他故意隐去了论坛一节，免得被问来问去，又不动声色地告诉别人，自己没兴趣整天围着导师转。
  “啧啧，”苏韵文故意作出愤愤不平状：“瞧瞧赵老师，多关心你！”当着叶楠时，恐怕按揭给她十个胆儿也不敢这么说。
  “那是！”枕流理直气壮，他知道，有时候，就坡下驴要比针锋相对划算很多：“她们俩呢？”透过开着的半扇门，发现会议室里空无一人。
  “艾枚刚才还在楼道里，这会儿又不知道去哪儿了，”女孩儿努努嘴：“远航下课就走了，让我告诉你一声，说是去原来的同事那儿拿什么东西，”大概是那双穿着高跟鞋、还得支撑火爆身材的双脚站累了，韵文坐下并翻起艾枚留在桌上的笔记本：“感觉远航好忙啊，今天来的时候就没跟我们俩一道儿，发短信说她正好在院里这边。”
  话音未落，艾枚风风火火地从外面进来，朝枕流闪动着深褐色的双眼：“一听楼道里的脚步声就知道是你，重量级的，”她三下五除二地把桌上的书本收拾干净：“刚才正好碰见一个熟人，就到楼上出版社聊了一会儿。”
  “怎么着，咱们撤？”徐枕流看见把笔记本递还给艾枚的韵文没有要动的意思：“我背着您？”
  “去高老庄啊？”苏姑娘好像刚缓过神儿来。
  走出语研院宽大的旋转门时，天色已经微微发沉，下班时节街道上此起彼伏的鸣笛声早已取代了十年前那整齐划一的清脆车铃，低级工业化的狰狞毫不留情地吞噬着这个城市中本来就日渐萧瑟的温暖。路边的各种饭店进入了生意最兴隆的时段，而秋冬季节特有的烤白薯甜香也开始粉墨登场。
  “好想吃啊，”挽着艾枚的韵文食欲一向不错。
  “有人曾经说过，”枕流忽然想起了什么：“这个偷情啊，”他故意将重音排比得高低错落：“就像烤白薯，吃起来远没有闻着香。”
  “嗯，有道理，”苏韵文感慨良深的样子：“那我还是不吃了。”
  寒气袭来，两个女孩儿开心地笑着抱在一处。
  枕流很满意于自己的借题发挥，伸了个懒腰，却停在半空中。他无意中发现马路对面那家熟悉的陕西面馆门前有个熟悉的消瘦面孔晃动了一下，隐约间很像是传说中本该早就去了同事家的陆远航。徐枕流没来得及细想，只是本能地假装若无其事般紧走几步，再回头张望时，那里已经被红男绿女的来来往往淹没、渐渐索然难辨。
  “哇，”韵文忽然间的感慨吓了枕流一跳，倒像是被抓了什么现行：“好青春啊。”原来，她是看到了几个大约刚刚下学、正结伴回家的初中女生。是啊，虽然自己还没有走出象牙塔，但面对眼前这些体态还未最终长成的孩子，新科研究生们显然已经不幸沦为了万劫不复的成年人。
  “哎，”徐枕流瞟了一眼韵文手里的公交IC卡：“你这张照片是什么时候的？”上面有点儿羞赧的苏姑娘正含着即将破茧而出的笑容，穿着制服模样的浅蓝色衬衫。
  “高中毕业，”一旁的艾枚也凑上前来，赞美着那两个深深的酒窝：“当时同学老逗我，都快绷不住了。”见到有观众捧场，韵文温馨地回忆着。
  “你可得保存好了，”徐枕流故意郑重地说：“这是绝版青春。”
  “那现在呢？”苏韵文模拟着照片上的样子，摆出一个pose。
  “这是……”男孩儿预先朝身后看看有没有老弱病残，找好准备战略转移的路线：“盗版青春。”
  “你太坏了，”韵文作势要追，但笑容倒还轻松。毕竟，她只是被时间战胜，而非另一个美丽。
  商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。那群小姑娘显然并不知道，自己的出现引发了“叔叔、阿姨们”这许多的感慨。也许是荷尔蒙的威力，也许是厌倦了整齐划一的呆板，尽管秋风徐徐，她们还是迫不及待地将校服外衣扎在腰间、秀出各式姹紫嫣红的鲜亮T恤。殊不知，真正的青春是必须要加以掩饰才能显示出它无法复制的价值，就像新飞的雏燕，似乎没有苍穹的束缚便要惊魂天外一样。或许正是因为实在想不出能有什么色彩够得上和她们相配，无可奈何的师长才挖空心思地设计了那暗淡无光的校服来收拢这四溢的年华。辩证法告诉我们，只有缺陷才需要去被修饰。
  小学生都是一队一队的，中学生都是一堆一堆的，而大学生则是一对一对的，记得某位教育专家曾经这样总结过。当孩子开始从“一堆”进化成“一对”时，最初的藩篱便在人与人之间慢慢建起，不幸的是，我们都是在这个过程中懂得了什么叫做“成长”。当中国人还在坚信“天似穹庐，笼盖四野”时，欧洲的先贤已经开始想象最初的“地球”，因为他们相信，真正的广大只能用没有边界的球体来解释，这恐怕也是为什么“殖民”这个词在中文里富含贬义而在印欧语系中意味着“天下为公”的原因。已经摩肩接踵的贫瘠土地上关于两亩薄田的梦想，足以让上亿中国人拿起刀枪，但林肯的《宅地法》在万里无人烟的中西部许诺给美国人只存在在理论当中的家园，却让不过百年的新兴民族横跨了整个大陆。
