呵呵，真没想到，你们居然还能想到这么多！”
  顺着地头一直走，边走边看，何贵发现，在他离开的这几年，老何家也不光只是从地里刨食，也不仅仅是栽了一些泡桐，还做了许多其他的工作。比如为了灌，他们还组织人修了许多水渠，将这二十万亩的土地都串联了开来，而且每隔几亩的地头上就有一个相当深的蓄水池，估计一池水就够灌溉个三四亩地。
  “那是当然了。自家的地，哪能不上心呢？”何守富笑道。
  “呵呵，上心是得上心，不过你可别真把这些当成了自家的，弄不好要吃官司的……”何贵取笑道。
  “那是当然。这地是咱‘租’的，整个同州府的人都知道。”何守富“嘿嘿”地笑道：“就是可惜啊。别人想学咱的招，就是学不会。你不知道吧？进吉他老丈人家，家里也有个三四顷地，看咱们挣得欢，就学着又‘租’了几顷，结果，来年没挣着啥不说，还亏了几百两！可把那王编修给气的……第二年就甩袖子不干了！”
  “还有这事儿？”何贵有些哑然，“他就没问进吉该怎么办？”
  “怎么会不问？可进吉这孩子聪明呀，支支吾吾的装书呆子，怎么问都是两个字：‘不懂’！哈哈哈……”何守富仰天大笑。
  “看来这王编修跟咱家的关系并不怎么样呀！”何贵也笑道。
  “哼。当初他姓王地还不就是想攀着咱家这门好亲，多弄点儿聘礼回去？要不然，进吉成亲都好几年了，也没见他这当外公的怎么疼外孙，周岁那年也只是送来了个长命铜锁，还回回派儿了过来要钱！这也就罢了。当时进吉不过才刚中举，娶个进士闺女也算不错，咱也不在意那点儿银子。可那姓王的，平时见了面居然还给老子摆谱，多瞧不起咱们似的。真以为自己当过京官就多了不得了，以为老子没见过世面……要不是看我那侄媳妇儿还算贤淑，怕面子上不好看，老子才不给他客气。”何守富听到何贵的话。立时就骂骂咧咧起来，明显是在王家吃过气。
  “还是算了吧，就你这脾气，也就是个会打哈哈的主儿……真见了面，啥硬话都说不上来！”何贵笑道。
  “这咋说地。你小子是瞧不起老子是不是？信不信我当场给你骂上一顿，而且保证一连串不带重复词儿的，咋样？”何守富佯怒道。
  “你要是敢的话，我当场就给你塞到地里当肥料，信不信？”何贵也是眼睛一瞪，顶了回去。
  “哈哈哈……你个臭小子！”何守富大笑。
  ……
  “二爷。三爷，赶紧回庄吧。有官差来啦……”
  二十万亩，换成平方米就差不多是一亿三千多万，相当于十三平方公里的面积。这么大的一片土地如果只是走的话，并不需要一天的功夫，可要细细地看过来。也需要不短的时间。因为这些土地大多数是分散在朝邑县地各个乡村的。所以，何贵跟何守富等人已经离家足有两天。就像日后的一些乡镇干部下乡似的，走到哪儿吃到哪儿，吃完付钱就是了。而这一天，他们才刚刚从上八户村洪家，也就是关帝庙客栈掌柜洪高梁家里吃完了饭，正剔牙的功夫，何守财就派人骑马来了。
  “官差？”何贵首先想到的就是自己这方面出了问题。立即就开口问道：“是哪来的官差？干嘛的？”
  “同州府派来的。不知道要干啥，他们刚到，大爷就让我来叫你们了！”何家不是书香门第，虽说有个举人出身的何进吉。但也没打算朝那方面发展。再加上何家地那些老人也大多数是多少年的乡亲，所以，影响之下，家里人的上下观念并不严重。这送信的也是一口一个“你和我”，倒也并不让人意外。
