“何某自从知道南洋有一个兰芳会的时候，还没有怎么放在心上，还只是以为跟天地会仿佛的民间帮派。这段时间倒也曾经托人打探，可惜那些来来往往的洋人没一个好鸟，竟是一个也不愿意说。最后，还是吕宋的一位老华侨，仗着会两句英语，从一个英国水手那里打听到了你们的一点儿消息。只是我一直不太明白，罗先生，你既然在婆罗洲立了一国，如此英雄了得，为什么不称王，而非要称什么总制呢？”
  兰芳国的出现让何贵一阵感叹兼惊喜。罗芳柏能够在南洋这么一片势力交错，情形复杂的地方，几乎是赤手空拳的创出偌大一份基业，实在是让他十分的敬佩。尤其是罗芳柏创立的还是一个共和国。要知道，即便是到了现在的乾隆五十八年，整个世界，包括欧洲的全部国家在内，都是采用的君主制。而在乾隆四十二年的时候，未来的世界第一强国美利坚也不过才是刚刚发表了十三州独立宣言，合众国也还没有开始组建，而即便是后来组建了国家，美利坚人民在一开始的时候也是打算让华盛顿成为国王的！这就更加不要说在封建制度下生存了几千年的中国人了。可罗芳柏偏偏就没有按照常理去坐上国王的位子！
  “芳柏不过大清一草民，在南洋做下几件事情，上不过是托我大清帝国的赫赫名声以及吾皇天威，下不过是靠着一帮父老乡亲的襄助，哪有什么功劳，又焉敢自称王爵？即便是这所谓的总制。十余年来也是做得战战兢兢。唯恐踏错一步，有负兰芳会一众父老所望！”
  罗芳柏没有想到何贵会亲自来拜访自己。他毕竟是一个连功名也没有的人。三十多年生活在广东，当然知道大清国地官员是什么样子。在他地计划之中，能够被何贵接见，对方能够不太给自己脸色看，他就已经十分满足了。可是，何贵的表现却出乎他的意料。
  “既然罗先生你自称大清一介草民，建立了兰芳会以护南洋父老也就罢了，为何还要立国？你可知道，你的如此作为。放到朝廷上会有何等的议论？”随着何贵来找罗芳柏的时候，赛冲阿就已经听何贵详细讲述了眼前这位五十多岁的老人所做出的事绩。跟何贵一样，他也对罗芳柏用仅仅四年的时间便创下一个国度而感到十分的佩服。可是，与何贵不同地是，他对罗芳柏自立一国的事情却十分不满。既然是大清子民，占了地盘儿就应该报给朝廷知晓，即便是离得远也一样。可这个罗芳柏却非要等到大清军队打到吕宋了才有反应……就算没有称王。谁又敢保证这家伙没有别的心思？
  “当年婆罗洲土王苏丹刚刚划分土地与兰芳会时，罗某便曾派人回到大陆，前往北京觐见，希冀能够蒙听圣训，也希望能够籍此为我孤悬海外的数万大清子民找一座靠山，以天朝之威震慑住周边宵小，护得周边安稳，可惜……我们终究只是一群草民，不仅没能见到皇上，甚至就连理藩院的大臣也没有见到。无奈之下。吾等又不愿这样弱了名份，被那些洋人与土人压上一头，可罗某读书太少，会中兄弟也大多数粗莽之辈，想来想去，只有立下一国。不过，虽然立了国，这十余年来，我兰芳国内所有百姓，未有一人敢忘却自己的出身。未经朝廷允许。也没有一人敢冒用官声，虽名为国家，实际不过就是一家公司罢了！这一点，将军若是不信，大可派人前往婆罗洲查访。”罗芳柏早就料到何贵两人会有这么一问。自然早早就准备了答案。
  “那你为何称大唐总长？大唐大唐。你等如此称呼，又置大清于何地？”赛冲阿又紧接着逼问道。
  “将军。洋人多称我华人为唐人，盖因唐朝之时我华夏威名远震，许多洋人也只是那时候才知道在东方有一超强大国，所以，唐人一名便留传了下来。罗某的职称，也首先是由洋人所用，久而久之才被许多人叫出来地。至于大清……将军，兰芳会并未得到朝廷封敕，会众只敢称大清子民，罗某亦是一般。这一点，婆罗洲无论洋人土著尽皆知晓。何况，罗某又岂敢称大清总长？难道嫌自己命长了吗？”罗芳柏笑道。
