“你来啦。”胖乎乎、圆鼓鼓的米沙·霍夫曼说。
  “你在这里干什么？”柯拉大吃一惊。“你不是在食堂吃饭吗？”
  “请原谅，我没有自我介绍。我只是刚刚听局长说你在我们公司工作。”米沙说，“我原来觉得，你是一个普通的人。”
  “因此，就搞错了，”米洛达尔插话说，“对人要进行分析，柯拉是我们的正式工作人员，她因消灭了沃尔夫冈·久·沃尔夫匪帮，受到指挥部的嘉奖。”
  “请原谅，同行。”米沙重复着说。
  他那从前显得漫不经心、甚至有点轻挑的目光，现在透射出同志的热情。而前不久曾愤怒地拒绝与警方进行合作的柯拉，现在则感受到了这种令人愉快的热情。在别人的心目中，柯拉总是很出色，甚至在间谍的心目中，也是如此。
  “小伙子，姑娘们，”米洛达尔言归正题，“我们马上去飞行训练中心，我们只有三个小时的时间。三个小时后，柯拉就要进入并行世界了。”
  “不，”霍夫曼愤怒了，“不能这么做，局长，尽管您对我们很信任，但我知道，柯拉还没进行过专门的野外行动训练。”
  “她天生就是从事野外行动的人才。”
  “我不允许拿这么漂亮姑娘的生命去冒险。”柯拉温柔地看了看米沙·霍夫曼。这时，米洛达尔已经飞快地通过隧道走了出去。
  隧道的出口在山岩上。这条隧道大概还承担着多种职能，因为多种多样的电缆线网和管道网都集中在这里。此外，这里还是情报机关和秘密机关工作人员的交通要道。特别是在实施“并行世界”行动期间，这条隧道的作用就更大了。但是，“并行世界”行动的指挥中心并没有设在狭窄、拥挤的隧道里，而是设在“克谢尼娅”别墅的地下室里。这要继续往前走大约二百米的路程。正如米洛达尔在路上所解释的，多年来，”克谢尼娅”别墅的地下室，一直被作为一家商店的仓库，这家商店设在别墅的一楼。现在，由于出现了危险，仓库逐渐地搬到了三楼。在宽敞的地下室里，安装有多种多样的监听和监视仪器，这些仪器既能监视飞鸟堡，也能对靠近断崖的那片海域实施监控。
  银河系警察组织的工作人员坐在电脑和大屏幕前紧张地工作着，当米洛达尔一行走进大厅时，没有一位工作人员掉头观望。
  只有一位高个子老头迈着军人的步伐，向米洛达尔走来。这位老者留着一副像美国山姆大叔那样的胡子，穿着蓝色的长工作服。他递给米洛达尔一叠纸条，说：“这是有关重力场和重力变化的最新数据。”
  米洛达尔假装认真地扫了一遍纸条上的数字，然后，把纸条放在了最近处的一张桌子上，转身对老者说：“这一切令人高兴！我早就说过了，我说的还是有说服力的。不过，你最好告诉我：我们到底能不能把我们的工作人员派去冒险？”
  米洛达尔的声音有些颤抖，他有力的手指一下子抓住柯拉的胳膊，并把她推到高个子老头跟前，就好像这个老头应该好好端详一下眼前这位受难者似的。
  “根本性的变化没有发生，”老头说，“但是，对于外星人强力磁场的存在，我们正在继续进行测试。”
  “也就是说，他们没走，没有关闭黑洞？”老头心存怀疑，他转身去看闪烁着的大屏幕。足足有两分钟的时间，他的眼睛紧紧地盯着屏幕，仔细地逐行阅读信息。
  “一切正常，”他明确地告诉米洛达尔，“他们还在这里。”
  “这我可算放心了，”米洛达尔说，“要不的话，当我们把女间谍从断崖上推下去时，他们会忘了救她。”
  “你想把谁推下去，局长？”老头问。“她就在眼前，我可怜的孩子，”米洛达尔回答，“我们想把她推下去。”
  “也许，我们可以想个别的办法，而不必采用这种残酷的方法？”柯拉问，她的表情似笑非笑。
  “我们没有别的办法，”米洛达尔回答，“请注意，这种方法是合理的，因为我们的邻居就其本性而言是仁慈的。比如说，他们没有把任何一个在马路上散步的人偷走。至少我们没有听说过这种情况。他们抓住并弄到自己那里的，都是些因为种种原因而处于死亡边缘的人。这我们都很清楚。”
  “您也不过只有一个例子，就是工程师弗谢沃洛德。”柯拉说。
  “胡说八道！你忘了教你什么了。对于那些偷走我们同胞的人来说，时间并非不可穿越的壁垒。在我们两个世界的互动中，对于他们来说，一切都无所谓。至于事情是在一千年前发生的，还是在昨天发生的，都一个样。对于他们来说，最重要的是行动的地点。所以，时间对他们来说是没有区别的。这可是一个伟大的发现！”
