他们的皮肤，失去了所有的光泽与血色，变得如同僵尸般蜡黄、枯槁。
  他们原本凶戾的眼神中，最后一丝属于生灵的光芒，也随之黯淡、熄灭。
  “噗通！”
  “噗通！噗通！”
  一个又一个悍匪，甚至来不及发出一声惨叫，便悄无声息地软倒在地。
  他们的身体在极短的时间内便彻底失去了所有水分与生机，化作了一具具姿势各异的恐怖干尸。
  刘苏清晰地感受着体内力量如同潮水般飞速流逝，以及脖颈处那无论如何也无法遏制的致命伤势。
  他那双充斥着血丝的眼眸中，闪过一抹浓烈至极的不甘，以及一丝玉石俱焚般的疯狂与决绝。
  他知道，自己这一次，是真的栽了。
  栽在了一个他从未放在眼里的小子手中。
  他猛地抬起头，用尽最后一丝力气，望向远处那些因为距离稍远，尚未被彻底吸干、但也已经气息奄奄的残余士卒。
  “治……治军！”
  他用尽了生命中最后残存的气力，发出了如同受伤孤狼般的嘶吼与咆哮。
  “带……带领剩下的人……给老子……给老子把这小子……碎尸万段！！”
  话音未落。
  刘苏体内那股与残存军阵之间若有若无的神秘连接，骤然间彻底断裂。
  他那本就因失血而开始摇晃的庞大身躯，剧烈地晃动了几下。
  然后，如同被抽去了所有骨骼支撑一般，“噗通”一声，重重地跪倒在地。
  猩红的鲜血，迅速染红了他身下的那片焦黑土地。
  周平胸膛剧烈起伏着。
  肺部传来火烧火燎般的刺痛，仿佛有无数钢针在扎。
  刘苏那濒死前的咆哮，每一个字都如重锤般，狠狠砸进他的耳中。
  他没有丝毫迟疑。
  强忍着浑身骨骼快要散架的剧痛，周平猛地一抽！
  “嗤！”
  插在刘苏颈间的长宁剑被悍然拔出。
  温热的血，如同喷泉般溅了他一手，带着一股腥甜。
  他的目光锐利如鹰隼，瞬间锁定了不远处那群残余悍匪中，一个正拼命挥舞着手中残破战旗，试图重新聚拢溃散人心的家伙。
  那人，必须死！
  周平脚下猛然发力。
  他的身形如同一道脱弦的利箭，撕裂空气，带起尖锐的呼啸，直扑过去！
  长宁剑在昏暗的林间划过一道冰冷刺骨的弧线。
  快！准！狠！
  “噗嗤！”
  一颗头颅高高飞起。
  那头颅的脸上，还凝固着浓浓的惊愕与茫然不解。
  无头的腔子，血泉喷出数尺之高，随即如同一滩烂泥般软软倒下。
  其余的悍匪眼见此景，刚刚被强行煽动起来的些许战意，如同被一盆冰水从头浇下，瞬间被无边的恐惧彻底浇灭。
  他们正要不顾一切地扑上来，做困兽之斗。
  突然间！
  林子四周，响起了密集的脚步声与甲胄摩擦的“哗啦”声。
  声音由远及近，越来越清晰，越来越沉重。
  大批装备精良、气势森然的士兵，如同潮水般从林木间涌现，将这片血腥的区域围了个水泄不通！
  周平心中猛地一紧。
  几乎是身体的本能反应，他就想催动身法，立刻逃离此地。
  然而，当他看清为首那员将领的面容时，紧绷到极致的神经骤然一松。
  来人，竟是江剑素。
  那些被刘苏抽干了部分血气的悍匪，本就虚弱不堪，眼见自家二当家授首，如今又被官兵重重包围，脸上彻底失去了最后一丝血色。
  绝望，如同最可怕的瘟疫，在他们之间疯狂蔓延。
  “弟兄们，跟他们拼了！”
  人群中，不知是谁发出了一声嘶哑的吼叫，试图做最后的挣扎。
  但更多的人，却是面如死灰，眼神空洞。
  “老子不做俘虏！”
  一个满脸横肉的悍匪突然发出一声悲愤至极的怒吼，手中钢刀猛地一横，便朝着自己的脖颈狠狠抹去！
  “噗——”
  鲜血如注喷涌。
  他的身体剧烈抽搐了几下，重重倒在了冰冷的地上。
  这个惨烈的举动，仿佛点燃了某种绝望的导火索。
  “十八年后，又是一条好汉！”
  “寨主！二当家！兄弟们来陪你们了！”