  “呵呵，婆罗洲距离大清遥远，先生就是在那里立国称王也不为过，何况先生根本就没有称王！我认为这个问题解释到这里就已经够了，赛将军你呢？”何贵微笑着插嘴道。
  “是够了。远航海外，立国而不称王，仅此一条，罗先生……”赛冲阿站起身来朝罗芳柏躬身抱拳行了一礼：“我赛冲阿服了你！先生之能，不逊唐时风尘三侠之首的虬髯客！”
  “不敢不敢，罗某一介书生，岂敢受将军如此赞誊？”罗芳柏也赶紧起身向赛冲阿还礼，不过他的内心却对赛冲阿的评价不以为然。他一向自诩“班超第二”，本身确实也做下了实打实的事绩，哪里瞧得上虬髯客那种传说中的人物？
  “呵呵，咱们还是都别这么客气了。”何贵笑着打断了面前两人的客套，待得两人重新落座，又收敛了笑容正色向罗芳柏问道：“罗先生，你这回以兰芳总制的身份亲自来我吕宋，是为了前一回使者未能受到接见，还是有什么别的事呢？”
  “罗某此来，是因为听闻大帅就任南洋总督一职。一则，是代我兰芳会上上下下数十万众，恭贺大帅；二则，是希望能够在大帅这里，为兰芳会谋个出身！”罗芳柏答道。
  “兰芳会已立成一国，且在婆罗洲啸聚十余年，罗先生，你们又求的什么出身？”赛冲阿问道。
  “呵呵。既可立。也可废！先前立国，是因为朝廷一直未曾注重南洋，各国势力在此纷芜繁杂，不得已而为之。而如今朝廷先是派遣福康安大帅平定吕宋，后又有大帅领任南洋。我兰芳会数十万会众无时无刻不视自己为大清子民，且又身处南洋，自然要受大帅节制！”罗芳柏慨然答道。
  “哈哈哈……先生与兰芳会众人拳拳之心，何某必当将其奏报朝廷。不过，兰芳国既然已经立了，那就让它继续立下去吧。我大清富有四海。疆域广袤，此次若非洋夷挑衅，朝廷恐怕也不会在意这片海域。又岂会在意你们一个兰芳国地存在？就算朝中有人说闲话，吾皇胸怀四海，难道还容不下自己的子民之中有那么几个出彩地不成？你说是不是啊，罗先生？”不愧是四年时间就能立下一国地人物。果然是只老狐狸。何贵暗暗好笑。罗芳柏刚刚说的大方，可一个国家既然成立了。又岂是能说废就废的？兰芳共和国辖下数十万人，有华侨也有土著，多少的利益纠葛？且婆罗洲地处马六甲海峡附近，附近既有英国人，也有荷兰佬，这些殖民势力也跟兰芳共和国有着千丝万缕的联系，在有生意来往的同时也对兰芳国的势力深感忌惮，只是一直不敢下手，否则地话，那些豺狼又岂会任由兰芳会壮大？如果这时候兰芳共和国全体倒向大清。那些鬼子还不闹翻了？他可还没做好应对准备呢！罗芳柏正是抓到了这一点，才敢忠心为国一样说得那么慷慨激昂。想到这里，何贵微笑着端起茶杯，顺便又瞟了一眼正在看他跟罗芳柏对话的赛冲阿。
  “大帅说的没错。罗先生，只要向朝廷禀报了你们地事情，皇上恐怕只会赏赐，而不会要你们的兰芳国。要不然，别人会怎么看他老人家？”如何贵所料，赛冲阿跟其他地许多满脑子浆糊地满洲将领不同，肚子里还是有点儿弯弯绕的。看到何贵地眼色，立刻就明白了他的意思，凑和着说了几句，接着就话音一转，道：“不过。朝廷出兵吕宋。到现在已历时两年，却一直未有竞其全功。大帅与我也都只能算是初至。一直没有什么好办法，手上地兵力也是多有不足……罗先生，你们兰芳会立国十余载，对南洋的情况自然要比我们熟悉的多，会众又均都心向故国，可否与我们一些帮助？”
