维尔纳·西门子，西门子－哈尔斯克电报机制造公司的老板之一，是一位有商业头脑的发明家，同时代能够与之相媲美的只有诺贝尔。
  西门子的公司设立在柏林，虽然他们接了一个政府订单，铺设了从柏林到法兰克福的电报线，但是仍然面临着破产的危机。
  伊丽莎事先查了资料，当然一开始她很吃惊后世大名鼎鼎的西门子公司会有面临破产的危险局面，后来一想，这就说明一个新生事物不好好保护便会有消失的可能，也属正常。经营一个新兴产业在向来保守的德意志不是很容易，尽管几乎整个德意志地区都在使用西门子公司的电报机。
  经过霍夫、德累斯顿前往柏林，路德维希弄了一节包厢，并陪同伊丽莎白公主前往柏林。
  随行的还有……那台皮克希发电机。
  路德维希对这台发电机有点不安，不知道这个古怪的妹妹又要做什么。得益于父亲的平民化以及朴素的人文主义思想，马克思家不是保守的贵族，也因此，路德维希接受起妹妹的古怪思想比较顺利，虽然肯定心里不免会犯嘀咕，但是……路德维希真的不怎么介意这种新潮思想。
  “听说，那位门德尔小姐如今不怎么出现在歌剧院了。”
  “……”路德维希有点狼狈，“啊，是啊。你怎么连这个都听说了……”
  “我还知道，有位少爷几乎每天都去门德尔小姐的公寓。”
  “……这个……”
  “哎，哥哥，你要知道，虽然巴比不怎么介意你娶一个平民女人做妻子，但是妈咪肯定会强烈反对的。”
  “这个我也想过了。妈妈会很生气的。”路德维希苦笑。
  “你很喜欢门德尔小姐吗？”伊丽莎白问他。这个前花花公子遇到挚爱的女人，一样方寸大乱。
  “是的。”路德维希眼角都含笑：“我爱她——她是那么美丽，温柔，善良……甜蜜。噢，茜茜，你该知道，有了她以后我是多么幸福。”
  啊，幸福……这个词最近总是非常频繁的出现在伊丽莎白耳中。
  “路德维希，我为你感到高兴。”伊丽莎白拥抱了哥哥，“能够跟自己喜欢的人在一起生活，是多么的好啊。”
  路德维希略感怪异：“怎么了，茜茜？难道你不爱弗兰茨吗？”
  “啊，没有啊。”伊丽莎白有点慌乱，“我很喜欢弗兰茨，他是那么温柔、体贴，妈咪很喜欢他，一直都想弗兰茨能够做她的女婿。”
  心里暗忖：这不算谎话吧？我不爱弗兰茨，但是很喜欢他；也许有朝一日会爱上他，但是现在……不，只是喜欢而已。
  “嗯……茜茜，我希望我跟门德尔的事情不会影响到你在维也纳的生活。”路德维希虽然是个任性的少爷，也知道为妹妹担心。
  “你知道我不介意的。”伊丽莎白耸耸肩，“我对那些贵族们没什么感觉。听说维也纳的贵族已经开始批评我们家的血统不够高贵纯净。”
  路德维希轻蔑的撇撇嘴，“那些只知道跳舞喝酒的贵族老爷！他们可以抱着纯净的家谱沉到多瑙河里面去了。”
  ****
  柏林，舍内贝尔格大街19号。
  柏林的空气更为清冽，伊丽莎白当然不会穿着索菲皇太后送的丝绒大衣来，她穿的是一件路德维希从伦敦带回来的男式法兰绒大衣。对于妹妹的这个掠夺行为，路德维希哭笑不得。伊丽莎白身高不够，裹在长长的大衣里面，脸庞只得巴掌大小，娇俏可爱。
  维尔纳·西门子时年37岁，刚刚荣升人父，喜悦之余抓紧时间研究新发明、开拓市场，忙得人仰马翻。伊丽莎白并没有以公主之名前去拜访，而是让路德维希弄了个假名前去。
  西门子没有亲自来接见，维尔纳·西门子的堂兄，公司大股东约翰·西门子接待了路德维希兄妹。对来访者里有一位年轻的小姐，约翰·西门子略有些讶异。
  “我想我们约见的是维尔纳·西门子先生。”伊丽莎白有些不快，货不对版是一件讨厌的事情。
  “我可以全权代表维尔纳·西门子。”资深律师约翰·西门子也有点不快：这个小姑娘架子大得很。
  “我跟你说的问题你不会懂，麻烦你找维尔纳·西门子出来。”伊丽莎相当讨厌律师，“先跟他谈，再跟你谈。”
  约翰·西门子转而看向路德维希，路德维希耸肩。
  “我知道西门子－哈尔斯克电报机制造公司现在面临经济危机。”伊丽莎白用她轻柔的嗓音慢慢说道：“普鲁士取消了国家通讯线路的订单，使得公司周转不灵；虽然你们很快便取得了俄罗斯的通讯线路的订单，但是，仍然面临破产边缘。”
  约翰·西门子眼皮猛跳：“这些都不是秘密。”
  “噢，这难道说，西门子先生要把白花花的银币推出去？”
  约翰沉默了少顷，说：“你想跟维尔纳说什么？”
  “有关技术方面的。”伊丽莎白指了指身后用布幔遮起来的皮克希发电机。
