“只要有光咱们就会有勇气的。可随后呢？那东西眼下正蹲坐在火堆旁，好象存心不让咱们得救——”他无意识地紧扣着双手，声调也高了起来。
  “这下咱们不可能生起信号火堆……咱们被打败了。”微微的金光在海的上方又出现了，顷刻间整个天空亮堂起来。
  “我的猎手们怎么样？”
  “那是些拿木棒作武器的孩子们。”
  杰克涨红着脸站起来，大步走开了。
  猪崽子戴上那片眼镜，看着拉尔夫。“这下你可搞糟了。你对他的猎手们太不客气了。”
  “哼，住口！”他们的争论被一阵吹得不熟练的海螺声打断了。
  杰克象是在不停地朝着初升的旭日奏着小夜曲，窝棚里骚动起来，猎手们爬到平台上来，小家伙们啜泣着，正如近来他们常抽抽噎噎地那样哭。
  拉尔夫也顺从地站起来，跟猪崽子他们一起到了平台上。
  “扯淡，”拉尔夫狠狠地说，“扯呀，扯呀，尽扯。”
  海螺被拉尔夫从杰克那里拿过来。“这次会——”
  杰克将拉尔夫的话头打断。“这次会是我召开的。”
  “你不召集我也一样会开的，你只是吹吹海螺罢了。”
  “那不好吗？”
  “哼，拿着，说下去——说吧！”海螺被拉尔夫一把塞到杰克的手臂里，接着一屁股坐到树干上。
  “我召开这次大会，”杰克说道，“因为有好多事情要说。第一桩——你们现在清楚，我们已经亲眼目睹了野兽。我们爬了上去，野兽坐起来离我们只有几码，直瞪着我们。我不知道它在干啥，我们连那东西是什么也不知道——”
  “那野兽是从海里出来的——”
  “从黑暗中出来——”
  “从树林里——”
  “安静！”杰克叫喊道，“大家都听着。野兽正直挺挺地坐在那儿，管它是什么——”
  “也许它正等着——”
  “打猎——”
  “对呀，打猎。”
  “打猎，”杰克说。
  杰克在森林里老早感到惶惶不安的感觉又被他想起来了。“没错。那野兽是个打猎的。不过——住口！第二桩是它不可能被我们杀掉。再一桩是拉尔夫说我的猎手们都不顶事儿。”
  “我从没说过！”
  “我拿着海螺。拉尔夫认为你们是胆小鬼，见到野公猪和野兽就怆惶而逃。这还没完。”
  一种叹息声由平台上传来，就象每个人都知道什么要来临了。
  杰克继续话音颤抖却很决然地说着，奋力反抗那体现着不合作的沉默。
  “拉尔夫就象猪崽子，就连他说话都象猪崽子，他不配做头头。”杰克将海螺握紧靠在他的胸前。“他自己是个孬种。”杰克停了停又说：“在山顶上。罗杰和我朝前的时候——他在后面。”
  “我也上了！”
  “那是后来。”两个蓬头散发的男孩，虎视眈眈。
  “我也上去了，”拉尔夫说，“后来我跑了，你也跑了。”
  “你还叫我胆小鬼。”杰克转向猎手们。“拉尔夫从没给我们弄过肉，因此他不是个猎手。他不是班长，我们对他缺乏了解。拉尔夫只会发布指令，指望别人任他摆布。这一切扯淡——”
  “这一切都是扯淡！”拉尔夫喊道。“扯淡，扯淡！谁要扯淡？谁召集这次会的？”
  杰克转过身去，脸色通红，收紧了下巴。
  他向上横眉竖眼地怒视着。“那好吧，”他以一种意味深长，极具威胁的语气说道。“那好。”杰克以一手握着海螺并将它靠在胸前，以另一手的食指戳向空中。“谁认为拉尔夫不该当头头？”
  他期待地注视着周围的孩子们，而后者却冻僵了似的一动也不动。
  棕榈树下死一般的沉寂。
  “举手表决，”杰克兴奋地说，“谁不要拉尔夫当头头？”
  仍然是一片沉默，毫无声息，气氛阴沉，充满了羞愧感。
  杰克双颊上的红色渐渐地褪了下去，接着又涌上来一种痛苦的表情。
  他舔舔嘴唇，头被他偏向一边，免得自己的目光同另一个人的眼光相遇而弄得很尴尬。
  “多少人认为——”他的话音越来越低。
  拿着海螺的双手不住地发抖。
  他清清嗓子，大声地说了一句。“那好吧。”海螺被杰克很小心地放到脚下的草中。
  顷刻间遭受屈辱的泪水从眼角里不由自主地滚出来。“我不玩了。不再跟你们玩了。”
  大多数孩子这时低头看着草地或自己的脚。
  杰克又清了清喉咙。“我不想跟拉尔夫同命运——”杰克沿着右面的圆木看过去，清点着以前是一个合唱队的猎手们。
