陈家大翁缓缓坐直身子，浑浊的目光落在陈延雷脸上：
  “你打算怎么做？”
  “示敌以弱。”
  陈延雷深吸一口气，低声道：
  “我会呈上族谱，开门求和。
  “待黄巢放松警惕，再借口丝绸、瓷器等贵重财物埋藏于谷仓，将他骗入。”
  他说到这里，声音顿了顿，眼中闪过一丝决绝：
  “实则，孙儿事前便在谷仓底部，堆满了浸过油的茅草。
  “之后，我便点火与他同归于尽。”
  陈延雷抬起头，直视着祖父的眼睛：
  “如此，陈家就安全了。王弘业自会顺理成章，把一切责任都推到死人头上……”
  陈家大翁听完，沉默片刻，忽然笑了起来：
  “办法很好，但黄巢不会信的。你若真想取信于他，得先拿我的头。”
  陈延雷猛地抬头，眼中满是震惊：
  “祖父，您……这不行！我怎么能……”
  “这时候了还装模作样？”
  陈家大翁冷笑一声，目光如刀：
  “别跟我说你没想到。”
  他摆摆手，语气平静得可怕：
  “我年过七十，已是风烛残年。
  “若能以我一条老命，换家族一线生机，值了。”
  陈延雷浑身颤抖，双膝一软，再次跪倒在地：
  “孙儿……孙儿做不到……”
  “动手！”
  陈家大翁厉喝一声：
  “你陈延雷还有什么事不敢做？莫让我白死！”
  陈延雷咬紧牙关，缓缓抽出腰间短刀。
  他的手颤抖得几乎握不住刀柄，但最终还是举了起来。
  陈延风猛地扑上前，一把抓住陈延雷的手腕：
  “延雷！你疯了吗！这是阿翁啊！
  “你……你怎么能听阿翁的！他老糊涂了，你也糊涂了吗？”
  “陈家上下，只有大哥你最糊涂！”
  陈延雷猛地甩开陈延风的手：
  “别拦我们……这是唯一的办法。”
  “我不信！”
  陈延风怒吼着，一把推开陈延雷，挡在陈家大翁面前，声音颤抖：
  “什么唯一的办法！你和阿翁才是陈家的主心骨，你们要是没了，陈家还叫什么陈家！”
  陈延雷握刀的手，似乎颤抖得更厉害了。
  他抬头看着陈延风，声音里带着哭腔：
  “大哥，我们真没有时间了……难道你要看着陈家所有人，都死在黄巢手里吗？”
  陈延风的拳头攥得紧紧的，指甲几乎掐进掌心。
  他张了张嘴，喉咙里像是堵了什么，最终只能挤出一句：
  “可……可这是阿翁啊……”
  陈延雷没有再说话。
  他只是缓缓举起刀，绕到大哥身后。
  鲜血溅满了兄弟两人的衣襟。
  陈延风呆立当场，仿佛被抽走了魂魄。
  他看着祖父的头颅，喉咙里发出压抑的呜咽，一个字也说不出。
  只能听弟弟把外面管事的人叫进来，不停地安排道：
  “……不要防备得过于周密。
  “要让他以为，我们被打了个措手不及……他才会相信我是无力反抗，真心投降。”
  陈延雷的声音冷静得可怕：
  “但一定注意，不能让望楼起火，起火也不能波及到谷仓。等伤亡人数超过四十，再来告我。”
  模糊的天色中，隐约传来马蹄与弓箭破空的声音，夹杂着院墙上嘈杂的呼喊。
  陈延雷以丝绸垫着祖父的脑袋，小心翼翼地抱在怀里，起身将书房内的壁烛点亮。
  昏黄的烛光映照在两人脸上，比夕阳惨淡。
  沉默片刻。
  陈延雷道：
  “倘若情况有变，你骑马一路往东，到万安州寻符家庇护。
  “那批被他们强买的盐货，实为私自赠送，为的就是给陈家人，多留条后路。”
  闻言，陈延风艰难地扯动嘴角，眼中满是苦涩：
  “弟弟，我对不起你。”
  “为什么？”
  “你给我的第一条后路……怪我没把信交到林大娘子手上。”
  陈延雷笑了，憨厚的面相带着几分释然：
  “我还以为，你是因为把责任全推给我，才道的歉。”
  陈延雷语气轻松，仿佛在谈一件微不足道的小事：
  “这么多年，每次我让你走，你总是离开得爽快。从来没有说留下。”
  陈延风愕然，眼中闪过一丝复杂的神色。
  他低下头，声音几乎微不可闻：
  “我……我只是……”
  “你也不用觉得心里过不去。”
  陈延雷伸出沾满血的手掌，拍了拍大哥的肩膀，动作轻得像是怕惊扰了什么：
