天气渐渐炎热起来，即使是在清凉的施塔恩贝格湖边上的温馨夏宫里面，屋内摆放着冰盆，仍然难减暑意。
  实际上中部欧洲的气温相当宜人，以在中国大陆习惯了三十摄氏度以上的酷暑的伊丽莎的承受度来看，简直有如天堂。
  ——当然她还没有在德国度过真正的冬天就是了。
  1853年的8月来到了。
  卢德薇卡夫人一直跟娘家的姐妹们有着频繁的书信往来。最近几个月来，身为奥地利皇太后的索菲女亲王的来信明显多了起来。
  “索菲又来信了？”马克思公爵问道。
  “是啊。索菲邀请我们参加弗兰茨的生日宴会。”卢德薇卡夫人一边看信一边回答丈夫。
  “我们？”
  “是啊，马克思，我知道你不会去的。”
  马克思公爵捻着胡子：“我可不爱去看索菲那张古板的面孔。”
  “马克思！”卢德薇卡夫人嗔怪的拍了丈夫一下，“不许你这么说索菲！”
  马克思公爵好脾气的嘿嘿一笑，“我记得弗兰茨的生日是8月中旬来着，就快到了啊。”
  “是啊，所以我要开始作准备。我准备带奈奈和茜茜一起去，她们两个的年纪可以进入社交界了。”
  “那什么社交界……”马克思公爵嗤之以鼻，“我们维特斯巴赫家族的女孩子不需要进入什么社交界。”
  卢德薇卡夫人看了看丈夫：这位公爵讨厌一切的上层社交活动，如果可以的话，他宁愿只跟学者、诗人、民歌手、旅馆老板厮混，完全不顾自己身为王室成员的事实。
  也因此，奥地利皇太后索菲对这位妹夫很是不以为然。索菲讨厌一切跟规矩礼节有冲突的行为，更不会姑息有这种实际行为的人。
  海兰妮公主很高兴可以有出门的机会，当然她开心的大概是可以见到弗兰茨吧。
  “妈咪，索菲姨妈邀请我们参加弗兰茨的生日舞会吗？”
  “是啊，亲爱的奈奈。来，你来看看你喜欢什么颜色。”卢德薇卡夫人拿出几条跳舞裙，“这是路德维希上个月去慕尼黑的时候帮你们定做的。”
  “我们？”海兰妮不解。
  “我准备也带茜茜一起去。”
  “噢，对。卡尔·路德维希一直都跟茜茜感情很好，我想卡尔一定会请茜茜做他的舞伴的。”
  “还有啊，亲爱的小奈奈，你猜猜看，今年的弗兰茨的生日舞会上会宣布什么？”卢德薇卡夫人忍不住喜上眉梢。
  “宣布……什么？”海兰妮隐约感觉到，这个消息跟自己有关，心里禁不住满怀希望。索菲姨妈这几个月以来一直跟卢德薇卡频繁书信往来，仔细询问了有关海兰妮的个人情况。虽然索菲女亲王在1848年维也纳革命期间曾经举家躲在马克思公爵位于慕尼黑路德维希大街上的新宫，因此对当年年方十四岁的小海兰妮印象深刻，但那毕竟是四年多以前的事情了。现在的海兰妮究竟被教育成什么样子，索菲所知甚少。于是在询问了身为母亲的卢德薇卡夫人之后，索菲女亲王对海兰妮极为满意，认为海兰妮足以成为奥地利皇后。
  当然这位预定中的准新娘的家谱不甚令人满意，不过既然索菲皇太后不介意，奥地利皇帝陛下也不会介意。
  “噢，亲爱的！”卢德薇卡夫人抱住女儿，“索菲姨妈决定在生日舞会上宣布你跟弗兰茨订婚！”
  “噢！妈咪！”海兰妮又惊又喜，“这真是……这真是太突然了。”
  ****
  在卢德薇卡夫人和海兰妮忙着准备订婚事宜的时候，伊丽莎白却忙着跟哥哥路德维希确定工厂的地址。
  最终确定的工厂位于慕尼黑附近的哈尔，理夏德伯爵帮了很大的忙，拿出第一笔资金。
  再次起程前往慕尼黑的路德维希带去了伊丽莎画出的零件图纸。
  理夏德伯爵在拿到图纸的时候很是吃惊了一下：“这是什么？”
  “缝纫机的零件图纸。”
  “我知道是图纸……”理夏德伯爵有点困惑：这几张图纸很是细致整洁，标准的三视图，是专业设计师的绘图水平，“这是谁画的？”
  “据我所知，是茜茜。”
  “……她什么时候学的这个？”理夏德嘟囔着。
  路德维希耸耸肩。
  理夏德伯爵开始在零件制造工厂和哈尔的成衣工厂之间奔波，8月14号，理夏德伯爵奉召返回波森霍芬。
  “理夏德伯爵，我听说你最近很忙。”
  “嗯，是的，公爵殿下。”理夏德有些紧张。
  马克思公爵和蔼可亲的说：“年轻人应该有自己的事业，这是好事。总比整天花天酒地的好。你父亲把你送到我这里来，就是想磨磨你那少爷性子。”
  “……我最近在忙一些买卖，一些小手工业。”
  “噢？那很好啊。”马克思公爵虽然是难得的亲近平民的贵族，可是对于劳动密集型的生产制造业完全不了解，他的年金都来源于地产——庄园的收入以及一些房屋租售收入。如果问他怎么种植小麦或者葡萄、甜菜，还有可能有点理论知识，但是对于制造手工业，就完全不懂了。
  在得到了公爵的口头鼓励之后，理夏德伯爵兴冲冲的去见伊丽莎白。
