亭距大南门约三里左右，州城的小伙子们，经常在这一带游山玩水，与南乡的子弟们玩乐打架争霸权，打订闹闹大事不犯，小事不断。
  他一个外地过客，怎知道地方上豪强子弟们，城内城外的恩怨是非？更不知道朝宗亭是商方争夺的代表权威定鼎目标。
  算起来沂州与他的家乡邳州是近邻，相距仅两百余里，只不过一属山东兖州府，一属南京淮安府而已。
  可是，他很少在家乡活动，兔子不吃窝边草，家乡的事他极少过问，哪会留意近邻的事？
  所以沂州的情势，重要的消息他或许有些风闻，小事务他陌生无知，迄今为止，他并没踏过沂州的下草一本，说他是陌生的过客，确是事实。
  心生警兆，但毫不在意，看这些泼皮子弟的打扮和气势，毫无威胁可言，看体格也仅略为粗壮，了不起也只是有几斤蛮力拳打脚踢不算一回事。
  他是见过世面的人，哪将一些村夫泼皮看成威胁？
  刚想将坐骑拴在亭栏上，入事喝口水，亭口的两大汉之一，已一掳衣袖声势汹汹。
  “杜大牛，是你请来助拳的三流师父吗？哈哈哈哈……“大汉粗大的手指着他，向已经走近的四大汉狂笑：“看他那鬼样子，还真有三两分人模人样，但不知禁得起几记拳头？可不要像上两个银样蜡枪头一样，挨了三两下就头青脸肿，爬回去丢人现眼啦！哈哈哈……”
  他的警戒心完全消失了，原来是地方上的小霸争强斗胜，与他毫不相关，对他毫无威胁。
  正想表明身份立场，四大汉已到了他身后。
  “我杜大牛请的人还没来，我是特地来通知你一声。”为首的粗壮大汉声如破锣，刺耳难听：“先订下时间，痛痛快快干一场，看谁是南郊的霸主……”
  戒心一除，就忽略了双方话中的漏洞。
  四大汉是从亭旁的树林中出来的，如果要和亭中的两大汉会晤订约，应该从路上来，哪用得着偷偷摸摸，先藏身在树林里？
  他是从官道南面来的，风尘仆仆，一看便知是无关的旅客，怎会是请来助拳的人？
  这瞬间，他警兆再生，可是，晚了一刹那。
  四大汉在他身后，正要超越身右向亭口走，杜大牛一面说，一面到了他的右后方。
  早就约定好了的，四大汉同时突起发难。
  两具袖箭，两把飞刀。
  杜大牛不但发出一把飞刀，而且顺手抛出一根套索。
  果然是冲他而来的，布下圈套等他上当。
  杜大牛说话的嗓门，因发射飞刀而有了显著的变化。
  这是引发他重生警兆的重要关键，生死系于千锤百炼所获的超人反应，是否能在电光石火似的刹那间，正确地采取全身保命的行动。
  他像一缕轻烟，隐没消失在马腹下。
  套索落空，没套到人。
  袖箭和飞刀也落空，一支袖箭贯入马右胛，健马一蹦而起，放蹄狂奔，远出百步外，一声嘶鸣，砰然摔倒尘埃滚滚。
  健马绝对禁受得起小弩箭的伤害，何况袖箭并没贯入腹中。可是，健马却倒了，可知袖箭不是普通的利器，另有让健马倒的威力。
  “人呢？”六个大汉目定口呆，用目光四下搜寻人踪。地面空空，人确是不见了。
  “快走，咱们碰上鬼了。”
  一名大汉惊叫，脸色大变撒腿便跑。
  半个时辰后，来了一大群人，有男有女，其中有杜大牛几个人，遍搜附近山林。
  死了的健马被拖走了，黄自然的马包当然被没收。
  里面有一把剑．露宿的睡具，换洗衣物等等，全是些普通的物品，不值几文钱，连那把普普通通的剑，也值不了二十两银子。
  黄昏降临，一群人垂头丧气走了，是从西面的小径走的，走向是三里外银雀山山麓的大庄院。
  金雀山和银雀山，拱卫着州城。
  山不高，满山青翠。
  山麓一带，星罗棋布散落着一些园林别墅，和大户人家的庄院，往来州城片刻可到。绝大多数是豪绅大户的别业，他们在城中另有住宅；有些地方被列为禁区，由豪奴打手巡视，不许闲杂人等接近。
  这群人，消失在杜家的园林大宅内。
  银雀山杜家的聚奎园，是本州名园中的佼佼者。
  杜老爷杜元仲，是本州四大豪绅之一。
  但在州城内外，知道杜者爷是名震江湖，人见人怕的邪道巨孽邪剑杜律的人，真没有几个。
  邪道人士之被视为邪，主要原因是他们们对世俗的看法，标准与正常的人有差异，所以校视之为邪，其实大多数邪道人物并不算坏，只是所行所事令人受不了，令人敬而远之甚至仇视。
  邪剑杜律就是这种邪道巨孽，在本州也是令人害伯的豪绅。
