惆怅的是，自己已不久于人世，这大好河山无缘再多领略。思来想去，感慨万千，很少舞文弄墨的他，竟轻声哼出一首七言诗来：
  皓发苍颜忆当年，
  不堪奴役勇揭杆。
  入死出生历万险，
  身经百战志弥坚。
  搏下江山近半壁，
  尚需中秋月更圆。
  刀鸣马啸待征战，
  嗟叹此身近黄泉。
  语调低沉苍凉，使人听后生发无限伤感。皇太极欲劝慰几句，苦于未有合适的言词。代善几次受到抢白，也不敢乱开口了。
  一阵强劲的山风吹来，努尔哈赤猛地打了一个寒噤，并不由自主地双手抱住了肩膀，显然这是感受了风寒。
  皇太极委婉劝道：“父汗，船头风势太硬，还是进到舱中去吧!”
  努尔哈赤紧蹙着双眉点了点头。
  皇太极与代善将努尔哈赤扶进船舱，脱下靴子在床上躺好。皇太极一试额头，感到发烫，立即传来随行太医。把脉诊视之后，太医满脸凝重地退出。
  皇太极急问：“怎样，不妨事吧?”
  太医稍作沉吟：“贝勒爷，大汗的光景不是太好，炮伤原本未愈，又突然中风，还当有所准备才是。”
  皇太极又匆匆返回船舱，见父亲已是处于半昏迷状态，口中喃喃自语：“大妃，大妃。”
  皇太极让太医给父亲用过药后，即命马古达上岸，乘马兼程去往沈阳迎大妃来见汗王。
  此后，努尔哈赤的病情一直不稳定，时好时坏。有时清醒，有时昏迷。次日下午，画船由太子河入浑河，马古达接大妃赶到，立刻上船与努尔哈赤相见。
  大妃步入船舱，立时与代善的目光相遇。二人都不自然地将目光移开，但又都情不自禁地重又对视。
  努尔哈赤在病床上一动不动。大妃近前来呼唤：“汗王，妾妃来看您。”
  努尔哈赤毫无反应。
  大妃慌神了，再呼再叫仍不见努尔哈赤应声，她止不住放声大哭起来：“汗王，你怎么就狠心抛闪妾妃而去啊！”
  第三部分 熊廷弼经辽第58节 太极即位(1)
  画船中楠木香案上的博山香炉，瑞脑香飘出缕缕沁人心脾的香气。锦帐上垂挂的流苏，因彩舟的轻轻颠荡而缓缓摆动。卧榻板壁上用贝壳镶嵌的巨幅壁画《贵妃出浴图》，在宫灯的映照下分外鲜艳醒目。那图中的杨玉环，胴体莹白，仪态娇慵，顾盼生怜。大妃从未见过如此大胆暴露女人隐秘的画面，由不得多看了几眼。甚至在与自身相比较，若是剥得精光，她未见就比这图中的贵妃差。目光由画面滑下，落到紧靠内壁的一只描金木箱上。这是汗王存放贵重物品用的，几乎时刻不离身边。接着，她又看到了那把铜钥匙就系在努尔哈赤腰间。一个念头在心上腾起。汗王业已仙逝，趁此舱内无人，何不打开这描金箱，看看里面都是何珍宝，自己先下手为强。再审视一下已死的汗王，神态安然毫无异样。她放心地伸手去解那把铜钥匙。
  舱外响起匆匆但又是轻微的脚步声，大妃吓得赶紧将手缩回。众人知她来与汗王相见，全都自觉回避了。是谁这样不识进退，竟敢前来打扰呢?她做好了哭的准备，一待有人入内，就开始放声大哭。
  舱门边悄悄地探出半边脸，大妃一眼认出是代善，不禁喜出望外地骂道：“该死的，鬼鬼祟祟的却是你，还不快滚进来!”
  “嘘……”代善用手一指努尔哈赤，示意她轻声。
  “咳！看把你吓的。”大妃走过去，揪耳朵将代善薅进来，“这胆比兔子还小，可色胆比天还大。”
  “你胡说些什么呀！”代善不住往床上张望。
  “行了，你放心吧，大汗他已驾崩了。”大妃拉住代善的手不放。
  “当真！”代善实难相信，“这大活人，怎么说不行就不行了呢?”
  “这谁敢乱嚼舌头，我一进船舱，汗王他就咽气了。”大妃说着又不免伤感地滴下泪来。
  “别再假惺惺了，你怕是早就巴不得了。”
  “要说是你这样想，还是合乎情理的。”大妃有几分撒娇的意味了，“大贝勒，你继位后可不能丧良心把我弃如敝屣啊。”
  “看你说的，我是那种人吗!”代善猛地想起，“什么继位，父汗他也未指定由我继承汗位呀!”
  “这怎么办?”大妃一时也有些犯傻。
  “好，有了。”代善将大妃的手握得更紧，“我们若欲如愿，就要看你了。”
  “我?”大妃有些懵懂。
  “父汗未有遗诏，就可以做文章。”代善告知，“父汗去世前只有你在场，你就说父汗遗言，命我继位。”
  “别人不信怎办?”