  ****
  “你好，亲爱的理夏德伯爵。”在吻手礼之后，伊丽莎主动请他坐下。
  理夏德闻到伊丽莎白身上有一种甜蜜的香气，她身上以前只有婴儿的淡淡奶香，自打伊丽莎白公主从德累斯顿回来之后，便开始习惯使用果香基调的香水。对于小公主的这个新习惯，理夏德伯爵有一种“啊小公主终于长大了”的感触。
  理夏德伯爵向伊丽莎白公主报告了工厂的进度，并给她看了零件制造工厂做出来的零件样品。伊丽莎很是满意样品的质量，心里相当期待，希望自己能够参与到机器改装的现场中——当然她也不过想想而已。
  对于伊丽莎白公主身上令人惊奇的转变，理夏德伯爵跟路德维希很少会讨论到，都不约而同的选择了忽略，当然他们不可能将这种转变视为理所当然，在完全摸不到头绪的情况下，很自然的决定相信“茜茜突然变得勤奋好学”了。
  这也就是出自路德维希的兄妹之情，以及理夏德的爱护之意了。伊丽莎也觉得自己的解释着实勉强，不过竟然没有遇见追根究底的质询，暗地里舒了一口气，暂时放心了。
  话题转到理夏德的旅行见闻，说了些沿途见到的景色以及马夫讲述的乡下新闻。伊丽莎很感兴趣，一直要理夏德说多一点，理夏德只得搜肠刮肚，将小时候保姆说给自己听的鬼故事都说了出来。
  不过这种用心是值得的，看见伊丽莎白亮晶晶的充满好奇的双眼，以及无限温柔的神情，理夏德顿觉即使每天这么讲故事给她听都是开心的。
  “不如我们出去玩吧。”伊丽莎突然这么建议。
  理夏德伯爵有些吃惊：“出去玩？去哪里？”
  “随便去哪里。”伊丽莎白百无聊赖的说。波森霍芬确实是个风景极其秀美的地方，施塔恩贝格湖的湖光山色可称人间仙境，又因仍然是农耕社会，没有工业污染，空气新鲜，树木青郁，湖水幽蓝，美不胜收。不过……就如天天吃同一道菜会腻一样，每天看来看去都是这么一个湖，也会看烦的。
  马克思公爵非常喜欢打猎，伊丽莎白以前是马克思公爵最喜欢带出去打猎的女儿，可是自从伊丽莎白在德累斯顿堕马以来，便以“有了骑马恐惧症”为由，不再陪父亲去山中打猎。马克思公爵颇有点不以为意，宣称“维特斯巴赫家族有暴狂的血统却不存在恐惧骑马的血统”；但是对此卢德薇卡夫人是喜闻乐见的，她一向认为“女孩子就该文文静静的有个淑女的样子”，海兰妮便是她的淑女教育的成果体现，而对于伊丽莎白最近半年的表现，也深感满意。
  “我听说公爵夫人要带海兰妮公主和您去伊舍尔，参加奥地利皇帝陛下的生日宴会。”
  “这事怎么谁都知道了？”
  “……这可不是什么秘密。都说奥地利皇帝陛下要在这天宣布订婚。”
  “这你也知道？”伊丽莎很好奇：原来还有人这么消息灵通。
  “这更加不是秘密了。奥地利皇帝今年二十三岁了，作为新郎年纪刚刚好。”理夏德伯爵今年也刚好二十三岁。
  “那你听说皇帝要跟谁订婚吗？”
  “嗯……欧洲的适龄公主并不多，皇帝没什么可选择的。听说前一阵子弗兰茨很是喜欢普鲁士公主安娜。”
  “噢……”伊丽莎点点头，她虽然知道最后弗兰茨会跟伊丽莎白•阿玛莉娅•欧根妮公主结婚，但是……如果海兰妮跟他结婚，世界将会怎样？
  真是分外好奇啊，几乎跃跃欲试想成全弗兰茨和海兰妮了。
  “不如……我们去瑞士爬山吧。”伊丽莎天外飞仙的突然说了这么一句。
  “……爬山……波森霍芬就有山啊，不用专门去瑞士吧。”
  “……我想去瑞士。就这么决定了！”伊丽莎站起来，下定决心的一挥手。理夏德伯爵感觉到要想真的否决这个提议比较困难。****
  伊丽莎白当真在准备同理夏德伯爵去瑞士。实际上在她心里这等于私奔。她想要逃去瑞士，直到海兰妮和弗兰茨订婚之后才回来。
  理夏德伯爵已经计划好了所有行程，然而，就在两个人鬼鬼祟祟到达慕尼黑，坐上前往苏黎世的火车的时候，路德维希突然出现在两人面前。
  “这是要到哪儿去啊，我亲爱的小妹妹？”路德维希温柔的问，眼睛却恶狠狠的瞪着理夏德：熟归熟，对妹妹出手就很不好了。
  “我跟理夏德伯爵去工厂看看。”伊丽莎信口开河。
  “去工厂可用不着坐火车，马车就能到了，连1个小时都用不了。”路德维希嘴角牵出一丝冷笑：“再者说了，这可是前往苏黎世的班次。”
  “路德维希……”理夏德脸色苍白，手足无措。
  “我真不知道该说你们什么才好……”路德维希不理会理夏德伯爵，手指敲着额角：“茜茜，你居然学会对我说谎了！”
  “……我只是想请理夏德伯爵带我去瑞士玩玩。”伊丽莎白嘟着嘴。
  “你没有跟爸爸妈妈说过就跑出来，你以为他们不会发现你不在家也不在慕尼黑吗？除了波森霍芬你哪里也不能去！”
  伊丽莎白眨眨眼，流了几滴眼泪下来，楚楚动人：“哥哥，求你别告诉爸爸妈妈。”
  转头心里几乎要恨死路德维希了。