贝斯洛充分利用了与他的门特谈话的机会，他们经常好几个小时连续交谈。尽管，门特尽可能地把自己的时间都给了他，但他仍然有许多空闲下来的时间。伯里本也注意到贝斯洛的情绪，便把更多船上的活派给他来帮助他摆脱困境。虽然这样，贝斯洛的旅途仍然无法快乐如初。
  “你一定在想我们很残酷。”有一天晚上，贝斯洛到安西这里与他一起讨论教义的时候，安西这么说。
  “残酷？”这个词让贝斯洛吃了一惊，他不时地摇着头，连耳朵也摇摆起来。
  “我从来没有这么想过，一点也没有。你为什么要这么说？”
  “让你和心爱的人分开是一个痛苦的事。”
  “呀呵，”贝斯洛表示赞同。“我猜也是的。”
  安西长时间地看着他，最后说道：“告诉我，道德之神是怎样居于优势地位的？”
  于是开始了他们的功课，但至少贝斯洛知道他的门特还是理解他的。这给了他的心灵一丝慰藉，但看见萨塔拉给他的慰藉更大。不幸的是，他只有在船队停泊的时候才能看见她，现在离船下一次靠岸还有五天的时间。
  这天早上一大早，他发现杨丹身上裹着一条猩红色的毯子，独自坐在甲板上，就在她的旁边躺了下来，双手枕在头的后面，闭上眼睛，感到新油漆过的木板的温暖从他背上传了过来。“我再也不愿起来了。”他幽幽地说。
  “欢迎你到俱乐部去。”她说。
  她的回答如此冷淡，贝斯洛吃了一惊：“你，也不高兴？”
  杨丹没有回答，她的眼睛定定地望着水面。
  “你想要同我说俱乐部的事吗？”贝斯洛问。
  她用发红的眼睛看着他：“如果我要想同你说这个，我还用整夜都一个人坐在这里吗？”
  “你在这里坐了一夜？”
  她点了点头，抬起手来擦掉眼泪，把头发向后梳了梳。
  “是什么让你不愉快了？”贝斯洛的悲凉心境，使得他对别人的感情格外敏感。
  “什么都不能让我感到愉快，”她回答说。“我以为这次旅行会有什么特别的意义。可现在，我越来越觉得，我不该来。”
  “你可以再说一遍。”
  她用他所无法破解的目光看了他一眼：“我听说你最近遇到一点小麻烦。”
  “你说话的口气就像我罪有应得似的。”贝斯洛叹了一口气，“事实上，我没有做任何事情，但结局却是这样。”
  “镇定，因为你至少还有萨塔拉。”
  “呀呵，我最后一次看见你时，你正疯狂地迷恋艺术。”
  “别说了，贝斯洛，我不想说那个。”
  “噬！我总是听人说：‘别说了，贝斯洛！别说了，贝斯洛！我不愿意谈这个。
  我不愿意谈那个。你是唯—一个在这个星球上得到个人感情的人，你还说什么呢？’每个人都向我发出这样的感慨。哦，我可烦透了。”
  杨丹的口气缓和下来，她笑了笑：“你发狂的时候，你的耳朵就变成粉红色。
  你知道吗？”
  “呀呵！”
  “对不起，贝斯洛，我向你道歉。”
  “好，”贝斯洛颇为大度。“我们地球人应该紧密团结。”
  “够了，”杨丹喊道。她沉默了一会儿，终于叹了一口气，说道：“我怕是犯下了一个最可怕的错误。”
  “你说的还是托勒吗？”
  杨丹点了点头。
  “咝！”贝斯洛的牙齿间发出咝咝的声音。“我不知道给你说些什么。”
  “就是这样，我已经想了很长时间了。”
  贝斯洛什么也没有说，两个人静静地坐着，听着水的涟漪声，发动机的回响声以及船行驶在两岸都是林立高山的山谷中风的招展声。白色的阳光照在陡峭的悬崖上，银色的光线洒落在岩石上。船正沿着漫长而惋蜒的河道向着上游的鱼港驶去，船上的甲板轻轻晃动着。
  “我应该和他一起去的。”杨丹轻声说。她还是第一次对自己承认这一点，一旦话从嘴边出来，她就觉得事实果真如此。
  贝斯洛立即作出了反应：“你怎么能知道呢？我的意思是说，他是那么不切实际，听起来就像……像是演戏似的。怪人——你明白吗？我喜欢过那家伙，但我觉得他的想法很古怪。”
  “喜欢过？过去时。”
  “对不起，我的时态用得很不合适。”
  “你也认为他死了。”
  “死了？”贝斯洛的头使劲摇着。“天哪，杨丹，你不应该这么想。”
  “为什么不呢？这是可能的，不对吗？”
  贝斯洛使劲让自己镇定下来。“可能，”他谨慎地说，“但还有不可能。”‘“一切都是可能的。这就是我们谁都不愿意和他一起回到那里去的原因。”
  “他知道他是要冒险的。”
