1942年的5月29日，库尔斯克地区乌云密布。沉闷炎热的空气中不时传来隆隆雷声。下午4时，突出部南部，也就是曼施坦因负责的战区内，德第1装甲集团军和当面苏沃罗涅日方面军第16集团军之间爆发了首轮战斗。
  战斗激烈程度在一开始就升格为白日化。当天的天气能见度极好。所以德国空军首先向苏军的阵地发动了猛烈空袭。担负南线航空攻击和护航任务的第8航空军当天出动了324个架次，包括212个架次的俯冲轰炸机。德国的轰炸机部队重点空袭了红军第67近卫步兵师的阵地，因为这里的位置十分的突出。如果德军的装甲部队需要突破这里的话，那么首先必然要走这里。所以为了能够夺取这个至关重要的突出部。德军决定不惜一切代价拿下这里。于是，在短短的10分钟内，该师阵地就落下了2500颗德国制造的高爆炸弹子集束炸弹和燃烧弹。当然，苏军的空军也立刻还以颜色，他们升空起飞的飞机击落了第8航空军的3架飞机（2架Ju8-4，1架Bf109G-4）。
  在德军的空军部队展开空袭的同时，德军地面部队则发动了一些营团规模的攻势，目的是清除苏军的前进阵地，并为明天的主攻夺取所需的观察所。德第52军首先发动进攻，以吸引苏军的注意力；随后，位于第52军右翼的德第48装甲军开始采取主要行动。投入战斗的包括德第3、11装甲师和武装党卫队第五维京师的一些精锐团营，他们首先遭遇地对手，是苏第52、67近卫步兵师在德拉古斯科耶附近的前沿警戒部队。
  战斗规模虽然不大，但却相当激烈。德拉古斯科耶以东。“维京”师的“北欧”装甲步兵团和第11装甲师先遣营成功清除了苏第52近卫步兵师一个营地阵地；而德拉古斯科耶以西，“维京”师“西欧装甲步兵团”团第3营和第3装甲师第394装甲步兵团第1营，却遭到苏军2个营顽强抵抗。在苏军地反坦克炮和迫击炮射击下。德军损失惨重。“维京”师参战部队第15连死伤约三分之一的人员。直到21时。德军才达到目的。
  而在距红军主要防御地带3公里处一个叫做布托沃的小村，德军“维京”师“北欧”团先遣营以及第11装甲师分队遭到的抵抗也很激烈。在这里作战的苏军是第67近卫步兵师第199团第营的加强排。他们打退了约1个团德国步兵以及50辆坦克的反复进攻，把强大地对手牵制了7-8个小时。
  一名参战的维京师士兵在日记中这样描述了这样的场景：“我们的进攻遭到了苏军的顽强抵抗。我们并不知道那些俄国人竟然在这里布置了如此多的地雷。大大小小的。各种各样的地雷埋设在了我们地面前。我们的一名军官刚刚进入雷区，就立刻被一枚地雷炸得粉身碎骨。面对这种情况，我们只能趴在原地一动也不能动等待工兵的支援。现在整个战场上都遍布硝烟。一切都被无尽的尘土和烟雾所笼罩着。过了好一会儿。我们的工兵才来到了战场。他们立刻投入了紧张地排雷。此时，俄国人的炮弹一刻不停的落在了我们的头上。一时间让我们真的怀疑自己还能不能坚持到地雷扫完地那个时候，就在不知道过了多长时间地时候。我们对面的俄国人地火炮忽然停止射击了。很快我们就从对面就听到了呐喊声。这是我们士兵发出的声音。原来我们的部队从侧翼绕过了对方的防御阵地成功的冲了上去。就这样，我们终于占领了对方的阵地……”
  在当天夜晚。同样隶属第1装甲集团军的第3党卫装甲军的瓦隆人旅也开始实施渗透作战，一直持续到第二天早上。而在第4装甲集团军右翼，德军“肯普夫”战役集群部署在北顿涅茨河沿线的部队，则向河对岸实施隐蔽行动，他们不断的派出侦查部队，希望能够找出一个较宽的河滩。这样以来能够让他们战斗群中将的“虎”式坦克顺利的渡过这个看上去地形很复杂的浅滩。
