她使出全身的力量，鼓起勇气，她要冲进那些发先生们隐身的黑暗与空虚之中。灰先生用眼角的余光瞟着毛毛的面孔，发现了她的表情的变化，便嘲弄地冷笑着，同时用刚才那支烟的烟蒂重新点着了另一支灰色的雪茄。
  “不要白费力气了，”他说，“你根本不是我们的对手。”
  毛毛没有屈服。
  “难道没有人爱过你吗？”毛毛轻轻地问。
  灰先生缩成一团，好像突然要倒下去似的。然后，他用一种灰溜溜的声音说：“我不得不承认，我还从来没有碰到过你这样的孩子，真的没有。我认识许多人，如果他们都像你，那么我们的时间储蓄银行就要关门了，那我们也就要烟消云散了——不然我们靠什么生存下去呢？”
  这个代理人说到这里忽然停住了，他凝视着毛毛，好像要同他无法理解的东西作斗争似的，但又感到无能为力，脸上的颜色也显得更加灰暗了。
  当他又开始讲起来时，他的话好像开了闭似的从他嘴里涌流出来，无法阻止。同时，他自己也因为对这种情况感到害怕，面孔也扭曲得更厉害了。这时候，毛毛才终于听到他真实的，好像是从遥远的地方传来的声音：
  “我们决不能让人家认出来，任何人都不能知道我们的存在，也不能知道我们在干什么……我们担心的是有人会记住我们的形象……只有我们不被人发觉，我们才能开展工作……值是一种艰苦的工作，要一分一秒地挤出人们的寿命……因为他们节省的全部时间，对他们来说已经失去了……我们把那些时间据为己有……我们把那些时间储存起来……我们需要它们……我们渴望得到它们……啊，你们不知道，你们的时间意味着什么！……但我们，我们知道，我们把它们从你们身上，从骨头缝里给吸出来……我们需要的时间越来越多……越来越多……因为我们的人口也变得越来越多……越来越多……越来越多……”
  最后，这几个词儿几乎是从灰先生的嘴里一个字一个字地蹦出来，然而，他却用双手捂住了自己的嘴。两只眼睛鼓得圆圆的，呆呆地盯着毛毛，过了半天好像才从昏迷中清醒过来似的。
  “什么——我刚才说了什么？”他结结巴巴地说，“你偷听了我的话！我病了！你把我弄病了，你！”然后他几乎用恳求的声音说：“我完全是胡说八道，亲爱的孩子，忘掉那些话吧！你必须忘掉我，就像其他所有的人忘掉我们一样！你必须这样！必须这样！”
  他抓住毛毛的双肩使劲地摇晃着，毛毛的嘴唇嚅动了一下，想说点什么，但却什么也说不出来。
  这时候，灰先生猛地跳起来，匆忙地向四周张望了一下，接着便抓起他那个灰色的公文包朝汽车跑去。突然，奇迹发生了：所有的布娃娃和撒满一地的衣服、玩具都一下全都飞进汽车的后备箱里，只听“咔”的一声响，后备箱的盖子关上了。汽车“呼”地一声疾驰而去，无数石子被甩出去老远。
  毛毛仍然坐在原地没动，她试图弄明白刚才听到的话。那种可怕的寒冷感觉渐渐地从她的四肢消失了，同时她感到刚才听到的话也越来越清楚了，她一点儿也没有忘记，因为她听到了灰先生发自内心的真正的声音。
  一丝清烟在她面前枯黄的草地上升起，这是灰先失碾碎的烟头冒出的清烟，一转眼，那烟头就已变成了灰烬。
  第八章一串梦想和几个疑虑
  第二天下午，吉吉和老贝波来看毛毛。他们发现毛毛坐在墙的阴影里，脸色苍白，显得惶恐不安。他们在她跟前坐下，关切地问她怎么啦。
  毛毛开始结结巴巴地讲起了昨天的经历，一字一句地复述了她和那个灰先生的谈话。
  在毛毛讲述的时候，老贝波严肃地审视着她，把额头蹩得紧紧的。毛毛讲完以后，他没有说一句话。
  相反，吉吉却越听越激动，他的眼睛开始放出光来，就像他讲故事讲到兴奋处时常常表现的那样。
  “现在，毛毛。”他说着把手搭到毛毛的肩膀上，“我们的伟大的时刻来到了！你发现了至今没有人知道的事情！现在，我们不仅要拯救我们的老朋友，我们还要拯救这全城的人！我们三个人——我，贝波和你毛毛！”
  他猛地站起来，伸开双手。在幻想中，他仿佛看到面前有数不尽的人在向他这位救星欢呼。
  “可是，”毛毛有点不知所措地说，“我们该怎么办呢？”
  “你指的什么？”吉吉迷惑不解地问。
  “我是说，”毛毛解释说，“我们怎样才能战胜灰先生呢？”
  “啊，对了。”吉吉说，“不过，眼下我当然也不很清楚，我们必须先想一想。但有一点是很清楚的，这就是，我们知道了他们的存在，也知道了他们在干什么，因此我们必须和他们展开斗争——怎么，你害怕了？”
