大吉只念了三年小学堂，听日语口令格外吃力，笨头笨脑的活像一只呆鹅。国兵训练分“术科”和“学科”，训练极其严格，稍有差错就得挨打。四班长姓侯，服役两年的老兵油子，他经常羞辱手下的新兵，常常不假思索地去揍他们当中的任何一个。马大吉忒死心眼忒倔强，班长半拉眼珠子也看不上他，而他越是害怕越没有信心，“左转，右转”闹不清，大耳雷子可没少挨，一堂训练课下来，常被打得晕头转向。迫击炮连盛行体罚，自上而下一级收拾一级，连长踢排长排长揍班长，那么班长完全可以随意殴打士兵。一喊起日本口令，侯班长就特别卖力，把立正喊做“脚趾盖——”，把稍息叫做“亚西妹——”，等等。在日本武士道精神的指引下，靖安军打人的手法日满合壁，花样多端：“拿古鲁”、“摔柔道”、“大片儿汤”还有“协和嘴巴”，等等。如果是单兵教练，小鬼子喜欢采用“拿古鲁”，双拳握紧，左右开弓，直打得国兵们鼻口蹿血。遇上有耐心的日本教官，就会邀请士兵接受柔道训练，连背带摔，倒地之后再补一通扁踹。日本人喜好亲自动手，靖安军官则热衷乐享其成，吩咐某某去打某某，轮起大板子打屁股，俗称“大片儿汤”。要是长官雷霆震怒，决定集体处罚下属，最好的方式是打“协和嘴巴”，兵们整齐列队，两两相对而立，一声令下，互相扇对方的耳光，劈劈啪啪，直至鼻青脸肿为止。打“协和嘴巴”通常以班为单位，要是以排为单位就更好，场面煞是壮观，团队精神更能得到弘扬。日本教官最威风，他谁都能揍，即便带兵的满系军官也不例外。鬼子处理士官通常使用“士内”，即用竹剑来砍。处罚军官还是要注意影响的，一般叫士兵回避，军官被砍得头破血流的样子很是难堪，不利于维护军官的威严。可是，一旦有哪位军官被执行“士内”，几天之内头顶脸腮红肿，再傻的士兵也能看出端倪来。
  第三十八章(3)
  国兵训练不分白天夜晚，可谓是冬练三九夏练三伏，雨雪风霜均不放过。盛夏的天气像小女子的脸，变化莫测。早晨天气还好好的，霞光万道，这会儿乌云密布，西北风迅疾而来，路边的柳树在风中惊慌摇晃，训练场上旋起一股股细小的尘土，浓烈的土腥味扑鼻。雨说下就下，密集的雨点倾斜着砸下来了，街头的商贩叫苦不迭，行人在风雨中四散奔逃。雨越下越大，日本教官兴奋得嗷嗷直叫，一路撒欢小跑，去打电话请示，回来就传令说进行越野训练。急行军开始了，每个士兵身上的装备有七十多斤重，道路泥泞难行，行李被大雨一淋
  更加沉重，没走上多远，新兵们已不堪重负，一个个滚的浑身泥水。侯班长也累得翻白眼，不再自我吹嘘了，什么他冬季卧冰三天三夜，还有他日行军120里，等等。日本教官和连长有马骑，排长行军可以不背行李。班长这一级啥也不算，兵头官尾的职位，可侯班长挺看重这一职位的。侯班长是个官迷，只要日本人或者长官在场，他总要表现得很抢眼，他希望有朝一日能混上个排长连长什么的。班长也有特权，比方睡觉占据炕头，打饭时得他先吃，解手拉屎得由他先来。既然有特权，侯班长就心安理得地欺负小兵，他将自己的行李卷挂到了马大吉的脖子上，跟在后面踢上一脚，喝道：“磨蹭个鸡巴毛？”
  江边的土路似一条巨蟒，于大雨滂沱中曲折蜿蜒。松花江浩浩荡荡，江水奔涌不息，发着泡沫打着旋儿，缓缓推进。就在前方不远处，松花江汇入黑龙江。黑龙江的对岸就是苏联，与“满洲国”武装对峙的国家，三江省的驻军基本上用来对付苏联的。越野训练在继续进行，雨水摔打在脸上，士兵们个个像座湿透的泥山，摇摇欲坠。日本教官骑着马呵斥怒骂，还扬起马鞭抽打士兵。雨终于停了，太阳闷乎乎地蒸烤大地，雾气从一层层的灌木草丛中蒸腾出来，马大吉的屁股和脊背被炙烤得火燎燎的。空气湿重而燠热，汗水流进脖子，脏兮兮地冲出一道道沟来，行李带子勒得肩膀麻辣辣的疼。马大吉看见，士兵都像是泥糊的一样，而马匹却光洁如新，像披着湿淋了的棕色的绸缎，明晃晃地淌下水来。大吉无意间溜出的一句话，惹恼了侯班长，他感慨道：“骨碌得像泥猴似的。”
  侯班长认为马大吉在含沙射影，“泥猴”的比喻就是冒犯他，他迫不及待要寻机报复。越野训练结束前，各班依例要检查枪械。侯班长特意将食指插进枪口里，反复旋转，结果发现手指上有淡淡的锈痕。侯班长毫不含糊，伸手就来个“电炮”，一拳砸在马大吉的鼻子上。血色的液体从鼻孔嘴角流出，顷刻染红了军衣，仿佛从胸膛里渗出的血，又很像是草丛的山丹花，红艳而耀眼。马大吉纹丝不动，盯盯地看着侯班长，目光似剑，没有躲避的意思，露流出来的不只是仇恨，分明还有蔑视。
