但是，是否可以称它为动物，我仍然犹豫不决。
  “首先，它没有嘴，没有胃，没有肠子——它没法消化食物，它也没有吸进空气的器官，没有肺，没有血液，没有生殖系统……
  “你也许要问，它到底是什么，它有一个简单的肌肉组织用来控制＝条腿和三条鞭状卷须或触角。它有一个脑子——比较复杂，大部分用来管理该生物极为发达的三眼视力。它的身子有百分之八十是一种大型细胞蜂窝状结构，那就是厄恩斯特大夫解剖它时大叫一声的原因。如果她运气好一点，她本来是可以及时识别出来的。
  “蜘蛛身子大部分是蓄电池，不过，那蜘蛛身上所蓄的电，看来并非为了自卫，而是它的能源，这就是为什么它没有饮食呼吸器官的原因。它不需要那些低级玩竟儿，而这正好意味着，它能自由自在地在真空中活动。
  “所以，如果当时能告诉我有关它的详情的话，我本来会认为它就是一个侦察装置而已。
  “我相信，这样的生物象机器一样，是为承担某项具体任务而设计出来的。如果一定要对它们加一番形容，我可以说，它们是机器人一一生物机器人一一那东西在地球上要找不出同类来。
  假若说‘拉玛’是一艘宇宙飞船，那末，那些生物可能就是宇航员的一部分。我可以猜测，在纽约城内，如果诺顿队长和他的队员们能多呆一些时日，他们也许会遇到越来越复杂的生物，而那些生物的行为是无法预料的。
  他们如果一直呆下去的话，也许在什么地方就会遇到拉玛人本身——‘拉玛’世界的真正创造者。
  “先生们，当那种情况发生时，一切就会真相大白了。”
  第三十五章三A急电
  诺顿队长睡得正香正甜的时候，自用的通话装置把他从幸福的梦乡里强拉了回来。
  副队长从上面飞船上对他讲话。“队长，很抱歉把你叫醛，”柯克弗说：“总部发来了三A急电。”
  “念给我听，’诺顿睡意未消他说。
  “不行，来电是用密码写的，有‘队长亲启’字样。”
  诺顿顿时就完全清醒了。接到这样的电报意味着出了问题。
  “真糟糕！”他说：“我们现在该怎么亦？”
  通常情况下，宇航队长离开办公室顶多只有几分钟路程，密码本是存放在他私人保险柜里的。如果诺顿现在就开始往回走，也许约过四至五小时，他才可回到飞船——而且会搞得精疲力竭。那样处理三A急电是不行的。
  “杰里，”他最后说，“谁在交换台上？”
  “没有人，我亲自联系的。”
  “很好。你知道我放钥匙的地方吧，一会儿跟我通话。”
  十分钟后，柯克弗回话时，很明显是压低嗓门讲的。
  “队长，来电并不真的紧急。耽误一小时不要紧。不过，我要尽量避免使用无线电话。我叫信使把它送下去。”
  “那为什么……咳，好吧。我相信你的判断能力。那么，电报由谁送去过渡舱呢？”
  “我自己送去。到了毂形中心时，我再与你通话。”
  现在若还不想急切地知道电报内容，已经办不到了。“并不真的紧急——不过，我要尽量避免使用无线电话……”
  有一点是肯定无疑的：队长今晚甭想再睡什么觉了。
  第三十六章新型生机人
  皮特·鲁索中士童年时代有许多梦想。当他只不过六、七岁时，就对望远镜入了谜.鲁索的青少年时代大部分时间是在搜集各种形式和尺寸的镜片中渡过的.他把那些镜片装在硬纸板做成的管子里，造出放大倍数越来越大的仪器，以至最后就对月球和行星，近距离的空间站，以及他家周围三十公里范围内所有地形都了如指掌。
  鲁索现正处在“拉玛”轴心中央，他这时所能观察到的奇景，比他少年时代最异想天开的情景还要离奇得多。
  “拉玛”已经有了生命，而且它的生命形态又是无穷无尽的。如果那些生物机器人不是活生物的话，它们也会是非常不错的生物仿制品。
  站在这个中心制高点上，他鲁索就是监视生机人活动的总监视员，因而，对那些生机人的某些行为型式，他已开始有了一定的了解。
  蜘蛛是可以活动的传感器，它们以其视觉，可能还以其触觉检查整个“拉玛”内部。有一段时间，数以百计的蜘蛛曾以极快的速度到处乱窜，但不到两天的时间，大多数就消声匿迹，代替它们的是些更为特别的物种，给它们起恰如其份的名字可没有那佯容易。那里面有肉趾很大的“擦窗工”，看来他们正沿着拉玛的六个人造太阳－路上擦拭过去。它们巨大的身影，从世界这头一直投射到另一头，有时就在那边造成暂时的日食。
