“为什么？”
  何贵有些不解。东印度公司可是英国的殖民先遣军。英国多少的殖民地都是由这东印度公司给整回去的？上一次，身为一名东印度公司的大班，达威尔就能召来七艘英军战舰，上千名正规军……东印度公司的能量有多么巨大就已经可以想见，在英国的影响力如何也不用分说。所以，对达威尔所说的，英国国会不会援助东印度公司的话，何贵自然感到不能相信。
  “大人，东印度公司这些年独霸整个印度以及远东的贸易专营权，早就已经让我们国内的许多商人感到了不满。这种情绪在国会中也很有市场，并且随着时间的推移越来越大，也越来越激烈。所以，真的要是发生了战争，国会的那些议员会是不会同意对东印度公司进行援助的！”达威尔看到何贵不相信，连忙解释道。
  “真是这样？”何贵又问道。
  “这一点我可以作证。事实上，要不是东印度公司的上层说服了印度总督，上一次，我们也是不会出兵的！”斯潘塞也赶紧说道。
  “那加上你们这一回呢？我是说，近千英国皇家海军水兵被俘，羁留在中国这么长时间……难道，加上这一条，你们国会的那些议员们也会投反对票？据我所知，你们的兵源可并不富裕。不像我们中国，动辄就是几十万的大军出征，每一次大规模的战争都要消耗几千万两白银！”何贵问道。
  “几十万？我的上帝，你们有这么多人？”坐在最末尾的一名留着棕色辫子的海军军官骇然地在胸前划了个十字，又有些怀疑地叫道。
  “怎么？难道你们不知道整个大清足有人口三万万么？”何贵奇怪地看了看这家伙，问道。
  “我不知道。天哪！三万万？……这简直是太可怕了！”那军官倒吸了一口冷气，突然又转向达威尔质问起来，声色俱厉：“你们当初叫我们出兵的时候，为什么没有告诉我们中国有这么多人？三万万……你知道这足以让我们死多少回吗？他们就是一个人吐一口口水，也可以形成一条泰晤士河！”
  “格兰特，这不能怪我。印度不也是拥有那么多人口吗？可我们还是将那里变成了我们的殖民地。人口的多少并不是决定一切的因素。”达威尔辩解道。中国有多少人口他怎么知道？他在澳门呆了太久。对中国有了一定地了解，认为中国地士兵战斗力低下，武器也不怎么样，所以才会为了自己的前途赌上一把。可是，谁都应当知道。中国是一个巨大的国家，人口数目也肯定应当是一个天文数字，可即便这样，这些海军不也来了？这时候怪起自己来了，以前干什么去了？不过，达威尔也知道，当初英国之所以能够占领印度，主要原因还是因为印度并非一个统一的国家。不像中国这样拥有一个强大的中央集权。不过，这些他当然不会主动提出来。
  “好了。现在不是让你们讨论你们地问题的时候。”何贵挥挥手制止了那个叫格兰特的军官跟达威尔之间的争论，“我现在在问，你们的国会会不会因为近千名士兵的失陷而援助东印度公司！”
  “……这一点我们并不清楚。印度距离欧洲实在是太远了。如果印度方面的上层官员们有意隐瞒，我们失败的消息恐怕就是再过两年也无法绕过风暴角传不回国内！”罗特福德赶紧说道。他比较冷静，从刚才地谈话之中得出结论，认为如果现在让何贵以为英国国会会援助东印度公司再次对中国发动战争。自己一帮人肯定不会得到什么好处，说不定还真的会脑袋搬家。所以。为了生存，他只好将自己国家的那些政客官员们说得有些不堪。事实上，被关了两年多，印度方面以及国内一直都没什么反应，他也确实积了不少的怨气。
  “风暴角？哦。你说的是好望角吧？你们还要从那里过？难道苏伊士运河还没有开通？”何贵突然问道。
  “苏伊士？”达威尔跟斯潘塞等人有些不解地互相看了看。然后小心地问道：“大人，您说的是埃及那块连通红海与地中海的地区吗？”
