第八卷8、路德维希二世
  1864年的初春，慕尼黑传来了令人心痛的消息：巴伐利亚国王、茜茜的表兄，马克西米利安二世因病去世。
  52岁的国王正当壮年，政治倾向偏向民主，可以说是颇有作为的君主，然而身体向来虚弱，一年之中倒有一多半的时间在外国疗养。
  伊丽莎白对这位表兄没有什么来往，结婚以来也就只见过几次而已，倒是马克西米利安二世的长子路德维希，常常去波森霍芬。伊丽莎白很喜欢这个比自己小8岁的表亲，少年时期的路德维希二世容貌俊秀，个子很高，身形纤细，有柔软的金和一双时常显得迷茫的灰蓝色的眼睛，是个名副其实的美少年。
  可能是因为多代近亲结婚的缘故，路德维希二世的精神状态在少年时期就显得迥异常人。他很敏感，很容易对世俗事物表露厌烦之情，性格转变很快，情绪极其不稳定，然而人们看在他是个王子，又是个美少年的份上，经常会原谅他。
  他最常说的一句话就是“国家大事乃是最无聊的事情”，这一点很让他的父亲头疼，不过现在马克西米利安二世再也不会为儿子们感到担心了。
  平心而论，路德维希二世并不是没有责任心的国王，但是他的性情太过飘忽了，他很难对具体的某一件事情保持注意力，唯一例外的，大概就是他对伊丽莎白皇后的感情了。
  这位以美貌出名地表亲，可是说是他的父亲相当重视的一位表妹。甚至，马克西米利安二世还想让路德维希跟伊丽莎白的索菲※#8226;夏绿蒂订婚，以便加强巴伐利亚王室与奥地利皇室之间的联系，不过前国王来没有来得及跟皇后的父亲讨论这个问题，就突然去世了。
  “真是很突然啊。”哥哥路德维希喟叹：“国王陛下那么突然的，就病逝了。”
  “人生无常啊，况且他身体本来就不好。”伊丽莎白淡淡地说：“那么。巴伐利亚的新国王怎么样呢？”
  “路德维希……我不认为他会成为一个好国王。”也叫路德维希地中年男人皱眉：“他太任性了，这一点很糟糕。”
  “做了国王。也该学习着不要任性了。”
  “对他吗……大概很难吧。”
  “……我总觉得一个男人长得太漂亮，就似乎没有什么头脑了。”这是针对男性的歧视。
  “对于路德维希来说，倒不是这样。他很聪明，不过也许因为太聪明了，反而容易感到厌倦。”
  “聪明的人未必能够领导一个国家。”
  “……唉。”路德维希叹气。巴伐利亚的地位很特别，它是南德意志经济最强的邦国，并且因为茜茜的外祖父马克西米利安一世的缘故。跟大部分德意志邦国都有亲缘关系，地位特殊；巴伐利亚面对着奥地利地刻意亲厚，又面临着普鲁士的虎视眈眈。奥地利拉拢巴伐利亚参加以奥地利为的大德意志关税同盟，普鲁士则想让巴伐利亚加入以普鲁士为的小德意志关税同盟，一些小邦国都看着巴伐利亚的走向来决定自己国家的行动。
  “真年轻啊，18岁的国王……”伊丽莎白也叹息。
  “弗兰茨登基的时候，也刚好18岁呢。”
  “真年轻……”伊丽莎白有点神情恍惚：“弗兰茨18岁地时候，是什么样子的呢？”有点儿惆怅。弗兰茨加冕的时候。也是欧洲最年轻的君主，并且漂亮、潇洒，索菲年轻的时候是比伊丽莎白还要美艳的女人，她地儿子自然也继承了母亲的优点。从不多的弗兰茨18岁那年的照片来看，弗兰茨确实俊秀非常，不会比路德维希二世差在哪里的。
  手托着腮。遐想不已：“要是我能在弗兰茨18岁的时候便认识他就好了……那时候的他一定更加温柔、可爱，眼睛会更明亮，会更经常微笑……”
  “弗兰茨那时候忙着逃亡，只怕笑不出来。”路德维希很无趣的说。
  “路德维希！你不要那么扫兴好不好？”伊丽莎白嗔怪着。
