怎么回事？他感到奇怪，难道他忘记了吗？
  他还想起来自己忘了打一个电话。于是，他拨了蓓丝家的号码。蓓丝母亲的面孔在墙上出现了。这是一张美丽动人的脸，只是一种内在的成熟气质使这张脸同蓓丝区别开来。她带着疑问的神情朝快乐学家一笑。
  “蓓丝呢？”快乐学家说道，“她在家吗？”
  “怎么了？她不在家。”蓓丝母亲的眉头开始打结。“蓓丝已经好几天不在家了。我原以为……”
  快乐学家赶紧抹去脸上的忧虑，“当然，她一直在这里，可是今天早晨她出去了，也许是跟她的男朋友在一起。”
  “男朋友？”她又皱起眉头。“蓓丝没有什么男朋友。”
  “她没有男朋友？”快乐学家一阵茫然。“这就怪了。”接着，他又急匆匆地说道：“当然，当然，我真蠢，怎么忘了！”他的脸色明朗起来。几乎像魔法一样，蓓丝母亲的眉头也舒展开来。
  她说过再见之后，快乐学家盯着空白的墙壁看了足有一分钟。他可以瞒过她，却骗不了他自己。蓓丝对他撒了谎，这里头一定得有个原因。全神贯注地思考了一会儿之后，他开始相信这一点了。
  他跨了两大步就来到盥洗室前，把滑动门向后打开。盥洗室里空空如也。他走进盥洗室，晕头转向地在里面转了一圈。显然，盥洗室里除了他自己之外，空无一人。他在屋子里的时候，不可能再有人挤得进来。
  然而，伯恩斯却不见了。此人已经踪影全无，可是快乐学家却根本不曾离开过房间。房间只有一个出口，伯恩斯不可能与快乐学家擦身而过却不被发现，除非他是个隐身人——快乐学家想起了那片刻的晕眩。
  一枚能让时间流失的时间手榴弹！
  他在地板上四处搜寻，最后找到了气体容器爆炸后留下的少许塑料碎片。他把碎片拿在手里翻来覆去。
  伯恩斯失踪了。为什么？他得到了一枚时间手榴弹。怎么得到的？他利用时间手榴弹溜出了屋子而没有被发觉。为什么？在什么时候？快乐学家估计了一下他感到晕眩的时间，那是在差不多一个小时之前。
  这一次，快乐学技巧失去了作用。现在可不是压制、贬低或者替换的时候。他得思考，清醒地思考。也许他很快就得改变外部现实世界，他需要事实来指引方向。
  但是事实却少得可怜，剩下的全是假设。伯恩斯的真实身份，要比他的外表复杂得多。他讲的那些话也只有一部分是真话。伯恩斯和委员会有某种关系，而委员会却恰恰在伯恩斯来袭击他的这一天传唤了快乐学家。他必须把伯恩斯的事报告上去，并且签发一份证明。
  快乐学家填了一张证明表格，把时间倒填为他把伯恩期安置在盥洗室里的那一刻。他在墙隔板后面的柜子里搜寻了一会儿，翻出他要找的东西，把它们塞进衬衫里面，紧贴着前胸和后背。他又往口袋里塞了一张碟片，转身朝门口走去。
  一架空着的出租直升机悬停在街道上方两英尺的地方等候着他。现在是16点15分。快乐学家回头看了看，检查一遍门上乳白色的方屏：
  快乐学家已外出
  如需要急诊
  请至482辖区的快乐学家处
  他爬进喷气直升机，旋翼在头顶发出呼啸声。
  “去哪儿？”驾驶员用一种柔和的声音问道。
  “快乐委员会大厦。”快乐学家一面回答，一面好奇地注视着罩在驾驶员头上的红帽子。
  驾驶员蓦地转过身来：“大不幸了，老兄！你不能去那儿！”
  快乐学家盯着驾驶员的脸，目瞪口呆。
  驾驶员竟是蓓丝！
  “你什么——我是说你怎么——？”快乐学家一下子语无伦次。
  “我租下了这架直升机。”
  “可是你还没到法定年龄！”
  “我伪造了一张身份盘片。”蓓丝有点不耐烦地说，一双乌黑的眼睛闪闪发光。
  “伪造！”快乐学家缓缓地把这个词重复了一遍。他不由自主地拒绝着这个词，他无法相信自己辖区里的一个年轻人竟然会做出犯罪行为。况且，身份盘片是无法伪造的，身份盘片是个塑料小盒子，小盒中央是对辐射十分敏感的磷酸盐玻璃。这一切都无法复制，或者说，他以前一直以为这一切无法复制。
  “我说，”他奋力想摆脱这种被动防御的局面。“你提起过你准备结婚……”
  “我的确要结婚。”她的声音透着一股坚决的意味。
  “可是你的父母对此却一无所知！”
  “哦，我没告诉他们。”
  “我想，”快乐学家的话里带刺地说，“你连你男朋友都没有告诉吧。”
  “他知道。”蓓丝柔声说道，“但是现在他还不敢相信这件事呢。”