  一个接一个的悍匪，选择了用同样的方式结束自己的性命。
  刀光在林间接连闪过，带起一蓬蓬刺目的血花。
  在江剑素带兵彻底合围之前，那原本近百人的悍匪队伍，竟只剩下寥寥数人瘫软在地，浑身筛糠般瑟瑟发抖，已然彻底失去了所有反抗的意志。
  周平拄着长宁剑，大口大口地喘息着。
  他看着眼前这血腥而惨烈的一幕，心中并无太多波澜。
  江剑素快步走到周平身前，脸上带着一丝难以言喻的复杂神色，其中夹杂着震惊、后怕，还有几分庆幸。
  “周平兄弟，你……你没事吧？”
  周平摇了摇头，声音因力竭而显得有些沙哑。
  “死不了。”
  他顿了顿，问道：“你们怎么来了？”
  江剑素重重叹了口气，眉宇间带着几分难以掩饰的疲惫与后怕。
  “此事说来话长。我们之前遭遇了流云山匪的主力，本以为能一鼓作气，将其剿灭。”
  “谁知那些贼人不知使了什么邪门歪道，战力陡然暴增，我们先前招降的那些人也突然反水，导致我军腹背受敌，猝不及防之下，损失惨重，只能暂时撤退。”
  “万万没想到，你这边……竟独自一人解决了刘苏这悍匪头目。”
  周平闻言，心中了然。
  看来江家这次清剿流云山的行动，也并非如预想中那般一帆风顺。
  江剑素凝视着周平，语气诚恳地说道。
  “此地血腥，不宜久留。周平兄弟，你伤势不轻，还是随我一同撤回流云镇，好生休整一番吧。”
  周平的目光，扫过地上刘苏那双死不瞑目的眼睛，以及那颗狰狞的头颅，缓缓摇了摇头。
  “多谢江统领好意。”
  “不过，我还有些私事要处理。”
  他说着，迈步走到刘苏的尸体旁。
  没有丝毫犹豫，他举起手中的长宁剑，对着刘苏那粗壮的脖颈，狠狠斩下！
  “咔嚓！”
  骨骼断裂声与皮肉撕裂声交织。
  一颗硕大的头颅，骨碌碌滚落在地，沾满了泥土与血污。
  鲜血再次喷溅而出。
  周平随手在附近寻了些坚韧的藤蔓，将那颗头颅仔细系好，然后面不改色地挂在了自己的腰间。
  他直起身，看向江剑素，眼神平静。
  “江统领，此獠首级在此。”
  “还望回去之后，莫要忘了给我记上一功。”
  江剑素微微一怔，看着周平腰间那血淋淋的人头，以及他那平静得有些过分的眼神，心中不由自主地升起一股寒意。
  随即，他郑重点头。
  “这是自然。”
  “周兄弟此番立下大功，江某定会如实上报家主。”
  周平不再多言。
  他提着长宁剑，腰间悬着刘苏那颗兀自滴血的头颅，转身便走。
  他没有选择去江剑素所说的安全地方疗伤。
  而是径直朝着一个特定的方向，大步流星地行去。
  那条官道。
  正是他之前遇到江晚舟一行，也是被半“拐”半“请”去流云镇的起点。
  此刻，他一人一剑，腰悬狰狞人头，行走在这条曾经充满未知与凶险的官道上。
  出乎他意料的是，这一路竟是畅通无阻。
  只有萧瑟的秋风，卷起路旁的枯叶，透着一股莫名的孤寂与肃杀。
  不久之后。
  一个破败村落的模糊轮廓，出现在了远处的地平线上。
  古松庄。
  周平的心中，微微一动。
  村子里静悄悄的，一片死寂，与他记忆中那个充满诡异与不安的夜晚，截然不同。
  他没有看到一个人影，也没有听到一丝声响。
  周平凭借着脑海中那不算清晰的记忆，穿过荒芜的田埂，来到一间尤其显得破败不堪的屋舍之外。
  这里，正是严梦曾经指引他过夜的地方。
  明明是青天白日。
  四周的光线却仿佛被一股无形的力量扭曲了些许，带着一丝阴冷。
  一道小小的、略显虚幻的身影，在破屋那腐朽的门槛边，缓缓凝聚成形。
  是严梦。
  她的小脸依旧苍白得没有一丝血色，但那双空洞的眼神，却比以往任何时候都要明亮，仿佛有星光在其中闪烁。
  周平将腰间那颗狰狞的头颅解下，轻轻放在了屋前的地上。
