很快，在朱可夫的命令下，最后一个和这个命令没有任何关系的人离开了办公室。门终于关上时，朱可夫对参谋长说：“作战图和敌情图在哪儿？”
  作为作战部长的戈罗杰茨基上校从座位上一跃而起。也许在这里所有在场的领导人中间，戈罗杰茨基感到自己最缺乏信心，算起来，最近几星期以来，他是第三个担任作战部长职务的指挥员了。这位作战部长心急慌忙地推开摊在桌上的地图，找到了要找的那几张，放在朱可夫面前。
  朱可夫将军俯身在作战图和敌情图上面，端详着那几条标志着前天开始的德国对科耳皮诺地区的进攻方向的弯曲而粗大的蓝色箭头。开会前刚作的另一些标记，接着他对在场的人开口说道：“城西南敌人已经打到了红村，而且正在争夺乌里茨克以及实际上是列宁格勒郊区的沃洛达尔斯克镇。他们的目的很明确。”
  说道这里，朱可夫他忽然抬起头来，伸直了腰，扭过头去朝默默地坐着的伏罗希洛夫说：“克利缅特.叶弗列莫维奇，我们没有时间过分讲究形式。军事委员会委员都在。让我们来结束交接仪式吧。”说着，他拿起一支放在桌上的铅笔，在作战图和敌情图的角上笔触奔放地写上：“接任方面军指挥。”他写上日期，签了字，接着把地图推给伏罗希洛夫。
  伏罗希洛夫把地图看了一阵子，仿佛不明白要他干什么，然后他拿起铅笔，用过分粗大的宇匆促地写上：“克.伏罗希洛夫交出方面军指挥。”
  “假使军事委员会委员都同意，”朱可夫对日丹诺夫说，“我们在……”他看了看表，“比如说，夜里十一点正继续开会。”
  “可是，司令员同志，”戈罗杰茨基缺乏信心地说，“局势极其紧张。据刚收到的情报说，敌人企图突破斯特烈耳纳河。是不是各人马上回到各人的部队去要好一些？……”
  “你没看出来么？这是佯攻。这是那个威廉.攻！”朱可夫看着那个倒霉的作战部长大声的咆哮道。顿了顿他接着开口道：“需要的时候，我们都要去的！”朱可夫打断他的话说，“现在不许分散到各部队去！”然后，他又扫视了一下在场的人，问：“谁是通信兵主任？”
  “我，”一个头发开始发白并且剪得短短的、肩膀宽阔、身材矮壮的军人站起来，挺直腰板，回答道。“我是科瓦廖夫上校。”
  “通话所在哪儿？”头也不回的问道
  “在地下室里，司令员同志。”那个白头发上校迅速的开口说道。
  “带我去。”朱可夫说罢首先向门口走去。
  方面军通信兵主任顺着斯莫尔尼宫的宽阔走廊走在前面，给离开稍远走着的朱可夫和伏罗希洛夫带路。半路上遇到的军人都连忙贴到墙根，用立正的姿势站着，给他们让路。
  朱可夫脚步很重，同时身子微微有点摇摆，这说明他从前是个骑兵；他并不左顾右盼，别人对他致敬，他也从不回礼，只是默默地走着。和他保持着半步距离在他后边走着的是伏罗希洛夫，已经有点他早先所没有的老态，鞋底在石板地上拖得沙沙作响。
  伏罗希洛夫元帅明白，这是最后一次顺着这条走廊走了，眼下他在想什么呢？也许斯大林短短的二十几个无情的字还一味在冲击着他的太阳穴？也许在那一刹那间，在伏罗希洛夫的眼前涌现出了他的整整一生？也许他正在痛苦地竭力要弄清楚他到底犯了什么错误，因此敌人差不多打到了列宁格勒紧跟前？也许他在责备自己，因为早些时候他没有对斯大林坦率地、诚实地说，他肩上所担负的艰巨任务，他力不胜任？……伏罗希洛夫一生评价人们的活动，一向习惯于不光是看他们所花力气的多少，而是首先看最终结果。所以，现在事情牵涉到他本人，他也不去寻找可以辩护的理由，不想从其他方面军司令员——铁木辛哥也罢，布琼尼也罢——都阻止不了敌人前进、无法把他们打退这一事实中找寻安慰……
  他们顺着狭窄、昏暗的梯子走下去，到了地下室。科瓦廖夫打开包铁皮的门，跨一步走到一旁，让朱可夫和伏罗希洛夫走在前面。朱可夫首先走进去，匆匆看了看几个正伏在沿墙摆着的电报机上的报务员，就间跟着走进来的科瓦廖夫：“在哪儿同统帅部联系？”
  “到这里来，司令员同志，”科瓦廖夫连忙向前走去，指指室内远
