以后，等您带着您讲求实际的头脑参加进来，凯沃物质也能飞起来——是不是可以说飞起来？——而且您所盼望的也全都实现了，我们再和人们把事情说清楚。但不是现在，现在不行。在目前气象学不能令人满意的情况下，假如不作任何其它解释，人们会认为这都是大旋风造成的；也许会有什么公共捐款的事。我的房子也倒塌烧毁了，因而会得到一大笔补偿，这对于我们的研究是大有帮助的。反过来，要是大家知道这是我干的，公共的捐款就完了，还会惹起大家愤怒。那我简直再不能得到安静工作的机会了。我的三个助手也许死了，也许没有。但那是小事。如果他们死了，也不是什么大损失；他们只凭热情而没有本事，这个由于时机未成熟而引起的事件，主要是他们对熔炉都不负责造成的。如果他们没死，我也不相信他们能有解释这个事故的智力。他们会接受旋风的说法。还有，在我的房子暂时不能住的情况下，我是否能在您的空闲的房子里住——”他停下来注视着我。
  我心里盘算，这样一位大有希望的人，不能像一个平常的客人来招待。
  “也许，”我说着，站起身，”最好咱们先去找一把花铲子吧。”我领着他向已经破碎的温室遗址走去。
  他洗澡的时候，我独自把整个问题考虑了一下。很清楚，和凯沃先生交往确有我预见不到的不利之处。他这种心不在焉的毛病，虽然侥幸地避免了一次灭绝地球人类的灾难，但随时都有造成其它严重麻烦的可能。另一方面，我很年轻，我自己的事又紊乱不堪，我正好处于一种不顾一切的冒险情绪中——而冒险的结果也存在有利的机会。我心里完全决定了，在这件事情上，我至少参加进去一半。很幸运，我上面已经说明过，我这所房子定的是三年合同，不负责修理；我的家具是匆忙中购置的，还没有付钱，也保了险，又完全没有什么合伙契约问题。最后，我决定和他干下去，看看这件事的始终。
  确实，事情的面目改变很大。我根本不再怀疑这种物质的种种可能性，反而对炮架和专利利润等问题考虑起来。
  我们立刻动手重建他的实验室，并进行我们的实验。当谈到我们下一步应该怎样制造这种物质时，凯沃用一反过去纯粹的科学态度，而按我的水平来谈了。
  “当然，我们一定要制造这种东西，”他带着一种我不曾预料到的高兴神情说，“当然，我们一定要制造这种东西。也许我们碰上了强硬的敌手，但是我们已经永远抛开那种理论的东西了。如果我们能够避免破坏我们这小小的行星，我们当然这么干。可是——一定会有风险的！一定会有的。在试验工作中是经常有的！您是个讲实际的人，现在就该看您的了。照我想，我们也许可以侧着制造这种东西，并且做得恨薄。可是我还不知道——对于另外一种方法，我只有一个不太清楚的概念，现在还很难解释。但是真够奇怪的，就在我被风吹得不停地翻滚，也不知这件冒险的事如何了结的时候，忽然想到这种方法，它完全是我本该去做的事。”
  即使在我的帮助之下，我们在继续修复实验室的工作的时候，也遇到了某种小困难。在必须决定我们第二次实验采用恰当的形式和方法之前，我们有很多事要做。我们唯一的障碍是那三个助手罢工，他们反对我当他们的工头。但是这件事耽搁了两天之后，我们互相让步而得到了解决。
  第三章球状体的制造
  凯沃向我谈他关于球状体的想法时的情况，我记得很清楚。以前他就有过这种念头，但这时他好像是突然间想起来似的。
  我们正走回房子里来喝茶，在路上他嗡嗡地哼起来。
  突然，他喊道：“就是这样，这就完成啦！一种滚轴弹簧卷帘！”
  “完成了什么？”我问。
  “空间——随便什么地方！月球！”
  “您是什么意思？”
  “什么意思？怎么——那必定是个球状体！这就是我的意思！”
  我知道我搞不清楚，就暂时由他按他自己的方式去谈。当时他到底说些什么，我丝毫也不明白。
  可是喝过茶之后，他把事情对我说清楚了。
  “就像这样、”他说。“上次我把这种能遮断万有引力的东西装入一个扁平箱里，箱的边上多出一块，把箱固定住。这种物质一经冷却，制造就算完成，所有这场乱子也立刻发生了、它上面的任何东西全部失去重量，空气向上喷射，房子也被喷上去。如果这种东西本身没有喷射上去，我不知道将会发生什么事！但你想，如果这种东西没有被固定，它能毫无阻力地上升吗？”
  “也会立刻上升！”