  “祖父偏爱你，陈家男女老少都偏爱你。包括我。”
  他顿了顿，声音低沉：
  “只是记得，这次离开，就别再回来了。”
  陈延风抬起头，看着弟弟的脸。
  屋外的喊杀声越来越近。
  没等他记住这张脸上的每一处细节；
  陈延雷便站起身，抱着祖父的头颅，朝门外走去。
  “郎君，已经死伤五十多个家仆了……”
  一名管事匆匆跑来，声音里带着慌乱。
  “这么快？”
  陈延雷眉头微皱，但很快又舒展开来。
  他最后一次回头。
  目光只在大哥身上停留一瞬。
  -
  “把门打开！”
  “不要抵抗！”
  “对面是黄县丞，他是来帮我们陈家的！”
  黄举天率领部曲，立在土坡之上。
  此刻，听见二里外的喊声远远传来，他眉头微微一挑。
  陈家宅院的大门缓缓打开。
  陈延雷从门内走出，双手抱着一颗头颅，身后只有两个壮仆提着灯笼，战战兢兢地跟着。
  此人一路疾行，来到土坡前，“扑通”一声跪下，声音带着几分急切与惶恐：
  “黄县丞，我投降！
  “之前是祖父发现了我与您的计划，将我关了起来，才出了今日这般变故。
  “如今，我已亲手斩杀祖父，还望县丞宽宏大量，按我们之前商量的行事。
  “我陈延雷，愿将陈家一半的家财献上。”
  说着，他示意仆人递上陈家族谱。
  黄举天骑在马上，居高临下地俯瞰跪在地上的陈延雷。
  黄成仁下马取走族谱后，黄举天才开口：
  “陈延风呢？”
  陈延雷心脏猛地一缩，很快稳住心神，声音带着一丝颤抖回道：
  “我大哥企图阻挠，被打得生死不知，扔谷仓里了。”
  黄举天眼神锐利，长枪挑开陈延雷怀里的首级，随后将枪尖对准他的咽喉：
  “若要我信你，便献上陈延风的人头。”
  陈延雷忙点头：
  “县丞所言极是，我这就去办。”
  说罢，他催促两个提着灯笼的家仆，同他返回陈家宅院，嘴里念叨：
  “快，快回去！只要交出我大哥，全家都有活路——”
  望着离去的陈延雷，成亮张弓搭箭。
  黄举天却拦住了他。
  “阿郎，你真信他的话？”
  黄成仁靠近，用那本族谱把成亮的弓拨开：
  “不一定是假话吧……我听他的解释也还合理，这陈家大翁的首级不都给咱取来了吗？”
  黄举天盯着陈家宅院，心里暗自思量。
  ‘造反大业，每一步都得慎之又慎。’
  人才对于壮大势力来说，至关重要。
  陈延雷在琼州也算有些根基和手段；
  若他真心归降，日后在沟通豪绅、筹备粮草等事务上，定能发挥大用，为自己的种田计划添砖加瓦。
  想到这里，黄举天缓缓开口：
  “不妨再等等。”
  “阿郎，若他回去之后，据守不出呢？”
  “那便送他份大礼。”
  成亮回头往牛车上扫了眼，与同伴们一道，看着陈延雷的身影消失。
  “所有人听令，马上重整武装，上院墙防守！”
  陈延雷一回到院内，立刻下令戒严。
  黄巢虽然没有看穿他投降的假意，却也抓住了他最大的软肋——
  祖父死不足惜，大哥的命绝不能交！
  在陈延雷的安排下，六名蒙面骑手举着火把，带走陈家全部的马，从大门鱼贯而出，分头朝不同方向奔去。
  夜色如墨，连陈延雷自己也认不出，哪一个是陈延风。
  他再次下令：
  “关门！”
  随后，对着一众私兵与壮仆高声鼓舞道：
  “黄巢那点人手，根本不可能打进来！
  “就算打上七天七夜，这门都不会破！
  “最多坚持三日，陈家便会等到援兵！”
  众人听了，士气稍振，纷纷握紧手中武器。
  陈延雷心里明白，七天七夜或许有些夸张，但陈家今晚绝不会陷落。
  ‘夜色是很不利……我家人数却是黄巢的两倍！’
  虽然马匹都派出去了，但其他物资储备充足，坚持三五日毫无问题。
  在这之后……
  也许，林家收到消息，大娘子会带人来救；
  也许，王弘业临时变卦，召回黄巢；
  也许，他带着陈家人不仅能熬过今晚，甚至还能反杀……
  总而言之，陈延雷决心坚守到最后一刻。
  与此同时。
