“别的我都听懂了，”我思忖道，“惟有这蛇骨香炉是什么东西，我闹不懂。”
  “说起这个蛇骨香炉，还有一段精彩的故事。”陶传清端正身体，抻抻衣摆，以庄严的语气告诉我：
  “我们桃源的桃树虽然自古有之，却是猪屎桃，个小核大肉薄，中看不中吃。相传，陶大川是桃源改良桃树品种第一人。明朝万历年间，陶大川听说连城冠豸山的竹安寨种有蟠桃，他穿上草鞋、带上饭箪就去了。到了冠豸山，当地人才告诉他，竹安寨有一条大蛇，只要有声响，大蛇就会出来伤人。大蛇已经成为连城一害，想进寨采桃树苗根本不可能。”
  桃汛就是多嘴，“我认得蟠桃，果子扁圆，桃核没有尖。好吃。”
  我制止她，“你让爸爸先说完嘛。”
  陶传清喝了一口保温杯里的益目灵，他没有立即吞下，而是在口腔里呼噜呼噜地漱几下，表明他还有很长的话要说。
  “陶大川第二次去连城的时候，带上了两个儿子，父子三人准备了许多蛇药，并买了一百只鸡。他将鸡开肠剖肚，全部灌进蛇药。另外再熬出一桶蛇药，一并带到冠豸山。爬上摩天岭，他自己先攀上一棵大松树，用绳子将一百只鸡和那桶蛇药吊上树杈。接着，他叫儿子朝山涧扔石头，引蛇出洞。一会儿，果真有条大蛇从山涧呼啸而出，树上的陶大川朝大蛇扔鸡，把蛇引到松树下，然后将所有的鸡一只一只往大蛇嘴里扔。大蛇吞下一百只鸡，被毒得昏昏沉沉，上气不接下气。此时，乘大蛇仍在张嘴的好机会，陶大川对准大蛇的血盆大嘴倒下那桶蛇药。父子三人齐心协力，终于把这条水桶一样粗的大蛇毒死了。陶大川如愿以偿采到了桃树的种苗。大蛇毒死后，陶大川剖开大蛇的腹部，胃肠里头还有大量的金银首饰没有消化。”
  “我猜到了，”我说，“陶大川回到武陵村，用大蛇的头盖骨做成香炉，摆在陶氏祖祠的香案上。”
  “还有，”桃汛抢先说，“陶大川将蟠桃的种苗种在桃源洞。”
  “还有呢，你们猜不到吧？”陶传清抑制不住脸上的得意劲，“有一点你们没猜着，陶大川用大蛇肚子里的金银首饰重修了陶氏祖祠。”
  三个条件，我毫不迟疑就满口答应了，因为比他原先预想的简单得多。“泰山大人老成持重，所说的事情，句句在理，就按你说的办。只是我不清楚看风水、修坟大概要多少费用？”
  第五章：金钱(7)
  陶传清掐指一算，“这得看新地点在哪里，现在有规定，国道两边五公里之内不得修坟。如果道路不畅，这材料的运输就贵了。不过满打满算，四五万足够了，就算修到狗嬷山顶都够。”
  我没说话，抓起摩托车钥匙转身出去了，等我回来，手上已经拎了五捆百元大钞。“这是五万块钱，不够再取。”
  陶传清倒吸一口凉气，“这么多现金就锁在摩托车后箱？”
  “我已经很尊重人民币了，你问桃汛，她的钱还塞在床底下。”
  陶传清不说什么了，只顾埋头数钱。我说，“甭数了，劫波数过的，错不了。”
  “那，”陶传清抬起愕然的眼睛，“那我给你打张收条？”
  桃汛发话了，“爸，你这么见外，就不怕哑巴寒心？”
  “要不然这样，”陶传清将钱码在书稿上，“这钱记在花季名下，以后就算她投资了桃花彩选五万块，手心手背都是肉啊。”
  提到花季，羞愧就在我心里冲突。“怎么没见到花季。”
  “嗨，她呀，有家难归。”陶传清说，“婆家没婆婆，跟丈夫吵；娘家没娘，跟妹妹吵。驼背佬睡硬床，两头不着箦。吵来吵去，电脑都搬文化馆去了，说要写稿，晚上也不回来。”
  28、桃花彩选
  陶氏祖祠坐落在桃源洞景区的出口处。上下厅的屋脊两端有飞鳌，大屋间屋脊的外端有叉角。雨檐两边都有飞檐，瓦口是橙黄色的釉瓷瓦，远远望去气势不凡。我载着张思发来的时候，已是日薄西山的黄昏，太阳正好从大门晒进大厅。门口的雨坪中有一对石狮子，两对石华表。张思发拍拍华表说：
  “祖祠竖华表是显示子孙有功名，古时候考中举人以上才可以竖华表。”
  华表上有一瓷葫芦，华表底部有两块长方形的石条为辅夹，三者都凿有方孔，用粗铁板嵌住，使之加固。石条上刻有竖华表人的姓名、科甲名称和竖华表的时间等。从大门起沿山坡筑有围墙，把祖祠、草坪、雨坪环抱在怀中，整座祖祠就像婴儿卧在摇篮里。站在大门口远眺，武陵村全貌尽收眼底。按张思发的说法，陶氏祖祠的选址和布局安排都是有风水名师指点的，这可是一块风水宝地，陶氏一脉子孙昌盛，枝繁叶茂。
