对洋人，咱们自称为中国，也就是中央帝国的意思。呼，不仅概括性强，也有派、有理儿！……啊，有点儿跑题儿！不过话说回来，咱们大多数中国人都有一个习惯，当然了，这习惯也说不上是好是坏……那就是说话做事都喜欢拐弯儿抹脚！”
  看到这么多探照灯似的目光，何贵的面色也忍不住变了一下。不过，也就是那一下而已。稍稍沉吟了一下，他也就不在乎了！说就说呗，重组嘛，就是重新来一遍，所有的规定都可以改……就算自己的话触及到了朝廷的软肋，说错了，也是可以谅解的嘛！又不是马上就要施行，更加不是要造反，有什么好憋着的？
  “何大人，您能不能不拐弯抹脚儿，把话直说呀？”吕梁晨似乎有些等不及，开口说道。
  “制台大人都不急，你这跟班儿的急什么？”何贵瞟了他一眼，说道。
  “……是是，您自便！”吕梁晨被呛了一下，却缩了一下脖子，苦笑着认了！自从上次替富勒浑送福寿膏给何贵，结果不仅没捞着好，还被狠揍了三十棍之后，他就怕了这位布政使大人！虽然他不愿承认，可却又不得不承认这一点。而且，他还老是觉得自己上回挨揍绝不是因为什么福寿膏，而是因为面前这位何大人就是想揍自己……天晓得自己怎么会有这种想法，偏偏还就在心里认定了！
  “何大人，本制台今早过来的时候可没吃早饭。你能不能不要耽搁时间！”富勒浑见自己地手下被何贵给呛了回来，心中不悦，冷哼一声说道。
  “制台大人有命，下官自然遵从！其实……呵呵，大家别被我给弄蒙了！我说这么多，其实还真是有拐弯儿抹脚。这么多话，说白了呢，其实也就是一条：向朝廷请求取消求退金。同时。放宽求退限制。如此而已！”何贵笑道。
  “取消求退金这一条小老儿倒还能理解。可如何放宽求退限制？还望藩台大人为我等指点一二！”李法曾抱着拳，表情切切。入行之后便不能再退出，这一条一直是行商，尤其是经营不善的行商们心中的痛！入行就是为了赚钱，可赚到钱就不许走，除非破产或者嗝屁……如果能改变，哪怕是有一点儿的改善。对他们来说，也是一件了不得的大好事啊！
  “这个嘛，就要大家好好商量了。比如说：经营不善，资本少于入行之时，可求退……等等！”何贵答道。
  “嗯，这一条本抚赞同！”孙士毅点头说道。清廷不许行商求退，目的就是希望将这股巨大的资本控制在自己的手里，为朝廷服务。可人家如果经营不善。资本比入行地时候都少了。朝廷也总不好再强留了吧？那样地话，岂不就是明抢了？虽说以前也跟明抢差不多，可还没说地这么明白。只说“殷商不准求退”，以及“总不准坐拥厚资，置身事外”。虽然这里面指明了不许求退的情况，但是，却没讲明可以求退的条件，所以，也就成了那些官吏们欺压行商不许退出的借口！而现在把可以求退的条件摆明了，朝廷上面那些人自然也就拉不下这个面子来强留，那些官吏也没了理由。
  “何大人果然脑子好使……”富勒浑眯着眼睛，也没什么表情，让人不知道他到底是赞同还是讽刺。
  “如果真能这样，也算是为我等行商留下了一条活路！”李法曾没敢把这话说出来，只是朝何贵拱了拱手，微微鞠了一躬，又重新安坐到了一边。
  而刚刚这些问题的讨论，对行商既有好处，也有打破他们特权的坏处，所以，为了尽可能地多获得些利益，在场的这些行商的心思也变得活络了起来，纷纷发言。这么一来二去，终于谈到了年初才确立的保商制度！而谈到这儿之后，众人又都不发言了。
