他说。
  “好的，先生。这里有你一封信。”
  信封上注明了齐翁·本—朱达博士的地址。巴克绝步上楼，将信封拆开。信里写道：昨天晚上对你，实在抱歉。当时简直没法与你交谈。能否有幸道你与我共进午餐，然后陪我到演播室，我等你的电话。
  巴克看了看表，时间肯定是太晚了。巴克拿起电话，接电话的是女主人，她说拉比二十分种前就离开家了。巴克朝梳妆台猛击了一掌。他错过了一个多好的机会，而且仅仅是由于他没有打车回宾馆！也许他可以打车直接去电视台，午饭后便可在那儿见到拉比。但是，拉比原本打算在进行现场直播前同巴克谈一谈的；他会谈什么呢？
  巴克拿起话筒，大堂服务台有了回音。“能给我叫一辆出租车吗？”
  “当然可以，先生，但这儿有一个电话找你。你现在就要车吗？”
  “是的，你联系好车子，一会儿我给你回话。”
  “可以，先生。请挂上电话，我把电话给你拨过去。”
  是齐翁打来的。“本—朱达博士，很高兴你打来电话，我刚回来。”
  “我也去了签字仪式，巴克。”齐翁用带着浓厚的希伯来人口音说，“但是我没露面。”
  “你的午饭邀请还有效吗？”
  “有效。”
  “那么，咱们什么时候见面呢？在哪儿见面？”
  “现在怎么样，就在宾馆门前？”
  “我马上就到。”
  “主啊，谢谢。”下楼时，巴克向自己叨念着。“让我告诉这个人，你才是弥赛亚。”
  在汽车上，拉比用两手握住巴克的手，将他拉近说：“巴克，我们有了一段共同的非比寻常的经历。我感到咱们有些缘分。现在，想咱们在吃饭时一起谈谈，好吗？”
  拉比吩咐司机把车子开到耶路撒冷繁华区的一间小咖啡馆。他用希伯来语对服务员说了句什么，服务员就将他领到靠窗子的一张餐桌前，周围摆着花木。菜谱送了上来，拉比看看表，挥挥手让服务员将菜谱拿回去，又用他的本民族语言吩咐了几句。巴克猜测，他订了他们两个人的饭。
  “你现在还需要带着那个标志你的记者身份的布吗？”
  巴克将那块布片从胸前的口袋上扯下来。
  “扯下来可比粘上去容易多了，是吧？”
  巴克笑起来。齐翁也和他一起笑起来。这时，服务员端来一条刚出炉的面包、黄油、奶酪、黄瓜、青苹果以及像蛋黄酱一样的调味。
  “让我来动手吧？”本—朱达指了指食盘。
  “请吧。”
  拉比将面包切成几大块，在面包上涂了一层厚厚的黄油和调味汁，然后摆上切好的黄瓜、奶酪、青苹果，将盘子推到巴克面前。
  巴克等着拉比准备自己的一份。“不要等我，趁热吃。”
  巴克轻轻点了下头，便开始为齐翁·本—朱达的灵魂祈祷。他抬起眼，端起面前的食物。
  “你也有做祈祷的习惯。”拉比一边准备着自己的一份，一边说。
  “是的。”说完，继续默默地祈祷；他不知道此时对拉比谈谈自己的想法是否合适。这个人在一个小时之后就要向世人公布他的研究结果，巴克能够对他有所影响吗？巴克感到自己有点儿犯傻。拉比笑了。
  “你在笑什么，拉比？”
  “我想起了上次在这个地方接待的一位美国人。他是公费旅游，到以色列来观光，我负责接待他。他是一位宗教界人士；你知道，我们都要轮流到这儿来接待游客。”巴克点点头。
  “我犯了一个错误，就是想请他尝尝我最爱吃的一种食物：蔬果奶酪三明治。也许是我的口音他很难听懂，也许是他听懂了，但并不感兴趣。他礼貌地拒绝了，然后点了一份更熟悉的食物，我记得是圆面包和鲜虾。可是，我叫住服务员，用希伯来语吩咐他给我来双份——也许是出于一种嫉妒心理。那个人没多久就吃完了自己的一份，推开盘于来尝我的三明治。”
  巴克笑了。“现在应该直接给客人点这种三明治了。”
  “的确如此。”
  拉比在饭前也默默地作了祈祷。
  “我早饭没吃。”巴克举起面包致意说。
  齐翁·本—朱达用快乐的目光注视着他。“好极了！”他说，“各国都有这样一句古语：饥饿是最好的调味剂。”
  巴克觉得的确如此。他放慢了吞吃的速度，免得吃得太饱——他很少出现这种情况。
  “齐翁”，他终于开口说，“你让我来，仅仅是希望我在你去作现场直播前陪你一会儿，还是有什么事情要谈？”
  “要和你谈一谈。”拉比说。他看了看手表，“顺便问一句，我的头发怎么样？