  天已经黑了，客院的客堂灯火明亮，主人的爱女与三位女眷，陪女宾品若聊天。
  女宾是桃花三娘子，她在这里作客已经两天。
  主人是和她一同北上的那位穿翠蓝骑装美少女，今晚穿衫裙，仍然是一身翠蓝，显得更为美艳更为妩媚，青春气息洋溢。
  桃花三娘子艳名满江湖，是有名的美女之一，深以自己的花容月貌为傲，与这位美丽的女主人一比，就有点相形见拙了。
  堂口传出一声轻咳，英伟修长气概不凡的主人杜老爷，背着手笑吟吟入堂，众女离座相迎。
  主人在主宅内院款待女宾，而在客院相见，原因是宾客已来了两天，哪能一直在内院款待？
  “你们坐，不用客气。”邪剑杜律客气地说，在主位坐下：“三娘子，呵呵！别苦着一张脸给我看。”
  仆妇替主人斟茶，桃花三娘子哼了一声。
  “杜老爷，早知道你如此靠不住，我该前往守候的。”桃花三娘子并非生气发怒，而是装腔作势，口气有点不满：“怎么？仍无下落。”
  “急什么呀！天黑了怎么找？你放心，他中了淬毒袖箭已无庸置疑，箭上的毒不致命，毒发痛得受不了，两天三天，他一定会到城里找郎中购药的，我保证他飞不了，敢打保票。”
  “你算了吧！你的商场口碑信誊差，保付的官票庄票，随时都会被拒兑，我和令嫒快马加鞭赶到前面来，有充裕的时间，让你作万全准备，布下网放下钓，没想到十拿九稳的事，依然被你这老江湖人精摘砸了，真是岂有此理。”
  “我怎知道这小子如此了得？”邪剑杜律脸色不豫；“我那些手下尽了力，用百毒天尊的淬毒袖箭飞刀，不射要害志在生搞活捉，因此才误了事。”
  “我已经警告过你，这小辈沿途向地方豪强挑战，挑了拔山举鼎的根基，十分危险的人物，经过你这里，势将向你邪剑挑战，你还掉以轻心不用全力计算他。他如果不死，你很可能有后患。”
  “屁的后患。”邪剑杜律不顾爱女在场，粗俗的话冲口而出：“除非他不被击中，击中了如无独门解药救治，六个时辰之后，经脉受损成为废人，哪来的后患？废人敢到我聚奎园撒野？”
  “三娘子，你实在不必多虑。”邪剑的爱女杜彩风替乃父助势：“就算他没被毒箭射中，找上门来讨公道，我杜家并不比拔山举鼎的庄院差，他想进来讨野火并非易事。要不是坚持要活的，他早被我家的几个护院杀死了、老实说．你说拔山举鼎的家被他挑了，我仍然将信将疑呢！他只有一个人．并没有三头六臂呀！”
  “你们的高手护院说他是鬼，你也相信吗？”
  “这……”杜彩凤一怔：“我没和他交过手。几个护院的话客少有些夸张。不必操心了，反正他中了毒箭是事实，不然怎肯逃走了之？再等两天就知道结果了，在我这里住几天，我打算到济南访友，一起走好不好？”
  “也好。你已经闯出一番局面，一两年便名动江湖，凌云凤的江湖地位急剧窜升，已是江湖新秀中的知名人物，和你走在一起，我这过了气的名女人，多少也沾些光彩呀！”
  桃花三娘子说话的口气，隐然可见嫉妒的意思。
  不论是武功或才华，她这位名女人的确差了一品，骨子里对走在一起沾光彩的话，言不由衷口是心非，真要走在一起。早晚会反脸成仇。
  邪剑杜律不但与江湖浪女桃花三娘子交往，也与百毒天尊有往来，可知这位邪道巨孽的邪，的确名实相符，一点也不介意江湖朋友对他的看法。
  “废话少说。三娘子，你真不知道这人的底细？”
  邪剑杜律提出正题。
  “真的不知道。”桃花三娘子说起谎来神情泰然自若：“起初我们以为他是妙手灵官。后来才知道弄错了。他在清江浦镇击溃我们飞天豹一群人，独自北行，在东河村把拔山举鼎的庄院，砸得鸡飞狗走。似乎他与一个叫无情剑客的年轻人一样，专向各地的江湖成名人物挑战，下手极为凶狠辛辣，目标定然是铲除高手名宿，取而代之藉以扬名立万。他往这条路上走，恰好我中途遇上令嫒，所以急急赶到前面来，提醒你早作准备。他一定知道你的底细，必定把你当作挑战的目标。”
  一些自命不凡，性情高傲的年轻人，出道之后，发现想在江湖成名并非易事，因此钻邪门走捷径，向高手名宿挑战，不论胜负，都可以一举成名。
  因此一些性情火爆的高手名宿，最讨厌这种胆大妄为，不知死活走捷径的初生之犊，有机会就除之而后快。
  “唔！这件事似乎有点不合情理。”
  邪剑毕竟是老江湖，听出语病。