1859年1月29日，奥托·冯·俾斯麦被任命为普鲁士驻圣彼得堡公使。但是一直到3月6号，俾斯麦才离开法兰克福。
  在启程的那天早晨，俾斯麦收到一封信。
  “阁下，请允许我谨祝您一路平安，并顺利完成所负使命，希望不久之后我们能在次再次向您祝贺，因为您的才华在祖国比在别国更能发挥作用。
  我们的时代需要伟大的人物，需要活动的能力，人们理解这一点可能为时过晚，但是当今之世事态发展迅速，我担心，和平未必能够长久，尽管几个月来人们在努力弥补窟窿。
  ……在维也纳，有人因您任彼得堡公使的使命而不高兴，因为他们把您视为他们的主要对手。
  在那里把关系搞融洽，这是最好不过的，因为迟早这些大国会同我们达成良好的谅解的。
  如果阁下愿意随意写几行字通知我，您个人并不倾向反对奥地利，那么就会有不可估量的益处……
  在您不在这里的期间，我将愉快的为您效劳，料理您在这里或者其他地方的事务。您或许未必能够从任何别的地方获得更高尚和更诚挚的效劳。
  致以最崇高的敬礼
  阁下最忠诚的仆人海因里希·郎古
  柏林，1859年3月”[注24]
  这是第一次，银行家直接接触俾斯麦。
  晚些时候，一名犹太银行家拜访了俾斯麦。
  俾斯麦对与犹太银行家并不陌生，普鲁士的国内经济得力于犹太财团已久，他或多或少也听说了，普鲁士国王的臣子们多与之有银钱瓜葛，只是……他从来没觉得今日的自己能够引起犹太银行家们的主意。威廉摄政王对待俾斯麦的感情并没有超过其他的任何一个臣子，甚至俾斯麦认为，任命他为驻俄国的公使，本身就是一种谪贬。
  海因里希带来了一份投资计划书：“俾斯麦先生，请允许我向您介绍一项投资小获利大的金融事业，这项投资每年将给您带来2万塔勒的利润。”
  俾斯麦则是怀着深切的不信任，说：“我想你找错了人，我并没有可以投资的本金。”
  “您不必担心，这项事业不需要现金投资，您只需要在圣彼得堡谈到普鲁士的时候，也顺带提及奥地利。因为这项投资只有在俄国与奥地利之间保持良好关系的情况下，才能获得最大的利润。”
  “你很难拿出能够令我信服的证据来支持你的说法。”俾斯麦冷冷的道。他算是明白海因里希是为何而来了，心中不由得嗤之以鼻：仅仅2万塔勒就想收买我吗？好像太便宜了一点……
  海因里希只是微笑。他已经37岁，迅速后退的发际线和飞速增加的体重表明了他现在生活富足美满。对于俾斯麦来说他还年轻，可是已经是不容忽视的新兴犹太银行家。
  “我想，以阁下的聪明才智，应该不难理解，普鲁士与奥地利有着难以割舍的千丝万缕的关联，伤害其中的任何一方，都是不明智的。”
  俾斯麦耸肩：“我只能这么说，对于金融，我不了解；对于政治，你不了解。”
  “您有点过于武断了。”
  “不，这是因为你太冒失了。”
  “阁下，您认为，我会没有做好万全的准备就开始谈生意吗？”海因里希有点惊异。
  “生意……”俾斯麦有种“被买卖”的感觉……真是极为不愉快啊。
  “是的，在我的概念中，没有什么事情不是生意，有买有卖，有付出有得到有失去，便是看代价是否能够被人们接受了。”海因里希好整以暇的看着俾斯麦：“而阁下您呢，我觉得是有必要先付出报酬，然后再得到回报的。”看上去，好像因为给了俾斯麦vip待遇，因而认为自己是个很大度的买家似的。颇为傲慢。
  俾斯麦非常非常的……不开心。
  “你真是粗鲁。”俾斯麦厌恶的说，并表示谈话便可以就此结束了。
  面对俾斯麦毫不掩饰的厌恶，神经超级强悍的海因里希纹丝不动：“阁下，我想您一定有兴趣核查一下这份清单。”说罢递过一份文件。