  毛毛难为情地点点头，说道：“我觉得，他们都是些不同寻常的人，那个来找我的人非常奇怪，那种寒冷也很厉害，如果他们人很多，那一定非常危险。我已经感到害怕了。”
  “哎呀！”吉吉激动地喊道，“这真是再简单不过了！那些灰先生只有在没有被认出来时才能干那种肮脏的勾当。这一点，你那个不速之客已经亲口泄露出来了。好！我们应该做的事情，就是暴露他们的真面目。因为谁见过他们一回，谁就会记住他们，谁记住了他们，谁就会马上认出他们！因此他们根本不能损害我们一根毫毛，我们不是那么容易就受到伤害的！”
  “真的吗？”毛毛有点怀疑地问。
  “当然！”吉吉目光炯炯地继续说道，“否则那位不速之客就不会那么慌里慌张地逃之夭夭了。在我们面前他会吓得发抖的。”
  “不过，”毛毛说，“也许我们根本找不到他们，可能他们就藏在我们眼前呢。”
  “这还不容易。”吉吉回答，“我们一定能把他们从躲藏的地方引诱出来。”
  “怎么引诱呢？”毛毛问，“我认为他们很狡猾。”
  “没有比这更容易的了！”吉吉说着笑了起来，“我们就投其所好。人们用肥肉抓耗子，那我们就用时间来抓偷窃时间的贼，这就够了！你必须作为诱饵坐在那里招引他们，他们一来，贝波就和我一起从隐蔽的地方突然冲出来，战胜他们。”
  “但他们已经认识我了。”毛毛表示反对，“我不相信他们会上钩。”
  “好吧。”吉吉说。这时候他脑子里开始涌现出各种各样的想法。“那我们就用别的办法。那个灰先生不是说过什么时间储蓄银行吗？我想那一定是一座大楼，就在城里的某个地方，我们必须找到它。肯定会找到的。我敢保证，那一定是一座非常奇特的建筑物：灰色的，阴森森的，没有窗户，像一个用钢筋水泥浇注的钱柜！我已经看见它了。我们一找到它就冲进去，我们每人手里都有一把手枪。那时候，我就说：‘马上把偷走的时间统统交出来！’”
  “可是，我们根本没有手枪。”毛毛忧虑地打断他的话。
  “那我们就不用手枪。”吉吉不在乎地回答，“这样他们会感到更害怕，单是我们的出现就足以使他们惊慌失措了。”
  毛毛说：“如果不光是我们三个人，而是有更多的人参加，也许会更好些。我想，如果别的人也和我们一起去找，也许会更早些找到他们的时间储蓄银行。”
  “这个主意不错。”吉吉回答，“我们应该把所有的朋友都发动起来。还有那些新来的小朋友。我建议，我们三个人立即分头行动，去通知所有能找到的人。明天下午三点，我们在这儿集合，大家一块儿商量这件事。”
  吉吉的话音刚落，三个人便开始行动了。毛毛向一边走去，老贝波和吉吉向另一个方向走去。
  他俩走了一会儿，一直沉默不语的老贝波突然站住了。他说：“听着，吉吉，我很担心。”
  吉吉转过身问道：“你担心什么？”
  老贝波看着自己的朋友吉吉，过了半天才说道：“我相信毛毛。”
  “你这是什么意思？”吉吉惊奇地问。
  “我的意思是，”老贝波继续说道，“我相信毛毛讲的是真的。”
  “好，还有什么？”吉吉问，他仍然不明白老贝波想说什么。
  “你知道，”老贝波解释说，“如果毛毛刚才讲的确有其事，那我们就要好好地考虑考虑该做些什么。如果关系到一个秘密的犯罪集团，那么，要制服他们可不是一件轻而易举的事情，你明白吗？如果我们这么轻率地向他们挑战，那会使毛毛处于危险的境地。先不说我们自己，可是，如果我们把别的孩子也拉进来，那同样也会给他们带来危险。我们的确应认真地考虑考虑该做些什么。”
  “啊，原来如此！”吉吉笑着说，“你总是前怕狼后怕虎的！参加的人越多不是越好吗？”
  “我觉得，”老贝波认真地回答道，“你根本不相信毛毛讲的是真的。”
  “你说什么是真的？”吉吉说，“你呀，太缺乏想象力，贝波。其实整个世界就是一个大舞台，我们都在这个舞台上表演。其实，贝波，其实我也像你一样相信毛毛所讲的一切。”
  老贝波不说话了，但吉吉的回答丝毫没有减轻他的忧虑。
  然后，他俩就分手了。他们向不同的方向走去，去通知朋友和孩子们明天集合。
  吉吉的心情很轻松，老贝波的心情却非常沉重。
  这天夜里，吉吉梦见自己成了这个城市的救星，得到了很高的荣誉。