他说道，“我们要往南走，去一个叫赫尔索的地方。离这儿大约有十五英里远，我们得走快点，好在天黑前赶到那儿。”
  赫尔索这个地方我以前听说过。它是一个小村庄，有本地最大的煤场，拥有几十家煤矿。我从来没有想过要去那儿，而我也不知道史布克跟这样一个地方有什么关系。
  史布克走路很快，步子很大且走起来毫不费力。我在他后面跟得挺吃力。一开始，我拿着自己装有衣服等物品的小包裹时还赶得上他，现在我还要提着他的大包，所以越走越觉得步履艰难，手里的包袱也好像越来越重。更糟糕的是，老天居然下起雨来了。
  到了中午大概十一点的时候，史布克突然停了下来，转过身来很不高兴地看着我。这时我已经落下一大截儿了。我的脚很疼，走路时已经有点儿一瘸一拐。这条路窄窄的，像铁轨一样，被雨一淋，很快就变得泥泞不堪了。正在我拼命想赶上他的时候，突然被什么东西给绊了一下，结果脚底一滑，差点儿摔倒在地。
  史布克摇了摇头，嘴里发出不满的啧啧声，问道：“你是不是犯晕了啊，小伙子？”
  我摇了摇头。我想把他的包放下来，让自己的手臂休息休息，但周围到处泥泞一片，我总不能把他的包放在泥地上吧。
  “那好啊，一个人要是总犯晕，可就完全不值得相信了。你一定要记住这一点。”史布克似笑非笑地说。恼人的雨水顺着他的帽沿儿往下滴，挂在了他的小胡子上。
  “我并没有犯晕。”我有点儿不服气地争辩道。
  “没有？那肯定是你的靴子有问题了。你这种靴子不适合我们的工作，要知道我们可是要经常赶远路的。”史布克扬起他的浓眉说道。
  我的靴子和爸爸、杰克的靴子一样，很结实，而且很适合在到处是泥泞和畜粪的农场里干活，不过这种靴子得穿上近两个星期才会不磨脚。在这段时间里可是挺遭罪的，脚上很可能会被磨出一大堆水泡。
  我低头看了看史布克的靴子。他的靴子是用很结实的、质地很好的皮革制成的，而且靴底是加厚型的。这样的靴子肯定花了不少钱，但对于那些需要走很多路的人来说，这钱花得绝对值。这种靴子一点儿不卡脚，我敢保证，第一次穿的时候就会觉得很舒服。
  “一双好靴子对干我们这行的人来说非常重要。”史布克说道，“我们不可能依靠人力或畜力，把我们带到我们要去的地方，我们只能靠我们的双腿，而这才是最可靠的。所以，如果我最终决定收你为徒的话，我会帮你弄一双和我脚下这双一样好的靴子。到那时，你想走快走慢，就可以随心所欲了。”
  到了中午，我们停下来稍微休息了一下，在一座废弃的牛棚里避了避雨。史布克从他的口袋里掏出一个用布包着的小包裹，打开后，露出一大块黄色的奶酪。
  他掰了一小块递给我。这一路把我累得够呛，而且我也饿坏了，于是接过来就狼吞虎咽地把它吃掉了。史布克也只吃了一小块儿，然后把剩下的又裹起来，塞回口袋里。
  雨终于停了下来，史布克把他的兜帽推向后面，终于露出了他的真实面目，这是我第一次近距离地观察他。除了满脸的络腮胡子和恶狠狠的眼睛外，最引人注目的是他的鹰勾鼻，鼻端尖锐且弯曲，非常像鹰嘴。他的胡须十分浓密，当他闭上嘴巴时，整张嘴几乎完全隐藏在胡须中。他的胡须乍一看似乎是灰色的，但只要仔细观察（当然我装得尽可能像平常一样，这样就不至于引起他的注意），就很容易发现他的胡须居然是彩虹色的集合。深浅不一地分布着红色、黑色、棕色，当然最显眼的还是灰色。不过后来我才意识到，他的胡子是什么颜色完全取决于光线，光线的强弱就会映射出不同的颜色。
  “相由心生，尖嘴猴腮的人，肯定好不到哪儿去。”父亲经常对我这么说。他还说过一些人留胡须，只不过是为了隐藏自己的真实面目。在仔细观察史布克的时候，我发现除了他的胡须和下颚比较长外，还有一口非常锋利的黄牙，看起来挺像某种食肉动物，而这种牙齿更适合用来大口啃生肉而不是小口小口地吃奶酪。
  想到这里，我不禁打了个寒战，一个念头在我脑海里一闪而过。狼！对了，是狼，他就像一头狼，不仅仅外表看起来像，还因为他有着昼伏夜出的习惯。他属于某种食肉兽。天天吃奶酪充饥让他看起来像狼一样总是饥肠辘辘而又无比警觉。等我学成之后，我肯定也会变得和他一样。
  “你还饿吗？”史布克一边看着我一边问。他那像狼一样绿幽幽的眼睛直盯着我的眼睛，让我觉得很不舒服，甚至都有点儿头昏眼花了。
