这是第二纪元一个致命的错误。
  这些外星人被劫持的时候，这个外星球——档案里没有它的名字，只有一个H362的号码——无法进行外交抗议，也没办法采取相应的报复措施。但是不久，一些联合反对地球的星球派出使者到了这个星球，在使者的指导下，H362要求送回他们的人。地球拒绝了，说整个银河系从来都没人对地球上的集中营提出过质疑，接下来就是漫长的外交交涉，但是地球一再强调他们有权这样做。
  H362发出了威胁。“总有那么一天，”他们说，“我们要让你们为此后悔的。我们将入侵并征服你们的星球，释放囚在集中营里的所有人，将地球变成最大的集中营，关押地球人自己。”
  这在当时的人听来，简直是无稽之谈。
  在接下来的几千年里，再没听到有关愤怒的H362的消息。他们住在遥远的地方，发展相当迅猛，但是再怎么说，要对地球构成威胁，得经过相当长的时间才行。人们渐渐忽略了这件事，谁会惧怕挥舞长矛的野蛮人？地球人又准备迎接新的挑战：全面控制全球的气候。
  第一纪元晚期以来，人们一直都在进行着小规模的气候调节工作，如人工降雨，驱散雾气，降低冰雹的破坏力，甚至开始试着融化两极的冰川，绿化沙漠。但是这些活动都严格地局限在某些地方，而且都没有对环境造成多大的影响。
  第二纪元的时候，则开始在一百多个地方相继建立起无数的柱子。我们不知道这些柱子有多高，因为没有一根柱子完好无缺地保留了下来，当初的安装说明书也失传了。但据猜测，它们跟当时最高的建筑物差不多，或者更高，大概有两英里高。柱子里面的装置，能够影响地球磁场两极的位置。
  据我们所知，经过精心准备，这个装置是用来调节地球的地貌的，该计划的依据是地球海洋被分成几大部分这一事实。尽管这些大洋其实是相互连接的，人们却将它们视为相互独立的整体，因为它们之间被大陆板块分隔开了。比如说，在北极地区，连接亚洲与旧大陆北部（北美洲）、北美洲与欧洲的只是两条狭窄的海峡，北极的海水可以流进旧大陆周围较暖和的海水里。
  对地球磁场的干预造成地球偏离轨道，以达到融化北极冰川的目的，使里面包含的冷水混进其他地方温度较高的水里。冰川融化了，北冰洋的水得以蒸发，从而大大增加这一地区的降雨量。为了避免降雪，又对以前带来温带降雨的西风进行改造。还修建了一根天然管道将北极的降雨引到低纬度地带比较干燥的地方。
  这仅仅是该计划的一小部分而已。我们对细节的了解还很肤浅。我们知道可以通过陆地的升降来改变洋流，可以改变太阳热能在从赤道到北极的分布，以及其他一些对地球进行的调整方式，其他细节对我们来说无关紧要，重要的是这项浩大的工程造成的后果。
  经过连续几百年的准备工作，花费了史无前例的人力和财力，气候调节塔开始启用了。
  结果是灾难性的。
  妄图改变地球的试验是破坏性的，它改变了地球两极原有的状况，造成北半球绝大部分长期处于寒冷之中，北美洲和南美洲意外下沉，出现连接非洲和欧洲的陆地桥，几乎毁掉了人类的文明。这些变化并不是一下子就出现的。显然，该计划在最初几百年实施得很顺利。北极的冰川融化，海水上升，但通过在海上设置混合蒸发器解决了这个问题……其实就是人造小太阳。只是随着时间的推移，人们才发现气候调节塔改变了整个地球表面的结构，而事实证明，这种变化带来的灾难是无法挽救的。
  接下来是接连不断长久的水灾和旱灾，造成成百上千万的人丧生，通讯中断，惊慌失措的人群被迫逃离受灾的家园。地球上一片混乱。第二纪元的文明毁灭了，外星人集中营也被破坏了。
  为了营救那些滞留在地球上的同胞，银河系几个最强大的人种控制了地球。他们修建铁塔稳定了地轴的晃动，拆除了气候调节塔，供给灾民吃穿，并提供重建地球的贷款。对我们来说，这是一个大扫荡的时代，社会秩序崩溃，社会习俗消失，不再是自己星球的主人，我们接受陌生人的施舍，可怜巴巴地在地球上转悠。
  但是，由于我们仍然是以前的人种，我们总算恢复了一点元气。然而地球的资金已经被我们挥霍殆尽，我们不是破产就是当了叫化子，进入了卑微的第三纪元时代。部分早期科学技术保存了下来，又另外发明了一些有不同工作原理的科学技术。为了重建社会秩序，形成了各种团会：统治者，宦官，商人，等等。史学家竭尽全力抢救出埋在废墟里的历史。
