伊舍尔一直是奥地利皇室的避暑之地，宁静可爱。每年的夏天因了皇帝一家的到来而变得热闹非常。皇帝所到之处必定要把他的朝廷带来，大批贵族们也纷纷来到伊舍尔暂住。于是在皇帝生日前的两三天，维也纳的贵族们就开始陆陆续续来到伊舍尔。
  1883年8月16号，公爵夫人卢德薇卡在前往伊舍尔的途中头疼发作，不得不停下来休息。
  “妈咪，要不我们回波森霍芬吧。”伊丽莎提出了不可能实行的建议。
  “那怎么可以！”卢德薇卡夫人拍拍女儿的手，“老毛病了，休息一会儿就好。再说了，如果我们不去，索菲姨妈会很生气。”卢德薇卡夫人并没有告诉伊丽莎白这是决定他们家命运的一天，当然她也没想到这个看似幼稚的小女儿早就知道了。
  伊丽莎一路上非常紧张，紧张得开始胃疼。即使实际年龄有二十七岁，也不是说就能对即将发生的事情能够做到处之泰然。毕竟不是每个女人都能嫁给一国之君的，尤其是一位悲情的末代君主。
  伊丽莎还没有见过活着的弗兰茨，心里很是忐忑。当然最好因为自己的改变而使得自己对弗兰茨不再有吸引力。
  说起来……弗兰茨大概是个Lolicon……伊丽莎白只有十五岁半，圆润的脸上还有婴儿肥，举止一派天真（当然如果想到在这具年轻的身体里面实际上是个二十七岁的成年女性……这无关内心成熟度，只在于肉体的新鲜纯洁），跟海兰妮之间最大的分别是，海兰妮太稳重，循规蹈矩，知书达理，太适合做一位皇后了。
  海兰妮也十分紧张不安。伊丽莎有点可怜她，明知道最终她的期望要落空。
  “你戴了卡尔·路德维希送给你的戒指吗？”海兰妮问她。
  “戴着呢。”伊丽莎举起手，给海兰妮看她手指上戴的戒指。两个年轻人一直书信往来，见过几次面，不过一直由于伊丽莎白还小，订婚的可能性从来没列在卢德薇卡的议程表上。但是现在因为海兰妮将要和弗兰茨订婚，卢德薇卡也开始希望伊丽莎白也能和卡尔·路德维希有未来可言。
  “卡尔是个很可爱的年轻人。”海兰妮已经不知不觉用嫂子的口吻来说了。
  “……我只希望他的人能比他的信更可爱。”伊丽莎白蹙眉。
  “上次你见到卡尔的时候他才多大？”
  “忘记了……十五、六岁吧。”伊丽莎白不太肯定，正牌公主可没跟她交待这个。
  “卡尔比他哥哥要可爱。”卢德薇卡夫人也参与到女儿们的谈话中来，“弗兰茨是长子，有时候会过于严肃了。”
  “可是弗兰茨笑起来是多么温暖。”海兰妮蓝色的瞳子里满是爱恋。
  卢德薇卡夫人摸了摸大女儿的脸，“你好象昨晚没睡好。”
  “我睡得很好。”
  伊丽莎白不停的笑：“是，你睡得很好，好到我都不知道是谁总在房间里面走来走去。”
  “……那是因为我饿了。”海兰妮有点脸红。
  “茜茜！别欺负你姐姐。”
  伊丽莎白嘻嘻一笑。
  “上次见到卡尔他还是个孩子，不知道这几年他会变成什么样。”卢德薇卡夫人很期待自己的另一个女儿也能有好婚姻。
  索菲的家庭教育很好，她的四个儿子个个都温敦谦恭，斯文有礼，卢德薇卡夫人对姐姐的治家之道钦佩有加。弗兰茨·卡尔亲王也许是个从政治角度来说昏庸的王子，可是作为丈夫是忠诚的。这点在私下里很是令卢德薇卡羡慕。虽然身为王室公主不能选择自己的丈夫未免可悲，但是能在婚后得到丈夫的忠诚，已经是最好的状况了。
  ****
  卢德薇卡夫人的半途停顿打乱了索菲女亲王的安排，本来索菲女亲王是安排了一次更为正式的会面——午餐会见。索菲和卢德薇卡希望伊舍尔的家庭气氛能够让两名即将要订婚的年轻人更无拘束的重新认识。只是，索菲没有预见到卢德薇卡会旧疾复发。
  卢德薇卡派了侍从通知索菲，于是索菲不得不临时安排同另一位妹妹普鲁士王后艾莉泽共进午餐。
  艾莉泽一早便知道这次皇帝生日舞会的实质，心里是有少许的失落的。虽然在政治上奥普联姻不太可能实现，但是面对整个欧洲少有的英俊君主，女性的虚荣心作祟，还是很希望年轻的皇帝能够成为自己的侄女婿的。
  “海兰妮是个被教养的很好的姑娘。”艾莉泽说。
  “我希望如此。”
  “你应该相信卢德薇卡的家庭教育。”
  “可是我不相信她的丈夫马克西米利安。”索菲刻薄的撇了撇嘴，“希望这个可爱的姑娘没有跟她的父亲学习到什么不好的地方。”
  “噢……”
  ****
  卢德薇卡夫人到达伊舍尔已经是下午三点多，刚好是下午茶时间。坐了大半天的马车，三个人都很疲劳。另一辆载有女士和行李的马车尚未到达，所以面对紧接着就要开始的下午茶会面，海兰妮既没有衣服可换，也没有女侍可用。
