“但是明天我们将去打猎，弄到肉大家就好好美餐一顿——”
  比尔举起了手。“头领。”
  “嗯？”
  “咱们怎样来取火呢？”头领的脸红了，但人们看不见他的脸色，因为脸在红的白的粘土的掩盖下。
  他拿不准怎么回答是好，沉默了片刻，那伙人乘机又一次低声说起话来。随后头领举起了手。
  “我们要想取火种就要从别处取。听着，明天我们去打猎，搞点肉。今天夜里我要跟两个猎手一起去——，谁乐意去？”
  莫里斯和罗杰举了手。
  “莫里斯——”
  “是，头领？”
  “什么地方有他们的火堆？”
  “在老地方，靠着生火堆那岩石的后面。”头领点点头。
  “太阳一落你们其余的人就可以去睡觉。但我们三个，莫里斯，罗杰和我，还有事情等着我们去做。我们将要在太阳刚落山的时候出发——”
  莫里斯举起手。“将要有什么事情要发生呢，要是我们碰上——”
  头领挥挥手，对他提出的异议毫不理睬。“我们要直沿着沙滩走。这样，要是它来了，我们就又可跳我们的舞了。”
  “就靠我们三个吗？”又响起了一阵叽哩咕噜的声音，随之又变得寂静无声。
  眼镜被猪崽子递给了拉尔夫，要等拿回来之后才能看得清东西。
  柴火很潮湿，因此他们这已是第三次点火了。
  拉尔夫往后一站，自言自语地说道：“火堆在夜里可不要再熄灭了。”
  他内疚地望望站在身旁的三个孩子。
  这是他第一次承认火堆具有双重功用。
  的确，一方面火堆是为了使召唤的烟柱袅袅而升；但另一方面火堆也象一只火炉，能使他们有安全感并舒服地入睡。
  埃里克往柴火上吹气，火光从柴堆上闪出来了，接着出现了一小簇火苗。一股黄白相间的浓烟向上散发。
  猪崽子将自己的眼镜拿回来，高兴地看着烟柱。
  “要是咱们能做个无线电收发机该多好啊！”
  “或者造一架飞机——”
  “——或者一艘船。”对于这个世界的认识拉尔夫显得越来越淡薄，但他还是竭力地思考着。
  “说不定红种人会把咱们抓住让咱们当俘虏。”埃里克往脑后捋着头发。
  “他们也总比那个好，比——”他没有说出这个人是谁，萨姆朝沿海的方向点点头，算是代他说完了这句话。
  拉尔夫把那个在降落伞下的丑陋的人形记起来。
  “他讲起过死人什么的——”拉尔夫痛苦地涨红了脸，这一下他等于不打自招，跳舞时他也在场。
  他身子冲着烟做出催促的动作。
  “别停下——往上加！”
  “烟越来越淡了。”
  “咱们还需要很多的柴火，即使是湿的也可以。”
  “我的气喘病——”得到的是冷漠的回答。“去你的气喘病。”
  “要是我跑东跑西地去拉木头，气喘病就会犯得更厉害。我希望不犯，拉尔夫，可就是要犯。”
  三个孩子走进了森林，带回了一抱抱枯枝烂木。
  烟再次升了起来，又黄又浓。
  “咱们应该去找吃的了。”他们带着长矛一块儿走到了野果树林，不再多说话，就狼吞虎咽地吃起来。待他们走出树林时，夕阳西下，只有余烬发出一些光，但是烟却已经没有了。
  “我再也搬不动柴火了，”埃里克说。“我累了。”
  拉尔夫清清嗓子。
  “在那上面咱们维持着火堆。”
  “山上的火堆小，这也许是个大火堆呢。”
  一片木柴被拉尔夫丢到火堆里，注视着飘向暮色之中的烟。
  “咱们一定要使烟老飘着。
  ”埃里克纵身往地上一趴。“我太累了，再说什么也没有用了。”
  “埃里克！”拉尔夫惊讶地叫喊道。“别那样瞎说！”
  萨姆跪在埃里克身边。“嗯——那又有什么用呢？”
  拉尔夫气得火冒三丈，他使劲儿回想着，火堆是有用处的，有着某种绝妙而又无法形容的用处。
  “拉尔夫跟你们讲过很多次了，”猪崽子不快地说道。“除此之外咱们怎么才能得救呢？”
  “当然罗！要是咱们不去生烟——”在浓黑的暮色当中，拉尔夫蹲坐在他们面前。“你们难道不明白？光想着收发机和船有啥用？”
  他伸出一只手，手指捏紧，攥成一个拳头。“要从这种混乱中解脱出来，咱们只有一件事可做。谁都可以拿打猎当游戏，谁都可以替咱们搞到肉——”拉尔夫左右环看着每张脸孔。
  他激动不已，非常自信，然而脑中却垂下了一道帘幕，一时想不起自己是在讲些什么。他跪在那儿，紧攥拳头，板着面孔，左右环看着每张脸孔。随后帘幕又忽然收回了。
