广东巡抚——湖北巡抚——浙江巡抚——闽浙总督！
  三个月之内连换了四个职位，而且一个比一个肥，何贵的这个遭遇要是放在平时，一定有不知道多少人会被嫉妒的心理折磨得浑身难受。不过，在这个时候，不仅没有人对他的升迁表示异议，反倒还有不少人觉得十分同情，当然，幸灾乐祸的人更多。
  可何贵却没有心情去想这一些。乾隆在圣旨里面催促的十分急切，他也不敢再继续呆在湖北“养伤”，接到圣旨的当天就告别了家里人，然后向湖广总督毕沅要了几艘快船，便带着王栈陵以及一干护卫顺江而下，很是体验了一番李太白“千里江陵一日还”所描述的境界。
  不过，何贵却并没有直接就到浙江，尔后按乾隆的圣旨所命令的那样到福州上任。本来，湖北跟江西隔江交界，坐船过了江西，再进入安徽之后，何贵本就应该绕道进入浙江。可是，刚刚到达安徽首府安庆的时候，他就得到消息：因洋夷侵扰沿海诸省，事态日益严重，乾隆已经任命陕甘总督，一等公福康安南下接任两江总督一职，总领江浙闽粤四省海防。而福康安为了能够统一调度四省的力量，便派人在安庆截住了他，让他先行前往江苏开一次碰头会。于是，在这种情况下，他只好接着顺江而下前往江苏。一路紧赶慢赶，总算在福康安规定的期限到达了目的地。
  江苏在大清国的地位自不用多说。这个省份之中，光是重镇便不知道有多少。扬州、南京等地的重要性更是还要在武昌之上。不过，两江总督统领江苏、安徽、江西三省军政，其衙门的所在地却并不是南京等地，而是在靠近浙江的苏州府。福康安也没有改变这一设置。何贵也没有细想，只是简单的认为是苏州比起南京等地更加靠近海边的原因。
  “大人，这位福大帅看来挺紧张的嘛！”
  一入江苏，何贵一行就感觉到了一种紧张地气氛。到了苏州之后，这种感觉更加强烈。两江总督衙门所在的那条街甚至也是三步一岗。五步一哨，根本就是戒严了。同样身为总督，又刚刚经历过一场极为轰烈的刺杀，何贵的随从本也不少。可从街口经过层层的“审查”，等他到达总督府门口地时候。身边就只有王栈陵一个人了。这是福康安的禁令！而那些坐轿来的官员，就连轿子也被拦在了街外。
  “你小子少废话。英国人不是那么好打发的。别说苏州这地方，就是南京，他们说不定也敢顺江而上打过去……”
  何贵轻斥了一声兀自发表不满的王栈陵，可他自己的心里却也有那么一丝丝对福康安的鄙视。你福康安那么能耐，这回遇上英国人，也有些麻爪了吧？
  “来者何人？”
  总督衙门口也守着将近一百名挎刀执枪的披甲士。光从气势上一看，就能看得出是些久经沙场的老兵。所以，听到对方地呼喝之后。何贵立即便停住了脚步，由王栈陵上前唱名：
  “闽浙总督何贵何大人在此，尔等还不通报？”
  “何大人？”
  听到王栈陵的话。自有人进院通报。而那名领头的披甲士却闻言走下了台阶，上下打量起何贵来。
  “你是王七？”
  何贵不像某些大员，对地位低于自己地人总是要摆出了副高高在上的模样，不愿正眼看人。他也在打量眼前这名披甲士，结果一下子就认出了这个大胡子。
  “你真是何……何大人？”大胡子的语气似乎是有些不愿相信。
  “不是我又是谁？你这家伙，胡子多少年也不知道刮，真当自己是张飞呢？”何贵笑骂道。
  “呵呵，大人说笑了！”大胡子有些讪讪地笑了起来。他果然就是何贵的老相识，福康安的那个家生子奴才王七！虽然自普洱重逢已经过去了五六年，可何贵还是一眼就认了出来。不过比起当年在普洱重逢的时候。王七却依然只是个五品游击将军，而何贵，在接任闽浙总督的时候，已经被乾隆提拔为从一品。这种身份的巨大变化，王七很明显有些不适应。要知道。当初在京城的时候，何贵可还要巴结他呢！可现在……所以，认出何贵之后，王七说话立即就变得有些不利索，眼珠子老是左右摇摆。要不。就是低着头不愿看人，笑得也有些勉强。
  “老王。都有谁来了？”何贵自然也看出了王七的不自然，也不以为意，只是又随意地开口问道。
  “哦，江苏、安徽两省地巡抚、水陆提督、各镇总兵，差不多都到了！”王七急忙答道。
  “这么说，闽浙一带，就只有我一个人来了？”何贵问道。
  “不只您一位。杭州将军也已经到了！”王七答道。
