城外敌军连续攻城三十三天了。公良友琴不断从毗陵、泰如各地抽调精兵，而雍扬则由城卫军选征勇壮之人补充定军，所以城下城下兵力对比一直没有太多的变化。
  每日看着民夫从城头上运下成堆的尸体，他们的家眷大多在雍扬城内，每日不知有多少鬓发皤然的老人，弱柳扶风的妻子，面黄肌瘦的幼儿围在戒严线外，心头祈祷着亲人的平安，徐汝愚心头凄凉，却不得不将这份凄凉深埋胸间，或许听听水如影的素琴，让铮铮纵纵的铿然琴音化去心中悒郁，但又会想起幼黎来。
  此时嫩黄娇艳的迎春花挂满大江两岸涯壁了，正宜花舫缓缓行于水上啊。
  那清冽如涧泉的琴声流动，谁会站在侧旁细细听呢？
  徐汝愚骤然站立，一脸坚毅的望向欲坠的斜阳。濠沟内岸，一树野桃绽开嫣红花朵。
  水如影心头一悸，尾指带过琴弦，挑起一缕杂音，心已乱，琴音难继，水如影将纤纤素手扶在琴弦上，也痴痴望向红如血滴的夕阳。
  徐汝愚道：“心头血却是红艳，你看此时的夕阳像不像心头的血？”
  江凌天与沈德潜一众人向此处赶来，徐汝愚将愁绪收起，迎上去，问道：“凌天，今日战果如何？”
  江凌天答道：“今日敌军攻得尤为凶猛，我军伤一千，贼军应在一千六七左右，现在他们支着素旗在城下收尸体。”
  徐汝愚叹道：“雍扬伤亡愈万了，恤金如数发放了？”
  沈德潜道：“都尉府贮蓄金告罄，今日还差一万金，明日就能筹齐。”
  徐汝愚脸色一肃，一言不发的看着身前众将。众人心头生寒，情知此事办得不妥触了他的心头大忌。梅铁蕊忙说：“我今晚务必将此事办妥当。”
  徐汝愚神情缓下来，淡淡说道：“此际，对敌对我俱是关键时刻，公良友琴再攻不下雍扬，只有败退一途，今日剖解敌尸，胃中杂有草藤，公良友琴营中粮草难以为继了。”
  声音转而激昂：“我军唯有士气可用。即使身死也可得到恤金安置家人，所以他们才不顾生死，与强于自己数倍匪军拼搏厮杀。城下敌军的战力，相信诸位近日来深有体会。诸位看看我守在城头的军士，半年之前大多还是手握农具的村夫。适才一具尸体抬下去的时候，我看见他的嘴里还死死衔着半枚耳朵，若是他死后他的家人孩子一样会饿死一样会冰死，那城上这二万名军士谁还会愿意为你们拼去这条性命？”
  众将一齐单膝跪地，道：“末将知错。”
  徐汝愚厉声道：“沈长吏记：每日恤金、杀敌赏金必需在子时之前发放完毕，干预此事者，督行不力者，严惩之。”
  徐汝愚说完，扶起梅铁蕊，让众将起来各自处理事宜。
  徐汝愚与江凌天缓缓沿着城墙向西巡视，梅映雪与八大精卫远远吊在后面。
  徐汝愚低声说道：“每回看到军士如此奋不顾身的拼杀，心中总不是滋味啊。”
  江凌天道：“是啊，好多人明明可以不死，看到自己身躯残而不全，往往选择与敌同归于尽，只是为了那五十金恤金啊。富人一席宴，流民赴十身啊。昨日万嵘在觞寄阁宴请世家家主，你可有耳闻？”
  “梁宝跟我说了，梅家家主梅铁萼也抱病出席了，我也只有装作未曾闻见，难道真要我将他们抓过来训斥一顿？”徐汝愚苦笑起来，搂过江凌天的肩膀，低声问道：“有没有给我带酒来？”
  江凌天斜头瞥见梅映雪正看向别处，忙从怀里掏出一个皮囊来，徐汝愚刚接过来欲藏入怀中，却听见梅映雪在后冷哼一声，一脸窘相向后望去，只见梅映雪冷若冰霜的俏面正不屑望向他们俩人。