  “弗兰茨……比起我们的新国王来说，好太多了……”路德维希严肃的皱着眉：“据说，据说年轻地国王地不喜欢女人。”
  “他才18岁，还年轻呢。”
  “已经成年了，可是居然从来没有对任何女性表示出兴趣。”看了看妹妹，路德维希小心的道：“我没有别地意思，但是一位国王……似乎是很不好的。”
  “……”对于这位就连最后的死亡都扑朔迷离疑云重重的国王表侄。伊丽莎白也很难弄清楚他的性取向。一直都有传言。说这位俊美的王子喜欢男人……他喜欢有才华的人，对女人并没有偏见。然而就是兴趣缺缺。这是个可怕的前景，慕尼黑宫廷内的人们都为此忧心忡忡。
  巴伐利亚新国王很喜欢波森霍芬的这家表亲，少年时期他每年都要拜访波森霍芬数次，有时候还会小住几日。马克思公爵对这位晚辈的评语是：“虽然太年轻，但是已经有自己的思想了。”路德维希二世以自己能够向马克思公爵的政治倾向靠拢为荣。
  奥地利皇帝对这位巴伐利亚新国王的政治倾向感到些许不安，“路德维希二世太年轻了。”
  而伊丽莎白皇后用哥哥路德维希的回答说道：“亲爱的弗兰茨，你登基的时候，也只有18岁呢。”
  “那不一样，那是欧洲大的非常时期。”
  “跟路德维希二世没有什么本质上地区别。”
  “……至少。我有母亲和梅特涅前相的辅佐。”
  “是啊，这一点，你比路德维希优越多了。”这一点必须要承认，正因为有着保守派的索菲皇太后和前相梅特涅的支持与指引，弗兰茨才能够处理好当时的政治局势，镇压，稳固帝位。不然的话。弗兰茨※#8226;约瑟夫很有可能被推翻，那么也就没有伊丽莎白成为奥地利皇后的可能性存在了。
  “路德维希太年轻了。而且性格也太随心所欲，从这一点来看，很难确认他会成为一个好地国王。”
  “是否适合成为一个国王，能用什么标准去判断呢？”
  “从最基本的来说，看他是否能够带给他地子民以富足的生活；从政治上来说，避免战争、带领国家走向强盛。当然，我要说。按照这个标准，我还做的不够好。”弗兰茨一直是个太有责任心的皇帝。
  “不是你做的不够好，亲爱的弗兰茨，而是因为奥地利实在是一个太大的国家了，它地情况太复杂，在哈布斯堡家族的最后一位神圣罗马皇帝之前，奥地利不需要去考虑民族、边境啊这些问题，因为没有其他国家能够与奥地利抗衡；但是……”伊丽莎白心情沉重：“自从拿破仑皇帝挥兵横扫欧洲以来。奥地利就开始落后了。”
  夫妻二人都无语片刻，然后伊丽莎白又接着说道：“我考虑过了，奥地利最大的问题是因为进入工业的时间太晚了，英国已经走的太前——还好英伦三岛同欧洲大6隔了一个海峡，不便直接插手欧洲大6的事务。我一直没弄懂，为什么梅特涅前相和索菲太后一直信奉纯外交手段的效用？难道他们没有想过。单纯倚仗外交策略保持平衡，而不把提高国力放在重要地位上，能够维持多久？”这段对话很沉闷严肃，伊丽莎白很少直接跟丈夫讨论这些问题，她更喜欢自己拿出一套方案，然后单纯寻求皇帝陛下的支持。
  “……茜茜，有时候我会觉得，你实在太让人惊奇了。”弗兰茨无奈地道。
  “怎么这么说呢？”
  “……”奥地利皇帝很难说出自己真正的想法，妻子有政治觉悟固然是很好，但是未免……有种不悦。
  “你是觉得。我不应该对政治有自己的见解。是吗？”伊丽莎白尖锐的指出。
  “……嗯，我不是那个意思。”弗兰茨支支吾吾的。
