百余名衣甲明亮的精骑直驰至城门前才翻身下马，居中一人身着玄色铁甲，面容隐在阴影之中，转头之际向这边望来，目光就像侵在寒泉里的刀刃一样犀利，隔着这么远，袁隆义却能感到隐隐透过来的寒气，心里一惊，暗道：好盛的杀伐之气。
  徐汝愚治军甚严，麾下也不乏嗜杀的将领，魏禺嗜杀之性尤其暴虐、从不收敛，江宁诸将，也以魏禺军功最盛，迄今积功升至凤陵行营总管，在江宁军中的地位仅居江凌天之下，魏禺以凤陵行营总管之职总领江宁在越郡的战事，随着江宁西侧边界继续向西推移，江宁逐渐将荆南以及南平的事务交到魏禺手中。袁隆义初次见着魏禺，对其人其事却知之甚详，心里想：荆南若与他相遇，绝非幸事。
  魏禺与百余骑护卫临近城门，城门内侧便缓下来。魏禺身为江宁的主要将领，常年起居都在军营，便是回到城中也是深居简出，各家除了知道他用兵犀利凶狠、为人血腥嗜杀之外，对他的性情没有更多的了解。
  魏禺领着十多近卫入城，其余护卫需驻去城外的军营中去。魏禺见樊文龙迎上来，眉头轻皱，问道：“樊将军，时近子夜，城门处怎会拥挤恁多人？”
  樊文龙说道：“荆南使节袁隆义此时出城，各家使臣前来相送。”
  魏禺目光在袁隆义脸上停了一瞬，又缓缓扫过后面围观的众人，冷哼一声，说道：“袁隆义出使江宁，是为何事？”
  “为明日小公子毓麟之礼往贺江宁也。”
  魏禺嘴角微微一掀，予人却是残酷冰冷的感觉，径直走到荆南使团之前，朝袁隆义拱了拱手，说道：“礼时未至，袁将军何故子夜离去，莫非荆南出了什么变故？”
  袁隆义暗道：惹了这魔王，只会给荆南带去遍地血腥，微微一笑，说道：“袁某往贺，欲见青凤将军，怎知你家大人却不愿见我，袁某自讨没趣，遂子夜求去。”
  魏禺说道：“往贺之仪，需待到明日；袁将军若为荆南事务出使江宁，只需来寻我便可。”侧身对樊文龙说道，“先生已将荆南事务悉数委于凤陵行营，袁将军欲归荆南，我自会安排人护送。”
  月前徐汝愚在芜州时，霍青桐从彭泽亲往拜会，引起世人诸多猜测，议论最多之事，则是霍氏欲将荆郡北部、彭蠡湖东畔的城池让给江宁。
  魏禺这话无疑证实了世人的猜测。
  虽然有所猜测，但是亲耳听魏禺如此说来，众人心里还是震惊不已。相对他人不同，袁隆义乍听此言，却觉脸上让人扇了一掌。
  在江宁官员的眼里，与荆南之间的事务，不过是统属于凤陵行营的局域性事务，袁隆义尚无资格求见徐汝愚。袁隆义怔立当场，临行之时，倒时考虑过江宁的种种反应，也想出种种对策，却绝然没有想到江宁会是这一种姿态。
  元逊心里也是诧异：江宁对荆南以如此跋扈的姿态，究竟意欲何为。见易华熙也是一脸的凝重，心里愈加迷茫。
  袁隆义当然无法对魏禺说出三家缔结盟约的话来，强按下心里激愤，冷冷说了一句：“袁某自识得回荆南的路，不敢劳魏将军费心。”
  魏禺拱了拱手，说道：“那也好，就由鸿胪司的官员替袁将军沿途打点。”
  荆南使团由鸿胪司的官员引领出城，魏禺、樊文龙则在精卫的簇拥下，往青凤府方向策马驰去，城门内的匝道上留下那些摸不清头脑的各家使节。
  元逊思忖一阵，想不透彻，朝易华熙拱拱手，说道：“易兄，月色尚好，不若邀月饮酒？”
  江津与南平绝称不上什么友好关系，南平一时还威胁不到江津，江宁却是江津实实在在的威胁，但观魏禺对荆南袁隆义尚且不假言辞，料想对江津更是虎视眈眈，易华熙不愿徒惹江宁猜疑，想到与南平扯上关系也绝非一桩好事，自然不愿与元逊走到一起，微微一笑，说道：“诚我愿也，只是身无暇。”