  “是啊！”何贵点了点头。
  “那里从来没有过什么运河。而且，我们也从来没有听说过有哪个国家打算在那里开通一条运河！”达威尔一个字一个字地慢慢说着，看向何贵地目光已经有些呆直。虽然他早就知道，面前这位跟普通的中国官员有着本质地不同，其目光与智力都不可以常理而计！可他还是不愿意相信，居然有中国人知道苏伊士？而且听何贵的意思，好像连红海跟地中海也知道，对了，这家伙还知道埃及……天哪！这人还有什么不知道的？对了，这家伙居然还想到在苏伊士开一条运河！真他妈是个天才，不，应该是天才中的天才！自己怎么没想到呢？将地中海跟红海连通，不再绕过风暴角，将节省多少路程？如果能将这条运河抓在手中，又能赚取多么巨大的利润？天哪，如果自己还有机会回到伦敦，一定要千方百计将这个设想实现，如果成功了，自己一定会成为百万富翁！那时候，还管他什么狗屎地东印度公司？
  “苏伊士没有开通，那我就放心多了！”何贵舒了一口气，“不过，我刚刚地提问你们还没有回答。那就是：东印度公司还有多少战争实力？”
  “大人，东印度公司主要是武装商船居多。可这些商船又都份属许多股东，用来打击一些弱小的势力或许还可以，用它们来挑战伟大地清帝国……在我看来，这种可能性实在是太小了，小到简直可以忽略不计！”达威尔摇头说道。
  “可上一次他们却可以发动七艘战舰……”
  “那是因为东印度公司对印度总督查理.康威利斯候爵就任进行过一定的资助，说到底，其实只能算是一桩很普通的生意往来。”斯潘塞接口说道：“事实上，我们出发之前，康威利斯候爵就对度路利将军吩咐过，如果察觉到你们的实力过于强大。就不要动手。可是。谁又能想到在零丁洋口，我们轻易地就将你们的一支舰队给击败了？如要不是这样，度路利将军顶多只会骚扰你们一下，报复一下被从澳门赶出来的仇，就会退兵的！”
  “真是这样？”何贵问道。
  “我愿意用我的人格担保！”斯潘塞急忙说道。
  “报歉。我并不相信侵略者地人格！”何贵微笑着摇了摇头。
  “大人……”
  “好了。今天就到此为止。跟你们地谈话让我感到很愉快！所以。这段时间，一直到那位马尔戛尼先生到来之前，你们都不必再回到白云山去修理地球了！”何贵打断了达威尔的话，又接着笑道。
  “不必回去？”
  不回去的话，又干什么？这家伙肯定是不会放人的，那就只有……除了那个叫索伦的，达威尔跟斯潘塞等人地眼睛突然都睁得滴溜圆，“扑通”一声就朝何贵跪了下来。一个个痛哭流涕：
  “不不不，大人，我们不想死，您不能这样对待我们！……”
  “谁让你们死了？”何贵躲开斯潘塞抓向他大腿的手，皱眉道。
  “那……”
  “那个屁！从今天开始，你们都给老子到广东水师去当教官。老子已经跟人说好了！”何贵骂道。
  “去当教官？你让我们把大英帝国的海军知识教给你们的士兵与军官？”索伦叫道。
  “是啊。而且，我还可以付给你们薪水！”何贵微笑着说道。一副好好先生的模样。
  “不行。我绝不答应！未经上级允许，私自教授他**人海战知识。这是违反军规，要上军事法庭的！”索伦挺直了身子，大声说道。
  “没关系，你不来也行！我可以放你回去继续采石头，而且时间将是……”何贵眯着眼睛微微一笑。又添了一句：“一辈子！”
  “你这个混蛋！”
  索伦突然暴起。高大的身躯猛地向着何贵冲了过去！可是，让他十分伤心的是。还没等他迈出两步，身体就被几个人给牢牢地抱住了，而这几个人还不是那些何贵地亲兵，都是他的同僚……斯潘塞，罗特福德，格兰特，此外还有其他两个人。