  “他叫刘苏。”
  周平的声音平静，却带着一丝不易察觉的释然与轻松。
  “杀害你家人的强盗头子之一。”
  “我已经替你报仇了。”
  严梦的目光，怔怔地落在那颗死不瞑目的头颅上。
  她小小的、虚幻的身躯，开始微微颤抖起来。
  那双虚幻的眼眶中，似乎有水光闪动，凝聚，然后化为无声的泪珠，悄然滑落。
  无声的哽咽，胜过了千言万语的悲泣。
  许久，许久。
  她对着周平，深深地鞠了一躬。
  “谢谢你，大哥哥。”
  她的声音轻柔得如同梦呓，却带着一种如释重负的喜悦与解脱。
  “你快离开这里吧。”
  “此地……不祥……”
  说完这句话，严梦的身影开始变得更加透明，如同清晨的薄雾般，缓缓消散在空气之中。
  最后一缕执念散去。
  她，终于得到了真正的安宁与解脱。
  就在严梦身影彻底消失的那一刹那！
  周平猛然感觉到！
  他体内一股压抑了许久、躁动不安的气血，如同冲破了万丈堤坝的滔天洪流，轰然爆发！
  周身骨骼，发出一阵细密如炒豆般的“噼里啪啦”声响！
  先前因力战而略显滞涩的气血，此刻如江河奔腾，汹涌澎湃地冲刷着他的四肢百骸，每一寸经络！
  那困扰他许久的泥胎境壁垒，在这一刻，应声瓦解！
  一股远超以往的精纯力量，一股更为强大、更为凝练的力量感，自他身体的最深处，汹涌澎湃地涌现出来！
  金缕境！
  他，终于突破了！
  不仅如此！
  这股新生的气血，并未就此停歇。
  反而一鼓作气，节节攀升，不断壮大！
  如同破竹般，冲破一道道无形的关隘！
  直至稳稳地停在了金缕境中期的层次，这股狂暴的力量才缓缓平息下来，温顺地流淌在他的经脉之中。
  周平缓缓吐出一口带着血腥味的浊气。
  他感受着体内前所未有的充盈力量，那种掌控一切的感觉，让他眼神骤然明亮了许多！
  周平刚刚平息体内汹涌的气血，那份突破至金缕境中期的喜悦，尚未在心湖彻底沉淀。
  他凝视着严梦消散之处，空气中，似乎还萦绕着一丝若有若无的悲伤与释然。
  此地不祥。
  严梦最后的话语，如羽毛般在他耳畔轻轻拂过。
  周平深吸一口气，努力压下心头翻涌的思绪，目光缓缓扫过这片破败得令人心惊的古松庄。
  与记忆中那个阴森诡异、处处透着不安的夜晚相比，此刻的村庄在朗朗青天之下，更显出一种极致的荒凉与死寂。
  听不到鸡鸣犬吠。
  看不到袅袅炊烟。
  只有一种令人心头发毛的沉寂，仿佛整个村庄都陷入了一场永恒的、不会醒来的沉睡。
  就在周平惊异于这片深入骨髓的死寂，准备转身离开这不祥之地时，异变陡生！
  村落深处，几道身影踉踉跄跄地浮现，他们的动作僵硬得如同提线木偶，眼神空洞，没有一丝活人的神采。
  是古松庄的村民。
  周平眉头瞬间紧皱，这些村民身上散发出的气息，竟赫然都有着泥胎境初期的实力！
  更为诡异的是，他们双目无神，喉咙里发不出半点声音，仿佛一具具失去了魂魄的行尸走肉。
  “嗬嗬……”
  低沉而压抑的嘶吼从村民们变形的喉间挤出，他们发现了周平的存在，随即像是嗅到了血腥味的饿狼，发疯般地冲了过来。
  周平如今已是金缕境中期，修为远胜从前，自然不会将这些泥胎境的村民放在眼里。
  他手腕一翻，寒光凛冽的长宁剑已然在手。
  剑光如匹练般闪烁。
  噗！
  一名冲在最前的村民头颅应声抛飞，污浊的血液如喷泉般涌出。
  周平没有丝毫停顿，剑势连绵不绝，如同穿花蝴蝶，一剑又一剑地精准斩向那些悍不畏死扑来的村民。
  他敏锐地察觉到，每当一名村民倒下，便会有一缕微不可察的血色气息从尸体上升腾而起。
  那血气如同受到了某种无形的牵引，悄无声息地融入他的体内。
  这血气并不精纯，反而带着一丝阴冷与难以言喻的暴戾。