  “你这是在对我撒谎。”快乐学家的声音里不由自主地流露出受到了伤害的感情。
  “你这可怜的傻瓜，你什么也看不清！”蓓丝绝望地说，“好吧！现在这事无关紧要。现在惟一要紧的就是远离快乐委员会。你不能按约到委员会去！”
  “按约到委员会去！”快乐学家大叫一声，他看了一眼手表，时间已经是16点20分。“我必须抓紧时间。”
  “我就是想叫你别去……”
  “你到底准不准备送我去？”快乐学家问道，“要不我就另叫一架出租直升机了？”
  “喔，好吧，那就送你去吧。”蓓丝哼了一声，转回身去，十分娴熟地按动按钮。随着一阵低沉的轰鸣声，直升飞机笔直地飞上天空，到达610米高度时，旋翼尖端的喷气发动机关闭，同时尾部喷气发动机启动，飞机风驰电掣般向古城飞去。地平线上，古城就像一片尖尖的柱子组成的屏障越升越高。
  座舱里惟一的声音就是一种柔和的颤动。快乐学家一言不发地坐在那里，脑子里反复思考着那些词汇和它们背后的含义：伪造、欺骗，还有不敬。年轻一代真的会干出这种事情来吗？他思考着蓓丝的行为里所隐含的种种可能性，不禁觉得整个世界都晃动了起来。如果这些受过快乐学训练的年轻人仍然不能摆脱邪恶与犯罪的倾向，那么快乐学就是失败的。
  这怎么可能呢？快乐学家用力摇了摇头。快乐学是有效的，他才是失败者。
  “你怎么知道我要到快乐委员会大厦去？”他不动声色地问道。
  “我整整一天都在监视你。”蓓丝漫不经心地说。
  “刺探行为！”快乐学家的声音里充满了极度的反感。
  她耸了耸肩：“如果你想这么说，那就随你便。这还是件好事呢。”
  他并不想发问，可是问题却不由自主地脱口而出：“你这是什么意思？”
  “那个人，那个自称戈默·伯恩斯的人，他是快乐委员会的特工。”
  特工？快乐学家警惕地捉摸着这个词的含义，这个词可大有文章。“你是怎么知道的？”
  “他已经监视你好几天了，而我则一直在监视他。他和委员会秘书谈过三次话，有一次是当面谈的。然后，他今天就上演了这场戏。”
  “你怎么知道他谈话的内容？”
  “我几天前就在小屋里安装了线路。”蓓丝带着厌恶的神色说道，“当他扔出手榴弹偷偷溜走的时候，我还以为那会是什么更加致命的武器呢。等我明白过来那是一枚时间手榴弹的时候，就追上去跟踪他，但是我的行动仍然不够迅速。”
  “为什么这么说？”
  “因为他已经把磁带扔到邮政管道里去了。”
  “磁带？”
  蓓丝向她身旁的座位伸出手去，把一样东西轻轻抛过椅背，落在快乐学家膝盖上。他捡起那东西，朝它皱起眉头。这是一只扁平的不透明塑料盒。大约1.3厘米深，5厘米宽，7.6厘米长，盒子背面有黏性。他把盒子翻过来，盒子上微微凸起的是伯恩斯那清晰的塑料身份盘片。
  他把盒子重新翻回去，觉得有点糊涂。有什么东西发出“咔哒”一声，在他手指下面动了起来。盒子打开了，里面有个很小很小的空磁带盘，另外一个磁带盘上还有一根轴。电路印制在塑料上，看上去就像迷宫一样。
  这是一只微型记录仪，它既能记录图像，又能记录声音。因为某种特殊的原因，记录仪的镜头伪装成了一张身份盘片——戈默·伯恩斯的身份盘片。
  “这东西你是从哪儿弄来的？”他忽然问道。
  “你看呢？”
  一阵突如其来的恐惧使快乐学家胆战心惊：“你刚才说他是个特工，你都干了些什么……”
  “他死了。”蓓丝面不改色地说道。
  如果说刚才世界只是摇晃了一下，那么现在整个世界都疯狂地旋转起来。有那么一刹那，快乐学家几乎怀疑直升机是不是已经失去了控制，正在往下坠落。终于，快乐学培养出来的反应能力使他清醒了过来，他这才重又稳稳坐回原位，心跳慢了下来，肾上腺也不再分泌激素……“是你杀死了他。”快乐学家说道。
  “对。”
  “你为什么杀他？”
  “我想那是一起意外事故。”她思忖着说，“不过我也不能肯定，因为我当时几乎像发了疯一样。你瞧，我想阻止他把磁带扔进邮政管道里去，他就拔出了刀子。他手上的敷料使他动作不太灵活。当我扭住他胳膊的时候，他一刀刺中了自己。”
  “回去！赶快回去！”快乐学家叫道，“他可能还活着。”
  蓓丝摇了摇头：“他的确已经死了。”