  “早料到你们会有此一说！”罗芳柏心中微笑。事实上，他对清廷并没有什么好感，当初要不是地方官贪污腐败，以他的才学又岂能连个秀才也中不了？在他看来，自己如果中了举，就算比不得眼前的何贵，现在至少也能做个方面大员了！而在婆罗洲的数年间，他也不断的学习着，对西方的许多书籍也进行过钻研，同时，因为对历朝历代政府都最终归向腐败感到不满，他也一直在致力寻找一个能够长久保持政府清廉的办法。所以，最终确立了国家的共和制，而不是君主或者君主立宪制。但是，兰芳共和国孤悬海外，虽然人口不少，可基础还是太过于薄弱，虽然一时没什么事，可长久以往，随着欧洲各国殖民地地发展，想要再这么安稳的过下去实在是不太可能。再者，他们这些人在大陆也有着数量众多的亲戚。所以，他才会在立国之初便派人前往北京，就是希望能够借清廷的名头吓住对兰芳国有所企图的各方势力。而他的这一举动也确实成功了。虽然连理藩院的大臣也没有见到，可使者回到婆罗洲之后，他却大肆宣扬清廷对他们的观注。结果，真就使得荷兰人等西方殖民者不敢轻举妄动。可是，安稳日子才过了十多年，英国人却突然袭扰大清沿海，而看似庞大无敌的大清帝国却毫无反击能力，这让兰芳共和国的处境顿时变得艰难起来。虽然一时半会儿还没有什么事，可附近地那些西洋势力是什么想法，罗芳柏也是聪明人，还是能想的到的。所以，他必须想办法应对。而就在他还没有想出办法的时候，清军突然大举进攻吕宋，将西班牙在吕宋的势力连根拔起，并屠戮十多万人，震慑住了整个南洋。而他们当时也十分害怕福康安杀红了眼，像其余地清廷官员一样把他们当成了那种近似叛国地人，虽然在兰芳国成立之后，他们就也确实不再认为自己是大清子民了。所以，直到清军渐渐停止了杀伐，又看到福康安一直未能完全平定吕宋，他们才敢派出使者，希望能借口帮忙，一方面正式得到清廷的认可，一方面也能找到一个强援。可惜福康安却没见他们。而他这一次亲自来吕宋，也还是打地这个算盘。
  “听闻大帅前段时间在棉兰老岛撤军了？”想要别人的东西，就得拿自己的东西换。罗芳柏跟洋人打交道多了，对赛冲阿近乎直白的话倒是并不反感。不过他也没有明说，而是先反问了一句。
  “没错。棉兰岛形势复杂，我军兵力不足啊！”何贵叹气道。“大帅的苦衷罗某也能理解。可是，听闻最近有不少吕宋的西班牙余孽已经潜进棉兰，似有不轨之图啊。”罗芳柏说道。
  “呵呵，就凭那点儿刀下亡魂，能翻起什么大浪？”赛冲阿笑道。
  “将军所言不差。不过，耗子虽小，却也能让人不得安宁。罗某来前，还曾听说这些人正停泊在棉兰岛东南面的达沃湾，周围已经聚集了好几千人马，且还装备有不少的火枪……”罗芳柏也笑道。
  “几千人马，还装备有火枪……不错，非常不错。”何贵笑了一下，却又对罗芳柏摇了摇头：“可惜这些还不够！”
  “大帅……”我当然知道你不会满意，罗芳柏正想再说，可何贵却摆摆手，示意他不要说话：
  “我需要你们帮我购买不低于三千枝的西洋火枪，以及尽可能多的西式火炮！而且我这里工匠不足，也需要你们的人手帮忙！报酬很简单，我在奏章里面会向朝廷说明，你们兰芳共和国……拥有整个婆罗洲，总共方圆七十多万里的土地！”
  “大帅！？”这诺言太大了吧？方圆七十多万里，十八行省里面也没有这么大的呀，足抵得上四个吉林了！赛冲阿也是一名巴图鲁，却差点儿被何贵吓着。
  “大帅，您……”
  “罗先生？你同不同意我的意见？同意了，我们就按这个办，不留文字；不同意的话，我依旧会向朝廷禀报你们的事情，同时也不会忘记禀报你们的忠心，可是，婆罗洲的事情，我也不会插手！”何贵又微笑着说道。
  “婆罗洲……”
  方圆七十万里土地，上百万的人口，如果有这些在手，南洋一带将再无对手！可是，这块肥沃且多矿藏的土地是那么好吃的吗？罗芳柏没想到，自己原本只是想来讨个身份，却被人在面前扔下这么一大块馅饼。
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