医生靠上前去，把自己的耳洞贴近阿夫塞的胸部。
  “怎么样？”萨理德急切地问。
  “他的心跳更稳定了。”蒙达尔克把手掌放在阿夫塞的前额上，“体温已经高于周围的温度，这意味着他体内的新陈代谢已经加强。”他叫道，“帕特尔，拿几碗血来！”
  蒙达尔克的医疗队训练有素。不一会儿，一个年轻小伙子端着一个浅盘走进来，上面放满了用黏土做的半球形碗，碗里是红色的液体。从身量上看，帕特尔的年龄和阿夫塞差不多。他把盘子放在桌上，端起一碗走向阿夫塞。他扳开阿夫塞的下颚，把血水注入他短短的鼻口。血顺着喉咙流了下去。
  蒙达尔克离开大理石手术桌，示意萨理德和耶纳尔博跟他过来。他轻声说：“动物的血液能够使他不再脱水。还有，血的味道通常能够唤醒病人。他现在正在努力恢复意识。”
  帕特尔给阿夫塞灌了三碗血水，很多从张开的鼻口溢出来，在手术桌上流了一大摊。突然，阿夫塞咳出一口血水。帕特尔立即停住不灌，把阿夫塞的头转向一侧，让他直接把血水吐在桌子上。
  “他快醒了？”耶纳尔博问。
  蒙达尔克弯下身子，紧紧抓住阿夫塞的肩膀。萨理德惊讶地眨着瞬膜。
  “身体接触常常可以产生反应。”蒙达尔克抱歉地说。但阿夫塞的咳嗽很快停止了。蒙达尔克轻轻摇晃着他，没用。
  医生轻声命令道：“草根。”
  “他不行了？”萨理德问。
  蒙达尔克的回答直截了当：“我不知道。”
  突然，屋里响起另一个声音：“你要救活他，蒙达尔克。”
  大家转过头来。“迪博王子——”所有人都向他行让步礼。
  “我说过我会回来的。”迪博说，他看了看耶纳尔博，“很高兴你能来。”他说，又转向萨理德，“很高兴你也在这里，占星师。”
  萨理德似乎有些不自在，很快朝门口走去。他朝蒙达尔克行了个让步礼。“你把他照顾得很好，非常感谢。”然后又不假思索地加了一句，“哦，还有，请不要对阿夫塞说我来过。”说完，老占星师急匆匆穿过走廊，完全不像一个身体庞大、上了年纪的老人。
  “你采取了什么治疗措施，大夫？”迪博问。
  “能做的都做了。”蒙达尔克道。
  迪博又转向耶纳尔博，“你呢？”
  “我做了我能想到的所有祈祷。”高级祭司说。
  迪博摇摇摆摆地走向手术桌，“那么，让我来试试吧。”
  黑暗中……
  有一种声音。
  音乐？
  是的，音乐。是一首民歌，《拉斯克的远航》。
  如此美妙，如此迷人……
  他朝东方航行。
  河水拍打他的船沿。
  终于，一阵和风从波浪间升起
  音乐响起来了。
  不要睡觉。
  别睡，快醒过来！
  但黑暗是如此温暖，如此诱人……
  不能陷进去。
  醒来！回到光明中来。
  真难啊，就像要没有茸角的婴儿冲开蛋壳。
  还是睡吧，放松，休息。
  太累了。
  不……
  不！
  他努力睁开眼睑。光线透过内瞬膜射了进来。努力，再努力：把眼睛睁开。
  音乐多美啊。
  “迪……博……”王子停止了歌唱，高兴地把尾巴撞得砰砰响。
  “阿夫塞，你的耳洞塞住了吗？我知道你不会离开我们的。”
  阿夫塞虚弱地磕了磕牙，“把这支歌唱完吧。”
  迪博把身体倚在尾巴上。歌声又响起来了。
  第九章
  阿夫塞和迪博漫步在首都的卵石大街上。
  “你太棒了！”阿夫塞微微鞠了一躬。“我只是做了当时惟一能做的事。”
  “简直不可思议！全城的人都在谈论这件事。从来没有人在第一次狩猎中就表现出这么高超的技巧。”
  “你也很棒。”
  “对了，那个瘦高个的宫廷屠夫——叫什么名字来着？”
  “鲍尔·坎杜尔。”
  “坎杜尔，是的。他每次给我带食物来的时候都要问那次狩猎的事。听他讲话很好玩。他在我面前一向拘谨，但这次却老是禁不住想打听一些你杀死雷兽的细节。他说要是能亲眼看见当时的场面就好了。我一次次地给他讲，你怎样跳上那个大家伙，怎样攀上它那摇摆不定、长得没有尽头的脖子，怎样终于撕开了雷兽的喉咙。他喜欢这个故事！”
  “可能会有点添油加醋吧。”阿夫塞轻轻说道。
  “不，我没有一点夸大。我们本来是死定了的。”
