1856年3月24日，预产期推迟了将近一周之后，终于在这一天的清晨，万众瞩目的奥地利皇后伊丽莎白，开始了阵痛。
  皇帝弗兰茨被紧皱着眉头的妻子摇醒，看见妻子僵着身子，手撑后腰，道：“弗兰茨……腰好酸……可能要生了吧？”
  弗兰茨立即下床，披了睡袍，开门出去，对在卧室外厅值夜的侍从说：“快请太医来。”
  十九世纪的欧洲，医学还比较蒙昧，生孩子绝大部分还是产婆的事情。太医带了产婆匆匆赶来，测量了阵痛间隔时间后，太医对焦急的皇帝说：“是要生了。”
  弗兰茨不能掩饰兴奋的心情，立即赶去通知母亲索菲太后。
  太后身体仍是虚弱，无法亲自前去探望，皇帝体贴的命人每隔一个小时便向太后汇报皇后的情况。
  伊丽莎白此时身量又较去年略高了一点，惟可惜骨盆仍较窄小，生产颇为费力。
  漫长的产程几乎使得十八岁的伊丽莎白精疲力竭，下午三点多，在产婆和索菲派来的女官的帮助下，一声响亮的啼哭在霍夫堡宫内响起。
  一直守在屋外的弗兰茨欣喜的留下了眼泪，立即进入房间，热烈的亲吻妻子。
  “恭喜陛下，是个女孩。”产婆麻利的剪了脐带，并清理初生婴儿的身体。
  “恭喜皇帝陛下，皇后陛下，小公主很健康，哭得很大声呢。”
  伊丽莎白嗓子有些沙哑：“要是个小王子就好了……”不由得想起来电影里面可也是这么说的呢，随即便笑了起来。
  “我们的女儿一定会像你一样漂亮的。”弗兰茨柔情无限的看着茜茜，这个为他生儿育女的女人，初为人父的喜悦之情溢于言表。
  焦急的等在外厅的马克思公爵和卢德薇卡夫人一听见婴儿的啼哭声就已经坐不住了，马克思公爵踱来踱去，一边问：“怎么还不抱出来呢？”
  “哎呀我说马克思，你别走来走去的好不好？”卢德薇卡夫人按着额头，“你弄得我紧张极了。”
  “紧张什么？这不是已经生出来了？”
  “我就是要紧张！看见你走来走去我就紧张得不得了！”卢德薇卡夫人比丈夫更为焦虑。
  好在他们没说几句，女官便把小公主抱了出来：“公爵殿下，公爵夫人，我把小公主抱来了。”
  卢德薇卡夫人伸手去接婴儿：“茜茜看过孩子了吗？”
  “皇后看过孩子了，皇后说小公主个头很大，让她受了不少苦才生下来。”女官微笑：“皇帝陛下非常高兴。待会儿我还要去向太后陛下报喜。”
  “茜茜真了不起。”马克思公爵乐呵呵的说：“薇卡，快让我抱抱。”
  “哦，可怜的索菲。夫人你先去吧，过一会我把小公主抱去给她看看。”卢德薇卡夫人抱着小公主不舍得换手，急得马克思公爵不住转圈。
  一会儿一个宫女出来，对马克思公爵说：“皇后陛下请公爵殿下、公爵夫人进去。”
  公爵夫妻分别拥抱亲吻了脸色苍白的女儿，父女、母女之间说了一些体己话，之后伊丽莎白嚷着要睡觉，马克思公爵夫妻和弗兰茨便都退了出去。
  皇帝弗兰茨到皇宫前厅去接受聚集在那里的家庭成员的祝贺，马克思公爵也跟女婿一起；卢德薇卡夫人则抱了孩子上楼去索菲太后处。
  索菲太后卧床日久，处理宫内事情也不能再像以前那样到处去，强度稍微一大，便体力不支。这会子听见孙女的啼哭，精神倒是出奇的好。
  “我可爱的小孙女哦。”像任何一个祖母一样，索菲太后对第三代充满爱意。她或者是个严厉的母亲，一直毫不柔情的教育自己的四个儿子，但是对这个娇柔幼小的小婴儿，却充满了宠溺。
  小婴儿被包在襁褓里面，皮肤皱巴巴的，粉嫩嫩的小脸团团的，嘴巴小小，耳朵晶莹，似只小猫般可爱，越看越喜爱。
  卢德薇卡夫人不敢跟姐姐抢着抱孩子，只急得眼睛直勾勾的盯着小公主看个不停。
  ****
  皇后生了个公主的消息迅速传遍维也纳，各个教堂都为此举行了谢主的弥撒，民众虽然很失望皇后没有生下一名男性继承人，预期的全国性封赏不可能出现，但是仍然很高兴。
