乘坐蒸汽明轮船在多瑙河上航行，一路饱览多瑙河沿岸的优美风光，这在伊丽莎白是一个从来没有过的新鲜体验。虽然在大婚的旅程中，也曾经在多瑙河上沿河而下，但是，那是一段紧张的旅程，时刻要注意到展现最佳容姿，根本无暇欣赏沿岸风光。这次就不同了，沿岸没有了欢呼的人群，奥地利皇后可以在平静中欣赏那些只在杂志上看到过的风景。
  中欧的空气清冽，工业革命刚刚开始，并且只是机械工业革命，远没有进步到石油时代，没有汽车尾气没有氟利昂，基本没有工业污染。五月的天气很适宜出行，远望两岸各具特色的城堡，伊丽莎白突然想念起二十一世纪的科技产品——数码相机。虽说带了摄影师，但是那种古老低级的相机，根本无法在移动着的船上拍出好照片，况且黑白照片无法完美的表达景色。
  弗兰茨含笑看着满脸兴奋的妻子不住赞叹，道：“茜茜，听你这么说，好像之前你从来没觉得奥地利山水秀美啊。”
  “那是自然，你知道我很少出门，就是出门也不过是在几座固定的城市之间走来走去，根本没有机会看见奥地利的景色。还好上次跟你去意大利，这次又跟你一起来匈牙利。我才知道我的奥地利如此美丽！”
  皇帝哈哈大笑：“茜茜，你真是简单的可爱。以后你会有很多机会跟我一起，游遍整个奥地利的。你会发现，奥地利幅员辽阔，人民善良。你会觉得，能守护这样的人民是很美好的事情。”弗兰茨真是个具有热情的天真的君主啊。能够将人民放在心上的君主，这是这个时代很罕见的，大部分的君主并不介意踩在人民的尸体上建功立业，只要他认为这是必须的。
  匈牙利军事长官阿尔布雷什大公是弗兰茨的堂兄，他竭尽全力使得皇帝夫妻获得了合乎规格的接待。奥地利皇帝身穿匈牙利将军制服，骑马检阅欢迎队伍；换手乘坐一辆华丽的四轮马车紧随其后。茜茜穿了一件白色丝绒短上衣，有小小可爱的翻领，金线绣出富丽的花纹，纤腰盈盈一握；右肩斜披一件红地压金线绣花外衣，衣襟和领口镶着柔软的白色羊毛，秀发上戴了一顶钻石王冠，衬得皇后脸庞雪白洁净。布达佩斯的群众纷纷为皇后的风姿折服。
  由于奥地利皇帝事先发布的大赦令，使得匈牙利人民看到了政府的态度，匈牙利人民表现出了应有的热情，阿尔布雷什大公因此也觉得脸上甚有光彩。匈牙利人早就知道茜茜一直在同她那位不可理喻的婆婆作斗争，这几乎就直接把茜茜放在同情匈牙利的一方，因此，茜茜成了人们注意的中心。5月5日，布达佩斯的报纸报道说：“匈牙利首都已经是第三次迎接奥地利皇帝、匈牙利国王和天主教教宗陛下，但享有双重身份的皇后，即作为女君主和绝色佳人的伊丽莎白则是首次踏上我们亲爱的祖国的土地。”当茜茜终于按捺不住，也骑马与皇帝同行时，她的风采引起了在场群众的热烈欢呼。人们喜欢她身上穿着的匈牙利民族服装，喜欢她温柔的笑容。虽然随行的维也纳贵族十分不安的表示，皇后骑马太不符合一位皇后的尊贵身份。
  弗兰茨则是完全不在意皇后骑马同行是否符合哈布斯堡遵循的西班牙宫廷礼仪。他很高兴的看到匈牙利人民对茜茜的热情。弗兰茨已经渐渐习惯于妻子在政治问题上起到的良好的作用，这使得他更加庆幸自己当初的决定无比正确。不是说海兰妮不好，海兰妮会是一位更符合索菲太后意愿的儿媳妇，但是却一定不会像茜茜那样，在弗兰茨的政治生涯中起到积极的作用。
  布达佩斯的招待晚会上，匈牙利贵族们穿着镶满钻石的民族服装，满脸自豪的出现在皇帝夫妻面前，同表情木讷严肃刻板的哈布斯堡成员形成鲜明的对照。茜茜很喜欢这些骄傲的匈牙利人，不仅仅是因为从电影和人物传记中得知，真实的茜茜喜欢匈牙利，而是按照自己的审美观和喜好，接受了匈牙利。
  随后的舞会上，伊丽莎白皇后跳起了匈牙利舞蹈。有幸同皇后共舞的达·泰戈·埃斯特拉齐伯爵在此之后，成为奥地利皇后的首席骑猎陪伴。
  埃斯特拉齐家族是匈牙利的望族，名声很大，影响卓绝，埃斯特拉齐家族的历史是与匈牙利的政治史、军事师和艺术史密切相关的。索菲太后非常信任的内廷女总管埃斯特拉齐夫人便出自这个家庭，但是索菲却说，埃斯特拉齐夫人是列支敦士登家族的后裔。而列支敦士登家族是奥地利著名的大家族，与哈布斯堡王朝关系密切，该家族出了好几位担任过奥地利元帅的人物。伊丽莎白皇后的内廷女总管，贝莱加尔德夫人便是列支敦士登公主。[注9]