  “很好。只是有个帽子压出的印，可以在化妆室梳理一下。”
  “化妆室？我倒忘了还要化妆。难怪他们要我早点到。”
  本—朱达又看了一下手表，他推开盘子，把一只大活页夹举到餐桌上，里面夹了足有四寸厚的手稿。“我的办公室里还有这么几本，”他说，“但这是精华，我和我的学生三年深入细致的——也是耗尽心血的——工作的成果全在这里了。我要说，我的那些年轻的学生们给了我巨大的帮助。”
  “你不是幻想着要花一个小时之内把这些东西读一遍吧？”
  “不，不！”本—朱达说着，大笑起来。“这是我的所谓‘儿童玩毯’。倘若我的脑子里真的出现了空白，我就可以求助于它。不论我翻到哪儿，我都能找到要说的话。你可能想知道我是不是已经把在电视上要说的话都记下来了吧？”
  “够一个小时讲的话吗？”
  “三年前，这件事的确令我有些胆怯。可是如今，我可以不看笔记一连讲几个小时。当然我必须严格按照我的计划讲，否则稍一离题，就讲不完了。”
  “你得带上你的笔记。”
  “我信心十足，巴克，但我不是傻瓜。我一生中有许多时间在公众场合讲话，但有一半是用希伯来语讲的。为了让更多的观众听得懂，有线新闻网自然希望我用英语讲。这对我来说困难更大些。为了不至使我出现慌乱，我不想作出让步。”
  “我就说，你能讲得很好。”
  “这么说，你对这一餐饭很满意喽！”拉比笑着说，“不过，请你一餐饭并不吃亏。”
  “看来，你是需要人给你鼓鼓劲儿。”
  拉比对巴克的美国人用语考虑了一会儿；不过，巴克觉得他的话是很好懂的。“是的，”本—朱达说，“鼓鼓劲儿。我想问你一个问题；如果说你觉得这个问题不宜对外人说，也可以拒绝回答。”
  巴克摊开两手，仿佛在说：可以谈任何问题。
  “昨天夜间，你问到我关于弥赛亚的研究结果；我的回答大意是说，你得等着与其他人一起观看我的现场直播。现在，让我来向你提出这个问题。”
  赞美主，巴克想。“我们有多长时间？”
  “大约有二十分钟。如果讲不完，我们可以在去演播室的路上谈，甚至在化妆室还可以谈。”
  拉比不禁对自己的幽默感到好奇，而巴克已经开始构思了。“你知道，当俄罗斯人进攻以色列时，我在这里的一个集体农庄。”
  本—朱达点点头。“这一天，你放弃了不可知论。”
  “是的。而在失踪事件发生的那一天，我正在前往伦敦的飞机上。”
  “你没有谈过。”
  于是，巴克开始讲起自己的精神历程。直到拉比从化妆室出来，紧张地坐在演员休息室时，巴克还未讲完。“是不是讲得太多了？”他问，“我知道，即使作出注意听的样子，也会牵扯你不少精力，而你的心思全在现场直播上。”
  “不，巴克，”拉比说，他的声音颇为激动。“我就是睡着了也会讲好的。倘若到了现在我还在往脑子里塞东西，非砸不可。”
  “就这些吗？没有呼应，没有感谢，甚至连一句你是个傻瓜的话也不说吗？”
  经过很长的沉默之后，拉比终于说：“巴克，我很感谢你能把这些话讲给我听。”
  一位年轻女人腰间挎着电池包，头戴耳机走进来。“本—朱达博士，”她说，“我们已经准备就绪，请到播音室来试音。现在离转播还有一分半钟。”
  “我已经准备好了。”本—朱达没有动。
  那个年轻女人有些犹豫，面带疑惑的神情。很显然，对于不曾有半点紧张的主讲人，她还不太适应。她离开了房间。
  齐翁·本—朱达立起身，将他的大活页夹夹在腋下，打开房门，用空着的那只手抓住门把手说：“巴克·威廉斯，你能帮个忙，在这里等我吗？”
  “当然可以。”
  “既然你是个作祈祷的人，那么，能不能为我作个祈祷，保佑我只说上帝让我说的话？”
  巴克点点头。他举起一只拳头，在给他的这位新朋友鼓劲儿。
  “愿意接过去吗？”雷福德问他的副手。我想去看看有线新闻网的特别节目。
  “可以。那个拉比的节目？”
  “是的。”
  副手摇了摇头。“那种节目会让我睡着了。”
  雷福德走出驾驶舱。令他失望的是，主舱中的电视正在收看别的节目。他又走到官员和记者们聚集的另一台电视机前。他想转身离去，尼古拉·卡帕斯亚看到了他。“斯蒂尔机长！请过来，与我们一起坐一会儿！”
  “谢谢。不过，我想看——”
  “有关弥赛亚的转播，当然可以！