  我们欠了我们的救星一大笔债，可是我们都破产了，无力偿还这笔债。我们希望能够免除债务，并开始了相关的谈判，这时，意想不到的事情发生了：H362星球上的人出现在谈判会议上，提出由他们代为偿还我们的债务，条件是拥有对地球的控制权。
  我们的债主同意了。
  H362认为他们拥有地球是有条约依据的。他们在宇宙四处发出告示，说他们有权在未来的任何时候占领地球。他们只有这样做，因为当时H362还不具备星际航行的能力，不过大家都公认H362仍是地球合法的拥有者，就像购买破产企业的人拥有该企业一样。
  谁都意识到H362要实现自己的诺言：“将地球变成一个巨大的集中营，关押地球人自己。”他们要报复很久很久以前我们的采样队伍对他们造成的伤害。
  第三纪元的社会结构就像现在这个样子，有严格的团会等级。
  H362的威胁谁也不敢轻视，因为我们是一个受惩罚的星球，不能小看任何威胁奇$%^書*（网！&*$收集整理，哪怕是最微不足道的威胁。瞭望人团会出现了，他们瞭望着太空，警惕着敌人的来临，然后是地球卫士等团会。地球人慢慢恢复了我们古老而非凡的想象力，特别是在魔幻年代，各种奇思妙想驱使他们造出了寿命很长的变异人团会——飞人和泳者，后者现在已经很少听说了，其他一些变异人团会中包括爱找麻烦、不可捉摸的丑人团会，他们的基因特征相当奇特。
  瞭望人进行瞭望，统治者统治各个团会，飞人在空中翱翔，生活一如既往，一年又一年，在欧洲、亚洲、大洋洲、非洲，如今只剩下小岛屿的旧大陆……南北美洲。我们淡忘了H362的威胁，觉得那好像神话般遥远，但我们仍然保持着警惕。在宇宙遥远的地方，我们的敌人也正加紧积蓄力量，达到了我们在第二纪元时的水平。他们永远忘不了他们的同胞成为集中营俘虏的日子。
  在一个恐怖的夜晚，他们来到我们身旁。现在他们是我们的主人，实现了他们的誓言。
  这就是我在史学家团会收集的材料堆里挖掘出的知识，此外还有许多其他知识。
  第五章
  与此同时，王子却在无耻地戏弄我们的担保人史学家埃力格罗的友好。我本应知道会发生什么事儿，可我太忙了，成天埋在文件里，学习历史。当我在第二纪元的原始材料里搜寻第二纪元的光辉历史，探索地球的重建，年深日久的鼓风机，光粒子固定器里的时候，王子恩里克却在勾引史学家奥梅恩。
  我想这跟别的男女勾当没什么两样，两个人都是心甘情愿的。
  奥梅恩是个性感的女人，对丈夫有感情，但总是盛气凌人。她总是公开说埃力格罗无能，是个笨蛋，埃力格罗高傲而冷峻的外表掩饰不住他内心的软弱，确实为她所不齿。我不知道他们的婚姻怎么样，但我看得出，她比他要强得多，而且他满足不了她的要求。
  那为什么奥梅恩愿意担保我们进入他们的团会？她当然不会对一个老瞭望人感兴趣，而是想进一步了解他那个同伴，那个奇怪的瞎子朝圣者，他居然有下命令的口吻。在她第一次注意到王子恩里克的时候，这个念头就产生了，而王子当然心领神会，乐意接受送上门的礼物。
  说不定从我们进入史学家大厦那时起，他们就成为情人了。
  我们各行其是，眨眼间就过了秋天，到了冬天。我极耐心地发掘史料，从未发现一个人的好奇心竟然可以如此强烈，使人如此投入。尽管我没去过耶路撒冷，却感到自己犹如已经获得了再生，恢复了活力。我很少看见王子，即使在一起时话也很少。我无权问他在干什么，他也不愿意给我讲他的事情。
  有时候，我会想起我以前的生活，从一个地方游荡到另一个地方，想起飞人阿弗卢埃拉，她现在恐怕是征服者的夫人了。冒充丑人的戈尔曼已经撕下伪装，自称是H362的人，现在他怎么称呼自己？地球王九号？海王五号？人上人三号？我想，无论他现在在哪里，一定感到心满意足，因为他们完全征服了地球。
  冬天就要过去的时候，我终于听说了史学家奥梅恩和王子恩里克的风流韵事。我先是无意中听到学徒们在悄悄议论，后来又注意到埃力格罗和奥梅恩一起出现在附近时，其他史学家都在笑，最后我亲眼看到王子和奥梅恩在一起时的小动作，那太明显不过了。两人手碰手，交流着会意的眼神和暗语——还能有什么好事？史学家团会很看重婚誓，跟飞人一样，一辈子就一个配偶，不容许像奥梅恩这样背叛自己伴侣的行为的。史学家与史学家结婚后，他们的结合就是神圣不可侵犯的——这是团会的规矩，当然也有例外。