  祖祠坐东向西，围墙仅剩后墙，两侧有草坪。正门左右的木壁是可以拆开的，举行祭祀时可以贯通正门前的长廊。正门顶上的牌楼为双层宝盖，全部用木块雕刻的花卉、鸟兽、人物拼砌而成，工艺十分精湛。上厅略高，左右大屋间略低，下厅比上厅低一阶，有宽敞的回廊，左右回廊各有一小门通向室外。上厅、下厅过道回廊都是可以相通的，中心一个大天井，这样的结构，特点就是空气通畅，采光充足，即使很多人一起挤进来，仍然不会感到不舒适。长廊正中天花板上的壁画为“双凤朝阳”，姿态娴静；左右天花板上的壁画是大小雄狮相戏，喜气洋洋。长廊左右各有木板栏杆，长廊中间的前面有两级三合土台阶，台阶左右各有一面石鼓。
  我用脚步丈量，祖祠的长度和宽度都是大约三十米，建筑面积差不多一千米的样子。
  上厅正堂设有神龛，我一眼就注意到了那个蛇骨香炉，香炉不大，也不起眼，长年累月的香灰完全湮没了它的本色，再高明的古董专家都会忽略它的存在。神龛上写着武陵村开基始祖考妣神位的木牌分两排摆开，神龛上额悬挂一块牌匾，匾书四个大字，这四个字是楷书，我认得是“厚德载物”。神龛两边壁画是一对凤凰，上首凤凰站在岩石上开屏，头朝下，尾向上；下首凤凰站在红牡丹丛中展屏，头朝上，与上首凤凰和鸣，给人一种前生后世相呼应的感觉。左右各设一个小神龛，作左昭右穆神主牌位。梁上挂有许多牌匾和缙绅名录，其中有“文魁”、“州司马”、“父子乡宾”、“明经”、“亚魁”、“选魁”等牌匾，以及三块“缙绅名录”。
  上下厅各有两根双臂才能合抱的红漆木柱，叫“四点金”，支撑着整个祠堂的屋梁。木柱底下有鼓形的石础，比屋柱大，并刻有花纹图案。上厅大柱上刻有楹联，由于是行草，我就认不出来了，张思发正好有机会炫耀，高声朗读出来：
  第五章：金钱(8)
  香气满堂中香在兰香在桂桂子兰孙同五代
  山情环户外山有麟山有凤凤毛麟趾衍千秋
  根据张思发考证，这是纪晓岚的墨宝。纪晓岚殿试中了进士后，倍受乾隆皇帝青睐，被任命为侍读学士，每天陪着乾隆讲读诗书。时间一长，纪晓岚对这种乏味的生活就厌倦了，经常坐立不安、不思茶饭。后来，皇帝任命纪晓岚为福建督学，在视察汀州府期间，他来到桃源洞漫游，并在陶氏祖祠留下这幅对联以壮行色。张思发还讲了一个故事，说纪晓岚与乾隆皇帝君臣之间如何对楹联对心思的：
  “一天，皇帝开玩笑说，纪晓岚，你气色不好、心事重重，莫非是‘十口心思，思妻、思子、思父母？’纪晓岚一听，不禁大惊失色，因为皇上猜对了他的心思。纪晓岚何等聪明，马上跪下来回话，假如陛下恩准我省亲，晓岚是感恩戴德，这叫‘寸身言谢，谢天、谢地、谢君王。’皇帝听他对答如流，欣然同意他回乡省亲。”
  我偏头歪嘴一笑，表示没听懂老张的话。“哎呀，你真是笨哪。”老张说，“十加口加心就是思字，寸加身加言就是谢字。这有什么不好懂的？”
  跟这个老呆子没什么好争辩的，我抬头看天花板。上厅下厅的天花板都用木板拱成天穹形状，所有屋梁两端都有凸出的雕刻花卉，涂上彩色的油漆。
  张思发见我对皇上的狗屁对联不感兴趣，转换了一个他认为我可能感兴趣的话题，跟着我仰起脖子说：
  “这里有一个至今未解之谜你听说吗？建造以来，祖祠内从来没有蜘蛛结网；周围虽然有水草，夏天却没有蚊子，这可是桃源一绝哪。你这么聪明，也未必能解释这个奇迹。”
  我没应答，低头想事，张思发见我看地板，猛跺一跺地板说：
  “三合土为什么比水泥还结实你懂吗？什么叫三合土，就是用黄糖水搅拌沙子、石灰、黄土，再用园木棒夯实。三合土的厚度都在十公分以上，坚固耐磨的程度甚至超过一般的石板材，而且不会回潮。踩了几百年还完好无损，你看看地板，光可鉴人。”
  “好了，该听我说几句了吧？”我笑一笑，打断了老张的连篇废话，“几件事情你记一下，一，把神龛上的小香炉抱回你家，看管好，别弄丢，弄丢找你算账；二，用钢筋把陶渊明的‘金刚怒目’罩起来，做到万无一失；三、把那些祖宗牌位、牌匾和缙绅名录暂时收起来，等桃花彩选完蛋了再由你挂回原位。至于纪晓岚的楹联，我看这样，用两条木板钉死，再多人也损坏不了。还有，大门和两边的侧门都要安上铁门。其他的装饰你就根据桃花彩选的需要来安排好了，你比我更了解桃花彩选。”