巴兹尔有些犹豫，敷衍着说：“至少有一百个，我的朋友，有些很小，有些只是地方性的。我只关心最初出现以及稍后出现的团会，至于最近几百年发生的事情，就是别的史学家的事儿了。我可以问问你吗？”
  “可以，”戈尔曼说，“反正只是闲聊。”
  “你的好奇心很强，”史学家说。
  “我觉得这个世界上的万事万物都非常有意思。难道这有罪吗？”
  “我只是觉得奇怪，”巴兹尔说，“无会人当中很少有人会考虑到这些问题。”
  一个侍从出现了，神情怪怪的，既畏惧又有一丝不屑。他伏在阿弗卢埃拉面前，说：“王子已经回来了，要你马上去宫里陪他。”
  阿弗卢埃拉露出恐惧的眼光，可是王子的命令是不可违抗的。
  “我跟你一块儿去吗？”她问道。
  “走吧。你得穿上长袍，撒上香水，他还希望你把翅膀张开去见他。”
  阿弗卢埃拉点点头，侍从领着她走了。
  我们在斜坡上又呆了一会儿。史学家巴兹尔给我们讲了古罗马的故事，我静静地听着，戈尔曼则凝视着越来越黑的前方。终于，巴兹尔觉得喉咙发干，借机告退，一本正经地走了。没过多久，在我们下面的院子里，一扇门打开了，阿弗卢埃拉走了出来，走路的样子根本不像个飞人，倒像个梦游的巫师。她身披透明的长袍，里面什么也没穿，柔弱的身子在星光下发出可怕的白光。她的翅膀已经展开，在黑暗中缓缓拍打着，犹如心脏的跳动一样。一个侍从抓着她的双肘：看来他们是在推着她朝宫里去，好像那根本不是她本人，而只是个克隆的正在梦游的阿弗卢埃拉。
  “飞呀，阿弗卢埃拉，飞起来呀。”戈尔曼喊起来，“趁现在还有机会，快逃走！”
  她进了宫里的一个侧门。
  丑人看着我：“为了给我们找住的，她把自己卖给王子了。”
  “好像是的。”
  “我要砸烂那宫殿！”
  “你爱她？”
  “这你看得出来。”
  “打消这个念头吧，”我告诫他，“你是个很特别的人，但是飞人不属于你，尤其是睡过王子的床的飞人。”
  “她从我的怀里跑到他那儿去了。”
  我大吃一惊：“你跟她睡过？”
  “不只一次，”他说，忧郁地笑了，“兴奋的时候，她的翅膀像暴风雨中的树叶一样狂舞。”
  我紧紧地抓住斜坡上的栏杆，以免跌倒在院子里去。头上星星在旋转，古老的月亮和它那两颗惨白的卫星上下蹦窜。我惊呆了，但却不知自己究竟为什么如此激动。是愤怒戈尔曼居然敢破坏法规？还是表明我对阿弗卢埃拉父亲般的感情是假的？抑或是妒嫉戈尔曼比我有胆量，敢于犯法，而我尽管也有那样的念头，却从不敢付诸实践？我说：“他们会为此烧掉你的大脑，切碎你的灵魂的。现在可好，我成了你的同谋了。”
  “你说什么？那王子想怎样就怎样？也不管是不是有人在他之前？我得把这事儿说出来。”
  “够了，够了。”
  “我们还会见到她吗？”
  “王子很快就会厌倦他的女人的。几天后，也许就一晚上，他就会把她扔还给我们。那时，我们就得离开这儿了。”我叹了一口气，“不过至少我们还可以在这儿住几晚。”
  “到时你准备去哪儿？”
  “在罗马呆一阵子。”
  “就算是睡在街上？这里看来确实不太需要瞭望人。”
  “我会想办法的，”我说，“然后我可能到巴黎去。”
  “去向史学家学习？”
  “去看巴黎。你呢？你想在罗马得到什么？”
  “阿弗卢埃拉。”
  “闭嘴！”
  “好吧，”他说，笑容有些苦涩，“但是我要在这里等她，等王子玩腻了。那时她就是我的了，我们会想法活奇*书*电&子^书下去的。无会人是足智多谋的，他们必须如此才能生存。也许我们会在罗马找地方住一阵子，然后跟随你去巴黎，如果你愿意跟一个怪物和不忠的飞人一块儿旅行的话。”
  我耸耸肩：“到时再说吧。”
  “以前你跟丑人同路过吗？”
  “不多，也不长久。”
  “我真是荣幸，”他敲了敲栏杆，“别扔下我，瞭望人。我有理由想跟你在一起。”
  “什么理由？”
  “我想看看当你的机器告诉你有外星人开始入侵地球时，你的表情会是什么样子的。”
  我身子朝前弯下去，垂下肩膀。“那你会同我呆很久很久的。”
  “你不相信真的会有入侵？”
  “会有这么一天的，但不会很快。”
  戈尔曼吃吃地笑了。“你错了。其实已经有人入侵到这儿了。”
  “你别拿我寻开心。”
