“现在，”戈尔曼说，“我们当中一个人提问，你必须回答。要是你不说真话，‘真理之口’就会合上，切断你的手。”
  “不要！”阿弗卢埃拉叫起来。
  我不安地看着这个包围着我手腕的石头嘴巴。瞭望人要是没有了手无异于没有一技之长的人。在第二纪元，人们还可以有比真手更灵巧的假手，但那个时代已经过去很久很久。现在这样精密的东西在地球上很难买到了。
  “这怎么可能？”我问。
  “圣意在这方面是尤其灵验的，”戈尔曼答道。“它严格区分真与假。在这堵墙的后面躺着三个巫师，圣意就通过他们显灵，他们三人就控制着‘真理之口’。你害怕圣意吗，瞭望人？”
  “我怕我自己的嘴巴。”
  “勇敢些。千万不要在这堵墙面前撒谎。可别丢了一只手。”
  “开始吧，”我说，“谁来提问？”
  “我来，”戈尔曼说。“告诉我，瞭望人：说真心话，你认为一辈子干瞭望是明智之举吗？”
  我沉默了很久，看着那张大嘴，苦苦思索。
  终于，我说：“把一生都奉献给为同类警戒也许是一个人最崇高的目标。”
  “小心！”戈尔曼叫起来，警告我。
  “我还没说完呢，”我说。
  “说下去。”
  “但是如果警惕的敌人是假想的，那这辈子就算荒废了；敌人并没有来，却为自己长期尽职尽责的瞭望而沾沾自喜，则是愚蠢的奇*书*电&子^书，有罪的。我这辈子算是浪费了。”
  大嘴一动也没动。
  我取出手，盯着它，好像它刚刚从手腕上长出来似的。我突然感到一下子老了好几个纪元。阿弗卢埃拉眼睛睁得大大的，双手放在嘴唇上，似乎被我刚才的话惊呆了。我的话凝固在空气里，凝固在这座狰狞的神像面前。
  “你很诚实，”戈尔曼说，“但不太爱惜自己。你对自己的评价太草率了，瞭望人。”
  “我为了挽救我的手而说的实话，”我说。“你会让我说谎吗？”
  他微微一笑，对阿弗卢埃拉说：“现在该你了。”
  小飞人显然很害怕，她走到大嘴面前，哆哆嗦嗦地把纤纤小手放到冰冷的石板上。我准备着随时冲上去把她从恶魔的大嘴里解救出来。
  “谁来问她？”我问。
  “我，”戈尔曼说。
  阿弗卢埃拉衣服下面的翅膀微微动了动。她脸色苍白，鼻孔一扇一扇的，上嘴唇磨着下嘴唇。她无力地靠在墙上，惊恐地盯着自己的手。房间外面的人望着我们，看不清他们的脸，但他们嚅动的嘴唇表明他们已经很不耐烦，我们已经在大嘴前呆得太久了。可我们听不见他们说什么。这里温暖而潮湿，有股浓浓的霉味，像从一口老井里散发出来的味道。
  戈尔曼慢条斯理地说：“昨天晚上，你把自己的身体献给了王子。在那之前，你答应你是属于丑人戈尔曼的，尽管这种结合是法规所不容的。再往前，你是一个飞人的配偶，但他已经死了。你也可能还有别的男人，但我从没听说过，不过这和我要问的问题没关系。告诉我，阿弗卢埃拉：这三个人当中是谁最让你感到快乐，谁最能够唤起你内心最深处的情感，你最愿意选择谁做你的配偶，如果你要选择的话？”
  我想抗议丑人一口气问了三个问题，这不公平，他显然占了便宜。可我还没来得及开口，阿弗卢埃拉已经毫不犹豫地回答了，手深深地伸进大嘴里：“王子给我的快乐是我以前从未体验过的，但他冷漠残酷，我瞧不起他；我最爱我的飞人，可他太虚弱，我不想配偶是个虚弱的人；而你，戈尔曼，尽管现在于我仍很陌生，我并不了解你的身体和灵魂，我们之间的鸿沟仍然存在，却是我愿意与之相伴未来得人。”
  她把手从大嘴里伸出来。
  “说得好！”戈尔曼说，她的话显然使他大受打击，但同时也大受鼓舞。“情急之下，呃，你突然很有口才了。现在该我来试试运气了。”
  他走近大嘴。我说：“你已经接连问了两个问题，要不一气呵成，把第三个问题也问了算了？”
  “不行，”他说。他用另一只手作了个无所谓的手势。“你们俩合计合计，合起来问个问题吧。”
  阿弗卢埃拉和我商量了一下，她很快就想到了一个问题，我也刚好想问这个，就同意她去问了。
  她说：“我们站在地球仪前面的时候，我叫你指指你的出生地，你却说上面找不到，这很奇怪。现在告诉我：你是你所说的那样，只是个周游世界的丑人吗？”
  他回答道：“我不是。”