  俾斯麦犹豫了一下，还是接了过来。匆匆一扫，顿时脸色一变。
  ****
  在法兰克福有着及其卓越的外交表现的俾斯麦，来到圣彼得堡之后，反常的深居简出，只履行最基本的外交职责。这对于无忧宫来说是一件颇为古怪的事情，派去监视俾斯麦的人送回报告，说这是因为俾斯麦刚到俄国便得了血管疽，严重到不能行走，甚至有可能需要截肢才能保住生命。[注25]
  而因为血管坏死不得不卧病在床的俾斯麦，有了极好的理由远离沙皇和他的内阁。
  1859年的俄国，从农奴到贵族，从士兵到将军，都对奥地利怀有强烈的敌意。奥地利在克里米亚战争期间对俄国的背叛，不仅仅伤害了沙皇尼古拉，也伤害了所有俄罗斯人。他们认为“诚实的敌人比虚伪的朋友好”。在这里，显然奥地利就是那个“虚伪的”一方。俄国怀恨奥地利的背叛，普鲁士想将奥地利踢出德意志联邦，神圣同盟实际上已经荡然无存了。
  奥地利腹背受敌，内忧外患，简直是一个再糟糕不过的年代。
  ****
  上意大利战场，鏖战未停。
  加里波第所率领的志愿军与政府军的联合部队，已经同法国的一支支援部队会合。得到了医药和食物的补充之后，加里波第重新燃起信心。
  法军的这支部队算是被亚历克斯打散了，一个军不知何故分成2批分头冲出包围圈，加里波第遇见的这一部分有1个成建制的旅和零散的几个连。法军的旅长将这些散兵与意大利士兵混编起来，由加里波第指挥这个混编旅。这样，这又是一支有1万2千人的部队了。
  法国军队的装备比撒丁军队的要精良些，只是经过突围和几次小摩擦之后，也面临补给不能的状态。每个士兵都在小心计算子弹的使用量，法国人不希望死在异国的土地上，意大利人则不希望死的毫无价值。
  一股悲哀的情绪在这些士兵中间弥漫，加里波第忧郁的说：“这样不行，不等我们遇见主力部队，就很可能因为这种沮丧的情绪完全失去战斗力。”
  法军军官更为忧郁：“我现在想的是，怎么把我的士兵们安全的带回法国。”
  “怎么？您的意思，是想撤回法国境内？”
  “阁下，我敬重您是一位勇敢的将领，能够同您一起并肩作战是我的荣幸，可是毕竟意大利的战争与法国无关。我并不是什么清高的人，我也想立下赫赫战功，继续升职，一直做到帝国元帅，可是，首先我要活下去。”贵族出生的法军军官也灰心丧气。
  “我不同意您的观点。”加里波第冷酷的道：“如果抱着这样的消极的想法，是没办法面对我们的敌人——尽管我同意您的说法，意大利的战争与法兰西没有什么关系。但是，既然现在您和您的士兵站在了意大利的土地上，就必须考虑到，一支没有斗志的部队，是无法赢得战斗的！”
  “将军！”法国军官用力拍着加里波第的肩：“现在我知道您为什么战无不胜了！”
  以“你们都是帝国最勇敢的士兵”为基调，辅以“只有胜利才能让我们返回家乡”，点出“必须勇猛战斗才能取得胜利”，最后以“法兰西将因你们感到骄傲”收尾，法国贵族军官做了一次具有煽动性的演讲。加里波第则作为活生生的范例，鼓励士兵们：奥地利军队并不是什么可怕的军队，就连加里波第的非职业军队都消灭不了。
  1万2千人的部队终于摆脱了消极灰暗的哀伤心态。紧接着，他们遭遇到了一次具有极大破坏力的战役。
  亚历克斯带领的8万人散布在切雷斯－皮内罗洛一带，缓慢的压制着法国军队。法国的军事委员会在接到第一批增援部队受到运输线毁坏的问题的时候，就下令停止第二批部队的行动，工兵与铁路公司紧急修复损坏的铁轨——然后被巴伐利亚雇佣兵打退。法军前去围剿，巴伐利亚人却一哄而散，无迹可寻。