  维尔纳·西门子很快便出来见客：“您是？”他很自然的先看向路德维希。
  “马克斯·路德维希。”这是很普通的日耳曼名字，维尔纳没怎么在意。
  “您要跟我说什么？”维尔纳身上有股军人的严肃拘谨。
  “嗯……不是我。”路德维希有点尴尬：“这是我的妹妹伊丽莎白，是她想见您。”
  “……”伊丽莎有点失语：毕竟能亲眼看到西门子这位电子巨掣的机会非常难得，更何况，此行的目的是要改变工业革命进程。
  “是的，西门子先生。”伊丽莎白略微有些眩晕，“嗯……久仰您是一位有创造精神的科学家、发明家。”
  维尔纳腼腆的笑，“伊丽莎白小姐太过奖了。”
  “……我的时间很紧，就直话直说了。”伊丽莎白在会客室内走来走去，“我们都知道，因为历史原因，德意志的各个邦国都没有实际上进入工业革命；英国已经进入了蒸汽时代，而德意志，嗯，我说的德意志，包括我们巴伐利亚、你们的普鲁士、相邻的萨克森，以及奥地利。”
  “奥地利不算德意志。”维尔纳嘟囔着。
  伊丽莎白无奈，“好吧，我的划分可能不怎么正确。接着说——我们知道伟大的法拉第先生发现了伟大的电磁感应，不久之后，皮克希先生制造成功了利用电磁感应原理的发电机。”
  “嗯……这个我知道。”维尔纳非常惊奇于一个小小的女孩子会对这些感兴趣，想了想，对堂兄说：“麻烦你把乔治·哈尔斯克找来。”
  做为维尔纳的好友、也是一位杰出的实干科学家的乔治·哈尔斯克是公司的合伙人之一。他匆忙跑来，手里还拿着设计图纸。
  “有事吗，维尔纳？”老大不高兴的样子。
  “你也来听听。”维尔纳把老朋友拉过来坐下。
  伊丽莎白对着哈尔斯克友好的笑笑。
  “好的，我们可以继续了。皮克希发电机虽然是划时代的发明制造，但是极其不稳定，这也是众所周知的。所以皮克希发电机基本上还是个笨重的摆设，完全没有实用价值。”
  “这个我知道！”哈尔斯克不耐烦的道。
  伊丽莎脾气甚好，“我想西门子先生对发电机也有一定的想法，据我所知，从皮克希以来，很多国家的物理学家都在想办法提高发电机的效率，以期获得持续的稳定的输出。”伊丽莎搜肠刮肚寻找适当的词汇，“有些改进，但是效果都不理想。”
  伊丽莎揭开皮克希发电机上的布幔，打开事先卸下螺丝钉的外壳，“这是一台标准的皮克希发电机，那些没有实质上的飞跃的改进就算了。现在，我想请西门子公司的工程师们帮我做一件事情——这是有报酬的一个试验，如果试验成功了，便要算是我投资西门子－哈尔斯克电报机制造公司的款项，并要求相应的股份。”
  会客室内突然寂静下来，哈尔斯克瞪眼看着伊丽莎白，路德维希歪头看妹妹，维尔纳不出声，约翰·西门子则在心里迅速盘算起来。
  “我知道你们获得了俄罗斯的订单，可是迫在眉睫的，你们有九十名员工的薪水要支付，还有房租、水电，税务，等等。”伊丽莎白嫣然一笑，“我会先支付给你们一笔试验费用，但是，每一笔支出我都要仔细核对，不要虚报账目。”
  “那么，你要我们做什么试验呢？”对于送上门来的银币，确实没有往外推的可能。
  “看见了吗？”伊丽莎白指着发电机的内部，“这是一个U型永久磁铁，我要西门子公司用许多薄圆铁板以纸绝缘后重叠起来，制成铁芯，来代替U型永久磁铁，然后在上面绕上导线线圈。圆铁片的数量需要你们不断试验确定，线圈的圈数也需要不断试验确定。我希望最终能够取得稳定的电流输出。”
  这便是后来著名的阿特涅直流电发电机的原理。伊丽莎知道是什么要件，但是不知道如何达到目的。这也是她必须寻求西门子公司的帮助的原因。
  维尔纳的眼睛突然亮了起来。发电机的改良一直是他魂牵梦萦的一个难题，反反复复的试验，反反复复的失败；如果这个构想能够成功，德意志将跳过蒸汽时代，直接进入电气时代。这将是划时代的创举。
  西门子摩拳擦掌跃跃欲试。
  维尔纳曾经作为一名普鲁士的军官参与石勒苏益格－荷尔斯泰因战争，也参与过1848年革命，对政治有一定热情，他很希望看见祖国因为自己的创造发明兴盛起来。
  除了资深律师约翰·西门子对访客的身份和来意疑虑重重之外，两名实干企业家都一心扑在技术问题上，而对于伊丽莎白提出的入股要求，便一古脑儿都交给约翰·西门子去烦恼。哈尔斯克抓住维尔纳，就新技术设想热情的讨论起来。
  伊丽莎白的柏林之行非常顺利，对于“为什么西门子先生都不会对我的技术设想提出否定的意见”，或者那笔不菲的试验费用可以解释。