  “莫非易兄已看出袁隆义一事里的蹊跷？”
  “都是性情中人，还能有什么蹊跷？”易华熙拱拱了手，便径直离去了。
  元逊轻吁一口气，将眼里的恼怒掩去，暗道：江宁已经强到大令江津、荆南这样的势力畏惧了吗？心里不愿，却不得不承认，南平在东南的影响力已远远不及江宁了，特别是南平的战略重心西移之后，令江宁在东南的行事更是无所顾忌。
  子夜已至，元逊望着包覆铁皮的巨大城门缓缓闭合，从城门缝隙里挤进来的城外夜色越来越狭，落在巫青衣的脸上却愈发显得静谧。元逊瞥了一眼巫青衣的绝世容颜，心里没来由的升起一丝惶恐。
  江宁的诸多反常行为俱是巫青衣抵达江宁之后施行的，难不成徐汝愚看出巫青衣是左督的心结所在？
  元逊回想在鸡鸣山下与徐汝愚的匆匆相遇，徐汝愚若是在那一瞥之间看穿一切奥秘，这样的人物真是太恐怖了。若非如此，又无法解释江宁的诸多反常举动。
  元逊呆呆想了一阵，脸色倏忽变化，显出内心的挣扎犹豫。
  巫青衣在旁看了，心里发紧，想不透平日温文尔雅的元逊，此时的脸色怎如此吓人。
  在灯火照不到的暗处，徐汝愚与陈昂并肩而立，将元逊脸上的细微变化尽收眼底。
  徐汝愚收回目光，说道：“元逊果真不知袁隆义的来意。”
  陈昂说道：“换是我，只怕已忍不住出面了。这女娃若有变故，所有的谋划都要落到空处。”
  徐汝愚笑道：“本就是险棋，算计落空，无棋可下，那就维持现状罢了。”
  陈昂轻叹了一口气，与徐汝愚一道隐入更深的夜色之中。
  门窗洞开，夜风穿堂越室，烛火明灭，邵海棠背着烛火静坐堂上，脸庞隐在阴影里，一双眸子却生出熠熠光辉，在幽昧里尤为明亮。
  邵如嫣摒息蹑足依着雕木耳门往里探看，骤然遇上邵海棠清亮的眸子，吓了一跳，捂着心口跳进来，说道：“泉叔说你在堂上练息，我本待看一眼就回内府去。”
  邵海棠脸色一沉，说道：“我今日殿前班值，怎未见你的影踪？”
  邵如嫣怨道：“寻常人的性命在爹爹眼里总不屑一顾，汝愚口里虽说任凭去留，若是江宁不加干涉，巫青衣终保不住性命。”
  “汝愚心意未改，任凭巫青衣去留，已是江宁最大的仁慈，江宁若横加干涉，终会给别人落下口实。身居高位者，自有其责，终不能顾全所有，当有取舍。你身为内府司习，当守自己的本分。”
  邵如嫣争言说道：“爹爹口里这么说，心里大概在想计谋之事只能在暗处作为，用在明处，只会警醒容雁门吧？”
  邵海棠冷哼了两声，没有说话。
  邵如嫣叹了一口气，说道：“早知求爹爹也行不通。”
  邵海棠脸色缓了缓，说道：“你可知元逊其人？”
  邵如嫣微微一怔，摇了摇头。
  “元逊本是容雁门西征军的一路主将，容雁门将其遣到江宁，又是好相予的？元逊其人有大才，却有恃才傲物之嫌，容雁门用之出使江宁本无妨，大概元拱辰这一个正使的出现也让容雁门始料未及吧。元逊若知收敛，江宁倒看不出蹊跷来，但这能不能算是容雁门用人失察？”
  邵如嫣说道：“容雁门将巫青衣送至江宁，汝愚曾说出可能出现在巫青衣身上的两种命运，这两种命运，都出于江宁洞悉南平内部矛盾之后而采取的举措，容雁门应当有所预料。”