  保商制度的创立者，两广总督富勒浑就在首位上高坐，谁敢乱说话？而富勒浑呢？更是干脆地靠在椅背上，捋着个胡子，怡然自得的小憩了起来。他身边的吕梁晨也是笑嘻嘻的看着在场诸人，心情灿烂，看到好一会儿没人说话，也干脆把厅上右首第一位，西成行地卢有度赶到了一边，自己坐了上去，正好跟何贵面对面！
  可是……
  “保商制度对行商来说负担太大，虽然可以保证朝廷地税收，却很容易让行商受到洋人的摆布，失了朝廷委任行商管理洋夷的原意。所以，本人建议废除！“
  “大胆！？”
  还真有人敢当着老子地面讲这话？富勒浑怒了！其实他也早就料到会有人攻击自己确立的这套制度，而且，他自己也明白这套保商制度的缺点。可是，这对朝廷是好事儿呀，至少可以保证每年的税收！乾隆当初还为此在发还的折子上褒奖过他呢！可谁会料到，时隔不到一年，这风向就变了？朝廷居然要对洋夷耍威风了！……可即便如此，在他跟吕梁晨想来，敢说这话的如果不是孙士毅，也应该是何贵才对。可刚刚的声音明显不是这两个家伙的，那这大厅里坐的还能有谁？就只有这些行商了呗！……小样儿！你们这帮家伙算什么东西，居然也敢来捋老子的虎须？
  一怒之下，富勒浑顾不得不小心拔下来的那两根胡子，一下子就吼了出来。
  “制台大人，我怎么大胆了？”说话那人面容一整，慢慢踱到富勒浑面前，微笑着问道。
  “和琳？……和大人，你，你怎么会来？”富勒浑怔住！和琳的地位可不比他低多少！
  “呵呵，其实孙大人跟何大人昨天就约过和某。可惜我起得晚，迟到了！”和琳微微笑道。
  “呵呵，迟到也是到嘛！来来来，和大人，快快请坐！……来人，上茶！”水师提督是从一品武职，比巡抚要高半级，孙士毅笑呵呵地站起身来。就要给和琳让座。其实和琳就是他派人叫来的
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  “孙大人不必客气！我随便找个座儿就行了……”
  和琳微笑着摇头示意孙士毅不用麻烦。径自就走到了吕梁晨面前站定，然后就那么一言不发地看着这家伙。吕梁晨无奈，只好把座位让了出来！不过他也是要脸的，没在回到富勒浑身边站着，反而又把下首怡和行的伍国莹给赶到了后面去！（伍国莹之子伍秉鉴被评为千年来世界最富有的人之一，资产曾达两千六百万两白银，曾向清廷表示愿意捐出八成家产以求结束伍氏的行商生涯。被清廷拒绝！十三行百多年间唯一一个有向外国投资的行商，林则徐禁烟期间，伍秉鉴捐资百万报国，但伍家最后还是被抄！）
  “大家接着谈吧！”孙士毅见座位重新排定，富勒浑也不说什么话了，便又说开口道。
  “不知和大人觉得，这保商制度应该怎么改？”其他人还是都不说话，吕梁晨想了想。开口向和琳问道。
  “本军门说的不是改。而是废除！”和琳轻哼了一声，“朝廷原本将关税征收之事交由行商代行，是因为‘中外之防。首重体制’，认为‘天朝制度，从不与外夷通达书信，贸易事件应由商人转禀’。可是，如今洋夷居然仗势生事，还藐视朝廷，行商更是多有仰其鼻息者，所以，本军门以为，关税不应再由行商代收，而应由官府专门成立一海关税务司负责，如此一来，行商连征收关税的权力都没有了，这保商之制，自然也就谈不上了……”
  “和大人，这与体制不合！”吕梁晨说道。
  “体制还不都是人定地？皇上既然让我等重组十三行，自然是因为这体制有不足之处……既不足以显示出我大清朝廷地威严，还让洋人钻了空子，得了便宜再卖乖！”和琳冷冷说道。
  “那如何保证海关税收？”吕梁晨又问道。
