哥哥，你不是亲手杀了很多人吗？难道你不理解，死亡是个多么短暂轻易的过程？一瞬间，生命就结束，而生命本身却注定要结束。让别人痛苦多年的事情，你只用脖子上承受几秒钟的疼痛，你觉得这像是惩罚吗？不！如果要杀你的话，你怎么还能活到现在？以牙还牙，以血还血，难道这不是世界上通行的逻辑？你所做的，是杀害了我身边的所有的人，我自然也要做同样的事情！”
  “……”魔夜脸色发白，牙齿都在剧烈地打颤。
  “我亲爱的哥哥，你从来没有享受过别人异样的眼光吧。所以你也不会明白我为什么要戴上这个面具。”星辰伸手，慢慢摘下他从来不曾摘下的羊头面具。“我并不是简单地和异域者盟约，而是我已变成了这个样子！”
  面具下是一张属于二十来岁的年轻人的脸，具体地说，是一张漂亮得堪称俊俏的脸，因正处于人生的黄金岁月而格外出众——如果没有一对异型的山羊角从他额头上长出的话。这对山羊犄角并非面具的附属，而是真正长在星辰的额头。看到这怪异的样子，一个街道上的过路人发出一声惊呼，但是立刻掩口匆匆走开。
  “这就是我的代价……亲爱的哥哥，你大概不会懂得这对角给我带来过什么。他人投来异样的目光时的感觉，你不可能体会。只有戴上掩饰的面具，才能让心暂时宽慰……但是一切都无所谓了。哥哥，我所遭遇的每一分痛苦，你都得用一百倍来偿还！”他用最甜蜜的口吻许下了最痛苦的承诺，然后看着魔夜面无人色的表情。
  星辰转身离去，脚步急促，转眼就消失在街道拐角。
  “听到没有，发财的机会就在眼前哪！国王的奖赏是随他喜欢！”三五个武装的人匆匆在魔夜身边跑过。“只要能杀了那个人！”
  ……
  四周一片漆黑，伸手不见五指。在这种黑暗中，人的听觉被极大地强化了，可以清晰地听见外面的声音——脚步声和失望的喊叫。声音慢慢平静下去。
  “我觉得我们像是老鼠。”阿雷雅打趣道，“躲藏在黑暗角落里。”不过现在没人欣赏他的幽默感，四周只有一片尴尬的沉默。
  他们所期待的终于来到了，随着轻微的开门声，一缕光线透进这个漆黑的地窖。那个少年低下头，“各位大人们，已经没事了，你们可以出来了。”
  五个人一个跟一个爬出了地窖。感谢女神，罗丝德在心里祈祷，居然能在这种情况下平安脱险。追捕者已经走远了，他们围着桌子坐下来，平息一下紧张的心情。
  “各位大人们，如果不嫌弃，请在这里休息一下。”少年说道。
  “谢谢你。”阿雷雅看着这个陌生的孩子。这孩子不过十四五岁，也许更小一点。他注意到这间房子里没有大人——事实上，只有这孩子孤身一人。“你叫什么名字？”
  “我的名字不重要。”那孩子摇了摇头。“你们是来打倒阿拉斯的勇者吧？”他目光中充满了殷切的期望。
  “不，我们不是勇者。”阿雷雅微笑着回答。
  “这年头，早就没勇者这种东西了。”短指直截了当地回答。
  “可是，阿拉斯在悬赏追捕你们！你们难道不是要来打倒他的吗？”
  “所谓的勇者，是抱着崇高理想的人，相信正义必定战胜邪恶，而自己正是正义之武器。但我们不一样，我们是很胆小、很怯懦的。如果不是被逼到无奈，我们并不愿意去和阿拉斯为敌。”阿雷雅叹了口气。“你为什么要帮助我们？”
  “因为你们要来和阿拉斯作战。”那孩子兴奋起来，虽然他并不完全了解阿雷雅的意思，但是却明白这些人确实是阿拉斯的敌人。“他是个恶魔！我的家人全都被他杀害了！”也许是回忆让他激动，他的眼里闪着泪花。“我也想成为一个勇者，打败他。可惜我不是……”
  “相信我，你已经是了。”阿雷雅叹了口气。“勇者并不一定要掌握战斗的技巧。你确实有一颗勇者之心。勇者之心就是不屈从邪恶，用自己力所能及的行动来抵抗邪恶。”
  “真的吗？”
  “没错。能不能顺便帮我们弄点东西吃？最好多弄点。”
  小孩欢快地跑了出去。
  “我想我们在这里可以等到天黑。”阿雷雅环顾其他人。“不过为防万一，短指，兰达大师，我们一起来检查一下四周。”
  房间里剩下罗丝德和雷烈。两个人各有心事，因而沉默暂时主宰了房间。
  “罗丝德，真不幸把你拖了进来。”雷烈隔了好久才挑起话题。“让你一起陷入这样危险的局面，真的很遗憾。”