  匈牙利人对皇后的好感是一种朴实的信任，从此以后，匈牙利人把每一次政治上的松动都归功于年轻皇后善意的干预，就像每一个刁难都归罪于女亲王索菲一样。
  英俊的皇后卫队队长瑞恩斯坦·司穆伯爵在布达佩斯如鱼得水。他又一次成为匈牙利贵族们打探皇帝夫妻私密消息的首选，人们从他那里打听皇后的政治态度、皇帝家庭的内部矛盾所在，等等。瑞恩斯坦如今已经学会将有利于皇后的情况夸大，隐瞒不利于皇后的方面。自然，在他口中，索菲这个白雪公主后妈的邪恶形象已经定型，伊丽莎白皇后的楚楚可怜和深明大义被再三强调。
  皇帝夫妻在布达佩斯的最后一次舞会上，浪荡公子久拉·安德拉西伯爵出现在皇帝的宝座前。
  真人与照片上略有不同，照片毕竟比较死板。瑞恩斯坦向皇帝夫妻介绍：“这位是久拉·安德拉西伯爵。”
  皇帝也不禁为之动容：这个人几乎算是他政治生涯的最大危险了。弗兰茨保持风度，面无表情的说：“你好，安德拉西伯爵。”
  按照匈牙利风俗行礼，安德拉西对这位比自己小6岁的皇帝陛下说道：“您好，我的陛下。”这是在承认弗兰茨·约瑟夫的统治地位了。既然当年没有推翻或者暗杀成功，又接受了皇帝的大赦，这也意味着安德拉西不得不接受弗兰茨的统治。经过了多年的流亡生涯，安德拉西也不再那么尖锐。况且，局势实际上正在向着对匈牙利有利的方向发展。安德拉西返回匈牙利正是时候。
  “希望你会满意在我的治下的匈牙利的现状。”
  “毫无疑问，在陛下的治下，匈牙利正走向繁荣昌盛，虽然仍然有不尽人意的地方，但是我相信，陛下的努力会得到良好的收效。”
  “伯爵，我相信，你也会为了匈牙利的未来而努力的。”
  安德拉西鞠躬：“如果能按照目前的趋向发展下去，陛下，我很乐意为了匈牙利奉献我的一切，包括我的生命。”
  然后转向皇后：“您好，皇后陛下。”
  伊丽莎白皇后将手伸给安德拉西，“你好，安德拉西伯爵。”
  面对以美貌闻名的奥地利皇后，安德拉西似乎并没有表露出什么激动的神色，只拘谨的行了吻手礼，便退了下去。
  伊丽莎白对安德拉西的反应很感兴趣，低声同贝莱加尔德夫人说道：“你瞧这位著名的花花公子，仿佛都没正眼看过我呢。”
  “陛下，这种太过冷静的态度，恰恰说明了，这位出名的流亡者对陛下的心态。”
  “我也是这么想的，不过看着一个男人能够做出这种克制，我觉得，此人心机真是有点深沉呢。”伊丽莎白如今不得不说，越发自恋了。她一天比一天明白自己的魅力所在，她的外貌一天比一天获得更多民众的欣赏；无疑，她头顶的王冠为她增色不少，然而，同时期欧洲有成打的皇后、王后，能够像伊丽莎白皇后这样，被治下民众无限爱戴，几乎绝无仅有——就是以美貌闻名的另一位皇后也不曾被她的人民如此仰慕。
  “压抑对皇后的爱慕，实在有负他花花公子的名声。”贝莱加尔德夫人微笑着嘲讽道：“这倒显得他对皇后有什么不轨企图呢。”
  “贝莱加尔德夫人，你的眼光很准啊。”伊丽莎白叹道：“不过我好像听说，安德拉西已经有一位未婚妻了？”
  “贵族们从不在乎未婚妻。”
  “这倒是……不过好像未婚妻小姐也是很有名的匈牙利贵族？”
  “是的，而且黎理斯·肯德菲尔女伯爵很美，即使在巴黎，人们也觉得她非常漂亮、优雅，甚至有人将她跟欧仁妮皇后相提并论呢。”[注10]
  “哎，这么一说，我倒对这位未婚妻小姐很感兴趣呢。”
  “黎理斯小姐据说也在舞会上。”
  “……今天就不必见了，以后有机会的话，可以请安德拉西伯爵和黎理斯小姐来喝茶。”伊丽莎白有些慌乱：她还不知道该用什么样的状态去见这位热情的匈牙利人。这其实算是一个女人对一个注定要倾慕自己的男人的好奇心：在历史上，安德拉西伯爵一直被传说同奥地利皇后关系暧mei，究竟事实如何呢？伊丽莎白的八卦之心在燃烧……这浓烈的好奇心啊。