一颗照明弹在亨德尔他们的头盔的上空燃烧起来。幸亏这时奥卡河上没有船只。但是整个河岸都被幽暗的冷冷的光线照亮了。
  照明弹在天空中悬挂了两三分钟，但是，即使在这段时间里，亨德尔也能够断定亨里奇是正确的：河岸上，在高耸的悬崖掩护下，确实聚集了千百个人影。通过微弱的照明弹的光亮的照耀下。他分辨出，这群人中间有步兵，有武装党卫队士兵也有海军陆战队的水兵，许多反坦克炮、迫击炮和火箭发射器的炮筒和发射筒和系在岸边的铁浮桥船发出幽暗的闪光，一个个土屋式掩体供起着，紧挨着水边有一些伤员，有的躺在担架上，有的干脆躺在地上铺的军用雨布上……
  几秒钟之后，照明弹熄灭了，一切又陷入黑暗中。
  “是这样的，我的约翰奇连长开口说道，“我们要进攻阿尔布佐沃村。和海军陆战队的那些水兵们并肩作战——他们在我们右翼。他们旁边是三连，我就到那儿去。接下来是二连。我想让你去。现在我和海军的一位营长试试到上面去。我想设法观察一下阵地。你到战士们那儿去吧。要让他们确立这样的信念：担任突破包围任务的就是我们。”
  “我听着呢，少校。”亨里奇激动地说。“也许我们真的是先头部队吧？总要有一支队伍首先跟第五十四集团军会师呀。为什么不会是我们呢？……”
  “喂，营长，你在哪儿？”哈尔辛格在黑暗中叫道。
  “来了，”亨德尔答应一声，又催促亨里奇：“少尉，到战士们那儿去吧……咱们很快就会见面地。”说完，顺着被雨水淋得很滑的高坡往上走去。
  哈尔辛格满怀信心地走在前头。看来，这儿每一块凸出的地方他都很熟悉。忽然。他停下来。转身对亨德尔说：“卧倒。”
  亨德尔扑到冰凉潮湿的地面上。亨里奇在他身旁躺下。
  “现在听着。”他说。“我们差不多是在上面了。等那些该死的俄国人一投下照明弹，我们就小心地抬起身子观察。懂了吗？”
  他们至少躺了半小时。终于天空中又传来了那种特殊的响声——仿佛有一只巨大的瓶子，瓶塞弹了出来，于是一切又被照亮了。
  “爬上去，”哈尔辛格悄悄地说。“别把脑袋伸到土堆上面。把军帽转过来戴，帽檐向后，免得发出闪光。从土堆侧面往外看。前进！”
  他们又往上爬行了两米左右。重新卧倒。然后，亨德尔小心地抬起身子看了一下。在他面前出现的还是几小时以前他从右岸仔细观察到地情景。不过，现在无论是水电站，还是莫斯科杜勃罗夫卡地残迹，都显得近多了。
  靠右面大约五百米地地方，清楚地现出阿尔布佐沃村的废墟：几根孤零零的烟、几座烧焦的房子骨架……通向村子的要冲上到处都是弹坑。看得见一些黑糊糊的扭曲的炮身和被击毁后埋在土里地坦克。一切都仿佛死绝了。
  “人们在哪儿呢？”亨德尔弄不明白，小声问道。
  “在掩蔽所里，”哈尔辛格嘟嚷一声。“我这个营的前沿阵地就在那边村子右面。好吧。你再听一遍。夜里你要想进入出发阵地是办不到的。一旦迷失方向。落到炮火下面，你的营就会无缘无故被歼灭。最好在天亮时候把战士拉出去。纪律、秩序，这是主要的。这儿的一切都处在射程内，懂了吗？你看见那个小山谷吗？你就在那儿集结队伍。到小山谷去的时候可以利用每一个弹坑。八点十五分我们要进行炮火轰击。规模不大，因为炮弹不多。你要抓紧时机，利用炮火掩护尽快向出发地区移动。好，谈得够了……咱们到下面去吧。”
  ……天亮时候发生的事，亨德尔后来好容易才回忆起来。
  他记得刚刚把一营人拉到上面，立刻就不得不卧倒，因为天空中出现了德国人地地飞机，轰炸开始了，实际上打断了颈定的炮火准备。同时，战士们已经冲到了敌人的前沿战壕，往战壕里投掷手溜弹，进入了白刃战。
  亨德尔还记得，他们把那些该死地俄国人赶出了第一条战壕，接着又赶出了第二条。他那个营的战士们和水兵们一起就在阿尔布佐沃这个村子里开始了战斗……后来怎样呢？这一点他已经无法回忆了
