十月十四日午时，独立一百师主力一到信阳府的边上，战区长官部的“催命”（程家骥语）电又来了。
  “今悉，日军第十师团所属第三十九联队已从罗山出发做为攻取信阳的偏师该敌现已兵锋指柳林镇，显是以图断我信阳守军之后路。长官部命令你师火速进至柳林镇阻击该敌。第五战区司令长官部，民国二十七年十月十四日十二时二十一分。”程家骥看完这封电报之后直觉着自己的头皮有点发麻。要是在刚从许昌开上大别山北麓战场的那时的兵强马壮的独立一百师，别说是阻击了，就是要收拾鬼子的一个联队，只要舍得拼到底，他程家骥都有七八成的把握。
  可眼下的独立一百师早已是饱经磨难千疮百孔，一上来就要和日军的一个联队死瞌，就是想守住阵地三天只怕都是奢望了。
  程家骥大叹部队的战力今不如昔的同时，也不承认在这个时代中日两国的动员战争能力不但差得太远，且这种差距无庸讳言还是全方位的。
  真要说起来日军第十师团这半年来也是损兵折将无数，可由于日本的兵役制度远比我国完善，一线作战部队总是能够从预备役中得到及时的补充。反观我国军队虽是本土作战，可因为没有预备役制度，补充兵员主要靠抓壮丁的招募士兵这两种落后手段。如此征集来的兵员一来因从军前从来没有受过军事训练而需要很长的训练周期，而前方的战事又屡战屡败，这样一来最高统帅就不得把那还没有训练好的一个个在本质上还是温良老实的农民的新兵送上战场。可这样的军事素质极低的兵，一上战场往往又是死伤惨重，消耗极快，直接间接影响了战局，导致了前线吃紧。前线一危急，最高统帅没法子就只有再送受训时间更短的新兵去支撑局面。如此一来周而复始，中国军队的补充兵员的素质无可避免的进入了一种恶性循环。而独立一百师时下的战力和士气的空前低迷，无疑就是恶性循环的结果和典型事例。
  “师座，你看咱们是不是以骑兵旅之一部前出抢先控制柳林较为妥当。”
  钱绅的建议提醒了程家骥，此时可不是伤春悲秋感怀世事的时候，可是先想想怎么让空前虚弱的独立一百师过了眼下这一个坎才是正理。“让马思远带上一九九团最强的一个营乘汽车，和骑兵旅的一个加强连先占领柳林镇。然后马思远所部暂驻该镇抢修工事，而那个骑兵加强连则向罗山方向搜索日军迂回部队的踪迹。”程家骥看到当钱绅建议以骑兵部队单独出击时，自己身侧的刘天龙面上微微露出不悦之色，心知刘天龙定是对这个建议不大感冒。为了平衡内部关系，也考虑到单纯以骑兵出击防守力量过于单薄，恐对战事不利，程家骥于是便做出了这么一个比较稳妥的一个布署。
  程家骥这个决心一下，自是皆大欢喜，钱绅和刘天龙都没了意见。等两人去执行命令去了，程家骥一个站在那里心里却又了一番不能与他人道感触。
  有人地方就有派别，有派系的地方就是恩怨。要是时间重来的程家骥觉着自己当初也许就不会对于俊才他们如此决绝了。不过他转念又一想在徐州时自己又何尝有如此的心计手腕，此时想这些岂不是倒因为果，不禁有些哑然失笑。
  马思远的部队进驻柳林镇后不到一个小时，日军的尖兵骑兵小队就与独立一百师的那个已前出至罗山境内的朱堂村的骑兵交上手了。
  日军这个骑兵小队是远比一般小队所辖人马要多得的特殊编制，足足有五六十骑之多。而由孙六部抽出的那个骑兵连也是由精兵强将组成的近百骑的加强连。两军的前哨骑兵的指挥官又都是对自己的部队的战力信心的勇锐之辈，一遇敌骑脑子想的都是击溃或是全歼对方骑兵先胜一场以振已方军威。