  “这个完全属于意外，不是谁的错。”罗丝德叹了口气。原本以为只是简单的使节——就算出现危险，也不是现在这种局面。但是造成这样的结果并不是谁的错，是命运的安排。“这趟旅途本来应该很安全的，不是吗？”
  “其实……”雷烈看着罗丝德，“也许我不应该瞒你……其实，一开始，他大概就有类似的念头了吧。”
  “他？你说阿雷雅？”
  “我想，他一开始就有这种危险的念头了。他想救出微拉。”
  “微拉？可是……”
  “我们本来已经离开马尔提林了，我们要去南部港口，搭船去东方……就算要回来，也是十年二十年以后的事情了。”罗丝德吃了一惊，但是雷烈没给她插嘴的机会。“但是那个叫星辰的家伙突然出现，告诉我们微拉小姐被阿拉斯给抓走了，而且被做成了装饰品。”
  “阿雷雅和微拉……”罗丝德几乎瞬间明白了一切。“女神啊！”她在心中诅咒自己的愚蠢，她居然一点都没看出来！但是他怎么会是王子……而且，他怎么会是这么强大的战士……
  罗丝德其实对阿雷雅了解很少，只从母亲的嘴里知道，在对付那群窃宝强盗的时候，他出了不少力。话说回来，他们之间的来往也只到此为止，在夺回黄金后，阿雷雅就消失了，等到再出现的时候就变成了一个王子。
  说话之间，兰达走进了房间。
  “我要休息一下，同时准备魔法。”兰达宣布，然后走进一边的房间。
  是准备逃命的魔法吧，罗丝德在心里说道。但是她也知道此刻不是吵架的时候，所以她一声不吭。
  这一天格外漫长。时间仿佛停滞不前，许久不曾前进一点。终于太阳沿着预定的轨道走到了终点，天边只有一片明亮的云彩照耀着这座城市。
  五个人来到工地。这是根据国王的命令而兴建的新宫殿，此刻尚处于地基构筑阶段，因而是完全开放的。工人和奴隶大都已经回到休息地区，现在这里是巨石、泥土、木材组成的荒地。
  一个人靠在一块大理石边上，笑嘻嘻地等候着他们。
  “白炎？！你怎么在这里？”
  “老大，我在等你们呢。”白炎站直身体，他穿着一套精美的铠甲，剑则挂在腰部，完全一个卫兵的打扮。
  “你……”阿雷雅回头看了短指一眼，后者用眼神表示附近并没有埋伏。
  “星辰让我来的。”白炎笑眯眯地回答。“让我送你们进阿拉斯的城堡。虽然我发誓效忠于那个不死国王……哈哈，但是毕竟我答应当你的手下在先。”
  阿雷雅同样微微一笑。他很清楚白炎只效忠于利益——现在只不过是背叛的利益更大而已。
  “带路吧。”短指对白炎说道。他这句话换回后者的哈哈大笑。
  “过了这堵墙。”白炎的手向远方的宫墙一指，“有整整一队的身经百战的武装士兵，还有一些血谷法师协助。他们布下了层层的警戒魔法，连只苍蝇都飞不过去。就算入侵者实力强大，足以在短时间内打败他们，城外还驻扎着一支阿拉斯的直属部队呢，有一大堆的怪兽。只要一有动静，他们便立刻可以增援。想要走进去，除非阿拉斯的同意，否则只是送死而已。就算是一支大军都无法攻破。”
  “那你怎么让我们进去？”
  “当然是靠我的宠物啦。”白炎举起一只手，一股令人不舒服的刺激味道凭空出现。气味越来越浓，强烈地刺激着鼻子。阿雷雅下意识地握住了剑柄——但是并没有出现什么坏的结果。在白炎身后，出现一团纯粹的黑暗，组成门的形状，无数阴影在门上流动。
  “我的影兽。它可以连接空间，但是又不是魔法，所以通常不能用魔法阻挡。”白炎解释，“想必你们都见识过了。今天，阿拉斯通过它，对你们做了第一次的问候。现在该是你们回访他了。”
  雷烈向这道阴影之门走去，被白炎挡住。“先等一下，我必须说明，影兽虽然能穿过全部外层防御，但是并不能直接带你们到目的地。那个不死国王找到了某种方法，使他的起居区域能够防止影兽的穿越。”
  “那么我们会到哪里？”
  “他起居区的外围。我相信那里依然有一些防御——但是应该阻挡不了你们。他再怎么样，都不会在那里囤积重兵或者准备大型战争机器吧。不过，为了防止阿拉斯察觉，你们进去后我会立刻让影兽离开。”
  “那我们不是被丢在那里了吗？”
  “正是如此，不是胜利，就是灭亡。虽然不是很合适，但是我还是要这么说。”白炎微笑着看着这一行五人。“老大，如果有什么遗言交代或者有什么遗物的话，就拜托给我吧。这点事情我还是能做好的。或者有谁要退出，这也是最后一个机会。”
  “罗丝德小姐。”