欣喜中，杏花、樱桃花、李子花、沙果花纷纷登场亮相，最后出场的主角大概是梨花了。“德寿宫”的西坡上是一大片梨树，千朵万朵，清香怡人，远看就仿佛洁净舒卷的白云。通往“德寿宫”的路上新铺了一层黄沙，沿河岸延伸，金灿灿的直至山脚下。然后可见层层石阶，石阶两旁栽种着簇簇丁香。平日丁香树丛是缄默的，若不是一年一度开上一回，人们几乎忘记了它们的存在。仅仅在二十几天前，丁香还热烈地开放着，粉粉紫紫，霁雪留香。而此刻的丁香花谢了，果实样的花蒂在枝头的孕育，犹如小媳妇似的安静。
  庙会值得期待，正日子还没到，城里城外就四处张贴文告，时间、地点、注意事项写得明明白白。庙会就是盛大出游，不仅县城万人空巷，临近县乡的香客也蜂拥而至。这几年，赵金氏总要拖儿带女地来逛庙会，早晨坐火车来，晚上坐火车走。一则图个开心，二来也让孩子们长长见识。赵前嫌人多吵闹，不大情愿，他若不来，韩氏也就不来。除非必要的场合，赵前的两个女人仍很少结伴同行。庙会持续五天左右，被韩氏缠磨不过，赵前也会来看看，躲在饭店里喝酒，放小女人自己去逛，定准了时辰一道回家。一年一度的庙会差不多是儿童节了，庙会来临前，赵成永赵金菊兴奋得耿耿难眠。他们会醒得很早很早，一步不离地紧紧跟随母亲，生怕被落下。孩子们的兴趣不在于烧香叩头，好吃好玩才是吸引他们的真正所在。
  天刚放亮，“德寿宫”早早打开了山门和虎门、龙门两道配门，性急的香客一拥而进。摊床夹道，迤逦数里之远，前不见头后不见尾，摊床上摆满了香纸、金银箔、纸替身。赵金氏呼儿唤女地赶来，总要给孩子买吃的玩的。小孩子吃着油炸糕，嘴巴上油汪汪的，眼睛还不住地透过人缝寻觅。沿途卖玩具的货郎不断地引诱小孩子，手里头摇晃着家什，口里吆喝：
  大小姐，
  去逛庙，
  扭扭搭搭走得俏，
  回来买个搬不倒……
  暖暖的太阳将万物辉映得一派金黄，“德寿宫”的红墙碧树相映，色彩极为浓艳，层层灰瓦仿佛朵朵凝固了的浪花。扶着石砌护栏，可凭高俯瞰东辽河，河水的波光粼粼，闪烁着动感而眩目的光泽。“德寿宫”前后共五层大小殿，殿内塑有七十尊各路神仙。钟鼓齐鸣，铜磐响笙管动，诵经阵阵，一时间香烟缭绕。庙会是张扬希望的时候，也是郑重承诺的日子，顶礼膜拜的香客把美好都寄托给了神灵，他们想甩开所有的霉暗，为明天的亮丽而祈祷。香客们揖首叩拜，跪伏于神仙脚下，口中念念有词。许愿之后要有行动，如果算命的说哪个孩子难养活的话，大人就得花钱扎个纸人或者买一个，写上姓名和生辰年月拿到庙会上烧，这叫烧替身；要是谁的气管不好，就带一串咸菜疙瘩来庙里，套在十不全雕塑的脖子，意图将家人的咳嗽病转给十不全，此举叫做“挂侯”；要是女人不生育，就去庙上给子孙娘娘烧香磕头，虔诚无比地抚摸子孙娘娘雕塑身后的娃娃，摩挲泥娃娃的小鸡鸡，道观里常备有面捏的小鸡鸡，挂在子孙娘娘的身上，求子者取下一个回家服用，以望身孕。最简单的是“跳墙”，夫妻携手牵自己的孩子，用力一提让小孩跳过那红线绳拉起的墙，提过老大再拉老二，据说这样可“保”孩子一年平安。久病不愈或者经常闹病的孩儿，就要请道士剃个 “圈儿头”，剃完之后，再用笤帚疙瘩打两下，就能把身上的病给打跑了。至于“舍身”也很有趣，请老道士取法名，许愿过次年再来庙上，让病人跨过长条板凳往家跑，跑时不许回头。
  且不说大庙里人山人海，山脚下的河岸也是游人如织。河南岸搭起了高大的野戏台子，戏台披红挂绿，一阵紧似一阵的锣鼓咚咚锵锵响着，招引着人们去对岸看戏。人多拥挤，木桥发出了吱吱骇人的声响，性急的赵三子干脆脱鞋涉水过河，猴子似的爬上大树去看戏。赵金氏过日子，历来节俭，能不花的钱就不花，她可不会买票看戏。赵金氏拽住儿女，远远地站着张望。和煦的春风里，蹦蹦戏②的唱段随着风向而变幻，忽远忽近：
  第十八章(3)
  大姑娘烟袋乌黑杆，
  掐头去尾一道黑。
  小媳妇哇去描眉，
  一描描出两道黑。
  一盆炭火没生着，
  买把小扇煽到黑。
  牵头老牛不耕地，
  备上犁杖试到黑。
  摘个香瓜没熟透，
  扔到柜里捂到黑。
  蒸屉包子没蒸熟，
  放到锅里馏到黑。
  家里毛驴不拉磨，
  弄只鞍子骑到黑。
  后园种了二亩麦，
  雇个小工拔到黑。
  三天的孩子抽疯病，
