直到吴储拍醒他，才觉察到已是月至中天，星汉昭昭。
  吴储已经回复正常，修身白面，眸若星藏，双鬓数缕银丝，更显其风度非凡、气宇轩昂。徐汝愚虽是恶疾缠身，一脸疲态，然而双髫垂下，粉面玉琢，双目灵动，自是另一番翩翩气度。吴储见他沉思良久，问道：“你在想什么？”
  徐汝愚思虑片刻，如实说出。
  吴储听罢，面色一沉，冷哼一声，说了一句“与你那死鬼一样”便转身望向河心。
  徐汝愚知道吴储话中“死鬼”是指父亲，只是听他话语似有不忿，心中有些不解。父亲与世无争，直到灞阳遭受大劫，很少听说他与何人结怨。开口问道：“你认识我父亲？”
  吴储转身过来，脸上果然不掩忿然，说道：“五年之前，我曾请他为我谋划夺取青州，他拒绝我还劝我收手归山。”
  徐汝愚心想，你那是凶名已显，父亲自然不会答应。就是你刚逃脱博陵之际，父亲见你完全被仇恨蒙蔽，也不会搭理你。想是如想，面上却没有表示，继续听吴储说道：“想他当年若是应允我，何来灞阳城下之灾？你莫以为敌将不识你父亲，正是他熟稔你父亲之能，才会下定决心屠杀众人的。”
  初闻此言，徐汝愚浑身剧震，吴储却不理他，继续说道：“不为我用，也不落入他人彀中，这一向是伊家子弟处事的风格。只是你父亲乃是六俊之首，天下交游甚广。明杀之，结仇天下。灞阳城下如此良机，伊翰文怎会错过？”
  “什么，你说杀我父的人叫伊翰文？”徐汝愚手抓桌板，身子前倾，目中含火的盯着吴储，指甲刺入肉中也不觉察，然而不等吴储回答，颓然坐回椅中，无力说道：“父亲当时知道他是谁，却不说出，还让我不用报仇，定是不要我被仇恨蒙蔽。何况我现在又如何能报仇？”
  “迂腐。想你父亲当年为我谋划青州，然后图略仪兴、白石，现在说不定已经打下永宁，张东可能已成白骨。我大仇得报，两府也不会久遭兵戈。想我虽然屡屡领兵侵扰两府，却牵制张东无力向西侵略钟留。我虽然为祸仪兴，却造福钟留，事犹可一概而论？”
  徐汝愚知他心受蒙蔽，为自己辩言，却无从反驳。父亲常说，如不能说服自己，又怎能说是蒙蔽。索性闭口不言，面色愈加苍白。
  “想你父亲，六俊之首，因献十条陈于南闽，三年之间就平定为患百年的琉求匪事，名扬天下，事成身退。却说什么‘天下群豪，无有为天下念者’，不仕世家，也不附豪强。隐居青州兴化，一直为伊氏所忌，终遭奇祸。这不是迂腐之极吗？”
  吴储说的琉求匪事，徐汝愚是知道的。那是新朝二十六年冬，徐行南游闽中，适逢琉求匪兵洗掠漳台，惨不忍睹，愤然往见当时的南闽郡王宗政芪，献《绝琉球匪事十条陈》，世称平匪十策，包括内徙边民；禁渔、禁渡、禁商；修归来阁，以抚降匪；造楼舰，整饬水师；结连烽台，以警匪事；于要津筑诒安堡等十策。仅仅用了三年时间就平复了为患近百年之久的琉求匪事。匪平，宗政芪将琉求岛纳于南闽郡的冶下，设设凤竹府，下辖凤竹、山北、田陵、平定四邑，以凤竹府都尉职委任父亲，允许父亲自组部曲、开宗立族。徐行不受，隐居青州郡兴化府，天下重之。
  “三十五年，你父亲受宛陵陈昂所邀，主持东海郡军政，献《东海盐策》千言，举荐大江第一帮会东林会进入东海主持盐务。东海始能聚全力以赴普济海盗，后五年普济海盗绝迹东海境内。天下传言：得六俊者，可致天下。”