  肢解“蜻蜓号”的大蟹似乎是“清道夫”。一连串这类生物曾一个接一个地走近阿尔法营地，运走了整整齐齐堆放在外边的所有零星物品。
  在“拉玛”世界里处理垃圾很简单：所有东西统统都往海里扔，据估计，这些垃圾随后应在海里被分解，变成可以重新使用的东西。
  每当鲁索发现了一种新型生机人，就通过望远镜对它仔细地拍照，他甚至还看到一个双颈长颈鹿，它的职能显然是一台流动吊车。
  当副队长柯克弗从阿尔法密封过渡舱走出来的时候，鲁索马上就知道，一定发生了什么不平常的事情。
  “杰里，谁在照看飞船？”
  “我，”副队长一边打开头盔，一边冷冷他说：“难过你以为我会在值班的时候擅离驾驶台吗？”
  他把手伸进衣服大口袋，从里面取出了一个小罐头，它上面的标签印着“浓缩橘子汁，稀释五公升”。
  “你干这个很内行。皮特，队长等着要这东西。”
  鲁索把罐头用手掂了掂，使自己站稳，沿着斜坡面将它抛了出去。他没有直接瞄准阿尔法营地，而是约有三十度的偏角。
  刚一抛出，由于空气摩檫，罐头的速度差不多马上就减小了.随后，“拉玛”的表观重力开始发生作用，罐头就以恒速往下运动。它在阶梯尽头附近的地方碰撞了一下地面，然后就轻飘飘地弹了起来，从而越过了第一道平台。
  太空测绘总局致宇宙飞船大力号队长AAA急电密级队长亲阅不作记录空间卫士报告超高速飞行器十到十二天前从水星发射以阻截拉玛若其轨道不变预计322日15时抵达恐需在此前撤离当再电告总指挥为了记住电报上的日期，诺顿把电报念了好几遍。在“拉玛”世界里很难记清日期.他必须看看日历表才能知进现在是第3l5天。这样的话，他们大概只剩一个星期的时间了。
  电报使人沮丧不安，这不仅因为它所讲的内容，也还因为它所包含的意义。水星人秘密发射飞行器，本身就违反了宇宙法。结论很明显，他们的“飞行器”只能是导弹。
  他若有所思地慢慢地走到临时拼凑起来的生命保障区那里，然后将电报扔进了激光便桶。桶盖下缝隙里透出来的明亮的激光火焰告诉他，保密的命令己得到遵守。可惜，诺顿队长心里想，并非一切问题都可如此迅速而又如此卫生地处理掉的啊。
  第三十七章无法截获的通讯
  当导弹还在500万公里以外时，通过“大力号”飞船上的主望远镇，船员们就清楚地看到了它那等离子体喷流的闪光。
  导弹完成了制动动作后，这位不得人心的水星来客离“拉玛”就只有五万公里了。看起来，导弹上面的电视摄影机正对“拉玛”进行着观察。诺顿很想知道沿那条波束究竟传来了什么命令，又发回去什么信息。
  ”大力号“发现到的所有情况，都在太阳系范围内广为播发。这个空间飞行器以破记录的速度赶到这里来，那只能是其制造者意志的延伸，是实现其目的的一种工具。
  宣布发射了导弹，以及它是从什么地方发射出来的消息已有三天，在此水星人却一言不发。在需要的时候，他们很能沉得住气。
  为征服一个冥顽不化的星球并从它那里摄取维持生命所需的一切，由此而引起的工程技术方面的种种难题——所有这些，都促使水星人成了斯巴达式的勇士，从而形成了许多方面都令人羡慕不已的文化。如果水星人答应去做某一件事，他们就一定会去于。
  诺顿队长去过一次水星，象大多数客人一样，他对水星留下了深刻的印象，并在那里交了许多朋友。
  “地球上来的三A急电，队长，”驾驶台值班页说，“总指挥说的话和备查文稿。请准备好接收。”
  “文稿核收存档；我听他讲话。”
  汉德力克斯海军上将的声音听起来十分镇定，而且一板一眼，有点干巴巴的，“总指挥对“大力号”飞船队长讲话，规将我们所了解到的情况向你扼要介绍一下。联合星球大会将在14点开始。你可以听到大会实况。到时候你很可能来不及磋商而需立即采取行动。因此，现在我给你作一次简况介绍。
  “我们已研究了你们传来的照片。这运载工具是一个普普通通的字宙探测器，经过改装增强了推力。起动阶段可能借助激光束进行。它的大小和体积类似五亿至十亿吨级的热核弹。
  “我们推想，他们会让你们有充裕的时间安全撤离的。我可以告诉你们，这类炸弹发出的伽玛射线，在1000公里范围之内，可能会对你们产生危险。
  “不过，那还不是最大的危险。