很多人手里都举着托盘，托盘上放着盘子、杯子和瓶子，他们小心翼翼地试图在小桌旁边找一个立足之地。在那些正站着匆匆吃饭的人们后面，还有人在等候他们的位置。整个快餐店里到处都是不耐烦的对话，吃过饭的人和等待着的人都在抱怨。个个脸上都挂着一副十分懊丧的表情。
  金属栏杆和玻璃柜之间缓缓地移动着一条人的长龙，每个人都依次自取盘子、瓶子和纸杯。
  毛毛感到很奇怪，在这里人们怎么想吃什么就可以拿什么！她没有发现有人阻拦，甚至也没有人向他们要钱。也许这里吃饭全部免费！怪不得这么拥挤。
  过了好半天，毛毛才从人缝中看见了尼诺，许多人挡住了她的视线。他正坐在那一长排玻璃柜尽头的收款处，不断地敲打着收款机的键盘，忙着收钱、找钱。哦，原来人们都要在他那儿付钱啊！人们被栏杆圈在里面，都要先在尼诺面前付钱，否则就不能到小桌边就餐。
  “尼诺！”毛毛大声喊道，她想从人群中间挤过去，同时手里摇着吉吉的信。但尼诺没有听见她的声音。收款处的噪声太大了，尼诺必须全神贯注地工作。
  毛毛壮着胆子爬到栏杆上面，想从排队的人们中间穿过去找尼诺。因为有人大声责骂起来，尼诺这才抬起头看了看。
  他一眼看见毛毛，脸上顿时烟消云散。
  “毛毛！”他像从前一样喜气洋洋地大声喊道，“你回来了！这可太好了！”
  “往前走！”队伍里有人喊道，“那个小孩应该像我们一样到后面去排队。一个劲儿往前挤可不行！小孩子，不知害臊！”
  “等一等！”尼诺挥手示意大家安静下来，“请大家耐心一点！”
  “谁也不许往前挤！”排队的人中另一个骂骂咧咧地嚷道，“往前走！往前走！那个孩子的时间比我们多。”
  “吉吉会替你付钱的，毛毛。”尼诺匆匆地对毛毛低声说道，“你想吃什么就随便拿吧。不过，你要像别人那样到后边去排队，你听见他们的意见了吧！”
  不等毛毛再问什么，人们就把她挤到一边去了。除了像大家一样排队，她实在没有别的办法了。她站在队尾，从桌子上取一个托盘，又从盒子里取出一份刀叉和汤匙，然后就缓缓地一步一步随着队伍向前移动。
  因为她要用双手端托盘，只好把卡西欧佩亚放到托盘上。她一面向前移动，一面从玻璃柜中取出各种食品，摆在卡西欧佩亚周围。毛毛被这一切弄糊涂了，所以她挑选的东西颇引人注目。一块炸鱼、一块果酱面包、一根小香肠、一块酥馅饼和一纸杯汽水。
  卡西欧佩亚趴在中间特别高兴，它把头完全缩进龟壳里，一声不吭。
  毛毛终于来到收款处前，她趁机赶快问尼诺：“你知道吉吉在哪儿吗？”
  “知道。”尼诺回答，“我们的吉吉出名了。我们都为他感到骄傲。不管怎么说，他是我们当中的一个！他经常在电视里露面，也常常在广播电台讲故事，报纸上老有他的消息。最近甚至有两个记者来找我，让我讲讲以前的事情，我向他们讲述了从前的那些故事，有一次吉吉……”
  “前面的，快点！”排队的人里好几个声音一起喊起来。
  “可是，他为什么不再来了呢？”毛毛又问。
  “啊，你知道，”尼诺小声说，他显得已经有些不耐烦了，“他不再有时间了，现在他有更重要的事情要做，老剧场那边反正什么也没有了。”
  “你们是怎么回事？”更多的不满之声从后面传来，“你们以为我们乐意永远在这里等下去吗？”
  “他现在住在哪儿？”毛毛固执地问道。
  “在小绿山那边的一个地方。”尼诺答道，“听说他有一座漂亮的别墅，周围还有一个大花园。噢，请你现在往前走走！”
  本来毛毛不想往前走，她还有许多问题要问，但却被后边的人推到前面去了。她端着托盘，向一个小蘑菇桌走去，等了一会儿，找到了一个位子。当然，对她来说小桌子是太高了，她的鼻子刚刚够到桌面。
  当她把托盘放到桌面上时，周围的人都带着厌恶的神情看着那只乌龟。
  “这是什么东西？”毛毛旁边的一个人说，“现在的大人们怎么让孩子玩这种东西。”
  另一个人抱怨说：“您希望——今天的孩子们去干什么？”
  后来，他们都不再说话，也不再理睬毛毛了。可是，享用这顿饭对毛毛来说仍然是够困难的，因为她几乎看不见盘子，不过她实在是饿极了，所以还是很快就吃了个干干净净。她虽然已经吃饱，但她还想打听打听老贝波的情况，所以她再次排到队尾，她怕插队又会
  引起别人的责骂。在向前走的时候，她又从每个玻璃柜中取出一点东西。