  当时我的确很饿，而且全身上下被浇得像只落汤鸡似的，脚也疼得很。我点了点头，满以为他会再给我一点儿奶酪，可他只是摇了摇头，自言自语地嘟哝了几句，然后用严厉的目光看着我。
  “饥饿对干我们这行的人来说可是家常便饭，这个你也要学会适应。”史布克说道。“我们在工作的时候不可能都吃饱；如果任务很艰巨的话，那在干完之前我们可能什么都吃不上。饥饿可以使我们的意志变得更加坚定，会增强我们自身在面临邪恶势力时的抵抗力。所以，你不妨从现在开始就练习适应它。当我们到达赫尔索的时候，我要初步考验你一下。你要在一栋闹鬼的房子里独自呆一个晚上。到那时我就知道你到底适不适合做驱魔人了。”
  第三章水街13号
  当我们到达赫尔索的时候，正好听见远处教堂传来的阵阵钟声。已经七点了，天色开始暗淡下来。天气糟透了，寒风夹杂着冷雨打在我们脸上。虽然在沉沉暮色里看得不太真切，可是直觉告诉我，教堂这地方绝不是我想呆的地方，哪怕只是一小会儿，我都不愿意。
  赫尔索是个小而丑陋的地方，到处黑不溜秋。它坐落在山坡的南面，山坡一片荒凉而又潮湿，只有几十间矮小的房子，背靠背地挤在一起，远远看上去就好像一片绿地上的一块牛皮癣。整个地区因采煤而挖得坑坑洼洼，赫尔索就位于这个地区的中央。沿着村子再往上走，可以看到一个巨大的矿渣堆，告诉你这是是一个煤矿的入口。在矿渣堆的后面是几个煤场，那里储存着大量的煤炭，足以保证本地那些大城镇漫长冬天的供暖需要。
  我们很快便走到狭窄的鹅卵石街道上，满载着潮湿大煤块的马车不停地来来往往，我们只能贴着肮脏的墙壁行走，好给它们让路。当那些煤车经过的时候，你还可以看到煤块上面附着闪闪发光的雨滴。郡里高大的马儿们吃力地拖着煤车，蹄子在光滑的鹅卵石路上不时地打滑。
  在这条街上，行人稀少，可每栋路边房子的窗帘后头似乎都有一双窥视的眼睛，当我们经过的时候，窗帘就被迅速地合上，似乎什么也没有发生过。那时，我们还碰见一伙脸色阴沉，拖着疲惫的步伐，赶着去山上煤矿上夜班的矿工。在离我们较远的时候，他们还在大声地交谈，可当他们一看见我们，就一下子全都不说话了，表情严肃起来。原本乱糟糟的一群人，居然排成一队，贴着街道另一边的墙壁走了过去。他们中间有一个人，还用手在胸前划了一个十字以求上帝保佑。
  “小伙子，慢慢你就习惯了，”史布克满腹牢骚地说，“虽然人们需要我们帮助，但他们却不喜欢看到我们，这还算好的，有些地方比这还邪门。”
  最后，我们转过一个拐角，来到了一条地势低洼，路面崎岖不平的街道上。当你第一眼看到它的时候，你立刻就知道，没有一个人住在这里。因为这条街上房子的窗户，不是破了就是用木板钉起来了，虽然天几乎全黑了，整条街上却没有一丝灯光。在街的尽头是一个废弃的谷仓，可能是以前某个做谷物生意的商人废弃的。谷仓的两扇大木门敞开着，斜倚在已经生锈的铰链上。
  史布克在最后一所房子的外面停了下来，那是在街道拐角处离谷仓最近的一间房子，也是街上惟一有门牌号的房子。门牌是用金属做的，刻着数字，用钉子紧钉在门上。门牌号码居然是十三，是这个世界上最晦气、最倒运的数字。在门牌的正上方是一个街名牌，用单独一根铆钉钉在墙上，这根铆钉已经生锈了，街名牌钉的很正，几乎与鹅卵石路面垂直，上面写着“水街”二字。
  不过，和这里别的房子相比，这栋房子倒还是有玻璃窗户，发黄的窗帘低垂下来，上面布满了蜘蛛网。我想这就是师傅说过的那间鬼屋。
  史布克从他的口袋里掏出一把钥匙，打开房门，领着我径直走进去黑洞洞的屋里。起初我还挺高兴，觉得终于可以进来避避雨了。但当他点燃一根蜡烛，放在小前厅地板的中央时，我马上意识到即便是那个废弃的牛棚，也比这里要舒服得多。房子里面一件家具也没有，只有光秃秃的石头地板和窗台下面一堆脏兮兮的麦秸。整个房间又潮又湿，又阴又冷，借着闪烁不定的烛光，我甚至可以看到自己呼吸出来的雾气。
  单看到这些就已经够糟的了。接下来史布克的一席话，更是让我仿佛一下子跌入了万丈深渊。
  “好了，小伙子，我还有些要紧事去办，所以要离开一会儿，不过晚些时候我还会再回来的。你该知道你要做什么吧？”
  “师傅，我不知道，”我急切地脱口而出，眼睛死死地盯着那闪烁的烛光，生怕它会一下子灭了。