  黄举天远远望着陈家院墙上忙碌的身影，摇了摇头，语气中带着几分惋惜：
  “陈延雷，我给过你机会了。”
  紧接着，他抬手示意部曲，掀开牛车上的遮挡，露出一堆整齐摆放的陶罐。
  这些陶罐看似普普通通，实则内里装满了用鱼油、硫磺和松脂混合而成的燃烧剂！
  黄举天在泰山密林中豢养部曲，至今已有十年。
  期间，他不仅为这些少年提供吃穿，教授他们武艺，还将九年义务教育该学的知识也传了下去。
  甚至像成亮这样的少数尖子生，还达到了“半步高中生圆满”的境界。
  虽说由于天资不同，以及学习时间有限，大部分人学得并不精深，只能进行基础的物理化学操作；
  但像制取青霉素、火药等常规生产，他们已经比较熟练。
  当然，距离发明火枪还远远不够。
  先不说黄举天不了解造枪的专业知识；
  就算他能造，也不能过早地将火枪造出——
  这是中后期根据地稳固，才可能提上日程的项目。
  至于眼前这些燃烧瓶，则是他们在泰山时便制作好的，南下路上带了一部分，为的就是应对今日这般情况。
  黄成仁伸手拿起一个燃烧瓶，掂了掂分量，没好气道：
  “不识好歹的东西，既然不肯投降，那就把他们都烧成人干！”
  黄举天没有回答，只是将成亮等骑兵叫出，命令他们追击那些逃遁的骑手。
  等到陈家院墙上站满了人，陈延雷穿着藤甲、拿着刀、举着盾出现在望楼上时；
  黄举天再次抬手，声音冷峻而有力：
  “进攻！”
  说完，他一马当先，领着众人将距离拉近至一里。
  四十名步兵部曲迅速列阵。
  前排手持厚重的木盾，后排则紧握长矛与燃烧瓶，步伐整齐地朝陈家大门逼近。
  院墙上的私兵与壮仆们见状，纷纷张弓搭箭，试图阻拦他们的前进。
  然而，箭矢飞至半途便无力地落下，距离步兵阵前还有数步之遥。
  陈延雷站在望楼上，眉头紧锁：
  “别浪费箭矢！等他们靠近了再射！若是有人攻门，就用石头砸！”
  话音刚落，却见步兵阵突然停了下来。
  黄举天站在阵前，已用目力计算了敌方射程，沉声道：
  “停！就这个距离，不能再往前了。”
  步兵们闻言，立刻停下脚步，站在陈家弓箭手的最远射击距离外。
  第二排的步兵缓缓站起身，露出手中的陶罐；
  在盾兵的掩护下，深入到射击距离的三分之一处。
  而后，只听黄举天一声令下，他们整齐划一，将燃烧瓶高高举起，猛地向前抛去。
  在空中划出道道弧线后，至少三分之二陶罐砸中大门。
  碎裂的瞬间，油光四溅，火焰“轰”地一声窜起，迅速蔓延开来。
  其余的燃烧瓶则落在院墙上，火舌舔舐着竹篾与茅草，瞬间点燃了墙头的防御工事。
  陈家守卫被这突如其来的攻击打得措手不及，惊慌失措地四处逃窜。
  有人试图用沙土灭火，却被火焰逼得连连后退；
  有人慌乱中踩空，从墙头跌落，惨叫声此起彼伏。
  望着前方士气全无的“火柴人”，黄举天丝毫不觉意外。
  虽然只是一种简易的燃烧武器，但燃烧瓶在中国古代的军事应用，最早也得追溯至宋朝。
  据史料记载，宋军曾使用一种名为“火球”的武器，其外壳由多层纸或布制成，点燃后抛出，爆炸后可杀伤敌人。
  而此时正值晚唐初年，若仅用于攻打陈家宅院这种普通防御工事，燃烧瓶无疑是划时代的武器。
  陈延雷站在望楼上，眼睁睁看着火势蔓延，脸色铁青。
  他万万没想到，黄巢竟会用他生平首见的方式发起进攻。
  “这才多久……离我回来还不到半个时辰！”
  陈延雷按下心中的恐慌。
  不到最后一刻，他绝不放弃挣扎。
  于是，陈延雷拔出佩刀，试图呼吁众人保持冷静。
  没有人听他的。
  在从未见识过的武器的威力下，众人争先恐后地争抢水桶，返身跑回院内。
  就在此时，陈延雷头顶的望楼也被烧透。
  他本想跳回地面，却有两个燃烧瓶飞跃头顶，砸穿了谷仓。
  陈延雷瞳孔骤缩——
  只见谷仓瞬间猛烈爆燃，几乎将与大门相连的院墙整个炸裂。
  陈延雷被高高抛飞。
  “早知道，就把牛肉干带身上了。”
  半截身子落地后，他这么说道。