  “还反了你不成？！”侯班长大嚷大叫，拉扯马大吉出队列，马大吉凛然不动。日本教官见状赶来，不由分说就将他击倒在地，抡起皮鞋一通猛踢。日本人踢累了，才想起来问缘故，得知说这个新兵不爱护枪支时，小鬼子更加生气，哇哇大叫，命令马大吉给步枪下跪，不许吃晚饭，必须反省。有日本人撑腰，侯班长在一旁添油加醋：“枪是命根子，看你还改不改！”还不依不饶地说：“跪好跪好，就拿枪当你爹吧！”
  北疆的夏日昼长夜短，晚上九点多钟了，天还没全黑。三八步枪平放在场地上，马大吉静静地跪着，给一只步枪下跪。屈辱抑郁于胸，无泪无语，在不远处的营区，上百名士兵正在吃晚饭，高粱米饭土豆白菜的味道随风飘来。马大吉饥肠辘辘，他禁不住吸溜下鼻子，但不敢回身，他知道此刻有上百双眼睛在注视他。西天最后一抹霞光消褪了，暮色姗姗而来，江边的蚊虫嗡嗡嗡地围住旋转，专门叮咬他脸上的血痂，他只好两手不停地驱赶蠓虫。江边的夜晚很凉，袭袭微风沁人肌骨，沙土地慢慢变冷了，双腿之下尚余温热，跪伏的膝盖渐渐麻木。
  营区里又放电影了，不知道是什么片子，电影的配音随风而来，时断时续，马大吉沉浸其中。马大吉常为日本电影着迷，特别喜欢看《夏威夷、马来亚海战》、《土地与士兵》这样的片子。有时候看一场电影，会让他兴奋一天，别人的故事吸引着他，使他远离麻木机械的日子，忘记所有的痛苦与沮丧。别看他日本口令弄不大清，可电影里的许多台词却能记住，他自己也感到惊讶。电影散场了，侯班长领几个人过来，手电光罩在他的脸上。侯班长问：“喂我说，你反省好了没有？”
  马大吉沉默无语。
  旁边人劝：“大吉，就给班长认个错吧。”
  月光里的马大吉雕塑般冷峻，看不清面孔，眼睛却雪亮得骇人。侯班长跺跺脚走了。侯班长听见身后传来嘎嘣嘣的响声，他知道那是磨砺牙齿的声音。
  营区的熄灯号吹过，四下里寂静无声，除了偶尔轮船的汽笛之外，只有水边的蛙声了，唧唧咯咯地此起彼伏，响亮而且悠扬，像是在呼儿唤女。月亮升起来了，将江边的沙滩笼罩在柔和的清辉里，江岸在模糊的夜色里朦朦胧胧，像一堆漫卷的乌云，树丛也如摇曳的云彩。天上的星光黯淡，马大吉看见了父亲的眼睛，那么苍老又那样的悲伤。夜风吹来无与伦比的孤独，这孤独让他有了悬空之感。马大吉跪着，眼前的步枪黑黝黝和烧火棍一样平常，只有刺刀隐隐地辉映幽光。蜿蜒的大江在月光下飘忽，流荡得很远很远，给水边隐约可见的柳树林一抹雾气。马大吉的心绪风筝似的飘浮，他在聆听辨认被夜空屏蔽了的声音。天籁之音似乎在告诉他，他终将滑入空荡荡的陌生之地，那里没有丝毫的阴影，只有斑斓的光晕……
  第三十八章(4)
  昏迷了两天两夜，马大吉才睁开眼睛。
  秦连长特地过来看他，身后跟着几个班排长，侯班长没来。连长说：“你这个兵也忒倔。”又摸了摸他的头，旁边有人说：“他退烧了。”连长点点头，叹了口气：“一点儿也不回弯啊。”
  平日里，连长是一脸大胡子，而今天却新刮了胡须，脸腮下巴青光一片，给人以前所未有的沉稳。连长仔细端详着马大吉，若有所思了良久，目光里竟流淌出怜惜来。马大吉头昏沉沉的，却真切感到了温暖，扑簌簌的泪水顺着额角滴落到枕头上。哭着哭着，他忽然想起以前听说，秦连长是老东北军的，原来是个排长。这个时候，秦连长说：“病好了，先别回班了。”
  周围的人都很惊讶，秦连长不为所动，说：“调他到连部做警务兵！”
  在矿上，赵庆平的大名鲜为人知，而说起赵小鬼却无人不晓。北八号工棚的对面山坡上，赵小鬼搭建了一处草房。草房很显眼，犹如山腰处的凉亭，矿工们上下工都看得见。赵小鬼对死亡早已漠然，死人的事情司空见惯，有的甚至没咽气就送来了。他彻底麻木了，垂死的劳工的呻吟唤不起他的怜悯，收尸工赵小鬼像木桩子一样无情。按照郑外勤的吩咐，这段日子，他一直在挖掘土坑。前天郑瞎打带一伙外勤来墓场视察，下令必须在入冬上冻前挖出一百个土坑。郑瞎打的意思赵小鬼明白，秋天挖好坑是为着冬天用，十冬腊月里劳工死了，就往坑里一丢，再用雪覆盖上。不然天寒地冻的，冻成的白条会被野狗野猫叼着乱跑。