不久，四野已无人踪。
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  第五章
  四更时分，黄自然出现在青衣小帽中年人的客房内。
  约定期是三更正，但天一黑便出了状况，黄自然悄然出现在房中，带走了中年人，暂时脱离是非场，幸运地避开桃花瘴的伤害。
  泄入客房的淡薄瘴毒，早已逸散毒性消失了。
  中年人将几个桑皮纸，有如官方卷宗的封袋，一面解说一面递给黄自然。
  “这是抄自六府二州刑房的档案，共是八宗十七尸命案的侦查记录。”中年人逐一解说：“这是本门分别调查的资料；共有三十二名苦主的身家调查，仅有三宗是江湖人，其他全是中等殷实的一般百姓。至于到底犯了多少血案，各地官府找不到线索，本门无法据以调查。”
  “六府二州的公人……”
  “名单全在档案内，都是甚有名气的精干名捕。”中年人又递过另一桑皮封袋，特别厚：“这是本门有关的进行查底报告，计耗时百日，颇为详尽，经证实无误。老弟有三天时间查阅考量，我等你的佳音。”
  “好，我会详细查问的。”
  “老弟，你知道，本门只有调查的人才，全是默默无闻，不计名利，大部份有正式行业的小民百姓，没有制裁的人才力量，只有仰赖老弟台鼎力相助，铁肩担道义，替本门暗中聘请有能力的人，替苍生秉公义，补天理国法的不足。本门已向有心人，募集了一千两银子……”
  “你知道我所请的人，从不计较酬劳。”黄自然打断对方的话：“那些人自己也有调查的人手，贵门所供给的档案资料，那些人即使过目，也只能作为参考，是否接受，他们有自己的宗旨和主见。三天后我给你回音。”
  “老弟，咱们全靠你了。这几年来，如果没有你从中引介，本门的工作根本无从展开，所有的制裁决定，都是空中楼阁。由于有你的支持，本门人人振奋，工作得特别卖力愉快，公义得以伸张，全拜老弟之赐，感激不尽。”
  “我只是一个穿针引线人，不敢居功。”黄自然用腰带包起所有的封袋：“三天后必有回音。这二天中，请不要到处乱走免生是非，再见。”
  他跳窗走了，中年人熄灯睡觉。
  江少爷那些人的客房中，有些房间仍有灯火。大院子里，仍派有一个人警戒。
  孙老与桃花三娘子一群人，暗中等候江少爷发动寻找妙手灵官黄升平的行动。
  江少爷一群人，也在等候妖孽们发动。他们只知道妖蘖们有十几个人，唯一知道身份的人是桃花三娘子，其他的人是何来路，正进行调查。
  双方都是在静观其变，不再引发公然的冲突。
  黄自然是茂源栈的伙计，正在办理至外地办事的手续。在茂源栈中，他是十位执事之一，也是工作最轻松最自由的一个，至外埠办的事也不怎么重要。
  当然，他的安排都是有计划的，全钱的人，谁也不知道他的底细。每个人都必须有正当行业掩护，才不会引人注意。他不是江湖浪人，从不在名利上浪掷生命。他不再留意江少爷那些人，也不怎么介意桃花三娘子一群妖孽。
  江湖上有十大神秘人物，妙手灵官黄升平便是其中之一，是声誉口碑皆不错的江湖游侠，以神明(灵官)自居，惩贪官诛恶霸神出鬼没。
  侠，必须仗剑行道。手中没有剑，哪能成为侠？
  江少爷江雷的老爹，四海狂鹰江万里，是尚义门的门主，号称江湖之王，是江湖朋友心目中的仁义大爷，接触的群雄以黑道人士为主，为人颇为正派，当然也算是江湖豪霸级的顶尖人物，但绝不是侠。
  自从四十余年前，少林僧兵受创于白衣军山东响马(于亳州)之后，改弦易撤发奋图强，正式暗中调教俗家年轻门人子弟，半公开地打出少林旗号，自然而然地被人冠以少林派的称呼，少林弟子不承认也不否认，结果反而愈传愈广。
  武当早已调教俗家门人，武当也就被人冠以派的名称。
  结果，流风所及，江湖上门派纷纷崛起，三个人称门，五个人称派，各争雄长，门户林立。
  本来各地正当行业的工商人士，凡是远在外地谋生的人，通常没有会馆，各行业的人分门别类通称为帮。
  比方说在南京，经营船运业的人，有苏州帮、扬州帮、上江帮、江西帮。
  上江帮又分湖广帮、汉阳帮、四川帮……
  总之，那时的帮非常单纯，只是某一地的人，在精神上组织的极普通称呼。
  连教坊的粉头，也分称扬州帮、杭州帮、河南帮、京师帮，一听便知是秦楚南北烟粉。
  由于门派崛起，武朋友招朋引类。结果，武朋友大多数。走上不安份的邪路，空有一身武技，根本不可能到沙场效命，也不想上沙场立功异域。军民分籍，他们只能在家乡当义务的丁勇。