  皇帝的办公室很快便发布了新的大赦令，并且根据皇后的意愿，对一些特定的公共机构进行了有限的赏赐，包括教会下设的育婴堂（天主教和新教的此类设施都得到了相同的赏赐），还以皇后的名义赠送了数量有限的医疗卡分发给维也纳的赤贫人民——这些医疗卡能在维也纳贫民区指定的诊所内使用，不可流通不可兑现。这是伊丽莎白的一项新试验项目。
  ****
  在苏黎世的各国代表，很快也收到奥地利皇后诞下小公主的消息。各国代表都在第二天的会议开始之前，分别向奥地利代表表达了对皇后陛下和小公主的祝福。
  此时，苏黎世和会已经接近尾声。
  同伊丽莎白事先的预料一样，虽然撒丁首相一直在努力使各国关注意大利问题，不过令加富尔觉得悲观的是，瓦列夫斯基绝口不提意大利问题，克拉伦敦也得了暂时失忆，遗忘了意大利问题；自然，奥地利将伦巴第地区抵押给法兰西银行一事不可能瞒得住撒丁，加富尔很快就知道奥地利的这步棋，恨得牙根痒痒的同时，不由得哀叹本国实力不济，只能落得被人玩弄的下场。
  而奥地利代表……鲍尔第一次觉得，这位年轻的皇后，这步棋下得确实漂亮。撒丁有苦说不出，派兵参战不仅有人员伤亡，还耗费了大量金钱，更使得国内民众怨声载道，且现在仍是不能获得法国、英国的公开支持，怎不叫加富尔吐血不止？
  不存在意大利问题的奥地利，又得到英国的默许支持，并且法国鉴于拿人手软，也在表面上对奥地利态度松动，在苏黎世和会上甚是得意。
  和约全名为《法国、奥地利、英国、普鲁士、俄国、撒丁和土耳其和平友好总条约》，主要内容中并没有要求俄国赔款——这对于一个战败国来说，实在是极为有利的偏向性很大的一项优惠。
  和约第4条规定，英法联军将已经占领的塞瓦斯托波尔、卡梅什、耶尼卡尔等地以及其他所占城市及港口“归还全俄罗斯皇帝陛下”。第20条：俄国把根据1829年《亚德里亚堡条约》所获得的南比萨拉比亚地区割让给摩尔多瓦——但条约却写明：俄皇“同意修正其在比萨拉比亚的边界线”，是作为本条约第4条的交换条件。这就很狡猾的模糊了此条款是否被迫接受的界限。
  和约废除了俄国在土耳其帝国内的所有优势，土耳其被置于欧洲协调保护之下。
  对多瑙两公国的处理也是和约的主要内容之一。第22条写道：“瓦拉几亚和摩尔多瓦两公国在土耳其政府的宗主权下以及在缔约各国的保证下，继续享受原来属于它们的特权和豁免权。”然则，在理查德的努力下，奥地利与土耳其私下达成了租借瓦拉几亚的协议。这也是皇后特别交代的。仿照不久的将来大英帝国在亚洲使用的*的手段，强迫土耳其政府接受现状。
  和约最重要的内容实在第11条宣布了黑海中立化。为了确保该条得到履行，俄土两国保证“不在黑海沿岸设立或保留任何海军军火库”。出于同样理由，第15条还规定，多瑙河的“自由同行不能受到任何阻碍”。
  纵观这场各怀鬼胎的战争，实际得利者表面上是法国，但是，经过伊丽莎白皇后的暗中点拨，没有派出一名士兵实际加入前线战争的奥地利才是最大赢家。
  按照原本的克里米亚战争的结局，法国在这场战争之后一跃而成为欧洲强国，使得英国利用奥地利来平衡欧洲局势的外交路线不得不修改成转而重视法国；和会在巴黎而不是在传统的维也纳召开，也意味着奥地利不再是欧洲的中心国家。这个局面除了因为弗兰茨的能力不足外，还有奥地利没有一个出色的外交大臣的缘故。奥地利虽然在梅特涅时代仰仗罗斯柴尔德银行，强行按捺下了国内经济的崩溃趋势，却因为奥地利贵族的公开反犹，而使得罗斯柴尔德银行宣布，不再贷款给任何对犹太人有敌意的奥地利城市。在政治、外交、军事、经济上的多重倒退，使得奥地利帝国加快了滑向衰退的步伐。
  然则，因为伊丽莎白皇后的挺身而出，奥地利……出现了新生的希望。
  这对于奥地利皇帝来说，不知道是否是件好事……
  至少，奥地利人民会因为伊丽莎白皇后得到实际利益。