  “我这些天一直在长江上赶，知道的消息也不是很多。英人可有什么新的动向？还是在闽浙一带闹腾吗？”何贵又自问道。
  “要是光在您的闽浙二省，江苏这边就没这么麻烦了。那帮兔崽子刚刚把两淮的几家盐场给端了个底儿朝天。闹得整个江苏，连带着山东那边也是乱成一片……我们大帅正火着呢！”王七答道。
  “两淮盐场也给端了？”何贵顿时一阵皱眉。这帮英国人地眼光还真是准的毒辣。江苏之所以重要，就是靠的三点：漕运、粮产、食盐。如今盐场被端，难怪整个江苏都是如临大敌的模样。恐怕福康安现在应该会很头疼吧。
  “大帅有令，召闽浙总督何贵立即晋见！”
  英国人闹得这么狠，乾隆不愿意认臣民知道，一直让各级官府封锁消息。所以，民间纵是有些传闻，也大都过时了。而何贵先前一直都在“闭关”，后来又一直在长江上行船，对实际情况并不了解，所以便希望从王七的口中探得一点儿消息。而正当他跟王七半叙旧、半打听消息地时候。福康安地命令也下来了。只不过，这个命令很有些气人。
  “你说什么？”王栈陵当场就火了，一个箭步就蹿到了那传令兵的面前，大声吼问起来：“福康安是两江总督，我们大人也是堂堂闽浙总督。何来晋见一说？”
  “算了。晋见就晋见吧！……别耽误了正事儿！”何贵拉住了王栈棱，又朝着面色有些尴尬地王七笑了一下：“看来，你们福大帅的架子依旧不小啊！”
  “这……”
  王七也是愁眉苦脸。福康安的架子本就不小，除了有限的几个人，就是面对如今在朝中呼风唤雨地和，或者是等闲的龙子龙孙，也是照样摆谱儿。可这一次……这要放别人头上，他自然是维护福康安的，还是一句“我们大帅愿意见你那是看得起你”也有可能。可何贵毕竟是他的老相识。虽然两人不算是什么朋友，可这种横话是万万说不出口的。何况何贵刚刚也没有在他面前摆什么总督地架子，人家给面子。他自然不好这么不讲理。
  “走吧。我们去晋见福大帅！”
  何贵也不管王七在那里为难，稍正了一下头上的顶戴，便在刚刚那名传令兵的带领下，朝着总督衙门里面走去。至于王栈陵，只能到门房去等了……
  两江总督一向油水丰足，所以，两江总督衙门的占地面积与豪华程度也在诸多衙门之上。何贵由那小兵带着转了好大一圈儿，才来到了福康安召开会议的房间。那是后院的一个偏厅。
  “福大帅！”
  再经过一次通报，何贵才被准许进入这间临时的军事会议的场所。里面早就站满了人。看到何贵进来，一个个都目光炯炯。犹如老饕看到了美味一般，让何贵禁不住一阵头皮发麻。
  “何贵，你来晚了！”偏厅正中摆着一张长方形有的桌子，福康安正俯身看着桌子上地地图，听到何贵的话后。稍稍抬头看了一眼，又低下头去说道。
  “没晚！”何贵穿过拦在面前的人群走到桌子身边，也学着福康安地模样看起了地图：“这是谁绘的图？连海岸线都这么粗糙。怎么连附近的海岛也没有标识？”
  “何大人，大帅在问你话，你没听到吗？”看到何贵如此随便。福康安身边站着的一名武将上前一步质问起来。
  “我听到了。所以我也已经回答了。”何贵瞟了一眼这名武将：“你又是谁？”
  “老子镇江总兵李恒！”那武将瓮声说道。
  “没听说过。你是陆将吧？”何贵问道。、
  “没错。老子是陆将，那又怎么样？”那李恒问道。
  “没什么！”何贵又低下头继续看图：“我只是想告诉你。海防这事儿，此地我最有发言权。我在跟福大帅提意见，你的地位，还不够资格在这里聒噪！”
  “你说什么？”李恒一怒，猛得就欺身到了何贵身前。
  “退下！”福康安突然出声说道。
  “大帅……”李恒叫道。
  “我的话你没有听到吗？”福康安冷冷地看了何贵一眼，又阴沉地对李恒说道。
  “属下遵命！”李恒低头应了一声，又恨恨地看了何贵一眼，退到了一边。
  “人都说有多高的官阶就有多大的脾气。看来这话还真是不错。你说是不是这样啊，何大人？”看到李恒退到了一边，福康安转过头又向何贵问道，语气很不友好。
  “或许是吧！不过……”何贵看着福康安淡淡地笑了一下：“福大帅，下官此次奉命前来可不是跟您讨论这些不相关的话题的。洋鬼子已经打到两淮盐场，事态日益严重。下官还要急去福州看看情况。所以，您有什么吩咐还请明言，不然耽误了时间。要是出了事儿，下官可担待不起。”