  江凌天将赃物交于别人手中，一脸坦然说道：“雨诺明日庆生，知你不会下城楼，特让我问你她可不可以上城楼？”
  “城上太过血惺了……”
  “我也希望她能生活没有杀伐的天地间，可是她总会见到这可怖的情景……”
  “没有杀伐的天地间……”徐汝愚喃喃低语，双眸明亮异常，心想：幼黎不是最向往这样的天地吗？所以我们一直在江河湖海里飘荡，从不轻易上岸，进入那充满杀伐、饥饿的天地。徐汝愚说道：“总无法逃避这个乱世，雨诺要来，就让她看看也好。我收她做妹妹可好？我总想我的娘亲在世，她定会生个妹妹让我照顾，我一直想有个妹妹。”
  “雨诺定然欢喜极了，我回西城时回家一趟，说不定她夜里就来城楼找你。”
  “城内近来不会太平静，夜间尤其要注意，城卫军近日需全勤出动。”
  “你是说公良友琴要退了？”
  “那是当然，雍扬城下讨不得便宜，他只有退下海去。”
  “他不会据毗陵、泰如以守？”梅映雪倏地在后问道。
  徐汝愚哂然一笑，指着城头说道：“城坚墙危，守械齐备，只需三步二军士一民夫，即可固守，但首要粮草充足，若不能速战速决，便需取粮于敌，方得长久。卫家、席家撤离毗陵、泰如之际，莫不将城野清空，毗陵、泰如两府有八座空城，六十余座坞堡，公良友琴守得了几个？”
  梅映雪薄唇轻抿，唇红若流丹，望向城连绵数里的敌营，轻蔑说道：“怕你也自知，公良友琴不会这么轻易逃去的，偏装作镇静自若，胸有成竹的样子。”
  徐汝愚顿时神情一沮，做出一付可怜状，说道：“我好不容易给自己鼓足气，却让你一语刺破泄尽。”
  梅映雪冷然道：“是你信心不足，何必怨别人？”
  “我思前想后，亦想不出公良友琴会如何收场？他若与我商量，大不了我损点面子，在他拔营撤寨之际，做上一揖恭送他离去也行。”
  江凌天并未因徐汝愚轻松语言而减少心中忧愁，见徐汝愚也看不透其中玄机，浓眉蹙得更紧，思虑片刻，沉声道：“公良友琴定然不会无声无息撤离东海，还是让城卫军加强戒备为好。”
  徐汝愚道：“梅老适才也是这么说，他与公良友琴几十年的交情，应当不会看错，这些天小心为妙。”
  正在此时，内城匝道西段出现一丝骚乱，徐汝愚疾步过去，见丁政领着十余人站在那处拦住一队军士正在争执，地上停着十多具尸体。
  徐汝愚喝止他们，指着丁政：“你说，怎么回事？”
  丁政说道：“你看这些尸体便知。”说着，揭去蒙着尸体之上的麻布，欲要将尸体翻开，却被徐汝愚一掌击倒到一旁。
  徐汝愚厉声道：“不管你有何理由，俱不得冒犯守城烈士的遗尸，这是我下的死令，你可知道？”
  丁政一脸委屈，满脸涨红，欲要再言，徐汝愚截住他的话头，沉声道：“还敢分辩？即日起，你待在西城军营，没我命令不得离开军营半步。”
  徐汝愚转身忿忿离开，只见沈德潜、万嵘等在探头向这边望向。
  徐汝愚对着江凌天愤愤道：“你西城的人怎敢触我大忌？你回府反省去。”又愤愤不平向后望去，极速用丹息传语给他：“你速将丁政隐藏起来，莫让他遭了黑手。”
  沈德潜看着江凌天垂头丧气的离开，与万嵘一干将领走下登城道迎上来，朗声道：“都尉何事如此肝火，把江大人也骂跑了？”
  徐汝愚想起江凌天所说万嵘请各家家主于觞寄阁吃饭一事，只觉心中一丝凉意直透胸臆，看着道旁浅色的夹竹桃花，如一树粉蝶零零乱乱的栖集在那里，不时有一二只不知名的鸟雀从树丛中窜出，仿佛一支疾射而出的箭翎，直刺轻云，最在高处悠扬划过一个奇妙的弧度，没在城楼那端。