  “同州府？那就不应该是我的事儿了！”自己的级别虽说不高，但区区一个同州府还不够格跟自己面对面，就是陕西按察使衙门，恐怕也不能随便派人过来。所以，何贵立刻就把自己给赐除到了一边，转头问向了何守富：“二哥，会不会是别地什么事啊？”
  “我咋知道？”何守富正抽着烟，闻言摇了摇头，“这同州知府伍彩霞跟咱家交情还算不错，应该没什么事才对！”
  “那就走吧……回去就知道了！”既然是麻烦的可能性不大，何贵也懒得再猜，给洪家扔下二两碎银，直接出门向外走去。
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  “千叟宴！？”
  何贵跟何守富回到邑庄之后，才知道不仅没有麻烦，而且还是一件不小的喜事。
  因为明年就是乾隆登基五十年的大日子，所以，这老皇帝下诏：各直省有同堂五世的，由各督抚查明，送军机处汇奏，给予赏；王妃以下、奉恩将军之妻以上，公主以下，乡君以上，年过六十的，俱加恩赐；外藩王妃以下、公扎萨克台吉塔布囊妻以上，年过六十的，满汉大臣命妇，年过六十的，也俱加恩赐；八旗满洲蒙古汉军兵丁，及内扎萨克喀尔喀等蒙古未经入宴，年七十、八十、九十以上地，分别赏，百岁老人，则题明给与建坊银两，并加赏大缎一匹，银十两；满洲兵丁，系披甲效力行间，年过六十，因残废疾病闲住，不能入宴的，加恩赏赐；军民年七十以上的，许一丁侍养，免其杂派差役，八十以上，给与绢一匹，棉十斛，米一石。肉十斤，九十以上加倍，至百岁地，题明旌表，并加赏大缎一匹，银十两；各省儒学。以正贡作恩贡，以次贡作岁贡；国子监贡监生，及各官学教习，免其坐监期一月，内外满汉大臣文武官员，俱加一级，试职各员，俱准
  各直省军流以下人犯子。俱减等发落；各处养济院，独及残疾无靠之人，有司留心，以时养赡，母致失所。并决定于初六日在乾清宫举行千叟宴，宴亲王以下暨士商兵民年六十以上者。
  ……
  本来，千叟宴虽然名义上是要宴请天下各个阶层花甲以上地老人，但因为这里面满蒙两族以及当过官的就要占去一大部分，所以，轮到平民的时候。所剩下的名额就已经不多了。但是，何家这几年发展很快，在同州府也是十分有影响力的大户，甚至在西安也颇有名声，所以，何老太爷就被官府点了名。准备送到北京城参加千叟宴去。
  “这还真是件大事！”
  —
  怪不得何守财要急呼呼地把自己两人叫回来。何贵心中暗道。奉诏前往紫禁城乾清宫赴千叟宴，跟皇帝老爷子一起吃饭，别说何老太爷这一辈子都只是个普通地小地主，说的惨点儿也就是个富农的人物，就是放在那些当过官的人家头上，也是件了不得的大事儿。
  “光宗耀祖，光宗耀祖呀……”
  老何家上下，差不多所有人都聚集到了堂屋。就连院子外面也是人挤人，人扎人；还有墙上、树上、屋顶上，也有不少人在，比何贵回来的那天还要热闹上三分。反正。差不多整个邑庄的人都把目光对准了老何家的堂屋，像看超级巨星一样看着那端坐在堂上地何老太爷，看着这老头激动的直拍桌子。
  “亲家，你……你咋去啊？你这两年的身子骨可不太好了，要不……我替你去？”方老太爷也陪坐在下首，看着何老太爷一个劲儿的激动，羡慕的直想咬人。
  “你甭想！人家乾隆皇帝爷是让我姓何的去赴宴，又不是叫你姓方的！你想啥美事儿呢？”这都想换着去？不等旁边那些人说话，何老太爷就已经不管什么亲家的颜面，当场就给驳了回去。