  徐汝愚油然心生自豪，吴储虽不屑于父亲隐而不仕的风格，言语之间却丝豪不掩钦佩之意。新朝三十五年，自己尚在襁褓之中，东海三大世家自己经营盐务，经大江、淮水、津水等水道，贩卖到西北诸郡。然而，诸雄不欲东海借助贩盐之利势力坐大，纵容境内盗匪扰袭运盐船。东海三族每次运盐，护卫森严，所费甚大，盐事之利，经此折扣损耗，所得无几。当时，大盗公良友琴在普济链岛崛起，欲在陆上寻找落脚据点，分兵袭东海、越郡两地。公良友琴是旧朝残余世家家主，不愿名义上归附新朝，于是占据海岛做起了海匪，大肆破袭两郡经济，任意杀戮。这本来是大陆上天天上演的世家争霸之事，父亲本意不予理会。然则干爹与父亲从小交游，并与其余二世家约定，“匪平，自安于东海，护持一方，不争霸天下”。父亲于是再度出山，献上《东海盐事策》，举荐东林会主持东海郡盐务，东海郡世家只是从中抽取十二盐税。修战舰于雍扬，扼住大江入海口，又在淮水入海口平城，加修海港，造楼舰，高筑城垒，屯精兵于内，拒海匪，护海道。至此时，因东海匪患而绝五十余年的雍扬海航复通。百济良马精铁经雍扬海航从新出现在中原大地上，东海郡控制商道要津，商贸繁荣，所得的商税数倍于盐事，实力大增。公良友琴见东海不可谋，损兵折将之后，与东海三族修好，全力图越郡。从此，以大江入海口为界，往北匪事乃绝，雍扬因为通商之利渐渐有了天下第一大邑的气势。
  “东海匪平，陈昂与你父亲约定，从此安于一隅，不谋天下。却不知道这是天下最愚的念头。如今山河，内廷形同虚设，群雄并争，中原之外，北面有呼兰人觊窥，西陲十国也不安于地，就是天下的形势。泥沙俱下，不进反退。想我吴族世代居住博陵，不与天下群雄相争，然而不容于张东。虽说陈昂武功冠绝东南，拥有精兵数万、雄舰千艘于东海，但是东海北面的青州伊周武，西面的永宁张东、许伯当等人都是虎狼之辈。百胜雄师出自征战之中，唯有战场杀伐才能练出精兵雄将。不出数年，东海郡虽然富敌天下，但是军队战力却是河东五郡中最弱的，到时还不是为他人养肥自己。伊周武得到仪兴、白石府，或张东控制钟留水师，东海郡就危险了。”
  “不过，以你父亲之能，一定早就洞察天下势。他必看出，伊氏家族虽坐拥青州一郡，然而内部派系矛盾重重，长子伊翰文虽然有着不世出的雄才，却不是嫡出，不列族谱。嫡子伊崇武生性残暴，志大才疏，不为伊周武之弟伊世德所喜。青州表面为一，实则为二。张东从仪兴、白石两地起家，兴盛于江津，然而他的力量也就到这里了，数年来，我率领四千鬼骑侵扰仪兴、白石两地，使他无力图取钟留。越郡世家素来力弱，不足以惧。晋阳霍家势强，然而其地山陵纵横，不习骑战，又有永宁为樊篱，鞭长莫及东海。但是天下形势生出变幻，事情还能像你父亲设想的那般吗？只有砺志进取，谋略天下，逐鹿中原，方能将一切把握在自己手中。”
  父亲曾与言天下势，徐汝愚默默回忆。
  新朝刚刚创立，旧朝的余族元家得容家相助退守南平。从此，东南旧族世家归附新朝，天下承平。旧朝外戚容家在南平兴起来，曾驱逐南平郡的土著居民三苗百万众于岭南。三苗投奔乐安越家，越家于是称霸南宁郡。新朝初创之时，越家家主越斐雪，见天下不可取，于是献书称臣，世封为南宁宣政郡王。南宁就这样平定下来。
  南闽郡旧族世家宗政世家，紧随其后归附名义上的新朝，得封南闽勤德郡王。南平郡西南，翻越千丈高的黔山，到达南诏郡，南诏郡由六个藩国割据，然而远离中原腹地，那里争斗得再热闹，也很少能干涉到中原的局势。南宁郡以南，琼州大岛与之隔海相望。琼州府原本隶属于南宁郡。新朝初立，见江南数郡之中，南闽郡有琉求匪患，南诏六国连年征伐，至今不绝；南平郡，旧朝族人避居，惟有南宁郡在越斐雪的苦心孤诣经营之下，既无内忧亦无外患。为了消薄越家在南宁郡的势力，封邑当时大将应益南于琼州。所以琼州孤悬南宁郡之外，自成一系。