  “听何大人刚才所言，此地对海防最有研究地。好像就是您本人。如今大家商议海防之事，可正想听听您的高见呢！”一名头顶二品顶戴的老头儿突然在旁边插嘴说道。
  “阁下是……”何贵抱拳问道。
  “在下萨载，忝为江苏巡抚！”那老头儿答道。
  “哦。听说过，久闻大名了！”何贵连忙对这老头拱了拱手。他倒还真听说这个萨载。不过，他听说此人。倒不是因为这人是多么了不起的名臣，而是因为此人就是前任两江总督，在任期间，每年派船多艘出海，名为向供职福建的父亲运送“饮膳之资”，实际上却是私贩食米，到外洋牟取厚利。这件事，就连十三行也有不少人知道。只是此人捂得严实，一直没有人能将其揭发罢了。只是何贵没有想到。这人一眨眼居然就成了江苏巡抚了。看来是因为江苏受袭受到了乾隆地惩治。
  “呵呵，萨某也久闻大人之名了。想当年，大人初至广东。便协助和琳和大人平定了横行南洋百年的六大海盗，后来又助孙士毅孙大人打败了来犯地英夷。可谓是功劳赫赫！”萨载先是笑了笑，接着又换上了一脸的愁容：“如今江苏倍受洋夷袭扰之苦，皇上龙颜震怒，百官惊恐，黎民不安，还望大人能够赶紧道出心中良策，以克敌酋。如此，则萨某幸甚，江苏幸甚。大清幸甚啊。”
  “哈哈哈，萨大人真会说笑。现在这么多人中俊杰聚集在此，您怎么只问我要办法？何况，何某向来驽钝，哪里有什么良策克敌？”何贵答道。
  “何大人您开玩笑吧？您刚才不是说……”萨载跟另外几人交换了一下眼神。又自严肃地看着何贵说道。
  “我刚才只是说我最有资格发言，可是，有资格并不代表一定就有办法。萨大人以为呢？”何贵笑问道。
  “哼，说来说去，还不就是个没本事的。居然还敢跑到这里来大放厥词！”旁边地李恒小声冷哼道。
  “江浙闽粤四省。唯有广东一省能保得海疆平安。这一切。据闻都是出自何大人地安排，所以皇上才不顾何大人只是商贾出身而将你简拔为闽浙总督。几可与福大帅并列。可现在何大人你却说自己没有办法，这是太谦虚了，还是故意不愿说呢？”又有人说道。
  “你是谁？”如果萨载刚才说地那些只是有些挤兑地意思，这人的话就是明显的挑拨离间，而且还存有问罪的意思。何贵又不是傻子，自然听得出来，所以当即就变了脸色。
  “不劳何大人动问，在下江苏提督李奉翰！”那人冷笑着拱手答道，一副压根儿就不把何贵瞧在眼里的模样。
  “李大人，你是怎么混到提督的位子上来的？你知不知道你刚才说的话很没有水准？”何贵盯着这个李奉翰森然说道：“……广东平安无事，是国矿他们有足够地水师力量。所以才能保住自己的海岸线。可江浙闽三省有吗？这么简单的事实都看不到，你凭什么在此列席？”
  “你……”
  “李奉翰，你回去吧！”
  何贵地话真的是很不客气，李奉翰刚想发火，可福康安却突然拦在了他的前面。
  “大帅……”
  “你回去待参吧。”福康安的眼神比何贵还要阴冷：“洋夷肆虐，固然是因为其来于海上，不好防备。可江苏武备废驰，兵无战力也是一大缘由。你身为提督，难辞其咎！”
  “大帅？”李奉翰立时目瞪口呆。他没想到，福康安居然会突然把枪口对准自己。
  “滚！”福康安突然大声吼了起来：“江苏在册绿营兵共两万三千六百八十二人，可实际却只有不到一万三千人，其他人哪里去了？你***都给吞啦？来人，把他给我叉出去！”
  “大帅——”
  李奉翰被突然暴发的福康安叫人拖了出去，下场可想而知，鸡死猴骇，其余一官员武将顿时陷入了失声的境地。
  “有什么办法就说出来，别藏着掖着。在我南下之前，和琳就给我说过，你一定能想出办法！”福康安显得很急燥，处置完李奉翰，又站到了何贵的面前。
  “如果只是防守，我只有一个办法！”何贵若无其事一样趴到桌子上看起了地图，头也不抬地答道。
  “什么办法？”福康安问道。
  “等！”何贵抬起头盯着福康安有些焦灼的眼睛，轻轻地吐出了一个字。
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