  角，答道。一位坐在“博多”式电报机后面的少尉▋|角，答道。一位坐在“博多”式电报机后面的少尉▋|角，答道。一位坐在“博多”式电报机后面的少尉▋|角，答道。一位坐在“博多”式电报机后面的少尉▋|角，答道。一位坐在“博多”式电报机后面的少尉▋|角，答道。一位坐在“博多”式电报机后面的少尉▋直身子，刚要对伏罗希洛夫元帅报告。
  “是您同统帅部联系吗？”朱可夫严厉地打断他。
  “是的，同志……大将同志，”报务员端详着这位他不认识的将军的领章，有点慌张地回答。
  “发报给统帅部！”朱可夫命令。他那严厉的眼神仿佛把那位少尉压得只好重新坐下。于是少尉坐到凳子上，发起电报来。
  “转告对方，”朱可夫说。“朱可夫在电报机旁。请求向斯大林同志报告。”
  朱可夫讲得挺安详，甚至是冷冰冰的，没有一丝装模作样的味儿。但是，他的话使这个宽敞的地下室里的人刹那间全都扭过头来看他。
  少尉把朱可夫的讲话内容发了报。然后停下来，用询问的目光看看朱可夫。
  “转告对方，”这位大将命令报务员说。“我已就任方面军司令员。句号。朱可夫。话完了，”他说罢，询问似地瞧瞧伏罗希洛夫，似乎问他想不想发报讲点什么。
  伏罗希洛夫有点犹豫不决地走到电报机跟前，心不在焉地对报务员的手指看了一会儿，接着.出口走去。
  不久，在伏罗希洛夫的办公室里——他马上就要离开这个办公室了，——聚集着这时待在斯莫尔尼宫、受到元帅邀请的列宁格勒方面军较高级的参谋人员和各兵种领导人。这时元帅正站在办公桌旁边，元帅的几位副官已经把办公桌抽屉里的文件出清了，空抽屉都有一半抽了出来。指挥员们一个接一个走进室内，按照规矩对元帅说着：“允许我进来吗？”伏罗希洛夫点点头表示回答。
  他们几乎都参加过军事委员会会议，都知道方面军领导阵容的变化。同时，正象通常在这种情况下，每一个在司令部里担任各种各样领导职务的人，头脑里都不由自主地考虑过自己今后的命运。
  然而，现在进来的人，不论哪一个——参谋长戈罗杰茨基上校也罢，他的副职也罢，各兵种司令员也罢，他们看到伏罗希洛夫沉默不语地站在桌旁，就不再想自己的问题，而且想元帅的事了。
  聚集在这里的指挥员，在别的时候倒会搜寻出不少有关元帅工作作风上的批评意见。有许多人曾经意识到伏罗希洛夫死抱着关于军队领导方法的陈腐观念。他办事胸无成绣，有时在部队中间乱转，欢喜开冗长的会议和经常给部下“打气”，因而他们时常在心里谴责这位元帅。但是，在这令人难受的离别时刻，人们想到的却是另一些情况：元帅个人奋不顾身的勇敢精神、他对部属态度的真挚、他在国内战争中所起的杰出作用。到这里来的指挥员，差不多也都参加过国内战争。他们意识到，元帅没有把敌人拦阻住，即使是在列宁格勒外围的几处要冲地带。假使这是他的过失，那么其中也有他们自己的一份……
  伏罗希洛夫依旧一动不动地站在桌旁，凝视着不时打开的门，凝视着那些不知怎么迟疑不决地跨进门来的指挥员，他希望有更多的人陆续进来，从而推迟最后分手的时刻。最后一个进来的是科瓦廖夫上校。伏罗希洛夫明白，再没有什么人好等了，因为他所邀请的人全都集中在这里了，现在他应当讲讲对他说来是如此难以启口的话。伊萨科夫慢慢地站起来。日丹诺夫也从他的扶手椅上站起来。这位海军上将没有开口，好象有点犹豫不决似的，然后慢吞吞地说：“安德烈.亚历山德罗维奇……我提最后一个问题……我想问您……作为一个共产党员问一个共产党员……您认为，什么时候会下达行动的命令？……一句话，什么时候……”他没有讲完，只是霍地把手一挥，仿佛在砍一样东西。于是他突然看到，日丹诺夫顿时变了脸色。他那灰色的面颊微微有点发红。
  “您作为一个共产党员问一个共产党员来问我？…”日丹诺夫重新说一遍。“什么时候？……”他忍不住内心一阵冲动，响亮地说：“永远不会！”冷场了一阵子。接着日丹诺夫镇静地、认真地说：“按照统帅部要求，丝毫不差地准确执行命令。”
  他瞧瞧手表。是十一时缺十分。
  “方面军军事委员会马上开会，”日丹诺夫说。“既然特里布茨不在，您就一定要参加会议。我们走吧。”