  “完全对。绝不比大炮发射炮弹出的乱子还多。”
  “那有什么用呢？”
  “我和它一起上升！”
  我放下茶杯看着他。
  “您设想一下，一个球体，”他解释说，“大小足够容纳两个人和他们的行李。用钢制造，内衬厚玻璃。里面储存适量的固体空气、压缩食品。制作蒸馏水的仪器，等等。在外面的钢壳上面加上一层——”
  “凯沃物质？”
  “对的。”
  “可是您怎么进去呢？”
  “这和怎样做汤圆是同样的问题。”
  “是，我知道，但是现在您怎么办呢？”
  “那容易得很。只需要一个密闭式的人孔就行了。当然，它有点奇*书*电&子^书复杂；必须有一个阀门，以便在需要把东西扔出去时、不致损失过多的空气。”
  “就象儒勒·凡尔纳在《月球旅行》中的那东西一样？”
  但凯沃不是个读小说的人。
  “我有点明白啦！”我慢慢吞吞地说。“您可以趁凯沃物质还热时，钻进球内把自己封闭在里面，等它一冷却，它不再受引力的影响，您就会飞起来——”
  “意想不到地飞了。”
  “您会沿着直线飞——”我突然停住了。“这东西要是永远直线飞入太空，怎么叫它停住呢？”我问。“您无法保证能平安到达什么地方；即使您能办到——您又怎么回来呢？”
  “我刚刚考虑过这一点，”凯沃说，“刚才我说这东两即将完成就是这个意思。内层的玻璃球体，除人孔部分外，都可以是连续密闭式的，而钢球体可制成由几个部分拼合成的，每一部分均可按照滚轴弹簧卷帘的样式卷拢。它们可以由弹簧自如地操纵，用熔合在玻璃里面的白金丝通电控制开关。这只是些细节问题。所以，您知道，除了滚轴弹簧卷帘本身的厚度以外，球体的凯沃物质外层由一些窗户或卷帘——随您怎么称呼都行——构成的。好啦，当这些窗户或卷帘全部关闭时，光线、热度、引力、任何一种放射能，都达不到球体内部，正像您说的那样，球体将直线飞行穿入太空。但是打开一扇窗户——请设想一下，要是一扇窗户打开了呢！那么，就在这个方向上偶然碰到的任何一个重的物体立刻会吸引我们——”
  我坐在那里考虑他的话。
  “您明白了吗？”他说。
  “哦，我明白啦！”
  “实际上，我们在太空中可以随心所欲地调整航向。随便让什么东西吸引我们。”
  “哦！是的。这点够清楚的了。只不过——”
  “怎么？”
  “我不完全明白我为什么这样干！这实际上不过是跳出这个世界，然后又回来罢了。”
  “确实是的！譬如说，可以到月球去。”
  “就说是到了那里！又能找到什么呢？”
  “我们应该看一看——嗬！考虑一下新的知识。”
  “那里有空气吗？”
  “可能有。”
  “这个想法倒不错，”我说，“可是我还觉得这是件难办的事。到月球去！我倒宁愿先试试小点儿的东西。”
  “因为空气的困难，那是完全办不到的。”
  “为什么不能把弹簧卷帘——装在坚固的钢框子里的凯沃物质的卷帘——的想法应用到举起重东西上去呢？”
  “那行不通，”他坚持说，“进入外层空间毕竟下比到南北极探险更坏。人们是会进行极地探险的。”
  “实业家是不会干的。再说去干的人，会为去南北极探险而得到报酬。要是出了什么事，还有救护队。可是这个——它只是把咱们射出世界之外，而什么也得不到。”
  “这叫做试验探查。”
  “您也只能这么叫它。也许有人能为它写出一本书，”我说。
  “无疑地那里会有矿物。”凯沃说。
  “你举个例说说！”
  “哦！硫磺、金属，也许还有黄金，很可能还有些新的元素。”
  “运输的费用呢！”我说。“您知道您不是个讲求实际的人。月球离咱们有二十五万英里哪！”
  “我想如果把任何重东西装在一只凯沃物质做的箱里，把它随便运到什么地方去，都不会花费太多。”
  “我可没想到这一点。那就是说，对于买主可以免费送货，是不是？”
  “似乎我们还不仅限于月球。”
  “您的意思是——？”
  “还有火星——清新的大气，新奇的环境，令人爽快的轻飘飘的感觉。到那里去也许会很舒服。”
  “火星上有空气吗？”
  “当然有啦！”
  “看来您好像可以把它经营成一个疗养院啦！顺便问一下，到火星有多远？”
  “照现在说，有两万万英里，”凯沃轻快地说，“而且您去的这条路线离太阳很近。”