  伊丽莎白颇感受伤：“弗兰茨。我并不是认为你做的不好，而是我认为你太习惯把责任都揽在自己身上，这样对你个人、对国家都不是最佳选择。你应该学会把重担分给其他人来帮你负担，这并不是对国家地不负责任，相反，你会现，集思广益才最有可能挥最大功效。亲爱的弗兰茨，我想为你分担，并不是因为我喜欢权力——我有你就足够了，你难道不是国家的最高元吗？你应该听过这样一句话——‘男人征服世界，女人征服男人’，我最爱的人啊，为什么总是忘记学会相信我呢？”
  弗兰茨嗫喏难言。
  这说明，皇帝夫妻之间并不是亲密无间的。弗兰茨18岁就成为奥地利皇帝，掌管一个庞大的帝国，尚未加冕就必须面对严重的动荡局面，复杂的多民族问题一直困扰着他，日耳曼血统的王室统治的国家中，德意志人居然不是第一人口民族，这本身就意味着这个国家缺乏稳定地基础。弗兰茨习惯了母亲索菲地和强势，对妻子逐渐表现出来的政治觉悟感到十分不安：一方面，他习惯有人在身边指引他；另一方面，他不喜欢看见身边出现另一个索菲式地人物。
  伊丽莎白也并不是一开始就能明白弗兰茨的心情的。夫妻关系并不比政治简单，需要不断的磨合、互相包容、互相体谅。弗兰茨对待伊丽莎白是无限宠爱，伊丽莎白也小心翼翼不去触动他男子汉的自尊心。男女处理问题的方式不同，伊丽莎白的忍让不是因为她害怕弗兰茨，而是因为爱他，她小心经营着这份爱情，不愿意有任何闪失。
  1864年2月，美国内战胜负已分，李将军向格兰特将军投降。奥地利派往美国的军官们开始6续回国。
  这些勇敢的奥地利男孩们接受了真正的残酷战争的洗礼，变得眼光锐利，反应敏捷，心狠手辣。这是伊丽莎白想要看到的。
  每一批返回维也纳的军官们，都得到了皇后陛下的亲自接见以及嘉奖，金钱的赏赐也是毫不吝啬的。物质的奖励或许并不算什么，皇后的温言软语则是最能够激励人心的。
  瑞恩斯坦※#8226;司穆伯爵以及亚历克斯※#8226;冯※#8226;瑞恩子爵也分别返回了奥地利。
  伊丽莎白皇后为两名亲信举办了一个专门的小型宴会。
  “瑞恩斯坦，你在美国似乎过得不错啊……听说你还带了一个美国女孩子回来，有这回事吗？”玛蒂尔德公主靠近了瑞恩斯坦，笑眯眯的说。
  “……没有的事。”瑞恩斯坦脸不变色心不跳。
  “真的没有吗？”玛蒂尔德依然笑眯眯。
  “我在美国每天忙着打仗、逃命，哪有时间认识女人？”
  “总是有做其他事情的时间啊，你还是老老实实的承认了吧。”
  “哎呀呀，公主殿下！你不要那么直接好不好？”
  “就知道你走到哪里都不老实，你放心好了，我不会介意你结婚之前有多少女人的。”玛蒂尔德十分大度：“我已经求了姐姐，下个月我们就订婚。”
  瑞恩斯坦苦笑：“好像我不能反对这件婚事了。”皇后的这位妹妹……就连瑞恩斯坦也只能被她左右，完全不能拒绝。当然，对于公主殿下的垂青，瑞恩斯坦也是完全不反对的。
  伊丽莎白则跟妹妹说：“玛蒂尔德啊，虽然说我答应了你跟司穆伯爵的婚事，可是你要想清楚，瑞恩斯坦是要上战场指挥作战的，他很可能随时牺牲，你要想清楚啊。”
  “茜茜，你别让他去打仗不好吗？”玛蒂尔德19岁，已经算是年纪很大了。马克思公爵家的女儿们，婚事都由奥地利皇后来决定，瑞恩斯坦虽说不是最佳人选，不过玛蒂尔德就是看中了他，茜茜也就顺了妹妹的心意。
  “不行啊，我的妹妹。瑞恩斯坦是大将之才，不带兵打仗，怎么能显出他的才干呢？”
  “那……总之你要让他活着回来。”
  “……傻妹妹，”伊丽莎白失笑：“上了战场，就由不得我了。”
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