  结果是，经过一场血腥而短暂的骑兵厮杀，双方都付出了惨重的代价，最后还是日军的这个小队丢下了二三十具尸体败下阵来。独立一百师的这个骑兵连也损失了同样数量的兵力，一见日军骑兵退去，也就见好就收的回柳林镇报信去了。
  “各连加快修筑工事的进度。让人汽车兵们去给师部报信顺便把车开回师部去，就说日军大队将在二个小时后进抵柳林，请师部速派援兵。”
  在获悉日军的前哨骑兵已至朱堂后，马思远做出了严谨而及时的反应。载他们来的那十几辆汽车可是独立一百师的宝贝，不能出什么差池，再说让他们回去那援兵不就来得更快了吗！
  马思远的决定是正确的，在日军进至柳林之前，独立一百旅的一九九团的全部和骑兵旅的两个营的骑兵就已赶到了。要是说现在独立一百师就什么方面比从前强的，那就只能说是部队机动能力和拥有了大量的骑兵了。
  相比之下，把编制内过半的汽车丢给了独立一百师，此时只能主要靠那条腿的日军第十师团的小鬼子们，就没有这种机械化开进的福气了。独立一百师在柳林镇排兵布阵已毕，日军第十一联队的才跚跚来迟。
  “对面的敌军那支部队。”日军第三十九联队联队长治田多稼藏大佐用手指前方那支已在柳林镇构筑了简易工事的中国军队，向自己的联队情报官小林觉大尉询问道。
  “大佐阁下，我和回来的侦察骑兵详谈过，对方的骑兵在拼杀时有不少人使用的是帝国的骑兵规制的战刀刀法，且在口音上是多是满洲口音。根据这一情况加以判断，我们对面的“支那”军队应该是拥有大量前满洲国骑兵的独立一百师。”日军的骑兵惨重付出也不是没有一点收获的，最起码他们用生命换回了这些情报对小林觉大尉是很有用的。
  “独立一百师！就是那个“支那魂”部队！”对上独立一百师这支大名鼎鼎的部队，治田多稼藏大佐还当真不敢小视对方。毕竟从台儿庄开始，一直到最近的富金山、白山关诸役，独立一百师这支年轻得出奇的部队给了日军尤其是第十师团太多的“美好”回忆。那两面联队军旗的被夺，更是逼得第十师团的师团长矶谷廉介中将险些被大本营勒命剖腹，要不是中将的恩师寺内寿一大将出来求情，矶谷廉介中将只怕是尸骨早寒了。
  “向师团长发报，就说我联队当面之敌的中国军队独立一百师，请求陆军航空给予作战指导。”
  治田多稼藏大佐虽也知道独立一百师在与第十三师团的战斗损失很大，现在的战斗力应该不会太强了。可是出于慎重考虑，他还是向师团长要求了空中支援。毕竟第十师团在独立一百师手上吃得亏，实在是太多了。光是被成建制吃掉的部队就有两个多联队之多，以致于师团长矶谷廉介中将曾经在一时师团内部的军官聚会上说过对独立一百师的战斗力应以五个师以上的中国军队来衡量。
  师团长都有这种想法，第十师团的所有部队长们这什么会对独立一百师这支中国军队的劲旅都或多或少有一种是又恨又忌的情结，这也就不难理解了。
  “命令第三步兵大队，半个小时后，向柳林镇发起攻击。”虽然为保验起见，向师团长阁下要求的空中支援。可要是有机会能独自取得消灭独立一百师这个第十师团的宿敌的光荣，治田多稼藏大佐也是决不愿意放过的。所以他思之再三还是决定先试一试独立一百师的部队究竟还有多少战力，再来定一步的将要采取什么样的具体作战步骤。
  至于独立一百师那支数量众多战力不凡的骑兵部队嘛，他也不是没有防备，留下两个大队的充足的预备队就是为了在独立一百师的骑兵突然杀出时，已方能有能力加以应对。