  不过，在这群刚刚开始花季的初中姑娘队伍里，似乎还没到男孩子该出现的时令，于是乎，她们的打闹嬉戏中尚且找不出分清彼此的原动力。即使在华夏民族的心脏北京，事情也还是这样。
  真是谢天谢地。
  五、谈判
  风一天比一天紧了。
  可能很多人都不知道，北京有两种“市花”——月季和菊花，二者显然具备不少共同点，比如她们都属于秋天。老舍先生曾说，即使有朝一日他能拥有自己的飞机从而可以随意变换住处，每年那黄叶满地的季节还是要留在故乡度过。所以，紫禁城的琉璃瓦才是金色的。
  暖风熏得游人醉，直把杭州做汴州。其实，即便是在睡眼惺松的梦转三刻，这种南橘北枳的感受也只能蜷缩在诗人笔下，因为，每一分水土都有她独一无二的性格。
  人们总是津津乐道于几朝几代定都于自家门前，有哪些圣君贤臣曾在古老的石阶上留下不朽之足迹，当然，这都有据可查。然而，他们似乎有意无意地忽略了一个不争的事实，一段城墙经历了多少雄主的勃兴，她也必然目睹过同样霸业的末路。君不见曾八水相绕的长故都，剩下的不过是几掊黄土，以及遗民眼中那依稀的淡然。多少次“萧瑟秋风今又是，换了人间”之后，留给北京的，也只有每年的红叶和隐隐的叹息。所以说，这座城市的底色是悲凉的。
  “又悲秋呐？”易欣走到枕流身边，打趣着他在金凤中的痴痴发呆：“说过多少回了，忧生之嗟不适合你，好人才短命，坏人且活呢，”她故意正色道：“你的生命将与时间同在。”
  “但还总是觉得不踏实”，徐枕流回过头，尽管他有约会早到的习惯，但易欣也从未让不善久立的小胖子在写字楼前多站过，尤其是自己约她来等自己下班的日子，比如今天。
  枕流的多愁善感由来已久：记得，那是四、五年级时国庆节前后的一个傍晚，下学后又到大队辅导员那里开完会的易欣刚走出教学楼，隐约间发现他正站在后院累累的梧桐树下木然地凝望着一片片黄叶的飘然而逝。
  “你怎么了？”尽管这个偶尔对自己一统江山的功课构成威胁的徐枕流常成为针锋相对的目标，但当看到他脸上不绝如缕的泪线时，易欣这位年长半岁的“三道杠儿”还是不由自主地表现出了超越上下级的关心。
  “没事儿，”枕流对身边的声音已经足够熟悉，所以也不用冒险去尝试那尴尬的对视：“忽然觉得，”不知怎么，此时此刻，他似乎忘记了在这个很有几分畏惧的女孩儿面前保持司空见惯的矜持：“只是觉得，既然我们都会离开这个世界，那么活着的意义究竟在哪里呢？”
  当没有旁人在场的时候，这件小事不知多少次成为易欣拿枕流开心的确凿口实。但她也同样记得，那天的梦里，自己第一次抱紧了一个在寒风中发抖的男孩儿……
  “过些天我们公司有个答谢冷餐会，你要是没事儿的话也过来玩儿吧，”两个人的通常程序是先遛大街然后吃饭再接其它“文体”活动，如今开上私家车也不过是升级了远距离兵力投送手段而已，所以，易欣一如往常地并没有跟徐枕流探讨活动安排：“你可别像上回似的。”
  这显然指的是今年春天她们公司主办的那一次音乐会，想起来枕流也不禁哑然失笑。当时女孩儿反复告诫他活动规格很高，到时候别乱说乱动，弄得枕流同学一身西装笔挺地“隆重登场”。其实，老外的这类场合往往都很轻松，只有服务生才穿得和枕流一样。结果，不少来宾都纷纷向这个两脚开立、双手交叉于身前又一言不发的大块头询问“哪里存包”、“洗手间怎么走”，搞得徐枕流一夜之间名声大噪。
  “得了吧，”小胖子懒懒地半躺在后座上，想不到秋风更容易让人犯困：“到时候吃多了也不是，吃少了也不是。”
  “没关系，”易欣向后视镜里瞥了一眼，换上快车道：“反正您已经妇孺皆知了。”
  “虱子多了不咬，债多了不愁，”枕流拿起身旁一叠有关融资的材料，他在澳洲也是商科出身，乍看上去，好像这家跨国公司打算在某滨海开发区新建几条加工生产线：“你倒挺看得开的。”
  “嗨，”易欣大概是想起了什么趣闻轶事，虽然职业地收敛着，但笑容仍旧显得很开心：“李彬他们都说好久没见到你了，约了好几次，您老人家比谁都忙。”