  “唉，”阿夫塞说，“坎杜尔恐怕没有机会参加这种集体狩猎了。毕竟，他的时间大多花在屠杀畜牧场的牲口上，很难见到一场真正的狩猎。我知道大多数人一千日左右只参加一次狩猎。我相信，坎杜尔因为要做宫廷屠夫，参加的次数更少。”
  迪博幽默地拍打着肚子，“是啊，这是事实。把我喂饱可真要算是一份全职工作呢。”阿夫塞磕磕牙，“没错。”
  “岂止是坎杜尔觉得你了不起，就连特特克丝也承认，决定进攻这个庞然大物时，她高估了自己的能力。要是我当了国王，我就要你当皇家猎队的队长！”
  阿夫塞停了下来，下颚张得大大的，“什么？千万别那样——我，我是一个占星师，一个学者。”
  迪博也停下脚步，轻声说：“和你开玩笑呢。你被胃里的食草动物撑迷糊了？我知道，星星才是你的最爱；我不会把它们从你身边抢走。”
  阿夫塞放心地叹口气，开始往前走，“谢谢。”“但那真是一场惊心动魄的搏斗……”
  “别忘了我差点丧命。”阿夫塞回答说。
  “哦，那是，你被摔得够呛。但如果你头一回就这么能干，下一次，即使猎队里一半的人都被击倒了，你照样可以干掉雷兽，不成问题。”
  阿夫塞恭顺地磕了磕牙。
  微风卷起他们的饰带，不一会儿，他们看到了下面的港口。岸边长着很多杰博克沙加树。这种树特征明显，枝叶全部朝西，这是长期以来风向的单一性造成的。
  二十艘船停泊在港口。有的小巧可爱，有的是巨大的货船。“大河”一直延伸到地平线。靠近“陆地”的河水翻卷着碎浪，但远处的“大河”却十分平静。天空是深深的、清晰的紫色，上面飘浮着一缕缕弯曲的云朵。
  河岸上有好几种动物。一队角面站在一只货船旁边，品种和阿夫塞从卡罗部族骑过来的角面不同。长角从它们的眼睛和鼻口上伸出，头部后面长着一大块有褶边的骨头，遮住了脖子。在它们附近的是一头驯化的小雷兽，被当作起重机，长脖颈上悬挂着一个支架，正从一艘三桅船的甲板上搬运一堆东西，看上去像暖气炉。一群翼指在空中打旋，有的还偶尔猛扑下来抓一些东西吃。
  首都的商人们挤在一起，全然不顾通常的礼节，向货船上的船长大声呼叫着他们的报价。他们都想弄到来自弗拉图勒尔省最好、最新的紫铜、黄铜器具，以及来自贝尔巴角、打着制作者标记的金手镯和挂件，还有玛尔图勒尔高原上生长的稀有商品、布匹等。
  很容易就在一片帆墙林立中找到戴西特尔号，它的四根桅杆——两根在船体前面的左舷，两根在船体后面的右舷——比港口里其他任何船的桅杆都高。
  昆特格利欧恐龙的船只通常不太大，一般在沿岸航行，运送货物。
  阿夫塞记得一个叫嘎拉朵雷特尔的故事，说的是一阵暴风雨把船吹进了“大河”深处，一连几十天都无法到达“陆地”，争抢地盘的野兽本能得不到释放，船员们不得不相互残杀，直到全部死去。船上、甲板上摆满了腐烂的昆特格利欧恐龙尸体，一半被翼指吃掉了，另一半被冲回了帕尔鲁德矿业镇附近的河岸。
  但戴西特尔号是一只适宜远航的大船。虽然只能容纳三十个人，但它的体积却十分庞大。它有一对船身：像两个巨大的扣结起来的菱形。各单元的空间都尽量做到最大化。对昆特格利欧恐龙来说，身处狭地，没有自己的地盘，肯定是一件不舒服的事。戴西特尔号的四层甲板为每一个乘员都提供了尽可能宽大的空间。从理智上说，每个人都知道船上还有其他同伴。但只要在生理上感到自己是独立的，自由的，那么，相互争斗的兽性本能就可以得到有效克制。
  “陆地”在“大河”上漂流着，方向恒定的风不断刮来。戴西特尔号的巨大红帆和风向保持平行，使船身不至于剧烈晃动。这艘船沿着拉斯克先知走过的那条著名航线航行过，所以每面船帆中央都绘着先知的徽记。第一次朝觐之后，他们有了在船帆绘上拉斯克印记的权力；第二次得到的是绘上刻有他名字的古老雕像的权力；第三次以后，戴西特尔号有资格绘上他面对“上帝之脸”时的头部剪影；第四次得到的是朝觐队的饰章。这个朝觐队是拉斯克本人创立的，四次朝觐之后，瓦尔·克尼尔和其他船员都成了这个组织的成员。
  “好漂亮的船。”迪博说。
  阿夫塞点头同意，“是啊。”
  港口传来戴西特尔号独特的鸣响：洪亮的五记钟声和两记鼓声，之后是低沉的五记钟声，两记鼓声。接着又是洪亮的五记钟声和两记鼓声。如此不断地重复。
  “这次航行要花很长时间。”迪博说。
  “做任何一件有意义的事都要花时间。”