  终于，帮就走了样，成了有组织，有武力、有闲人，需要争名夺利以壮大的组合。
  直至明末清初，门派帮会林立，天下大乱。
  把大明皇朝中叶，看成门派帮会的发韧期，大概不会太离谱。有人把历史扯至汉代的黄巾，或者东晋的白莲会，似乎有根有据，只有留待史家去查证了。
  有些江湖朋友，听说过一个叫冥鉴门的极神秘组织。
  鉴，意指镜子；冥鉴，意指阴司的孽镜。
  这个冥鉴门，到底是哪一类的组织，谁也不知道，也没发现该门的人公开活动，只知是传闻中的组织，似乎对任何人也没造成威胁，也就甚少引人注意。
  四海狂鹰的尚义门，可就是旗帜鲜明宗旨响亮的组合，尚义两字，就具有据奋人心的魅力。至于是否真的名实相符，见仁见智认定上难免有所争议了。
  天下各处通都大邑，水陆交通中枢大埠，铁定会有门、派、帮、会，建立各种明的暗的山门堂号。尚义门在淮安并没建正式的山门，但却有尊奉尚义门旗号的地方性大爷。
  淮安正是水陆交通中枢大埠。淮泗城隍朱世标，就是淮安泅州一带的地方性大爷级人物。在家叫字号，出外叫旗号；有了字号旗号，才能在牛鬼蛇神中拥有自己争名夺利的地位和声望。
  淮泗城隍替尚义门门主的儿子跑腿，理所当然，淮安地区的龙蛇，毫无疑问全力协助。黄自然是清江浦镇茂源栈的伙计，算是大半个本地人，对本地的龙蛇，当然有深入的了解。
  一头猛兽，必定熟悉势力范围的状况。
  他就是一头猛兽，熟悉猎区的一切，因此一看到本镇的风头人物，绰号称大河蛟的曹大蛟曹三爷，便知道这位仁兄将有所行动了。
  大河蛟并不认识他，一个栈号小伙计平常得很，他在清江浦镇露面的时日并不多，大多数时日在外地奔忙，曹三爷那知道他是老几？
  大河蛟是绕县城向南走的，那是到甘罗故城的大道，经淮阴故城与至府城的大官道会合，大道就在漕河西岸大堤下，陆路的商旅络绎于途。
  甘罗故城与淮阴故城，位于清河县城东南四里与五里，早已沧海桑田成为废墟麦地，目下是一处小小的歇脚站，仅有三四十户人家，建有一座颇为美观的五里亭。
  他不动声色，远远地盯着大河蛟的背影。
  必须跟远些，因为大河蛟后面，有两个扮成乡民的同伴，负责跟在五六十步外策应。
  他已经知道江四少爷的底细，对桃花三娘子一群人的底细还没摸清。知己知彼，有摸清的必要。
  江四少爷那些人在客店落脚，不用查也不难摸清概况。桃花三娘子一群妖孽躲在暗处，必须加以留意。
  歇脚亭就在村口，亭内有一位剑眉虎目，英俊高大的年轻书生，头上居然戴了儒巾，青衫宽大颇合身份气质，佩了一把古色斑澜的长剑，坐在亭中的排凳上歇息。
  一旁是一位挑了行囊箱笼的老仆，年近花甲老眼朦胧，偌大年纪挑了箱笼走长途，这位书生委实不体恤老人，在这一带乘船，又方便又省事。
  南面的村子里，迎有两位旅客向外走，是两位姑娘，各乘了一头小草驴。
  走在前面的梳三丫髻少女，眉目如画年约二八芳华，穿了两截花衫裤，一双灵活俏皮的大眼亮晶晶，驴垫后有一只大包裹，显然也是旅客。
  后一骑的小姑娘约小一两岁，梳双丫髻，那是代表侍女奴婢的发式，同样清秀，稚容未褪，也长了一双灵活的明眸。也携有马包，是少女的侍女，错不了。
  姑娘们骑草驴而没有驴夫照料，十分危险，要是恰好碰上路旁田野中，有放野的叫驴(公驴)，那就麻烦大了，保证会是一场大灾难，连叫带咬加上霸王硬上弓，草驴(母驴)背上的姑娘们能不出危险？
  这两位小姑娘一定不在乎危险，她们的行李卷都附系着长剑，腰间有精制的百宝囊、荷包，谁家的叫驴敢撒野，很可能被她们拔剑宰了，做神仙肉大快朵颐。
  北面的大河蛟，也到了相等的距离，不约而同向歇脚亭接近。
  他前面的两个人一男一女，已经到了亭前。男的粗壮雄伟，女的春衫长裙一身宝蓝，极为耀眼亮丽，美丽的脸庞红馥白嫩，水汪汪的媚目绽放着青春的活力神采，有意无意中流露出动人的妖气媚态。
  女的是桃花三娘子的同伴，绰号叫离魂姹女。
  两人扭头瞥了不远处跟来的大河蛟一眼，目光转入凉亭，落在年轻英俊的书生身上。
  书生也在打量他们，注意力先放在他们的佩剑，然后目光投注在离魂姹女胡蜂似的夸张胴体上，炯炯目光涌现激赏的神采，自得其乐自我陶醉地微笑颔首，像在向离魂姹女眉目传倩。