  终于，她又来到尼诺面前，她问：“贝波在哪儿？”
  “他等了你很久。”尼诺赶忙说，他怕重新招致顾客的不满。“他以为你可能遇到了可怕的意外，于是就不停地讲灰先生的故事。我已经不记得那些事情了。是的，你很了解他，他本来就有点怪。”
  “喂，前面你们两个！”队伍中又有人喊道，“你们睡着了吗？”
  “马上就好，先生！”尼诺冲着那个人回答道。
  “后来呢？”
  “后来，他激怒了警察，”尼诺急忙用手在脸上抹了一把，接着说道，“他坚决要求警察去找你。据我所知，最后，他被送进了一家疗养院。我就知道这些。”
  “真该死！”这时候，后面有人愤怒地嚷了起来，“这究竟是快餐店还是候车室？前面的，你们是不是遇到亲人了？”
  “可以这么说吧。”尼诺恳求道。
  “他还在那儿吗？”毛毛问。
  “我想是不在了。’尼诺说，“我想是，因为他对人们没有危害，人们早就把他给忘了。
  ”
  “哦，那他现在在哪儿呢？”
  “不知道，真的不知道，毛毛。请你往前走吧！”
  毛毛又被人连推带搡地挤到前面，她离开尼诺，再次来到一张小蘑菇桌前，等了一会儿找到一个位置，又吃光了托盘上的东西。这一次，她觉得那些东西已经远没有刚才吃那么津津有味了。当然，毛毛决不会把吃的东西随便扔在那儿的。现在，她还想打听一下从前经常来找她玩的那些孩子们的情况。不过，她必须从队尾排起，慢慢地从玻璃柜前面移过，同时把食物放在托盘里，这才不至于惹别人生气。
  终于，她又一次来到尼诺的收款台前面。
  “那些孩子们呢？”她又问道，“他们怎么样了？”
  “现在一切都变了。”尼诺解释说，毛毛看到他的额头上已经沁出了汗珠。“可我现在无法对你细说，你瞧，这儿多忙啊！”
  “他们为什么不来了？”毛毛执拗地问。
  “所有无人照顾的孩子现在都被送进了‘儿童之家’。他们不能再自由活动了……哦，一句话，现在有人管着他们了。”
  “前边的，快点！”队伍里又有人喊起来，“我们也要吃饭呢！”
  “我的朋友们，”毛毛不大相信地追问道，“难道他们自己也心甘情愿这样吗？”
  “没有人问他们愿意不愿意。”尼诺回答道，他的手不安地来回敲着收款机上的按键，“这种事情孩子们自己也决定不了。大家关心的是：要把他们从大街上带走。归根结底这是最重要的，懂吗？”
  毛毛一句话也说不出来，她只是用审视的目光盯着尼诺。这下子，尼诺可完全慌了手脚。
  “活见鬼！”又一个气冲冲的声音从后面传来，“今天怎么这样慢慢腾腾，真讨厌！难道非要现在进行这种闲扯吗？”
  “没有朋友，我现在怎么办呢？”毛毛轻轻地问道。
  尼诺耸了耸肩，援了搓手。
  “毛毛。”他轻轻地舒了口气，像要强打起精神似的，然后说道，“别问了，随便什么时候再来吧，我现在的确没有时间告诉你以后该怎么办，记住，不管什么时候，你都可以到这儿来吃饭。不过，假如我是你，我也干脆到一个‘儿童之家’去，在那里你会有事可做，也可以提高自己，学点什么。如果你老是这么一个人满世界乱跑，他们迟早也会把你送到那儿去的。”
  毛毛又默不作声了，只是看着尼诺。后面的人把她挤到旁边。她机械地走到一张桌子前面，同样机械地吃了今天的第三次午饭。她的胃实在装不下了。这一次，她感到味同嚼纸和刨花一般，很不舒服。她抱起卡西欧佩亚，头也不回，默默地走了出去。
  “喂，毛毛！”尼诺从人群的缝隙看见毛毛走了出去，随即大声喊道：“等一等！你还没有告诉我，你现在住在哪儿？”
  后面的人又拥上来，他只得重新敲击收款机上的按键，收钱、找钱，脸上的笑容早已无影无踪。
  “好吃的东西太多了。”当他们回到圆形露天剧场时，毛毛对卡西欧佩亚说，“我吃得太多了，的确太多了。尽管如此，我仍然觉得像没吃饱似的。”过了一会儿，她补充说，“我还没有给尼诺讲时间花和音乐的事呢。”又过了一会儿，她接着说，“明天我们就去找吉吉，你一定会喜欢他的，卡西欧佩亚，你会看到他的。”
  但是，龟甲上只出现了一个大大的问号。
  第十五章得而复失
  第二天，毛毛一大早就动身去寻找吉吉的住处。当然，她会带上那只乌龟。毛毛知道小绿山在什么地方，那是一个离老圆形露天剧场废墟很远的郊外别墅区，在这个大城市的另一边，离那个千篇一律的新住宅区不远。