“咦，三爷，这方家怎么也来人了？”
  夏天的阳光太刺人，何贵正跟张坷拉有一搭没一搭的闲聊着，却见张坷拉的手指向了后面，转身过去，就见一个黑胡子老头背着手弯着腰从村里走出来，看这方向，正是他跟张坷拉呆的地方。
  “哟，方大叔，这大热的天，您老咋出来啦？”
  这老头何贵认识。原先邑庄与何家并列的另一大户方家的家长，名叫方大梁！很好的名字，顶大梁嘛！还是何守财的岳父！……这老头原先的时候跟何家的关系还算是相当不错，有事没事儿的时候还经常串串门儿，跟何老太爷唠唠磕。可是，自从何家豆油坊开张，并且生意越来越火之后，这老头就很少再登何家的门儿了。……邑庄是个小地方，哪家有点儿什么事，一般都藏不住消息。所以，这老头跟何家疏远的原因很快就被庄里人知道了，俩字儿：嫉妒！这老头怪何家吃独食，开油坊的时候没想到他！为这事儿，何家人没少挨方家人的白眼儿！当然，方家也没少挨何家的嘲讽！只是苦了何守财的媳妇儿，夹在中间也不知道该帮谁！不过总算还好，乡里乡亲的，虽说闹点儿，但两家也都知道分寸，从来都没有红过脸。
  “我说何贵，你小子成天叼着那么根东西就不怕累得慌？还不拿下来……咋看咋不对劲儿！”方大梁倒背着手走了过来，脸色有些似乎有些不豫，一进来就开始训人。
  “是是是，听您老的！”咱尊老爱幼，“四有青年”，不跟你这小气老头一般见识！何贵把烟斗拿了下来……他以前是个烟鬼，现在也还是，只是抽不惯烟袋，所以，当上三掌柜，手里有了几个钱之后，便找了个木匠精心制了这么一根仿福尔摩斯的烟斗，有事没事儿就爱叼着练嘴劲儿。
  “何贵啊，听说你们何家要买地？”方大梁耷拉着脸，又问道。
  “哟，方大叔您这是听谁说的？这……没有的事啊！”何贵摊开双手，说道。
  “没有？哼！咱庄子里靠近你们何家有地的，你不都叫了吗？你手里捏的啥？是不是就那买地的文书？”方大梁喝问道。
  “我的方大叔唉……”知道为啥了！都是种庄稼的出身，做生意比不上也就罢了，至少“根本”都还差不多，不过，这回何家又要有大动作，这老头听到消息之后，以为何家要买地，肯定是又犯小心眼儿了。
  “方大叔，我们真的不是要买地，我们只是租地！”
  其实也算不是啥秘密，何贵自然也没有什么好隐瞒的，不过，很显然，方大梁并不相信他的话。
  “租地？你们何家还用租地？你小子可别当我老糊涂，信不信我敢抽你？”方大梁把腰里别着的旱烟袋抽出来，拿在手里扬了扬，作势道。
  “唉，方大叔，我哪敢骗您啊？……”
  何贵一边陪着笑，一边往张坷拉身后退……来这儿两年多了，他自然也对这里的事情比较了解。这乡下地方，打仗掐架的理由有时候也确实是多姿多彩！看着别人不顺眼，或者是像方老头这样因为嫉妒心理作祟而倚老卖老想找碴揍人的，他还真不能不买帐！要是不买，指不定就真打起来！而且保证吃亏的是他何某人！谁叫人家年纪大，又是当庄的大户呢？那就叫年龄优势加“地理”优势。何况，方家跟何家还是亲家，身为何守财的岳父，揍他一个打工仔的“三掌柜”，就算是没理的一方，也没人敢说什么！毕竟，何家不能为了一场架就跟亲家翻脸啊！
  ……
  “方大叔，我们真的不是买地！这两年没灾没难的，这田地都是每家每户的心头肉，我们就算是想买，难道就有人会卖啦？”
  中间有张坷拉这大一号的人物挡着，身材相对精悍一些的何贵可以放心的跟方大梁解释了。
  “怪了！你们方家一不缺钱，二不缺粮的，租的哪门子地？我还是头一次听说，地多的人家去向地少的人家租地呢，这不是颠倒乾坤么？说出去谁信啊？”方大梁冷哼道。
  “呵呵，方大叔，您还真别不信！我们这回就是要租地，要不，您看看我手里这些文书……”
  何贵正要把手里捏着的那摞纸伸出去，可是，却看到了方大梁的脸色更臭了：
  “好啊，你个臭小子！……”方大梁捋了捋袖子，指着何贵的鼻子骂道：“故意寒碜老子不识字是不是？是，你们何家请了个举人老爷当先生，都识字认本儿，我们方家都是两眼一摸黑！可这也轮不到你小子来指着和尚骂秃子……老子今天非得教训教训你这浑小子不可！”
  说罢，老头也不等何贵解释，把烟袋又往腰里一别，脱下一只踢死牛的布鞋就朝着何贵抽了过去……
  ……
  “你说我这倒霉催的！”
  事情明摆着，方老头是成心找碴惹事儿来的！估计这老家伙以前年轻的时候也是个二杆子似的人物，见不得别人过得比自己好！可人家横也有横的本钱，何贵惹不起，还是只有躲！虽然这让他很郁闷，但让他跟一个嫉妒心过盛的老头去生气斗架，他还真拉不下这脸来！不过还好，总算没咋挨着揍，因为他不还手的原因，方老头抽了一会儿疯，可能就觉得没意思，气哼哼的又回家去了。
  “就是！”方大梁主要是找何贵的麻烦，不过，被当作缓冲地带的张坷拉也不太好受，平白无故的挨了好几下鞋底子，所以也一直在那里骂骂咧咧，叫嚣着要报复，就像这会儿，还跟何贵出起了主意：“三爷，要不改天咱叫齐了伙计，堵了他方家的门儿……”
  “堵人家的门儿？干吗？”
  “骂街！”张坷拉仰起下巴，傲然说道。
  “滚！”
  没水准！还……骂街？当老子是那种只会撒泼的娘们儿了？忍不住，抬腿踹了这家伙一脚。
  “咦，三爷，又有人来了！还骑马的呢！……”
  何贵踹得没劲儿，张坷拉自然不在乎，反而指了指村外的路上，又大声说道。
  “骑马的？”转过脸去，何贵的眼光一下子就落在了远处马上那几个人的衣服上……是官儿！
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