  邵海棠微微一笑，说道：“你聪慧过人，却太任性。容雁门或许不知元矗另派元拱辰为正使出使江宁，但是菱凤镜那时身在江陵，焉有不知之理？菱凤镜也没有出面阻止元拱辰与无逊共同出使江宁，可推知其中另有深意？因为菱凤镜也看出元逊是解除容雁门心结的关键人物，这也是容雁门遣元逊出使江宁的主要原因，既使有元拱辰这一变数，也不会更换人选的原因所在。”
  邵如嫣说道：“爹爹是说元逊有可能出手取巫青衣的性命？”
  邵海棠叹道：“容雁门正是希望元逊出手。容雁门自知巫青衣是其心结所在，这心结自己却解不得，惟有依赖他人，元逊正是这个能够明白他的真正心意的人。”
  邵如嫣说道：“我倒有一事不明，元逊与巫青衣朝夕相处有些日子，爹爹怎么断定元逊能忍心下得这手？”
  邵海棠说道：“元逊应能下得这手，不过取巫青衣性命一事，也会予元逊莫大的挫折。元逊虽有大才，但是恃才傲物，难堪大用，这样的挫折才会使元逊成就大器。”
  邵如嫣花容失色，讶道：“容雁门的心计真有这么深？”
  邵海棠轻叹一声，说道：“应是如此，初时我也未能看出来。”
  邵如嫣本欲设法不让巫青衣返回南平，却未想到有元逊这一变数，眼巴巴的望着邵海棠。
  邵海棠鼻翼微微一皱，说道：“不要看我，巫青衣仍算是南平使团中人，江宁没有理由出面留人。”
  “爹爹应有别的打算，爹爹皱鼻的神情瞒不过女儿。”
  邵海棠冷声说道：“计出别处，对巫青衣而言，仍非好事。元逊若是迟迟不出手，待到明日礼毕，江宁则可遣人护送元拱辰将巫青衣带去临湘。”
  江宁出兵护卫仍是借助元拱辰这个正使的名义，阻止元逊在返途中出手，逼迫天机雪秋出手，要不然巫青衣抵达临湘，南平就会生出许多有利江宁的是非来。
  邵如嫣情知求父亲这条路也行不通，神色黯然，说道：“明日便是毓麟之礼，夜里只怕不能消停，我还是回内府去。”
  邵海棠起身立起，说道：“巫青衣是去是留，你为何如此上心？”
  邵如嫣微微一笑，略有些凄恻，邵海棠看了，心里一惊，却不知她在何处受了委屈。
  邵如嫣说道：“爹爹对娘亲用情甚深，却为何依旧将女人看成一种物什？”
  邵海棠怔在那里，直至邵如嫣离去也未回过神来。待听到堂前脚步响，邵海棠才从沉思惊醒，抬头望去，却见曹散神色匆忙的跟在家将的后面走进堂来。
  邵海棠见曹散的眸子隐有一丝慌乱，问道：“发生何事？”
  “秦钟树摆脱了靖安司的眼线，不知所踪。大人不在府里，特来请邵大人拿主意。”
  邵海棠霍然立起，惊愕叫道：“什么？你怎能让他脱逃了？”手指支顶额际，语气稍缓，“也怨不得你，秦钟树若没有这分能耐，也不会让我们这么紧张。靖安司速遣人手收寻，寻着即击毙，莫要在归途中再生是非。”
  曹散微微一怔，说道：“大人那边……”
  邵海棠厉声说道：“汝愚未有明确指示，自然是循章行事。”
  曹散敛首告退，刚走出门外，又让邵海棠叫住：“你去寻屠文雍，让司闻曹签发追杀令。”语气缓了缓，说道，“派人知会寇子蟾一声。”
  靖安司职权限于江宁境内，欲越境追杀需司闻曹签发追杀令才行。邵海棠俨然是将秦钟树作为江宁的叛臣处置。曹散稍稍一顿，应了一声，头也未回便径直离去。
  邵海棠唤来家将，叹道：“今夜终不能安宁，备车，去青凤府候着吧。”
  临到青凤府，得知徐汝愚尚未返回，只见魏禺与樊文龙、赵景云等人也在堂上相候，樊文龙将袁隆义出城之事细细禀报。邵海棠心里惦记着秦钟树之事，心知秦钟树若附南平，将是江宁大患，心里忽的起了一念，欲寻邵如嫣问事，却被告之邵如嫣离开家并未直接返回内府，车驾也不知所踪。