  女亲王索菲向卢德薇卡母女入住的旅馆派去了一名近身女侍，以帮助海兰妮公主梳妆。
  与电影上表现的不同的是，因为马克思公爵这一支有个婶母去世，卢德薇卡母女三人都只穿着黑色的丧服，并且面临无衣可更换的尴尬局面。所以母女三人都不得不穿着黑色的裙子面见皇帝。
  索菲女亲王很是踌躇满志，自己一手制造的婚姻就要实现了。
  ——不过世事总是难料的。
  ****
  伊丽莎白仍然非常踌躇：“我可以不去么？妈咪？我只想见卡尔·路德维希。”
  “噢亲爱的小茜茜，索菲姨妈也邀请你参加下午茶。而且卡尔也会在场的。”
  “……我不喜欢太多人。我头疼得很。”伊丽莎白开始装模作样，“我胸口闷，喘不过气。”
  “天哪，茜茜，我以为你的伤已经全好了。”海兰妮看着伊丽莎白捂着胸口做出痛苦的表情。
  “她是全好了。”卢德薇卡尖锐地指出来，“不知道你又想做什么。要不是索菲也邀请了你，我倒是宁愿你今天不去的。”卢德薇卡也不希望有什么临时变故，在这关键的时刻，能少点事便少点事就最好。
  “那你就当我没来好了。”伊丽莎白躺到床上，耍赖不起来。
  “茜茜，别闹了。”海兰妮希望妹妹可以在场见证自己的幸福时刻，“一起去吧。快点梳好你的头发。”
  伊丽莎白叹了口气。这是明知道不可为而做出的无用功，简直浪费精力。
  不过，也许皇帝陛下压根就不会看我一眼？
  怀着这种自欺欺人的想法，伊丽莎白认命地去参加下午茶了。
  ****
  伊丽莎白很不安，又好奇，因为这算是她实际上第一次见到十九世纪的欧洲大国君主。索菲皇太后是个看起来相当严厉的女人，目光凌厉，嘴唇很薄，用力的抿着，下巴坚毅，看起来十分的固执、难以相处。
  艾莉泽王后是索菲、卢德薇卡的妹妹，看起来是个稍微年轻一点的索菲。只是面部线条柔和的多。
  卡尔·路德维希是个大大咧咧的年轻人，眼睛和鼻孔都很大，看上去脾气不是很好。
  然后——是此行的主角：弗兰茨·约瑟夫。
  他是一个眼神温和的年轻男人，面庞削瘦，有一双漂亮的眼睛。尽管在伊丽莎白的审美观中，弗兰茨并不算英俊，不过年轻总是能够获得加分。
  弗兰茨很是严肃，在这种场合中他总是很严肃。他希望自己是一个让臣民们看起来严肃的可以信赖的君主，他做得很成功。
  不过这种情况很快就会被改变。
  伊丽莎白天真的想法破产了，弗兰茨果然就是个彻头彻尾的Lolicon。
  索菲很失望的发现，弗兰茨根本没有把注意力放在海兰妮身上。自始至终他的眼神都停留在青涩的小姑娘伊丽莎白身上。
  后来，在写给萨克森的玛丽王后的信中，索菲说：“茜茜的每一举手一投足都显示着妩媚和高雅，她自己并没有意识到这一点，这就使她更为楚楚动人。尽管有点忧郁，但却正好突出了她的谦逊。在那黑色长裙中，她显得格外靓丽。”
  看来年轻同样令伊丽莎白获得了加分。
  下午茶的气氛比较拘谨，因为人人都知道这次会面的实质。同兄长的无可无不可不同，卡尔·路德维希很希望可以见到伊丽莎白公主。
  然而他敏锐的发现，自己的兄长只盯着伊丽莎白看。他不无妒嫉的对母亲索菲说：“皇兄第一眼看到茜茜时，脸上就出现了一种极大的满足，从这一刻起，人们不再怀疑，他的选择已成定局。”
  索菲皇太后对此倒没有什么意见，仅仅是有点失望：弗兰茨居然没看上温婉迷人的海兰妮。
  对索菲来说，皇帝的新娘只要是位德意志公主便好了，至于是海兰妮还是伊丽莎白，实际上效果是一样的。
  而对弗兰茨来说，不选择母亲选定的新娘人选，大概在潜意识里面也是一种平静的反抗。
  怀着种种不可解释的心情，弗兰茨对伊丽莎白投去了充满爱意的目光。
  索菲提醒皇帝：“你不觉得海兰妮很聪明，身材也更挺秀和漂亮吗？”
  “当然，尽管他有点严肃和沉默，她确实可爱。但茜茜——茜茜确实楚楚动人。她那稚气却又甜美的顽皮神态！”皇帝的爱恋毋庸置疑。
  而伊丽莎很无辜的想：我什么特别的事情也没有做啊……为什么……
  作为理智的世俗的实际上的成年女性，伊丽莎非常不理解弗兰茨的选择。她早就比较过了，海兰妮的教养以及和顺的性情，比自己更适合做皇后。当然，这场婚姻的另一位主角已经贵为奥地利的皇帝，不需要考虑到自己的妻子是否适合做皇后，只需要顺从自己的心意便是了。