  “我就说嘛，英国称雄世界这么多年，总也有两个硬骨头的！”何贵悄悄把迈出了一小步，准备来一招“撩阴式”的右腿给收了回去，又示意亲兵把索伦押起来之后，才又对达威尔等人说道：“你们表现的不错。不过，我还是要把丑话说在前头：在水师就任教官期间，你们必须全力以赴。如果我发现有谁不尽心尽力，我也不会介意送你们再去跟这位索伦先生做伴
  “我们一定尽力！”
  看到何贵转眼之间就将索伦判了一个无期徒刑，达威尔等人在暗暗腹诽中国的法律制度不够健全的同时，却也暗暗心悸。采石场那里可是经常有人活活累死！索伦这一辈子算是完了，自己这干人可不能再步上这家伙地后尘。
  “能尽力就好。呆会儿就会有水师的将领来把你们接走。呵呵，这也是因为你们上一次战斗中地表现过于突出的原因。虽然我们的水师曾经让葡萄牙人训练过两个月，可时间终究还短。你们那位马尔戛尼先生的到来，又让我们的新任水师提督觉得有些紧张。……到时候，你们会被分成四队，每两人一队，负责同时训练四支水师编队。我知道你们地军衔其实都不高，可我国缺少海军人才，也只能将就了！不过……”说到这里，何贵又突然对着几个人一笑：“我还是得提醒你们。不要想着给我消极怠工，或者偷工减料。因为，你们所训练地四支水师编队，在最后会进行一场军事演习，前三名编队的教官将会被录入中**籍，成为在籍地军官。而最末名编队的两名教官却将会受到惩罚，回到到白云山采石场继续去当地球修理工。明白吗？”
  “我的天……”这个魔鬼！斯潘塞等人你望望我，我望望你，一个个都苦丧起了脸。刚才，他们确实是存了留一手的打算，可现在听了何贵的话后，谁还敢留？留了手说不定就得去修理地球！虽然因为跟中国人交流太少，斯潘塞等人对“地球”这个概念还不是太过于熟悉，但想一想也就能明白了。那东西能修得完吗？
  “大人，如果因为训练过于严格，编队的将领不配合我们，故意害得我们失败，那我们不就太冤枉了吗？”格兰特突然想到了一个问题，赶紧又问道。
  “这个你不用担心。最末名编队的领军将官也将被降职三级，士兵将会被罚俸三月；而头名编队的将领却会升官一级，士兵们也将得到一笔不菲的赏银！在这种设定的情况下，我想，你所设想的情况应该不会出现！”何贵笑道。
  “可是大人，我怎么办？”达威尔突然又站出来问道，“我只是一名文职人员，并不是军官，也不懂得海军作战知识……如果让我也去任职教官的话，这太不公平了。”
  “公平？呵呵，当你们仗着船坚炮利，去攻打其他地区的土著，对他们进行烧杀抢掠，乃至于种族屠杀的时候，想没有想过这两个字呢？”何贵冷笑着问道。
  “不不不，大人，我从来没有做过那种坏事。从离开伦敦开始，我就一直在加尔各答工作，之后就到了中国，从来没有参加过那种理应受到谴责的行动！”达威尔急忙说道。
  “是吗？”何贵随口问道。
  “是的，我，我愿意用我的人格……不，信仰保证！”达威尔说道。
  “那你可真悲惨。我连你们的上帝都不信，哪还在乎你的什么信仰？”何贵耸了耸肩，又道：“不过，既然你不懂海军知识，留下来也无妨。就先到十三行就职吧……他们需要一个会计！”
  “会计？”
  “没错！”何贵点了点头，“你真的很幸运。我们的皇帝原本是不允许你们这些洋人学习中文的。可是，自从你们带来的那些黑人以及印度阿三进入到北京的达官贵人家庭之后，这种禁令已经明存实亡了！要不然，除了白云山，我还真不知道安排你去哪儿呢。”
  “谢谢大人！”
  不知道是不是过敏，达威尔听到白云山这个名字就觉得一阵心悸。连忙对何贵表示了一番感谢，之后就躲在一边，不再发话。
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