  日军第三十九联队对柳林镇的攻击，秉承治田多稼藏大佐的意图，打得还是很有节制的。日军一个大队小心翼翼的向柳林镇一线平推而来，用得显然是堂堂正正的正统战法。
  “命令前沿部队里的新兵不许开枪，火线上各个连队的老兵们可以对日军进行单兵狙杀。迫击炮手、机枪手一律开火。”看着日本人冲到了三百米外，马思远连忙下达的射击命令。
  负责指挥一九九团的马思远可是一个精细的人。在用兵风格上，他与他的顶头上司文颂远竟是大异其趣。
  文颂远的指挥特点无疑是“掠如火、疾如风”，而马思远则是深得“徐如林、不动如山”这几七个字真啻了。
  当日在白山关的那场事关全军存亡的大战中，马思远虽没有与文颂远在白山关前一起指挥部队冲破敌阵。可要是没有他独自指挥的那场可圈可点的坠马涯阻击战，独立一百师也不可能能在日军的天罗地网中逃出生天。
  而马思远能在率仅仅一个加强营的部队对荻洲立兵中将的指挥的上万日军实施成功阻击之后，居然还可从容指挥所部主力全身而退。虽说手里有天险可凭，但也决不是随便那个人都能打得出这种战绩的。下若是换了一个人来指挥或许也能挡得住日军，可在这么悬殊敌我兵力对比，能仅已身免就不错了，那里能象他那样几乎全军而退。
  由此可见马思远在防守作战的上造诣可想而知了，经此一役马思远被誉独立一百师全师中第一防御能手。
  此时的马思远的面上表情却只能用四字来形容，那就是愁眉苦脸。这是因为柳林镇的守军，将是强将，兵就是不折不扣的弱兵了。现在的一九九团，所有的边队里都充斥着大量的新兵，早就没有当初的战力的一半了。因为部队减员得很凶，各种轻重武器倒是还够使，且还略有富余。可就用来操纵这些武器士兵的平均素质滑坡得太厉害了，无奈之下马思远也就只能尽量保证机枪手们的素质了。
  也就是因为心里清楚部队目下的状态，为了不暴露部队已是外强中干的本来面目。马思远才会严禁让大部分士兵开火，他是要用自己手中的少数老兵那精准的枪法在心理打击对手，从而使对手对一九九团的战力高估一些，在进攻时能有所顾忌。一句话就是马思远这一着是在唱空城计，其目的就是想让一九九团能在独立一百师的主力赶到之前守住阵地。
  日军第三十九联队配备的炮兵也不多，对已有工事可依托了一九九团的官兵的杀伤效果并不大好。，双方刚刚交火时，倒是一九九团的老兵们那精准的射击，给了日军这个大队不小的杀伤。
  日军毕竟人多众势，再加之一九九团的一半给上的兵员被命令不准开枪，日军的这个大队还是渐渐的压到了离阵地不到一百五十米的地方。
  正当马思远在心里考虑着鬼子要再近些，是不是要让那些新兵们放放排枪来助阵时，日军突然却后撤了，这让马思远百思其解。
  过了十分钟后，他发现自己已经没有必要去想日军为什么要撤了，从天空中传到了轰鸣声让他刹时间明白了一切。
  这阵从天空中传来的轰鸣声，现时也让正准备从树林中杀中出为马思远部助阵的孙六，也不得不勒住了马头。
  “飞机来得好快啊！”治田多稼藏大佐对在这次空中支援中，陆军航空队表现出来效率实在是太满意了。自从中日开战以来，他所指挥的部队还是第一次享受到这种贵宾“待遇”
  “大佐，我们发电报时，陆军航空兵的五架飞机正在为师团主力的作战提供帮助，在返师团长特意命令这几架飞机提前返航，并在回若基地前为我联队的地面攻击助阵。咦？！大佐你看。”随着小林觉的所指的方向，治田多稼藏大佐看到了他让不能置信的一幕。