  “噢，对了。所以咱们一定要生火并弄出烟来，更多的烟——”
  “但是咱们没法让火堆一直维持着！看那边！”他们说话的时候，火堆正在慢慢地熄灭。
  “有两个人负责管火，”拉尔夫有点象是自言自语地说道，“每天十二个小时。”
  “拉尔夫，咱们弄不到更多的柴火了——”
  “——在黑暗中弄不到柴火——”
  “——在夜里弄不到柴火——”
  “咱们可以每天早晨点火，”猪崽子说。
  “没有人会在黑暗里看见烟。”萨姆猛地点头。
  “那可不一样，火堆在——”
  “——在那上面。”拉尔夫站了起来，随着暮色逐渐加重，他产生了一种奇怪的失去防护的感觉。
  “今儿晚上就由着火堆自己去燃吧。”他带头走向第一个窝棚，窝棚虽然东倒西歪，还算竖立着。
  枯树叶铺在里面用来睡觉，摸上去作声。有个小家伙在邻近的窝棚里说梦话。
  四个大家伙爬进了窝棚，钻在树叶下面。
  双胞胎躺在一块儿睡在一头，拉尔夫和猪崽子躺在另一头。他们尽量想睡得舒服点，所以将枯叶堆弄得地响了好一阵子。
  “猪崽子。”
  “哎？”
  “好吗？”
  “还好。”后来，除了偶而的声外，窝棚最后平静了下来。
  那繁星闪烁的椭圆形夜空，在他们面前挂着，此外还传来了一阵阵浪拍礁石的空洞的响声。
  拉尔夫定下心来作各种各样的假设，就象他每天夜里所做的那样……假定喷气机将他们送回家，那么在早晨之前他们就会在威尔特郡的大机场着陆。
  他们将再乘汽车，不，要更完美点他们将乘火车，直下德文，最后到达那所村舍去。
  那时候，野生的小马又会跑到花园的尽头来，在围墙上窥探着……
  拉尔夫在枯叶堆中辗转反侧。
  达特穆尔一片荒芜，小马也是野生的。
  但是荒野的魅力却已经消失殆尽。
  他的思想又滑到了一个不容野蛮人插足的平凡的文明小镇。
  更安全的地方要算是带车灯和车轮的公共汽车总站了。
  拉尔夫好象突然绕着电杆跳起了舞。
  这时从车站里缓缓地爬出了一辆公共汽车，一辆样子古怪的汽车……
  “拉尔夫！拉尔夫！”
  “怎么啦？”
  “别那样大声折腾——”
  “对不起。”一种令人生畏的呜咽声从窝棚的黑漆漆的另一头传来了。
  树叶被吓坏了的他们俩乱扯乱拉。萨姆和埃里克互相紧抱着，正在对打。
  “萨姆！萨姆！”
  “嘿——埃里克！”片刻一切又都平静下来。
  猪崽子悄悄地对拉尔夫说：“咱们一定要从这个地方脱身出来。”
  “这话怎么讲？”
  “要得救。”
  尽管夜色更加黑暗，拉尔夫却傻傻地笑了起来，这是那一天他第一次笑。
  “我是想说，”猪崽子低声说道。“咱们得赶快回家要不都会发疯的。”
  “神经错乱。”
  “疯疯癫癫。”
  “发狂。”
  湿漉漉的卷发被拉尔夫从眼边撩开。“给你姨妈写封信。”
  猪崽子严肃地考虑着这个建议。“我不知道此刻她在哪儿。我没有信封，没有邮票。再说既没有邮箱，也没有邮递员。”拉尔夫被猪崽子小小的玩笑成功地征服了。
  拉尔夫的窃笑变得不可控制，他前仰后倒地大笑起来。
  猪崽子正经地指责他。“我可没说什么，有那么好笑——”胸口都笑痛了的拉尔夫还吃吃地笑个不停。
  他扭来扭去，终于精疲力竭、气喘吁吁地躺下，愁眉苦脸地等着下一次发作。
  他这样时笑时停，随后在一次间歇中倒头便睡。
  “——拉尔夫！你又闹了一阵。安静点吧，拉尔夫——因为……”在枯叶堆中拉尔夫喘着粗气。
  美梦被打破了但他有理由为此而欣慰，因为随着公共汽车的渐渐靠近，已变得更加清晰了。
  “为什么——因为？”
  “静一点——听。”拉尔夫小心地躺了下去，一声长叹从枯叶堆中发出了。
  埃里克呜咽地说着什么，接着又静静地睡着了。
  除了无济于事的闪着微光的椭圆星群外，夜色黑沉沉的，象蒙上了一层毯子。
  “我听不到任何声音。”
  “有什么东西在外面移动。”拉尔夫的脑袋瓜象被针刺似的痛起来。
  热血沸腾，使他什么也听不见，接着又安静下来。
  “我还是什么也没听见。”
  “听，再多听一会儿。”