  “信也得信，不信也得信，无他人在场，你的话就是父汗旨意。”代善充满信心。
  舱门边又探出半个面孔，这是努尔哈赤的小妃代因扎。汗王的生死也关系到她的前途与命运，所以她也来探听消息。意欲趁汗王明白，拿出女人撒娇的看家本领，讨些封赏，也好为日后的生计。当她看见大妃与大贝勒缠绵时，一下缩回脸来，就像自己做了什么错事一样。蹑手蹑脚地退开，犹自心跳不止。
  皇太极来至近前，见代因扎神色有异，禁不住盘问：“你一人在此做甚，为何如此慌张?”
  “四贝勒，我，我，”代因扎不知该怎样回答，未免语无伦次，“我是来看望汗王。”
  “既是探视汗王，为何在这里因循不前。”皇太极声调严厉起来，“你定有不可告人之事！”
  “四贝勒明鉴，不是我的过失。”代因扎情急之下，只得实说了，“是大妃与大贝勒在里面……”她又无法说下去了。
  皇太极盯住不放：“他二人在做甚?”
  “他们……”
  “说！”
  “他们拉着手儿在亲热。”
  “竟有这等事！”皇太极双眉拧成了疙瘩。
  “四贝勒，没我的事我就告退了。”
  “慢，”皇太极已然有了主意，“你要将这目睹情景，禀报汗王知晓。”
  “我……谨遵四贝勒之命。”
  “去吧。”皇太极令她入内。
  代因扎移动着沉重的脚步，思忖着走进船舱。她在考虑，当着代善、大妃的面，如何向汗王明言。
  代善见代因扎进来，急忙与大妃分开，并用目光示意。
  大妃愣怔片刻方领会意图，以手掩面哭嚎起来：“我的大汗哪，你怎么就忍心抛闪妾妃而去啊！”
  代因扎大吃一惊：“怎么，大汗他，他……”代因扎不敢将汗王驾崩这话说出口。代善接过话来，故意哽咽：“大汗他仙逝了。”
  舱外的皇太极闻哭声急步奔入：“为何这般痛哭失声?”
  大妃见皇太极到来，愈发捶胸顿足，做出万分悲伤的样子。
  代善则是泪含双眶：“咳，父汗他已不幸乘鹤归天。”
  皇太极感到太突然了，他一下子扑到榻前：“父汗，您怎会一句话不留就这样去了?”
  大妃想起代善的叮咛，立时止住了哭声：“四贝勒，大汗临终前有遗嘱，命大贝勒继承汗位。”
  “会有这种事?”皇太极站起身，他想起母亲临终前的教诲，不由得声如雷霆般地怒吼起来，“这不可能，这决不可能！”
  “大汗就是这样说的，大贝勒继位乃理所当然，这有什么可奇怪的。”大妃当然要坚持。
  “父汗决不会传位于大贝勒，”皇太极像是分析也像是说给众人听，“父汗平素从不曾露过这样的意图，倒是私下里多次对我表露心迹，要我和睦兄弟，建树威望，明明是让我继位。”
  “父汗对你说的话，何人能作证?”代善反驳道。
  “汗位传你又有何人可为证明?”
  “是我亲耳听见。”大妃与代善联手反击。
  “你！”皇太极冷笑一声，“你的话不作数。”
  “为何？”
  “因为你二人，”皇太极用手一指代善与大妃，“关系不正常。”
  “你，你敢血口喷人！”代善脸上变色，且声音不够强硬。
  大妃也有几分慌乱，她没想到皇太极会这样直言不讳，也不能不加反驳：“皇太极，你如此信口雌黄，有何凭证?”
  皇太极一双鹰隼般的目光射向代因扎：“她就是亲眼目睹之人。”
  代因扎有些畏惧：“我，我……”
  皇太极目光更为严厉：“还不将适才所见从实讲来!”
  代因扎不敢不指实了：“方才我在舱门口目睹，大妃与大贝勒二人双手紧握靠在一起，窃窃私语，样子亲热。”
  “你，你满口胡言！”代善奔过去，“看我不撕了你的嘴!”
  皇太极伸臂拦住去路：“大贝勒心虚了不成?”
  代善对皇太极举起了拳头：“你！”
  “要动武吗?”皇太极以拳相向，“我奉陪。”
  “皇太极，我劝你放聪明些，退出这是非漩涡。”
  “大贝勒，不要打错了如意算盘!”
  二人怒目相对，谁也不肯后退，大有一触即发之势。大妃与代因扎不知如何是好，都战栗地观望。
  床榻上的努尔哈赤，忽然发出了一声轻微的叹息：“咳!”
  “啊，父汗！”皇太极扑到榻前。
  大妃更是惊魂不定：“大汗，他，他还没死?”
  “你！”代善狠狠瞪她一眼，“你纯粹是只糊涂虫。”
  代因扎奔至榻边：“大汗，妾妃看您来了。”
  大妃也想起了把式，三步两步趴到努尔哈赤床头：“大汗，妾妃奉诏兼程前来拜见。”