  5月29日的前沿战斗虽然规模不大，虽然真正的战斗并没有开始，但是却被德国人和俄国人认为这是德军发动“城堡”战役的开始。而在这场战斗中。德第1装甲集团军以此夺取了当面苏军50%的前哨阵地。并迫使其余一些前哨内的苏军收缩回主防线。由于红军最初没有动用强大炮兵实施反击，德方还以为对手已经被打了个措手不及。
  而实际上，这些战斗仅起到了有限的战术调整作用，反而还暴露了德军的进攻企图。特别是在别尔哥罗德地域的一次战斗接触中，苏近卫第6集团军俘获了肯普夫麾下德第168步兵师的名士兵。他供称每个德军士兵都到了一份伏特加。将在7月日拂晓发起攻势。华西列夫斯基元帅得到这个情报后，立刻下令守军进行炮火反准备，以打乱德军的部署。这个情报也通报给了中央方面军和正在该方面军指挥所的朱可夫。
  5月29日的傍晚，朱可夫当时正在罗科索夫斯基的司令部里。他通过高频电话和在..瓦杜丁司令部里的..华西列夫斯基通了话，获悉了在别尔哥罗德地域与敌先遣支队战斗的结果。朱可夫得知。当天俘获的敌步兵第168师士兵所供认的关于敌人在5月30日拂晓转入进攻的消息是确凿的。而且知道沃罗涅日方面军将根据最高统帅部计划实施炮兵和航空兵火力反准备。
  而上述消息，朱可夫当即转告给..罗科索夫斯基和..马利宁。
  30日凌晨2时的时候。第13集团军司令员..普霍夫将军给..罗科索夫斯基打来电话，报告说，据被俘的敌步兵第6师的工兵供认，德军已作好转入进攻的准备。开始进攻的时间，大约是5月30日晨3时。
  在得到了这个消息之后罗科索夫斯基迅速的问朱可夫说：“我们怎么办?是先报告最高统帅部，还是立即下达实施反准备的命令?”
  “罗科索夫斯基同志，我们不要耽搁时间了。你按方面军和最高统帅部的计划下命令吧，我现在就给最高统帅打电话，报告我们接到的情报及采取的决定。”在发出了这个命令之后朱可夫当即和最高统帅接通电话。他正在最高统帅部和..华西列夫斯基谈完话。朱可夫迅速的汇报了接到的情报及采取的实施反准备的决定。斯大林赞同了他们的决定，并命令他们不断向他报告情况。
  他说：“我在最高统帅部中等候着事态的发展。”
  朱可夫此时此刻已经觉察到最高统帅感到紧张。现在大家也都一样。虽然他们已经构筑了纵深梯次配置的防御，而且现时他们握有对德军实施突击的强有力的手段，但是心情十分激动，极为紧张。已经是深夜了，却毫无睡意。
  此时此刻朱可夫和罗科索夫斯基，象通常在这种时候一样，呆在方面军司令部里。在他旁边是中央方面军参谋长马利宁。朱可夫和这个参谋长是从莫斯科会战时开始认识的，那时他担任第16集团军参谋长。他是一位得到全面发展的指挥员和高级参谋人员。他出色地完成着司令部担负的任务。对他帮助最大的是作战处长..博伊科夫将军。作战处长为人谦虚，勤恳，富有主动精神，是方面军参谋长的左右手。就拿现在来说吧，四面响着电话铃声，各种急迫的问题和要求接连不断，而他，却象往时一样镇定自若。而在另外一边。方面军炮兵参谋长..纳德谢夫上校也在这里。他常常出去绐最高统帅部预备队各炮兵兵团指挥员及当时在炮兵第4军的方面军炮兵司令员..卡扎科夫将军打电话。应当说，各个方面军的炮兵司令部及方面军、集团军和兵团炮兵的司令员们都非常巧妙地组织了炮兵防御和反准备工作。
  而在此次战役之前，苏联军队在总参谋部的策划下已经显露了一些功力。无论是战略意图的欺诈，还是战术上面调动的隐藏。都已经达到了俄国军队在军事史上面的颠峰。除了用相当的力量在大量地有作战经验地部队。都加入了第五集团军的战斗序列，这个已经被打残废地一个方面军顿时拥有了二十一个整编师的超级建制。在调动过程中，在5月30日之前，他们已经集中了十四个步兵师。六个骑兵师，七个装甲旅还有二千干四百门各种火炮秘密进入了前线阵地。现在，所有人都屏气凝神。他们等待着来自最高统帅部指挥官朱可夫的最后一声命令。