  “我不明白，”柯拉坦诚地说，“上中学时，我的物理成绩从没有超过四分，这是真的。可是，我在学校里学习的东西在这里不管用吗？”
  “那当然，不管用的，”山姆大叔说，“不过，说实话，我可用不起优等生。”
  “我很理解您！”柯拉高兴起来。
  “喂，你们说够了没有？”米洛达尔问，“咱们到医生那里去。我们一刻也不能耽搁了。”
  医务室设在隔壁。不久前，这里还是一家化妆品商店的仓库，至今还散发着香皂和洗发香波的气味。四面墙壁刷了一层光亮的白漆，这使人感到很不舒服，因为灯光受到凹凸不平的墙壁的反射，使人的眼睛恍恍惚惚的。
  米沙·霍夫曼又出现了。这一次，他只穿了一条泳裤，仰面躺在手术台上。他的肚子已经消瘦。
  柯拉见不得任何手术，她一下子害怕起来。
  “您要把我们怎样？”她怯生生地问。
  “各得其所，”米洛达尔说，“我说的对吗？”
  一位下巴奇大、眼眶深陷的外科医生向他们默默地点了点头，然后，转身问米沙·霍夫曼：“您是忍着，还是打麻药？”
  “疼吗？”米沙问。
  柯拉心里一阵轻松，她想，世界上不只是她一个人精神脆弱。
  “走吧，走吧。”米洛达尔把柯拉领到下一个房间，在这里，柯拉遇到了一次愉快的会面。
  “哎呀！”一见到柯拉，一个女人就大叫起来，此人长着一双大大的、带着网丝的眼睛，就像蜻蜓的眼睛一样。她的腰身很纤细，给人的感觉是，眼看着她的上半身就要跟下半身断开，开始各自独立地生存了。
  “瓦涅萨！”柯拉一下子反应过来，这是她的老朋友瓦涅萨，外号叫黑皮苍蝇。瓦涅萨是不会让她受委屈的。她们拥抱起来。
  米洛达尔十分不满意，他不能容忍拖延时间。
  “开始吧！”米洛达尔命令道。
  “我同皮罗戈夫教授商量过了，”瓦涅萨说，“我们尽量为柯拉·奥尔瓦特想别的办法，尽量不用仪器移植法。”
  “真是该想的办法都想到了！要知道，我们是要通过她获取情报，这就是事情的本质。”
  “如果说，他们利用两个世界之间时空隧道的技术已经相当发达的话，”长着漂亮的络腮胡子的皮罗戈夫说，“那么，毫无疑问，他们一定会对落到他们手里的人的身体进行分析，他们就一定会发现我们植人的仪器。至此，我们的间谍使命也就结束了。”
  “没有什么可怕的。当他们进行检查和分析的时候，”米洛达尔反对说，“我们已经获得价值连城的情报了。”
  “可你会把我们的间谍给害了！”瓦涅萨惊呼。
  “这个间谍暂时还没有什么价值。”米洛达尔回答。
  一听这话，在场的人中，除柯拉外，几乎所有的人都喝起倒彩，并开始呼吁实行人道主义，保持健康思维。
  在这种情况下，米洛达尔把手一挥，说：“该怎么做就怎么做！在场的都是聪明人，一切后果，由我承担！”说完，他转身走了出去。
  柯拉清楚地听到米沙·霍夫曼在手术台上问他：“您怎么走了，局长？请等一等，我很想向您提几个问题！而您只回答我‘是’或者‘不是’！”但米洛达尔并没有停下，他的脚步声消失在远处……
  “亲爱的，”黑皮苍蝇瓦涅萨说，“我们推一能做的，就是在你的身体里植人一个微型传感器。这样，我们就能知道你是否还活着，就能设想你的状态如何，了解你在我们的哪个方向。当然了，这些指数可能不准确：因为我们不知道并行世界里的空间是否有偏差。”
  “正是这样，”柯拉说，“所以，也许我们不用传感器也行？”
  “传感器很小，是用杂交野牛的骨纤维制成的，所以，不管采用什么研究方法，都不能从你的器官里找到它。为了救援你，必须知道你的下落。”
  在这一点上，柯拉不再反对，同意医生对她采取行动——医生让她把一个小瓶子吞下，骨制传感器就隐藏在里面。
  米沙向房间里望了望，他面色苍白，但精神饱满。
  “你也要渗透到并行世界里去吗？”柯拉问，心里有一丝充满醋意的酸痛。要知道，为了银河系的命运，本来应该由她去建功。
  “我是你的后备宇航员，”米沙回答，“万一你发生不测，就得由我来顶替了，那可就不得了了。我们嘛，怎么也不能让这个目标失去控制。”
  “口服”手术结束后，医生们又给柯拉注射了能预防各种病毒和细菌的合成血清；接着，医生又给柯拉注射了一系列的针剂。