  “我要一个人走开。拉尔夫可以去逮他的野猪。我打猎时随便谁想参加都可以。”杰克踉踉跄跄地冲出了三角地，直奔通向白晃晃沙滩的低凹处。
  “杰克！”
  杰克转过脑袋朝拉尔夫看了一眼。
  他停下了，接着愤怒地尖声大叫道：“——不！”从平台上他往下一跳，也来不及擦去不断往下流淌的泪水，沿着海滩跑了。
  拉尔夫一直看着杰克一头跑进森林，不见人影。
  猪崽子怒气冲冲。
  “拉尔夫，我一直在跟你说话，可你傻站在那儿，就象——”
  拉尔夫温柔地看着猪崽子，却熟视无睹，他自言自语地说道：“他直到太阳一落山就会回来。”
  拉尔夫注视着猪崽子手中的海螺。
  “怎么啦？”
  “哎呀！”猪崽子用眼镜片来掩盖住那份不想再去责备拉尔夫的心思，再次回到了老话题上。
  “没杰克·梅瑞狄咱们也能干。除了他岛上还有别人呢。我真难以相信，咱们居然现在真发现了一[奇書網整理提供]头野兽。咱们必须靠近平台呆着，那样就用不到杰克和他那套打猎工具。所以现在倒可以真正决定该怎么办了。”
  “无计可施。猪崽子。无路可走口罗。”他们有一阵子垂头丧气，一声不吭地坐着。
  随后让猪崽子吃一惊的是西蒙从他那里拿走了海螺，他们仍盘腿坐着。拉尔夫抬头看看西蒙。
  “西蒙？现在是什么时候了？”又开始发出了嘲笑声在孩子们围成的圈中，西蒙又害怕起来。“我认为说不定有什么事情可做。有些事情咱们——”大会的压力再次剥夺了他发言的勇气。
  西蒙寻求着，选中了猪崽子的帮助与同情。
  海螺被他紧握在褐色的胸膛上，半侧着身转向猪崽子。
  “我认为咱们该爬上山去。”周围的孩子们惊骇得呆若木鸡。
  西蒙停止讲话，转向猪崽子，而西蒙此时却被猪崽子以一种毫不理解的讥嘲的表情看着。
  “山上呆着野兽，爬上去有什么用？再说拉尔夫加上另外两个也无计可施呢？”
  西蒙低声回答道：“那又怎么办呢？”
  西蒙停止了发言，他让猪崽子从他手中拿走海螺。然后退了下去，坐得尽可能离别人远点。
  现在猪崽子发起言来更加胸有成竹了；要不是形势这么严峻的话，别人本也会看得出他是愉快地在发言。
  “我说，少了某一个人咱们也都能干。现在，我认为咱们必须决定做些什么。我还认为我可以告诉你们拉尔夫接下来的打算是什么。岛上最关键的事情是烟，没有火也就无法生烟。”
  拉尔夫不安地动了一下。“完了，猪崽子。咱们没火堆了。那个东西坐在那儿——咱们只能待在这儿。”
  海螺被猪崽子举起来，这使他更有勇气去讲下面的话。“咱们山上的火堆没有了。可是在下面这儿搞一个火堆又有什么不好呢？既然火堆可以筑在山岩上，那也可以筑在沙滩上。反正都能生烟。”
  “说得对！”
  “生烟！”
  “就在洗澡潭边！”孩子们开始热闹地谈论起来。
  只有猪崽子才有智慧和勇力，提出把火堆从山上移到这儿。
  “那么咱们要在下面这儿筑个火堆，”拉尔夫说。
  他察看着四周。“咱们可以把火堆就筑在这儿，在洗澡潭和平台之间。当然——”他停住讲话，一面皱眉蹙额，一面想把事情搞明白，习惯性地又用牙齿啃起残剩的指甲来了。
  “当然烟显示的范围不会很大，也不会让人从老远处就能看见。但是，咱们没必要再靠近，靠近——”其他人心领神会，点着脑袋。
  没有必要再靠近。“咱们这就来筑个火堆。”最了不起的思想似乎是最简单的。
  现在可有事情做了，他们干劲十足。
  由于杰克不在，猪崽子异常兴奋，十分活跃，他为帮着大伙拾柴火而感到自己能为团体利益作出贡献而充满自豪。
  猪崽子的木柴是在很近的地方拾来的，那是倒在平台上的一根树干，是他们开大会时用不上的。
  然而对其他人来说，平台是神圣的，甚至是无用的东西都不可侵犯。
  双胞胎感觉到他们将有一个火堆在近旁，夜里可以当做一种安慰，而几个小家伙因此跳舞、鼓起掌来。
  这里的柴火没有他们在山上烧的木柴那样干燥。有许多又湿又烂，爬满了小虫；烂树身被小心地从泥土中弄起来，要不然就会碎裂成湿漉漉的粉末。
  更有甚者，为了避免走进森林深处，孩子们就在附近拾柴火，随手拾起那些倒在地上的断枝残干，也顾不了上面是否长着新的藤蔓。
  森林边缘和孤岩太令人熟悉了，因为就靠着海螺和窝棚，大白天里流露出友好的气氛。