  可以说，他的话只回答了问题的一半，还不够不充分。他把手放在大嘴里，继续说道：“我不告诉你我的出生地，是因为我并非出生在地球上，而是在另一个星球上，但是我不能告诉你们。尽管我不好看，但并不是你们所谓的丑人，因为我是伪装的，在我的国度里，我是另一副模样。我在这儿生活了十年。”
  “你到地球上来有什么目的？”我问道。
  “我只消回答一个问题，”戈尔曼说，接着他又笑了。“不过我仍然回答你：我到地球上肩负着军事侦察的重任，为我们的入侵做准备。你们已经为此瞭望了这么久，并且都不相信有这么一天了，但是这一切几小时后就会降临到你们头上了。”
  “谎言！”我怒吼起来，“一派谎言！”
  戈尔曼大笑，手从大嘴里伸回来，完好无缺，没受到任何伤害。
  第六章
  我脑子里一团乱麻，推着我的瞭望车匆匆离开了这个发光的球形建筑物，猛然钻进一条又黑又冷的街道。寒夜已经匆匆降临；马上就到九点，我又该瞭望了。
  戈尔曼的嘲讽在我的脑子里轰鸣。这一切都是他精心安排的：把我们诱到“真理之口”面前，让我承认自己信仰的失落，让阿弗卢埃拉也说了真心话，而残忍的他自愿说出的话却是他无需隐瞒的，故意让我伤心透顶。
  难道那个“真理之口”是个骗局？戈尔曼真能撒了谎却毫发不损？”
  有生以来我从未在不属于自己的瞭望时间内瞭望过。此时的情况很糟糕，我等不到九点了。蹲在寒风凛冽的街上，我打开我的瞭望车，调节好仪器，像潜水员一样迅速进入瞭望状态。
  我扩展的意识向着星星怒吼。
  我像天神一样漫步在无尽的宇宙，感到太阳风的冲击力，但我不是飞人，不会被它的力量击垮的。我飞过这些愤怒的光粒子，进到太阳边缘黑暗的地域。另一种压力扑面而来。
  前面有星际飞船。
  这不是载着外星游客到我们这个古老的世界上来观光的游船、也不是注过册的商务运输船、收集星际气体的勺形船，更不是运行在双曲线轨道上的补给船。
  这是少见的外星军事飞船，黑乎乎的，气势汹汹。我无法判断数量，只知道它们正朝地球方向飞去，有很多灯，推动着前面的锥形偏斜能源器。这锥形体正是我以前感觉到过的，头天晚上我也感觉到了，它通过我的仪器轰隆隆地进入我的大脑，像一个水晶立方体将我团团围住，透过这个水晶体，它的应力结构一览无余，光芒四射。
  这就是我瞭望了一辈子等待的东西。
  我受过训练，能够感觉到它。我曾经祈祷过，希望永远都不要感觉到它，后来，在空虚无聊之际，我又希望能感觉到它，再后来，我已经不太相信这回事儿了。托丑人戈尔曼的福，蹲在罗马“真理之口”外面寒冷的大街上，我提前瞭望的时候，终于感觉到了。
  训练有素的瞭望人只要确信自己的判断，就应立即中断瞭望，马上发出警报。我按惯例调换了一个又一个频率，进行了全方位的观测，仍然感觉得到那种迅猛无比地朝地球进发的巨大力量。
  要么是我看花了眼，要么就是入侵真的到了。然而我却无法从瞭望状态中摆脱出来发警报。
  我恋恋不舍地逗留在那里，检索感觉数据，抚弄着仪器，终于重新树立了信心。我暗暗地警告自己，我在浪费宝贵的时间，我的职责就是要从这种拿命运开玩笑的可耻状态中摆脱出来，马上通知地球卫士。
  终于，我挣脱瞭望状态的束缚，回到我守卫的世界。
  阿弗卢埃拉正在我身旁，咬着手指，一脸茫然惊慌、六神无主的样子。
  “瞭望人，瞭望人，你听见我了吗？怎么啦？有什么情况吗？”
  “外星入侵来了，”我说，“我瞭望多久了？”
  “半分钟吧。我不知道。你闭着眼睛，我以为你死了呢。”
  “戈尔曼说的是真的！入侵马上就到了。现在他在哪儿？去哪儿了？”
  “我们从大嘴那里出来后他就不见了，”阿弗卢埃拉低声说。
  “瞭望人，我吓坏了，好像天都塌下来了。我得飞走了，我现在不能呆在这儿。”
  “等等，”我说，想抓住她，但没抓住她的手臂。“现在别走。
  我得先发警报，然后……”
  但是她已经开始脱去外衣，裸露出上半身，单薄的身子在夜光中泛着微光。旁边来来往往的人群全然不知道即将发生的事情。我想让阿弗卢埃拉留在我身边，可我不能再耽搁时间了。于是我转过身，回到瞭望车旁。
  像在梦中一样，一个因长久的期待而产生的梦，我的手伸向那个我从未用过的按钮，它将把警报传送给地球卫士。
  已经有人发出警报了吗？