是说哑巴劫持了花季，那么，劫持到哪里去呢？厦门。”
  三把火一抹大背头，伟人那样挥挥手，“我看这样，老虎雄带几个去厦门追捕，白达的110就在桃源搜一搜。”
  我就带一个助手，自己不配枪械，也不让助手配枪械。助手非要装备手铐与警棍，我勉强同意，但反复强调，没有我的授意，不得随便使出来。巡警大队炸开了锅，他们争论的要点不是你行凶后逃往何处，而是我为什么只带一个人去搜捕。
  我们俩开一辆巡逻小面包，停在你家门口，大门洞开的异常让我非常惊奇。进去一瞧，新旧摩托车都不见了，地上丢了一团擦车的抹布。小偷是不会把车擦干净再偷的，从容骑车的只能是主人。可是，你为什么不关门呢？只有伤心透顶的男人、只有破罐子破摔的男人，对自己的家才会这般麻木。我各个房间转转，从书堆翻出牛皮纸笔记本，揣进怀里，再关好大门。既然你是骑车，那就走不远，我想到的第二个地点就是陶氏祖祠。
  花季遇害抛尸的传闻穿越重重雨幕，雾气那样弥漫在桃源的街头巷尾，小花伞飘落的地点被描绘成若干版本，成为花季不同死法的有力证据。陶氏祖祠被封、从三把火办公室出来、与妹妹为一个男人争风吃醋，每一个细节都像烘烤过火的连城地瓜干，怎么嚼都嚼不烂、怎么嚼都有味道。你知道吗，第二天的《海峡日报》洛阳纸贵，读者来信版从各单位的报夹卸下来，人们竞相传阅才女花季的绝笔，玩味每一句话字里行间的意蕴。
  在你出事的那几天，市委大院里哭声、骂声终日不绝。有的会友甚至摊开被褥睡在市委楼的走廊上，说会款讨不回来，自己回家也没命，不如在这里等死。就在今天上午，十几名会友突破保安的防线，奔向九楼办公室，在三把火面前啼哭下跪。公安局、法院、纪委、监察局，控告书雪片般飞来，信访局更是摩肩接踵、分外拥挤。
  尿急偏逢夜壶漏，专案组的通告往街上一贴，浆糊未干，省委组织部的刘处长就下来考核了。我见过这个刘处长，天生一张娃娃脸，带酒窝的笑容充分显示少年得志的自在。不过他一到我们桃源就笑不起来了，那种混乱、那种恐怖，是他从来没有见过的。刘处长根本去不了市委楼，只能在宾馆的房间里找三把火、市长和几个干部谈话。更可笑的是，桃源之大竟然摆不下一张平静的餐桌，要驱车一个多小时跑到连城的石门湖度假村设欢迎宴席。
  听说三把火让秘书准备了一架日本进口的数码相机，这玩意儿送礼最恰当，体积小、不庸俗、价格适中，拿得出手又说得出口。然而，刘处长死活不肯接，两人推来推去，刘处长一转身上了车，三把火急了，打开车门塞进刘处长怀里。刘处长摇下玻璃，伸出一根指头勾住长长的带子，数码相机就接近地面了。刘处长探出车门，微笑着说了一句意味深长的话：
  “还是你留着用吧，桃源有更多珍贵的镜头需要记录。”
  说完，刘处长手指一松，数码相机就落地了；相机一落地，奥迪就绝尘而去。这件事情整个市委机关都传开了，假如属实，三把火这回就算烧到头了。能不能上副厅一个小小的处长说不了算，得省委常委会研究，但是刘处长的话让三把火如刺在哽，娃娃脸上的哪里是酒窝，简直是毒药瓯子。
  那天半夜，三把火再次约见我。他让身体往下滑，整个人埋在老板椅中，盯住电脑的液晶屏幕发呆。夜已经很深了，办公室不敢开灯，楼下上访的会友昼夜不散，他们一旦获知三把火在，非冲上来不可。办公室里只有液晶屏幕的紫色微光、电脑主机的小绿灯、手机充电器的小红灯，这些混合的小灯光交织在三把火的脸上，就不是威严的问题，而是有点儿骇人了。见我进来，三把火用眼角瞟我一下，朝屏幕抬一抬下巴。我伸长脖子凑过去，都是些发在政府网站“我要说”的贴子，我每天都要浏览一遍，只是这几天太多了，多到能透过这些贴子感受沸腾的民怨。比如：
  第八章：死亡(5)
  “烂会以来，桃源民众直接损失数亿元，有多少人倾家荡产，又有多少人离岗讨债？在桃源生死存亡的紧急关头，我们不禁要问，三把火在哪里？他为什么装聋作哑？”
  “雇人讨债，行凶逼债，捣毁财物，绑架人质，自杀轻生屡屡发生。夫妻反目，亲朋成仇，民间信用丧失殆尽。数千名公职人员卷入桃花会，可是，三把火为什么迟迟没有态度？”
  寒意袭来，三把火不由抱住双臂，一缕头发挂在宽阔的额头也懒得往上一扫。其实我知道，三把火眼中的“群众意见”，在三把火看来权当参考。然而，这一回不一样，官话、套话、正确的废话解决不了问题，机关能不能正常运转也难说。三把火约我来看这些贴子，不是瞧热闹，而是要我提出意见的。想明白这一条，我就非说话不可了。我是这么说的：
  “我知道要烂会，只是没想到烂得如此迅猛，哪怕拖一个月，再一个月桃花街形象工程、桃花坞别墅区就交付使用、功德圆满了。事到如今，还能做什么呢？似乎仅有严惩会首、清理债务可做了。但是，我顾虑的是，政府过早介入千丝万缕盘根错节的桃花会，势必吃力不讨好，会友一旦产生依赖心理，就只管找政府要吃要喝要钱要粮，岂不是扬汤止沸？再说了，会钱会款不属于法律保护的范围。《民法通则》第九十条规定，‘合法的借贷关系受到法律保护’。七种情况被列为非法的借贷关系，其中之一就是‘非法金融业务活动’，包括非法吸收公众存款，变相吸收公众存款，非法集资等。从法律角度来看，民间标会属于典型的非法集资行为。国务院《非法金融机构和非法金融业务活动取缔办法》明确规定，‘因参与非法金融业务活动所受到的损失，由参与者自行承担。’
  我的基本设想是让会友自清自理一段，乱就乱几天，该烂的会烂了，该结的账结了，该死的人死了，自生自灭之后，大会首、大案件自然浮出水面，那时候政府再出面，不就一网打尽了？问题在于，纸是包不住火的，更何况是熊熊烈火。万一会友集体上访，上面给你扣一顶‘不作为’的帽子，就是屁股当成嘴、放屁当唱歌也辩解不清市委、市政府这几天在干什么。到那时候，书记您别说上副厅，能不能在桃源保一职位都未可知。”
  三把火被我的想法吓了一跳，一跳跳到门边，打开电灯。我清晰地听到楼下逐渐安静下来的会友异口同声发出一声赞叹：
  “哦呀，三把火在。”
  秘书和衣躺在外间的沙发上打盹，灯一亮，冲了进来。三把火往后一扫，大背头又完好无损了，威风顿时回到那张大脸上。
  “马上通知市委常委，开紧急会议。”
  秘书以为自己听错了，“现在？”