四位户主被带到厅堂，用威胁利诱的手段，软硬兼施详加盘诘审问，逼他们说出昨晚收容窝藏的人，浪费了不少时间。
  四位户主众口一辞分辩，整个晚上没有任何人人村借宿，根本不知道有什么一高一矮，可能受了伤的人接近求助，夜间这一带农户，不可能有人投宿而加以隐瞒。
  问不出所以然，神剑秀士不再动身搜别处村范，借农户的地方早膳，九个人据桌大嚼，似乎把搜索的事忘了。
  穷奔忙了一夜，真需要填饱肚子睡一觉养足精力，精力不继那能办事？
  “鲍兄，咱们这样大而化之的搜索，能把人搜出来吗？”席间有一位留鼠须的大汉笑问；“就算姓黄的被暗器击中受了伤，也得急急找地方医治，还会留在这一带等咱们穷搜？”
  “陈老先生坚持要遍搜每一角落，咱们能拒绝吗？”神剑秀士冷冷一笑。
  “姓黄的不是猪，他知道只有在城内走动才安全，会在郊区等咱们搜？恐怕早就在城内莱一家客店睡大头觉了。”
  “不是说他可能受伤，可能中了暗器吗？”
  “你相信？””
  “埋伏在船上的二十余名暗器高手中，包括了目下江湖十大暗器名家四个之多……”
  “他们能比得上玄武门的杀手高明？玄武门的杀手，才配称暗器名家。”杀人的死神北斗星君用不屑的口吻说：“姓黄的不上当，没上咱们的船，咱们的人不得不现身，冲上码头才发射暗器替他送行，击中他的可能性有多少？”
  “事实上，两个家伙入水，游得比鱼还要快。”另一位身材高瘦的人说：“哪像个受暗器击伤的人。”
  “好了好了，咱们填饱肚子，再到别处走走虚应故事，以免回去得太早找挨骂。”神剑秀士不想再提这件事。
  “姓黄的混蛋真害人不浅，可把咱们整惨了，死了这许多人，王爷即使甘心，总管陈老先生也不会罢手的，咱们的命真有如风前之烛。吃吧！不要说了。”
  主事的人存心敷衍，跟随的人当然乐得清闲，彼此心中有数，多一事不如少一事。
  村西南有一条小溪，两岸丛生芦苇，距西南最近的村宅仅三十余步，这一边是果林，那一边灌木丛生，溪宽不足三丈，但加上芦苇水草地，就无法飞越了。
  九个高手仅有两个人搜果园。虚应故事懒得涉足烂泥搜溪流，更不想冒险飞越搜那一边，弄不好掉入泥沼可不是愉快的事。
  溪对岸的灌木丛中，黄自然和江小藏藏身在芦苇内，留意小村这一面的动静，随时准备应变。
  他俩不便现身，当然也考虑到对方人多势众，主要的是他俩衣衫不整，仅在外面披了仍然潮湿的长衫，其他衣物包括靴子，皆洗净晾在灌木丛中。
  两人游过河远走高飞，寡不敌众暂且回避，跳到小溪里干脆洗净衣物，然后在清澈的溪水里，老半天才将臭味泡得一干二净，发呕的秦淮河臭水，可把他俩整惨了，这辈子那曾吃过这种苦头。
  幸好溪边长了一棵无患子树，在地上可以模到许多落果，正好用来当清洁剂，总算把头发的臭味洗掉，不然真会闻之作呕。
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  第二十七章
  神剑秀士真幸运，偷懒的人有福了。
  如果过溪搜，一下子可能死掉一半，也半因黄自然与姑娘衣衫不整，不然必定过溪找他们算帐出口怨气。
  黄自然并没被暗器击中，他跳落小船，速度比斜方向射来的暗器还快，暗器替他送行。
  走狗们却认为他可能受伤，放胆穷搜，但人不敢分得太散，每一组皆具有强大的实力，认为足以应付反击。
  破晓后不久，九个走狗这才带了填满了的肚子上路，不再到处穷搜，打道前往三汊河镇会合。
  看到走在前面的神剑秀士，黄自然颇感惋惜。
  “早知是这个坏剑客，我该去宰他的。”他懊悔地跺脚：“他的狗运真好，每一次他都能平安地逃掉，下次，哼！”
  “还来得及赶上去。”姑娘跃然欲动。
  “来不及了，我敢保证他们归心似箭，跑得飞快。”
  要把湿衣裤鞋袜穿妥，那些走狗可能跑出里外了。
  距三汊河镇只有三四里地，进了镇就不能公然用刀剑打打杀杀啦！那会引起混乱。引起治安人员干预，严重时可能罢市轰动南京。
  “他们一而再能掌握我们的意图，这个主事人的确厉害。”姑娘感到不安：“魔爪丧门这老魔名不虚传，今后我们得十分小心。”