  “那，那你……你也不能让我光看着呀！咱们两家多少年的交情了？……我连闺女都嫁到你们家来了，还给你生了个举人孙子，现在又添了俩曾孙，我们老方家那，那可是跟你们何家有大功的……你说，我啥时候找你要过好处？现在就是想……想跟你去看看皇帝老爷子长啥样，你咋就这么小气咧？”方老太爷急道。
  “这又不能换……”方老太爷地话虽说有些胡搅蛮缠，可还真是管用。在乡下，能生儿子的媳妇儿在家中的地位本就蛮高，尤其是还生了个能耐儿子的，那地位就更高了。而且何进吉虽说对家里的生意贡献不大，但给何老太爷连生两个曾孙，就是莫大的功劳。这么细算过来，倒还真是多亏了方老太爷那闺女，也就是何守财地老婆。
  “那你带我过去又咋的啦？当个陪客还不成？”方老太爷还是不甘心。他是犯了犟脾气了。一辈子没能比过何家，这一回怎么说也得见见皇帝老爷子的面才成。
  “方大叔，没有皇帝的允许，擅入紫禁城，就是亲王贝勒，也是死罪！”何贵在旁边笑嘻嘻地说道。
  “胡说……就是陪客，多张嘴罢了，这稍大点儿的人家都不在乎，皇帝老爷子还能在意？再说了，不是说全天下都请了人了吗？我到时候趁着人多混进去不就成了？”方老太爷死不松口。
  “呵呵，大叔，您不知道。紫禁城的守卫多了。不说乾清宫侍卫，就是锐健营、虎枪营、神机营、骁骑营、前锋营、善扑营的兵马加起来，就足有好几万！乾隆爷登基五十年大典，这么大的事儿，这些人肯定全都要被派去护卫！到时候别说是个大活人，就是只苍蝇，没分清公母之前，也是不让进地！”
  “哈哈哈……”
  何贵的话引起了一片笑声。
  “我，我不信！”方老太爷的脸有些红，却还是死撑着。
  “不信也没关系。不过，到时候我们老爷子可是要由官府派兵送到西安，然后再由巡抚衙门派兵统一送到北京城的！大叔，您没有受到邀请，连同州府这道关卡也过不去地！”何贵又道。
  “就是！”何守富看到何守财使过来的眼色，也只得放下看笑话的心思插嘴说道：“叔，这回可是皇帝请客，那能不仔细喽？再说了，就算是我爹答应了你，我们也不能答应。为啥？皇帝请客都敢不去，那不是不给面子吗？还敢偷偷换人！这可是欺君之罪……您以前看戏难道就没听过？欺君之罪，那可是要杀头诛九族的。到时候，不光是我们何家，就是你们方家，不也跑不掉？”
  “那……”方老太爷左看右看，腮帮子一鼓一鼓的，看到没人愿意说话，终于气哼哼地呼出了一口气，不说话了。在看到这老冤家不开口，何老太爷也终于找到了空儿：
  “三儿！”
  “唉！叔，您有啥事儿？”何贵连忙答道。自从这一回回来，何老太爷就已经开始直接称呼何贵为“三儿”，听说他不做官了之后，又让何守财将他排进了族谱，也算是给了他一个彻底的身份。
  “那……我要去赴宴，得给乾隆爷带点儿啥不？你当过官儿，还见过皇帝，说说咱得弄点儿啥？”何老太爷说道。
  “叔，您的意思是：给皇帝送礼？”何贵问道。
  “也不算是送礼！人家是皇帝，啥没有？我就是个意思……咱总不能白吃人家一顿不是？”何老太爷说道。
  “呵呵，那我想想……过两天给您说！”何贵笑道。他突然觉得，不管是方老太爷，还是自家这何老太爷，都蛮有意思的。
  “那成！”听到何贵的话，何老太爷放心了，微笑着点头说道。……
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