  以上为四南一府之地。
  南闽郡北面，为越郡，以樊、祝两家势大，他们本是东南本地大族，在吴越湖沼之地根深蒂固，其余小世家附之，两家世相抗争，直到普济海匪侵略越郡，两家迫于形势结盟。旧朝遗族公良友琴占据普济链岛，于新朝三十六年春，侵越郡，攻占大邑温岭，苦力经营，势力直渗金华府，乃是吴越大地上崛起的第三股势力。越郡以北，隔江相望者，乃是东海郡。东海郡以宛陵陈家、雍扬梅家、泰如席家三家结盟共拒外敌。东海郡以北，为青州郡，伊家乃世故大族，新朝未立，伊族就起兵而拥之，所以到新朝更加根深蒂固。东海郡以西，乃是永宁故郡，仪兴张家据江津而霸之。永宁西面南面，乃是荆楚故郡，新朝创立，分而治之，大江以南，为荆郡，分封有功将士于此，本意让这些新朝亲贵们挟窥南平郡的旧族势力。然而，封邑的新贵与旧族大豪间矛盾尖锐，难以调和，新贵与旧族之间兼并争伐比其他地方更加激烈。南平郡以西，大江沿三峡上溯，就是成渝郡。蓉城骆家经营茶马、渝州巫家烧囱制盐，两者都是成渝大豪，并有奚、苗、狄三族土著居民。
  以上为世家六郡，控大江南北，名义归附朝庭，却不听宣调，自牧其地。
  永宁郡以西，荆郡西北，与荆郡隔江而望，是为晋阳郡。青州郡以北，是为幽冀郡，幽冀郡东望大海，长河贯穿其境。幽冀往西，永宁以北，是为汾郡。津水、长河流经其地在济宁交汇。汾郡以西，晋阳以北，是为秦州郡，新朝立都于西京。西京、济宁、江津、蓉城合称四都。秦州郡以西，成渝郡途经栈道向北，乃是肃川郡。
  以上是新朝五郡。新朝创立与这五郡世家有着莫大的关系。或为故旧，或为外戚，皆是随新朝创立而崛起的新兴世家，其中又以幽冀望邑蔡家、晋阳怀来霍家、汾郡济宁荀家、肃川银州谷家为显，世称新朝四世家。
  另有百济、勃海、呼兰、漠北、西陲诸地，世称天域，或称绝域五地，异族羌胡居住。
  徐汝愚听吴储口中虽斥责父亲，然而面露羡赏，心中忆起父亲所言所为，油然心生向往。心想：不知道另外五俊所指何人，想起平日随父亲周游天下，所交识的名流逸士来。自小父亲说到娘亲，满脸深情，会不厌自烦的说娘亲是多么一个温柔和善的人，却从来不提及娘亲家事，自小也没能见过外公。难道与父亲一样，自小孤零？眼前这人，对父亲所知甚悉，说不定知道。然而转念又思：他刚刚说到父亲时，语有不忿。若是问他，他语出不敬，我也拿他没有办法。还是不问的好。又念及他未必知道，旋即将此念放下，转想其他问题去了。
  吴储见他若有所思，知他不易被自己说服。目光一敛，暗叹一口气，忖道：五年前去请徐行为己谋图青州，遭到拒绝，虽不曾与之多言，但心中忿恨难消。一番话，看似说与眼前这幼童所听，却更像自己通过他与徐行争辩。
  听那画舫歌声，吴储略有所感，心想自己为雪家仇，甘为伊周武驱使，练青州鬼骑三千余人，日夜侵扰仪兴，为其解西南之危。然而，鬼骑为虎狼之师，所袭之处，杀戮掠夺，与盗匪无二样。两府八邑之地，十户去其九。那日徐行见我，开口便说：凶名已显。然而只有这样，我心中仇火方能稍息。伊周武自谓尽得清河冲阵与碧落戈两术，便与张东、许伯当合谋，陷我于今日之境。
  吴储想到这里，虽是雪仇之心未易，但对以往所为首次生出一丝悔意。