  “他知道要冒险，可他仍然要回去。”杨丹的头低下去，下巴顶着膝盖。“我太自私了。”
  贝斯洛看了她一会儿。“伯里本说离渔港还有一个星期的路程，”他说，试图改换一个话题。“最后的一段要从山中穿过。但不过是通过，比爬山要容易多了。”
  ‘我一辈子没有后悔过，“杨丹说，”可现在我后悔了。““假如你知道他现在很好，你的心清会好些吗？”
  “你要提什么建议？”
  “哦，你完全可以知道他的情况，不是吗？我是说，用你的脑电波就可以找到他。”
  他研究了一会儿她的表情，说：“你没有想到这一点吗？”
  “我——不，我不能对托勒那么做。”
  “为什么？害怕你会发现的事吗？”
  她闭上了眼睛。
  贝斯洛从地板上爬起来：“我饿了，你呢？我闻到了下面传来的食物味道。要不要下去和我一起吃早饭？”
  “啊，不，谢谢你。”杨丹抬起头来，笑道：“我感谢你刚才为我做的努力。
  真的。但这也只是片刻的安慰而已。”
  “是的。”他转过身去，走了几步又停住，回过头来。“告诉你，有什么事情随时都可以找我。我是说，假如你要同他取得联系或其他的什么事情都行。好吗？”
  杨丹接受了贝斯洛的好意：“谢谢你，我不会忘的。我们地球人应该紧密地团结在一起。”
  “这就对了。”
  第二十章
  “我们不能那么做，那是错误的。”托勒的态度异常坚定。
  特伍德很不高兴地看着他：“我不明白。吉姆瑞格是我们共同的敌人——把他干掉，清洗就能结束。事情就是这么简单。”
  “事情决非如此简单，”托勒反驳说。他向四周环视了一下，在污浊的黄色光线下，是一张张严肃的面孔。他们正在思考着将要到来的提伯特那节日偷袭中所可能遇到的各种细节。时间已经很长了，每个人都显得很疲惫。
  “这是个好计划，”瑟杰克轻声说道。“为了制订这个计划，特伍德和科佩特这两天一直没有休息。这是个英明的计划。”
  “是你，”科佩特说道，“坚持说我们偷袭的目的必须值得我们冒一次险。”
  “但这并不意味着我们要去暗杀吉姆瑞格。”
  “那还能有什么呢？”特伍德问道。“我们不能与纪律防线和尼克拉斯卫兵去硬拼；我们还没有做好准备。”
  “这是最合适的时机，”科佩特补充说，疲劳使他的声音有些嘶哑。“至于说到冒险的可能性和后果，我想这个计划再好不过了。另外，时机也对我们有利。”
  “在整个人类的历史上，暗杀不能解决任何问题。它什么作用都起不到。”托勒咆哮起来。“我不参加你们的行动。”
  “那也帮不了你，”特伍德打断他的话。“计划已经制订出来，提伯特那节这一两天就要开始了。我们的泰纳斯和罗曼的哈格人已经接到了命令。一切都准备好了。科佩特是对的——这是最好的机会，为了这次机会，我们已经等了很长时间。
  这也是吉姆瑞格所想不到的事情。”
  托勒无话可说了，他坐在那里。会议仍在进行，但他再也无法集中精力。在他们所计划的暗杀行动中，有一种非常严重的错误，但问题在于他不能准确地说出错误在哪里。如同科佩特所反复强调的那样，计划在几个关键问题上布置得非常周密，这使得托勒那无力的反对显得不合情理。
  这是一场灾难，托勒想到，一场突然降临到人间而来不及阻拦的灾难。你尽可以为此而痛苦，但你缺乏悠久历史所给予你详尽的，具有理想色彩的思想和有说服力的论断劝说他们放弃这次行动。没有这些，剩下的便只是各种情感所纠缠在一起的乱麻。问题到底出在什么地方呢？干掉一个人显然比让上千生灵遭涂炭要好得多。
  至于说到那么多人忍受着一个人的蹂躏，那自然更是无话可说。如果要在让所有的人都卷入战争，和只是简单地杀掉一个残暴的统治者之间做出选择，那答案显然是后者。
  尽管如此，这种想法仍然让托勒感到反感，一种道义上的反感。暗杀是一种肮脏的勾当，只有那些从事颠覆活动的恐怖主义者，被厌恶人类的思想所扭曲的无政府主义者，那些没有勇气站在光天化日之下宣扬自己的信仰，并能够为信仰而战的懦夫，以及其他的一些惯要阴谋的人才会用这种办法。无论道理有多么冠冕堂皇，暗杀行为总是让实施者的名声蒙羞。还有，在这样一种特殊的情况下，也许……
  于是，他坐在那里，心中万分焦急，他着急地想着该怎样把他所感觉到的一切表达出来。