  亨德尔不知道，有一股爆炸气浪猛地把他抛向地面，一块炸弹片打中了他的左胳膊。他挂了彩，加上受到震伤，在又湿又凉的地上躺了好久，失血很多。而正在抢救亨里奇的助理军医决定把他送到后方去。在后送证上写明了全部情况，使少校能够在列宁格勒一个医院里得到优良救护。
  就在亨德尔和他的士兵在争夺奥卡河上的阿尔布佐沃村的时候一架LI—2+蓝的空中飞行，机翼下飘浮着一团团、一簇簇松软灰白的云层。朱可夫透过舷窗，望着变幻莫测的白云，陷入沉思。
  此次出征，朱可夫感受良多。每当战局危急，斯大林总是想到他，让他去承担几乎无法忍受的重压，先是到列宁格勒接替伏罗希洛夫元帅，后又到处于危难中的莫斯科组织防御，现在中央地区的形势又岌岌可危。德军再次的逼近莫斯科。而同时。这次斯大林明确告诉他，阻挡敌人前进的步伐的动作现在非他莫属，大本营和总参谋部也这么认为。这对驰骋疆场的将帅来说是多大的荣耀。在旁人眼里，这已经是军人最高的荣誉了，他当然也免不了有一种虚荣心，看看，非我莫属，力挽狂澜。但眼下不能想自己太多。战争时期，一个驾驭千军万马的统帅，他的荣辱是与他战场上的胜败休戚相关，而难以预料的战局又使胜与败只隔一层纸，关键是能否捕捉住转眼即逝的战机。困难啊，他感到肩上责任实在太重，如果不能扭转战局，他真有点不寒而栗。
  晚9:.=明。很快，大门被打开了。斯大林叼着烟斗从房间里面走了出来。现在，这位红色帝国的独裁者脸色十分的优郁，对匆匆赶来的朱可夫说，“碰上难关了。德寇可能占领姆岑斯克和沃罗科拉姆斯克，而外高加索战局也不妙。”
  说道这里他拿着烟斗的手挥了一下，好像要驱散心中的不安，然后他沉声对朱可夫说道：“国防委员会刚作出决定，任命你为最高副统帅，负责整个俄罗斯西线对德国的攻击。”说道这里斯大林期待地看着他，决然地说：“我们不能丢掉这两座城市。因为这是我们唯一的希望。”然后郑重其事告诉朱可夫，他已被授予全权，可以调动整个东线的四个方面军、空军及其它部队，还有机动集结兵力的大权。交待完了，他才发现朱可夫神色疲乏，关切地问：“你不饿吧？吃点东西吧！”
  秘书送来了茶和夹肉面包。朱可夫喝着茶，听着斯大林介绍战况，神态严峻。朱可夫想到这里，胸中又涌起一股**，当时情景与现在多么相似。眼下他不能保证一定能扭转整个莫斯科地区危难局势，力挽狂澜，但他对自己军事才能还是充满自信。作为一个光彩夺目的将帅，不仅要能所向披靡，无往不胜，更要有勇于挑战、克服危难的气魄，越是危险越镇定自若。
  4|上来接他的艾姆”牌越野车。路上他想，如果让他作出选择，他宁可死在两军对垒的战场，也不平庸地度过一生。
  南部集团司令部设在小伊万诺夫卡。朱可夫一下车，华西列夫斯基迎了上来，第一句话就劈头劈脑：“什么时候进攻？”朱可夫诧异地问：“哪儿来的消息？”华西列夫斯基笑着说：“战士们告诉我的，前沿流传一句格言：朱可夫大将一到，进攻就开始了！”朱可夫大笑，走向布满作战地图的长桌：“看来，战士们士气很高噢。”
  就在这个时候他忽然接到了一封来自莫斯科的电报。
  朱可夫：
  莫斯科的形势恶化了，整个国际形势对我们不利如果南部集团部队不立即援助，沃罗科拉姆斯克可能在今天或明天被攻占。
  应要求位于沃罗科拉姆斯克以北和西北的各部队司令员立即突击敌人和援助沃罗科拉姆斯克的军民。
  且不得有任何迟延。现在迟延就等于犯罪。应将全部飞机都用于援助沃罗科拉姆斯克。沃罗科拉姆斯克剩下的飞机很少。58
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