  这就给了奥地利军队以宝贵的时间，迅速打散了撒丁政府军；攻克了都灵之后，法国方面再也不提继续派兵增援撒丁，只是想办法把陷落在皮埃蒙特的本国军队弄出来。
  此时法国军队已经按照早先的作战计划，派遣了10万人前往上意大利。
  法国国内掀起了强烈的反战风潮，自由派指责拿破仑三世好大喜功，派遣十万士兵参加一场莫名其妙的战争。几年前的克里米亚战争的伤亡数字已经带给法兰西人无穷的痛苦，现在可以预见的是，在上意大利又将有无数英勇的法兰西子弟白白牺牲，云云。拿破仑三世因此更加变得喜怒无常起来。
  其实这也是很正常的反对声音。他的叔叔拿破仑一世时期，法国死了更多的士兵，却没有遭到更多的反对——胜利是每个人都希望看见的，在胜利女神的光芒之下，死亡和流血都被忽视了。
  已经逃到摩纳哥的撒丁国王，恳求法国皇帝能够派遣更多的军队，将奥地利人赶出都灵。
  在爱丽舍宫的记录上，路易·拿破仑从来没有收到过这封信。
  ****
  亚历克斯·冯·瑞恩子爵，更擅长训练士兵、制定作战计划，但是带兵打仗，也是能够胜任的。在他没有对伊丽莎白皇后说明的经历中，他曾经有着在普鲁士参谋总部任职的经验，受毛奇的影响很大。而毛奇，则对卡尔·冯·克劳塞维茨推崇不已。亚历克斯沿袭了毛奇对参谋本部的一些想法，再加上伊丽莎白皇后的指点，一个崭新的参谋制度在奥地利军事体系中渐渐成型了。
  他不是第一次领兵参加战斗，但是这绝对是他第一次指挥这么多人数的军队，很是忐忑。奥地利军队在分兵之后出现了一些意料之中的问题，同亚历克斯的作战计划和后勤系统无关，有一些将领糊涂的不服从他的调动和指挥。未满30岁的指挥官确实很难令人信服，尤其这位子爵不是奥地利人，爵位也不是很高。
  这使得初期的堵截法军的行动收效低下。直到吉莱将军赶到，亲自弹压，这种情况才不再发生。吉莱将军也许是一个有点畏缩的人，但是面对我方形势大好的阶段，还是很明白要乘胜追击的道理的。于是，以吉莱将军为主要指挥官，亚历克斯为后勤副参谋长，奥地利军队又开始团结一致，打得法军到处跑。
  法国军队在事实上仍然是欧洲第一劲旅，士兵素质和军官水平高于其他各国军队，总体水平也相对较高，这次被奥地利军队压着打的缘故，乃是首先被切断了运输线，致使后勤无法及时跟上，整整一个军团被打散，战线拉长。法国军队对皮埃蒙特的地理环境很陌生，缺乏药品和食物，并且要面对能够快速射击的斯太尔步枪……法军的自信心大面积崩溃了，虽说他们在遭遇到奥地利军队的时候仍然能够保持冷静，正面迎敌，可是奥地利军队井然有序的战斗状态与后勤的流畅，使得法国军队阵脚大乱。
  ——本来他们以为，只需要开进皮埃蒙特，无能平庸的奥地利军队便会乖乖投降。
  拿破仑三世意欲御驾亲征的豪迈语言，也不再被提起。
  ****
  5月27号，加里波第的法－意混合部队在皮内罗洛附近遭遇到一支趾高气昂的奥地利部队。
  前哨紧张的向上司汇报，前方一片枪林，数不清的步枪闪着令人胆颤的寒光，数目有上万人之多。
  “再探，估算最接近的人数。”实际上这个很难操作，哨探通常根据他们并不怎么样的经验来计算人数，
  加里波第问道：“打，还是战略撤退？”
  对方苦恼的皱着眉：“打？我们现在拿什么跟奥地利军队打？弹药不足了……”他们已经有半个月没有找到后勤部队。后勤部队紧跟着第四军团出发的，也同样因为运输线被毁坏而不得不使用马、牛来运输。半个月前他们幸运的遇见被打散的后勤部队中的一支，得到了一些食物和被服，可惜其中没有弹药。
  加里波第眯起眼睛，远远的望向远处——并没有特地去看什么事物。