  沈德潜见徐汝愚对自己视如不见，一脸窘状，沈冰壶在旁小声说道：“适才西城的人冒犯遗尸，都尉正为这事生气，刚刚还向江大人发火呢。”
  沈德潜哈哈二声，便将一脸尴尬掩去，换上一脸愤然，说道：“这也太不像话了，沈校卫，速将此事禀呈陈大人，让他严惩之。”
  陈子方是都尉府掌律长吏，哨尉以上军职忤逆职令者，当由他过问。沈冰壶瞅了一眼徐汝愚，见他依然极目青空，也就站在那里也就不动声色。
  梁宝快步走下登城道，徐汝愚见他脸上惊疑神色，疾步登上城楼，梁宝在后小声禀报：“敌北营有异动，似乎要拔营而去。”
  “不错，是撤离的迹象。你派人去东城、西城打探。”
  梁宝未曾走下城楼，梅铁蕊与云清虚分别遣人来报，东城与西城外的敌军已拔营离去。
  沈德潜建议道：“是否出兵试探虚实？”
  徐汝愚断然否决：“不必，敌阵散而不乱，被他骑兵缠住反倒不妙。”
  起初像潮水涌来，现在又像汐水退去，时至中夜，城外只剩下空空如也的营寨，一地狼籍。
  似烟非烟般的微云，烘衬着疏星淡月，益显得素光流绮，银汉参横。
  派出城的探子陆续返回。徐汝愚依旧愁眉不展的望向远方。
  梅映雪也是秀眉轻结，低语道：“公良友琴已然退去，映雪护卫之职也当告结，明日映雪便会返回静湖潜修了。”
  “哦，明日就走啊。”
  梅映雪欲言又止，终是幽叹了一声，飘身离去。
  江凌天看了看她在月下的烟云幻梦般的身影，自言自语道：“公良友琴就这么退了？”
  徐汝愚返身走入偏厅，将众人挡在门外，掩门隐去身影。
  梅铁蕊、沈德潜一众人面面相觑，不解其意，都尉未下判断，谁也不敢轻言雍扬此役胜了。城头军士俱向这边攒望过来，
  万嵘牢骚道：“都尉大人此举究竟是何意？胜还是未胜，追还是不追，他现在却不拿个主意，就把我们丢在门外，算什么嘛？”
  梅铁蕊一脸厌恶，瞟了一眼万嵘，道：“都尉自有分辨，何用你来置喙？”
  万嵘粗面涨红，欲争言，却给沈德潜拉了一下袍角，忿忿退到一边。
  沈德潜道：“公良友琴明明是退了，都尉大人一言不发，难怪下面的困惑。”探头向里望去，却见里间灯也未点亮，连徐汝愚身影在哪个角落也看不清，更不用说知道他在里面做什么。
  陈子方欲推门进去，却给江凌天轻轻挡住。
  “都尉何时不是洞察先机，屡有妙策？陈大人还是静待都尉训令吧。”
  “洞察先机”，梅铁蕊、万嵘、沈德潜等人听了神色俱是一凛，虽说稍纵即逝，却瞒不过江凌天一双锐眼。
  万嵘哈哈笑道：“洞察先机，江大人把都尉说得太玄乎了吧？”
  梅铁蕊恶狠狠的瞪了他一眼，他方收起狂妄的姿态，神色却莫名紧张起来，睁眼望向偏厅大门。朱红的大门在残月清辉映照之下，显得清幽诡异，万嵘一阵心紧，偏过身去看城下如雪如银的沙土。
  徐汝愚在厅内唤江凌天。
  江凌天推门进出，只见暗夜中徐汝愚眸光尤为清亮，若藏在深潭中的星子。
  “万嵘对那十多个守城军士背后下毒手。我已让丁政潜出城去了。”
  “丁政揭开裹尸布，我便知道了。”
  “哦。”
  “死者耳根穴筋肉纠结，显是死时颈下脊椎三寸处创痛难当。城头遗尸向来都是由民夫搬运，何需劳动万嵘手下一个左尉？丁政当时若将此事揭穿，万嵘当场非反了不可，所以我才喝止他，吓着他了吧？”