  点上艾绒灸到黑。
  做个犁杖不进地，
  推上铧子忙到黑
  ……
  唱词诙谐滑稽，惹得笑声如潮，唱蹦蹦戏的连扭带跳得越发来劲儿。歌声像撩人的毛毛虫蠕动，弄得人心头丝丝痒痒的。赵金菊拽着母亲的衣襟，问：“妈，他们唱的是啥呀？”
  “蹦蹦戏。”金氏头也不回。
  “啥黑不黑的呀？”
  “埋汰嗑，你别听！”跟着警告道：“女孩子家不兴看蹦蹦戏！”
  “为啥呀？”
  赵金氏觉得四丫头的话太多，训斥她：“唱大戏的，没有几个正经人儿！”
  河南岸是大片的开阔地，庙会这几日就成了游乐场。除了唱戏的，还有打把式卖武艺的，拉洋片变戏法的，套圈套鸭子的，五花八门应有尽有。耍猴溜狗逗熊的把戏就不说了，值得一提的是套鸭子，把鸭子放进事先挖好的大水坑里，鸭子在水里悠哉游哉。鸭子的主人卖圈儿，叫游人于栏杆外投圈儿去套。圈儿套中鸭脖子上，就会赢一只活鸭子带回家。平常人都说傻鸭子傻鸭子的，可水坑里的鸭子却鬼精鬼精的，圈套飞来时低头缩脖，机灵得叫人大失所望，而鸭子游动得更欢实了，泛着幽幽绿光的脑壳歪斜着，圆溜溜的小眼睛望着你。
  野戏台子四周冒出了许多席棚门市，组成了蔚为壮观的临时街市。五光十色，叫卖吆喝声不绝于耳。地摊床子上摆着女人用的物品，绫罗绸缎、白布蓝布花布，镜子、木梳，雪花膏、香草油、香粉、胭脂，红头绳、绢花、绒花、手镯、头簪子。大姑娘小媳妇留意的是穿戴，翻来覆去地比较，反反复复地讲价。还是小孩子的东西好卖，玩的吃的都轻松些。玩的有木制的刀枪剑戟，孙猴子的金箍棒，各种脸谱面具，带小叫叫吹得响的泥娃娃、泥公鸡、泥老虎，还有“扳不倒”、纸风车，最有意思的还是一晃出响的小嗡子，小嗡子是用蜡纸密封的圆纸盒，一端用马尾巴拴着，摇起来嗡嗡嗡像千万只蜜蜂的翅膀在翕动。吃的东西各色各样，锅贴饼、杠子头、豆面卷子、糖米果、卷糕、切糕、凉糕、油炸糕，杂面、凉粉、豆腐脑、面汤子、粘火烧儿、包子、馒头、菜饺子、烧卖、回头。满眼好吃的好玩的，勾引得赵家的孩子不愿回转。小六子干脆躺在地上耍赖，咧开大嘴就哭，最后被母亲拧着耳朵走，泪眼汪汪的一步三回头。
  赵成昌是赵家大院最没脾气的孩子，最鲜明之处就是那厚厚的紧抿着的嘴唇了。小小年纪，就混了个挺不雅的绰号：四傻子。二哥成国也去沈阳念书了，三哥成永在县中就读，四傻子更显得孤僻。人要是蔫到了极至，连爹妈也忽略他的存在。赵金氏儿女成群，最偏爱的是大儿子和怀中的老六，按她自己的话讲：“人无偏心，狗不吃屎！”她不喜欢闷葫芦，一见我行我素的老四就生气，骂他“主意正”。
  这天荆先生有事，布置完作业匆匆走了。先生刚走，四傻子就拎起书包走出学堂，很有大摇大摆的味道。他溜到了学校的墙根儿下，看都没看就纵身一跃，双手扒住了墙头，脚像长了眼睛似的蹬进了墙缝儿。院墙是石头打座青砖垒砌的，本来上面是没有缝隙的，但是不知从何时起出现了裂缝，而且这缝隙越来越大。四傻子如灵猫一样翻过大墙，又如一片树叶无声地飘落。小学堂的外头有一个柴禾垛，这里隐藏着四傻子的秘密，逃学时就把书包塞进这里。暮春的柳津河浑浊不堪，岸上一丛丛的柳树毛子笼着嫩绿，四周飘荡着鲜草被洇湿了的气息。微风不断地摇曳树木，吹皱了的河水在柔光下粼粼发光。通往河边的小道很泥泞，他只好站住不走了，并想起了夏天的事情：折一段柳树枝，剥去树皮就是洁白光滑的鱼竿儿，树枝颤颤悠悠的，他不由得吸吸鼻子，仿佛嗅到布满黏液的树枝透出的淡淡清香。四傻子不像别的男孩子喜欢在水里扑腾，他只喜欢钓鱼，而且成绩不错。钓鱼值得神往，在小鱼竿上拴上蚯蚓或者蚂蚱钓鱼，用泡软了的苞米粒也行，前提是得有鱼钩。一想到了鱼钩，四傻子就有了行动目标。他要去铁匠炉打一个大大的鱼钩，以便能够钓起大鱼。
  老虎窝小街西北角烟熏火燎，叮叮当当，有家不大的铁匠炉，人称张铁匠炉。张铁匠吆喝儿子放倒了一匹红马，铁匠的拿手好戏是挂马掌。倒在地上的红马被绳子紧缚着，可是依然扬起头，一双大眼睛很很茫然地看着什么。红马看见一个又瘦又小的身影闪进了铁匠炉。红马倒在地上挣扎着，扭曲着脖子，发出了咴咴的警告，可张铁匠父子和红马的主人都没注意到异常。四傻子悄悄溜出铁匠炉，肩上扛了一把大铁钳子，一肩高一肩低地扛着，这是他刚刚偷来的，铁匠炉夹铁块用的大钳子。