“十余年前，康熙皇帝圣驾第二次南巡，先遣人员由响导处派出的，个负绝学都是一时之选，都是些功臣虎将。
  其中有一位叫德都桂齐的晓将，是当年平定三藩之乱，率领一队先锋密谍，称为西征特邀军，直属安达靖寇大将军多罗网勒摩下，最先潜入昆明城，刺杀吴三桂唯一猛将郭庆图父子，接应大军入城，就是他。”
  “德都桂齐？我……我好像听说过这个人……”
  “除非你曾经在京都活动过，不然不会知道。满人通常不说姓，所以他叫桂齐，意思是善人，他一点也不善。目下他的爵位名，叫义勇侯桂齐。在本城军民衙门，你都可以查出他的根底。”
  “桂齐？你是说……”
  “就是那桂齐云，皇帝南巡的识途老马。”
  “哎呀！”
  “你怎么啦？”
  “是他！”
  “你知道？”
  “我们大会江南，就是为鞑子皇帝而来的。”她心中一高兴，透露了天大的机密。
  “哦！你是说，皇帝又要南巡了？”长春公子不动声色。淡然信口问。
  “三汊河会盟，就是要借重小刀会的暗杀刺客人才呀！满狗京中的重要动静，我们全知道，会中派在京中的眼线是很能干的。响导处的人还没离开京师，我们的信息已经传抵江南了。我的天，张秋山一定是他们的人，这天杀的汉奸！”
  “那个叫章春的拔妇，来头也不小。”
  “她是……”
  “她姓章佳，名叫达春。她是官封超勇公，目下南巡江南靖寇指挥史，超勇公章佳巴延的次女，达春格格。
  在京都，提起达春妞妞，儿乎很少有不知道她的人，格格不能在外胡闹，妞妞却可以任所欲为。
  所以她宁愿做妞妞而不许别人称她为格格。达春，意思是敏捷，她就敏捷得像一头会飞的豹子。”
  “天那！我……我得走……”她惊跳起来。
  “走？去那里？”长春公子一怔。
  “把消息传给我的人。”
  “这……急什么呢？急不在一时，累了一整天，吃饱再走好不好，我会心疼的，天香。”长春公子的话好温柔。
  “不，永裕，十万火急……”
  “我不许你饿着肚子，在黑夜的大风雪中奔波。听话，先喝杯酒……”
  ☆☆☆
  十余个反穿羔皮袄的人，分散在陈家大院附近潜伏，从大院里出来的人，不可能从天空飞走。
  不论从那一方面走，都会落在其中一两个人的眼下。
  江南一枝春换穿了灰白色的紧身衣裤，也反穿羔皮祆，从大院后越墙而出，绕过荷香池的南端，冒着风雪展开轻功掠走如飞，心急似箭。
  她后面，两个潜伏的人跟来了。南行的大道岔出一条小径，进人城南的山区。
  她进入小径，却不知身后有人跟踪。
  不久，她出现在运河的南岸河西小道上。
  她走的是迷踪路，雪地里不可能不留下足迹，为了防险，她先引诱追踪的人进入山区。其实，她并不知道有人跟踪，只是一种做秘密工作者的防险本能。
  不可能有人跟踪的，她的事只有长春公子一个人知道，长春公子是她心爱的情人，当然不会跟踪她。
  她对长春公子推心置腹，身心俱调，没有跟踪她的动机和理由，长春公子一直就明暗间同情和支持天地会，赞扬天地会反请复明的神圣目标。
  远出十里外，她进人一座小村最右首的一座黑暗农余，消失在屋顶，她是登屋从中院跳下的。
  两个跟踪的人，伏在屋侧的旷野，像伺鼠的猫，不敢走近。
  不久，她跳上归途，但走的是村左的另一条路。
  两个跟踪的人，退入小径旁的树林内。这里距小村已在两里外，该是安全距离。
  “孔兄，你回去禀报。”一名潜伏的人向同伴低声交代：“不要跟在她后面，而且尽可能绕道，务必以最快的速度赶回去。”
  “你呢？曹兄。”同伴问。
  “我留在此地，留意一切动静变化。赶来的人，最好能等我会合再展开行动。”
  “好的，我这就走。”
  刚长身而起，突然听到一串令人毛骨悚然的怪笑，似乎发自耳畔。
  “咦！”孔兄大吃一惊，重新向树下一伏。
  “鬼笑？”
  曹兄也大惊失色，本能地手抓住了刀靶，压下卡簧，随时准备出鞘。
  “是神笑。”右面不远处的一株大树后传出语音，声到人到。
  高大的灰白色身躯，相距不足两丈，似乎可以感觉出所涌来的阴森杀气和鬼气。
  鬼也好，神也罢，反正只有一个影子，艺高人胆大，没有什么好怕的，在江湖杀戮中混的人，心目中根本就没有鬼神。
  “来得好！”曹兄一跃而起，身形尚未站正，单刀已经出鞘。
  “在你们来说，我的出现，对你两位仁兄，一点也不好。”白影子用嘲弄的口气说。
  林下黑暗，虽有朦胧雪光，但仍难看清两丈外的景物，看不清白影的面目。
  “我想，你老兄一定是村子里派出来的伏路暗椿。”曹兄一面说，一面逼近。
  “伏路暗椿是不是派得太远了？”白影反问。
  “不远不远，你……
  “我是从荷香池跟在你们后面来的。”