  “不是说了吗？成立一个专门收税地税务司，如果税收不足，自然就要找这税务司主官的麻烦……何况，朝廷也不在乎这点儿税收，在乎的是天朝的尊严。”和琳答道。
  “当年十三行初立，就是为了替朝廷征收关税。现在和大人您又不让我们代朝廷征税，那我们还叫什么行商？”一名行商问道。
  “你们拥有对外贸易的权力，占着茶叶、丝绸、生丝、瓷器、白铅这些大宗货物的专卖权，这些难道还不够吗？诸位如果不愿自称行商，也大可以再改个名字！当然了，如果这位老板非想收税，也可以弃商从官，只是，朝廷能不能许你求退，就算许你求退，又能不能把你派到海关这边儿，可就难说了！”何贵说道。
  “保商之制暂且商议到此，诸位还有没有其他意见？”见那名行商被何贵给呛了回去，孙士毅又开始行使自己“主持人”的职责，接口向众人问道。
  “先到这儿吧。接着商议别地！”富勒浑不耐烦地说道。听着别人任意讨论着自己的“劳动成果”，他心里可不怎么舒服。
  “那就听制台大人的！”孙士毅笑了一下，又道：“下面，就该是总商之制了！”
  “巡抚大人，天宝行李老先生身为总商行首，多年来所作所为都甚为服众，我等没有什么意见！”听到孙士毅的话后，西成行卢有度站起来说道。
  “卢贤侄过奖了！其实西成行这些年干得就比天宝行好，这总商么，还是应该交由你们西成行来做才是！”李法曾瞧了一眼卢有度，微笑着说道。
  “两位还是不用谦让了。本官跟巡抚大人、和军门已经商议过了，认为十三行最好是设立董事局以及行商大会，总商一职……取消！”何贵冷冷地说道。
  清朝制度，但凡政府垄断的商业中，诸如盐商、海商中都设有总商。十三行也不例外。其宗旨盖为“令总理洋行事务，率领众商，与夷人交易。货物务照时价，一律公平办理，不得任意高下，私向争揽。倘有阳奉阴违，总商据实禀究”。清廷支持设立十三行，并任命总商，其实目的在于控制行商内部的竞争，建立稳定的经营秩序，以利于它对行商地驾驭。十三行成立后，以前行商之间那种激烈地竞争的确很少再发生了。尽管屡有行商破产，但行商数总是稳定在10个上下。总商的地位更为稳定。只是，这种情况下，中外贸易越来越被极少数地商业巨所把持，而商业资本也日益集中，十分不利于中国商人的真正壮大与发展，竞争力也越来越上不了台面，同时，这些商业巨的垄断性经营也让洋商十分不满，成了中外矛盾的一个焦点。
  “大人，何谓董事局？”新晋行商严启昌问道。
  “大人，取消了总商，以后行商之间相互争执又该怎么解决？”福隆行的潘上林也问道。
  “按照本官与巡抚大人的商议结果，行商之间的争执，日后就交由薰事局协商解决，董事局解决不了，就交由行商大会！至于董事局是什么，你们以后会知道……”何贵喝茶清了清嗓子，又道：“本官知道，十三行的重组，目前正在盈利几家洋行，就像天宝行、西成行、福隆行、万源行以及怡和行，估计是并不愿意的，尤其是行商数目增加，让你们失去了垄断的机会，你们也不会高兴。不过，凡事总有好坏两面。人数多了，规矩的适应性强了，对整个十三行的实力增强才有好处！……只是，刚才咱们商议的都只是对内的，皇上的旨意是什么意思？是说对外，对洋夷……所以，咱们现在是不是该谈一谈如何应对洋商的问题了呢？”
  “大人所言极是！这洋夷实在是不能不治了！”一直呆在下面唉声叹气的吴昭平跟石中和两人同声说道。
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