  “怎么啦，瞭望人？你失去自己的信仰了？一千年以来，人人都知道：有个外星人种垂涎地球已久；按照条约的规定，地球是他们的，终有一天，他们会来接管地球的。这早在第二纪元末期就已经决定了。”
  “这些我都知道，可我不是史学家。”我转向戈尔曼，说了些我从未想到会说出来的话：“我倾听星星作瞭望的年头有你年龄的两倍那么久，丑人。这事儿常让人觉得很没意思。一个人的名字要是念上一万遍，也会变得很空洞的。我每天都瞭望，而且很尽职。有时候，在黑沉沉的夜里，我会想我的瞭望其实什么用也没有，我只是在浪费时间而已。尽管瞭望还是很有乐趣，但是也许确实没什么用处。”
  他握住我的手腕。“这是你的肺腑之言吧，真没想到。不过我的话你也会感到很意外的，坚守你的信仰吧，瞭望人，入侵就要来临了！”
  “你怎么知道？”
  “无会人一样有他们自己的技艺。”
  我感到很不安，说：“作无会人痛苦吗？”
  “人都会变得很顺从的。况且无会人尽管地位低下，却很自由。
  我可以随心所欲跟任何人讲话。”
  “我注意到了。”
  “我可以游历四方，不用担心食宿问题，哪怕吃腐烂的食物，住脏乱差的地方。可以随便接近女人，让那些禁令见鬼去吧。也许，正因为如此，我没有因野心带来的烦恼。”
  “不想摆脱现在低下的地位？”
  “从未想过。”
  “你要是当个史学家，也许会更快乐。”
  “我现在就很快乐。我能享受史学家的乐趣，却不用承担他们的责任。”
  “你好不得意！”我叫了起来，“占无会人的便宜。”
  “不这样，一个人怎能承受圣意之重？”他看着宫里。“卑微的人将挺直腰杆，有权有势的将败落。把我这话当做预言吧，瞭望人：今年夏天来临之前，将会有那个好色的王子好受的。他抢走阿弗卢埃拉，我要挖出他的眼珠子！”
  “你言重了。今晚你在幻想着造反吧。”
  “这是预言。”
  “你没法接近他，”我说。转念一想，我又很生自己的气，居然把他的愚蠢当回事儿。我继续说道：“再说了，为什么责备他？王子们都这样做。那女孩自己去的，该责备她才对。她可以拒绝的。”
  “那样的话，她要么死，要么失去翅膀。不，她没有选择的余地。可我有！”丑人突然做了个吓人的手势，他伸出关节粗大、指甲长长的大拇指和食指，朝前方假想的眼睛戳去。“等着瞧，”他说，“你会看见这一天的！”
  这时院子里出现了两个观象人，他们支起自己的仪器，点燃蜡烛，查看明天的状况。一股难闻的白烟味道冲进我的鼻孔。我不想再和这个丑人谈下去了。
  “天晚了，”我说，“我需要休息，得马上瞭望了。”
  “望仔细点儿，”戈尔曼告诉我。
  第五章
  当晚，我在房间里进行了那天第四次也是最后一次瞭望，平生第一次发现情况有些异常。我说不清楚这种情况，只是一种模模糊糊的感觉，一种味道和声音的混合体，一种接触到一大群人的感觉。我倍感担心，伏在仪器上观测了很久，但最后还是没有获得更多的信息。
  之后我开始考虑我该怎么办。
  瞭望人从小便接受训练，要迅速发出警报，而且警报必须在他觉得地球受到威胁的时候发出。我现在应该报告地球卫士吗？我经历过四次警报，每次都是误报；而每个因失误造成不必要的忙乱的瞭望人，其地位都大受影响：一个将大脑贡献给记忆库，一个变成了阉人蒙受羞辱，一个砸烂自己的仪器，加入了无会人的行列，还有一个，徒劳地试图继续自己的老行当，却发现自己受到所有同行的讥讽。我觉得嘲笑一个误发警报的人没道理，警报发得太快不是比不发好吗？然而这是我们团会的规矩，我得遵守。
  权衡再三，我认定自己没有十分的把握发警报。
  我又想起戈尔曼的暗示。也许我是受到他的影响，是他开玩笑说入侵马上就要来临了。
  我不能发警报。我不敢因盲动而影响到自己的地位。我不相信我在情绪波动时的感觉。
  我没有发警报。
  我有些激动，烦躁不安，关掉瞭望仪器后，迷迷糊糊地睡了一觉。
  清晨我一觉醒来，就直奔窗前，以为会在街上发现入侵者。然而一切依旧：庭院里弥漫着冬日灰蒙蒙的雾气，睡眼矇眬的侍从驱赶着无精打采的阉人。我忐忑不安地进行了第一次瞭望，令我欣慰的是，再没有头天晚上那种奇怪的感觉，不过我一贯相信我的直觉在晚上比在白天灵敏。