  “我跟他解释过了。想不到你洞悉一切了。”
  “万嵘一个莽夫，想在我面前做得滴水不露，哼，他还稍歉火候。那十余屈死的军士，你日后对他们的家眷要多加照料，可恨我无法还他们公道。”
  “只是那十多个军士看到什么不该看到的东西呢？”
  “哼，公良友琴今日突然撤军，还不是他们与虎谋皮的结果？门外情形如何？”
  “与你设想所差无几，只是想不到梅铁蕊也参与其中。”
  “这有何想不到，梅家家主还是梅铁萼，梅铁蕊即使向着我们又能如何？”
  “该如何处置？”
  “我这有几封信，你速让人前去毗陵、泰如、白石寻找陈昂、张仲道、张季道、方肃等人。记住，除此四人莫让信落入他人之手，送信之人非你麾下死士不可。”
  徐汝愚眸光一黯，立时一股忧伤弥漫于整个厅房，他无力的挥挥手说：“你去宣布贼寇败退吧。”
  江凌天推开房门，望向门外守候的众将，说道：“都尉想休息一下。另外，将贼寇败退的消息宣布下去吧。”
  城楼守卫的军士立时欢呼起来，欢呼一浪簇起一浪，立时整个北城陷入欢呼声的海洋中，不需片刻全城俱已通传“贼寇败退”的喜讯。
  沈德潜悄悄拭去鼻头渗出的细汗，恭敬的说道：“一月来，事无巨细，都尉皆躬亲施行，劳累也在所难免，有劳梅将军领人在此卫护都尉，我等前去府署公干。”
  梅立亭道：“都尉安危乃是小将职责所在，请诸位大人放心。”
  徐汝愚耳中闻听满城的欢呼声，幽然自问：“真的是胜利了吗？”
  徐汝愚枯坐至天明，方推开偏厅的房门。
  峙守一夜的梅立亭此时依旧精神抖擞，见徐汝愚走去偏厅，说道：“梅大人过去看过你几次了。”
  他终究没推门进来，徐汝愚心想。“哦”然一声表示知道了，说道：“立亭，你领将士们下去歇息吧，我独自去城中转转。”
  窄巷高墙，将天空逼迫得也只有那窄窄的一带。石桥垂柳，流水曲幽，清水游鱼，粼粼水光，藏金藏银，不时有小如拇指的翠鸟从岸壁掠水飞出，一点涟漪悠悠扩散开去，竟让徐汝愚看呆了。
  “青凤将军也有此闲情逸致，在此看水？”水如影由远走近，悠悠道。
  “杀戮之身本无资格寄情于此，但也望山水淡泊心中杀意啊。”
  “啊。”水如影未曾料得徐汝愚话中杀意如此之甚，沉颌并依在徐汝愚的身旁，一起向粼粼流水望去，明玉般光洁的面庞忧伤如故，秀如青山似的弯眉也结着万千浓愁。
  “多谢如影姑娘琴声相伴月余。”
  “能为雍扬尽一分力，如影心中欢喜，只是如影琴技拙劣，未必入得青凤将军的耳？”
  “如影姑娘琴技怎能说……”徐汝愚语音嘎然而止，脸色一下变得惨白，别脸望向他处。
  水如影心有不甘，泪光点点，继续说道：“如影自知琴技比不得琴仙子，但琴仙子那琴却是弹于霍家听的。”
  “我与幼黎虽无山盟海誓，但都能明白对方的情意。那****身陷魔障，未能询得真相，已是对她不住，怎会再胡思乱想？”
  “你能肯定？”
  “不管事实如何，我总需向幼黎当面问清楚。”
  水如影清泪长坠，幽幽叹言：“我矢志献身于艺道，游走天下收集曲谱造访名家，为形势所迫与世家贵胄虚与委蛇，笑脸相陪，连自己难免也会轻视自己。幼黎也应是如此，你误会她了。”说罢，掩面离去，一脸谔然的袖儿紧跟在后面离去。
  “正是江南好风景，落花时节又逢君。”徐汝愚想起旧朝写艺工的一首诗来，心中暗叹：不知何时与你相逢？