  “恐怕不是老凶魔主事。”黄自然语气肯定：“老凶魔必定将心力放在狗王身上，全力保护狗王的安全，外面的行动假手于得力的走狗．他不会亲自调兵遣将。这个主事人，很可能是那个妖女太虚瑶姬傅灵姑。但昨晚她不在场，就令人莫测高深了。”
  “老凶魔也没见现身，可知狗王不可能躲在那艘船上。”
  “很难说，我们并没抓住机会登船。天杀的！三艘船上都埋伏有可怕的暗器高手，等我们飞进去送死。就算昨晚狗王躲在船上，今后也不敢躲了。他知道我们以船作目标，不敢再亲自冒险，早膳后进城找，他一定慌慌张张躲回城内去了。”
  “希望能获得海叔的线索。”姑娘对海扬波传送的消息，具有极高的信心，虽然不见得消息十分准确，但八九不离十。
  那艘可疑船只的消息，就是海扬波供给的，可惜眼线不敢冒险接近侦查，无法知道船上到底躲了些什么人，太过接近，很可能被识破大事休矣：
  “我只好另找人讨线索了。”黄自然像是突然下定决心，右拳重重地捣在左掌心里，
  “你去找什么人讨线索？”姑娘一怔。
  “天机不可泄露。”黄自然不作解释：
  “一定要找出狗王藏匿的地方，以免枉劳奔波。这狗王一定一夕数迁，真不易盯牢他。准备进村找食物充饥，休息半天再进城走动。”
  分别到晾衣的地方，穿上湿衣裤；过溪直趋农舍，向吃惊非小的村民买食物早膳。
  两人腊毕扑奔三汉河镇，走狗们已经撤回城，这里有海扬波的眼线，休息半天，再从水西门入城，已是未牌时光了。
  布伏引诱再三失败，走狗们不再躁进，返回都城立即四散，似乎突然消失无踪了。
  黄自然把姑娘送至海扬波的潜伏处，独自悄然离去。
  姑娘心中有数，不便询问。
  当他出现在长安街的大中桥附近时，已经扮成一个小商贾，挟了伞，胁下有盛物袋，青衣小帽，褐面庞布满岁月留下的风霜遗痕。
  大中桥也就是往昔的白下桥，在长安街西端，是通济门，一带颇为热闹的地段。
  往北，另一座桥叫复成，街道宽阔，两旁的商店前，行人道不时可以看到卖杂物或食品的小贩。
  他在一处补鞋匠所设的竹矮凳坐下，递上一双不值多少钱的半统牛皮直统靴，靴头已经张了嘴，真得加块皮补补缝缝了。
  补鞋师年近花甲，有点老态龙钟，好在老眼还不曾昏花，补鞋补靴依然双手俐落。
  “八十文，客官。”老鞋匠头也不抬，神意全落在所补的黑长靴上：“得等许久，客官如果有事，半个时辰后再来。”
  黄自然放下破靴，伸左手按在靴上，打出几种怪怪的手式，最后反手干咳了三声。
  老鞋匠一扭头，瞥了他一眼，老眼中眼神一变，左手的皮刀也打出几种手式。
  “真是你。”老皮匠低声说，其实左右无人停留，行人都，在街心来来往往：“黄大爷！这个黄自然……”
  “就是我。”
  “痛快！你在抽龙的筋，拔龙的牙……”
  “我有了困难，需要贵门协助。”
  “一句话，大爷，我们欠你很多很多。”
  “谁也不欠谁的，买卖是买卖。”
  “什么样的协助？”老皮匠问。
  “我要知道那狗王的藏匿处。”
  “我们曾经留意，但不知道是你在找他。这狗王心中有鬼，一天数迁，夜间也突然移动，很难掌握。犬爷，你只要稍放松些，让他心中一定，就不会神不知鬼不觉迁移不定了，届时必有确实的好消息。”
  “好，我放松些，不再踩探，干脆优哉游哉游荡。”
  “对，让他们监视你，我们的机会大增。消息如何传递？争取时效，最好由我找你。”
  “好，消息送至……”
  他走了，不久出现在聚宝门附近，又成了青衫士子，身边带著小书童。
  聚宝门最热闹，城内城外都是闹区，一条大街直伸至一里外的聚宝山下，山上就是雨花台，附近万家灯火，昼夜金吾不禁。
  聚宝山已成为风景区，游览的人固然以拾取云光法师说法，天洒下的满天玛瑙雨花石为主，但有心人却是去凭吊一代大儒方孝孺被杀时，所留下的血影石。
  方孝孺在这里成仁取义，十族被诛，在这里被杀的家属共八百七十三人。明成祖实在可以称一代暴君，几乎杀光了读书人。
  那时，方孝孺的罪名，已在仁宗(洪熙)时代有所赦免，也赦免了一些充军戍边的家属。本朝初，总算替他建了一座表忠祠，但仍然不曾赦免重要的嫡戍后裔，直至后来那位最差劲的万历帝登基，才完全赦免了方家的罪名。
  总之，这里是历代皇朝诛杀忠臣义士的刑场，实在没有多少可游的兴趣。
  两人沿大街向南走，大街上行人摩肩接踵，是近身行刺的好地方，他俩毫不在意。